Грем Грін. Почесний консул

Дія відбувається в маленькому аргентинському містечку на кордоні з Парагваєм в кінці 1960-х - початку 1970-х рр.. Головний герой - лікар Едуардса Пларр, політичний емігрант з Парагваю, звідки виїхав з матір'ю чотирнадцятирічним підлітком. Його батько, за походженням англієць, борець проти режиму Генерала (мається на увазі диктатор Стреснер), залишився в Парагваї, і герой нічого не знає про його долю: убитий чи він, чи помер від хвороби або став політичним ув'язненим. Сам доктор Пларр навчався в Буенос-Айресі, але переїхав в цей північний містечко, де було легше отримати лікарську практику, де були живі спогади про батька, з яким він багато років тому розлучився на тому березі Парани і де він був подалі від матері, обмеженої міщанки, для якої головний сенс життя полягав у поїданні незліченних тістечок. Мати доктора живе в столиці, і він раз на три місяця відвідує її.

Крім доктора в містечку живуть ще два англійці - викладач англійської мови доктор Хемфріс і почесний консул Чарлі Фортнум. У коло спілкування головного героя входить і письменник Хорхе Хуліо Сааведра, який пише довгі, нудні романи, сповнені духу machismo (культ чоловічої сили і доблесті), невід'ємною риси латиноамериканців.

В Цього дня доктору не хочеться повертатися додому - він боїться, що подзвонить Клара, дружина Чарлі Фортнума, яка давно складається з ним в любовному зв'язку і чекає від нього дитину. Сам почесний консул запрошений на обід до губернатора, щоб бути перекладачем у почесного гостя - американського посла. Доктор не хоче з нею зустрічатися, оскільки побоюється, що Фортнум занадто рано повернеться додому і застане їх на місці злочину. Повечерявши з Хемфрісом і зігравши дві партії в шахи, доктор їде додому.

В другій годині ночі його будить телефон - дзвонять переправитися з Парагваю підпільники, які вирішили захопити американського посла, щоб обміняти його на політичних в'язнів. Серед «революціонерів» - два однокласника доктора, яким він по дружбі повідомив відомості про місцезнаходження посла. Вони просять його терміново приїхати, тому що заручник при смерті. Доктора мучать погані передчуття.

Його привозять в бідонвіль, квартал бідноти, де ніколи не просихає бруд, немає питної води і яких би то не було зручностей і бігають рахітична, хворі від недоїдання діти. Заручника тримають в одній з хатин. Він без свідомості від передозування снодійного. Увійшовши до хворого, доктор розпізнає його як почесного консула Чарлі Фортнума, якого захопили замість посла. Прокинувшись, Фортнум теж дізнається доктора. Пларр радить його відпустити, але його друзі: колишній священик Леон Рівас і Акуіно Рібера - бояться не послухатися керівника групи Ель Тигре. До того ж вони сподіваються в обмін на життя Фортнума зажадати десяти звільнення політв'язнів, у тому числі отця доктора (за американського посла вони збиралися просити двадцять). Марно Пларр намагається довести, що почесний консул занадто дрібна сошка, щоб заради нього американці стали сваритися з Генералом.

Доктор Пларр згадує, як він познайомився з Фортнумом. Як-то через кілька тижнів після його приїзду з Буенос-Айреса доктор проходив повз Італійського клубу - невеликого ресторанчику, де кухар-угорець вмів готувати тільки гуляш, -- і його покликав доктор Хемфріс. Йому потрібна була допомога, щоб відвезти як чіп п'яного Фортнума додому. Спочатку Фортнум рвався в публічний будинок, але потім погодився, щоб доктор відвіз його в консульство, і по дорозі базікав всякий вздор, розповідаючи, зокрема, як одного разу вивісив британський прапор догори ногами, а Хемфріс доніс на нього посла. У лікаря від цієї зустрічі залишився неприємний осад.

Місяці через два доктору знадобилося запевнити деякі документи, і він відправився в консульство. Фортнум його не впізнав, за документи взяв тисячу песо без розписки і розповів, що колись був одружений, але дружину не любив, хоча мріяв мати дітей; що батько його був тиран; що як дипломат має право раз на два роки виписувати з-за кордону машину, яку можна вигідно продати ... Доктор прописує йому ліки від тиску і радить кинути пити.

Через два роки доктор нарешті наважується відвідати заклад сеньйори Санчес. Приходить він туди в супроводі Сааведри, який після марних спроб пояснити щось доктору щодо принципів своєї творчості йде з однієї з дівчат. Увага ж доктора приваблює дівчина з родимкою на лобі, яка тільки що проводила клієнта, але поки доктор бореться з почуттям бридливості, вона йде з новим відвідувачем. Коли лікар приблизно через рік знову навідується туди, дівчата з родимкою вже немає.

Випадково в посольстві Пларр дізнається, що Фортнум одружився, і коли той викликає доктора до себе в маєток, щоб оглянути хвору дружину, Пларр впізнає в ній дівчину з родимкою. Фортнум дуже дорожить Кларою, хоче зробити її щасливою. Повертаючись від консула, Пларр невідступно думає про неї.

Вони зустрічаються в майстерні фотографа Грубера, і доктор купує їй дорогі окуляри. Після цього він запрошує її до себе, і вони стають коханцями.

... Вранці після викрадення доктор їде відвідати Клару в маєтку Фортнума, Там він зустрічає начальника поліції полковника Переса, У відповідь на запитання полковника доктор так невміло бреше, що ризикує викликати на себе підозри. Поліцейський здогадується, що Фортнума викрали помилково.

Пізніше доктор згадує свою першу зустріч з однокласниками, що стали борцями з парагвайським режимом. Акуіно розповідав про тортури, які йому довелося перенести, - на правій руці у нього бракує трьох пальців. Підпільникам вдалося відбити Акуіно, коли його перевозили з одного поліцейського відділку в іншій. Доктор погодився їм допомогти, сподіваючись дізнатися що-небудь про батька.

Прийшовши в себе, Чарлі Фортнум намагається дізнатися, що його чекає. Відчувши в Леоне священика, він пробує його розжалобити, але марно. Зневірившись умовити викрадачів його відпустити, Чарлі Фортнум намагається втекти, але Акуіно ранить його в кісточку.

Тим часом Пларр просить британського посла, щоб той сприяв звільненню Фортнума, але посол давно мріє позбутися від почесного консула і лише радить доктору від імені Англійського клубу їх міста звернутися до провідних газети Англії та США. Полковник Перес скептично дивиться на цю затію: тільки що від бомби терориста вибухнув літак, загинули сто шістдесят чоловік, так хто ж після цього стане турбуватися про якийсь Чарлі Фортнуме?

Пларр намагається переконати Сааведра і Хемфріса підписати його телеграму, але обидва відмовляються, Сааведра, що отримав нещодавно недоброзичливий відгук у пресі, бажає привернути до себе увагу громадськості і пропонує себе в якості заручника замість Фортнума. З цією новиною Пларр і виходить на центральні газети.

Повернувшись додому, він бачить у себе Клару, але її визнання в любові перериває прихід полковника Переса. Під час його відвідин дзвонить Леон, і доктору припадає на ходу придумувати пояснення. Полковник каже, що з точки зору здорового сенсу нелогічно рятувати такого старого, яким є батько доктора, і натякає, що, висуваючи вимогу про його звільнення, викрадачі платять доктору за якусь допомогу. Його цікавить і те, яким чином викрадачі могли дізнатися програму перебування американського посла в їхньому містечку. Втім, з'ясувавши, що Клара тут, у лікаря, полковник тлумачить його дії на свій лад. Тільки перед самим відходом він повідомляє, що насправді батько доктора убитий за спробі до втечі, яку розпочав разом з Акуіно.

Коли знову дзвонить Леон, доктор в лоб запитує його про батька, і той зізнається, що він загинув. Проте доктор погоджується приїхати і зробити Фортнуму перев'язку, але його теж залишають заручником. Обстановка загострюється - пропозиція Сааведри ніхто не сприйняв серйозно; британський уряд поспішив відхреститися від Фортнума, заявивши, що він не член дипломатичного корпусу; у Дієго, одного з «революціонерів», здали нерви, він спробував втекти і був застрелений поліцією; бідонвіль облітав поліцейський вертоліт ... Пларр пояснює Леона, що їх затія провалилася.

Леон збирається вбити Фортнума, інакше захоплення заручників більше ніколи ні на кого не подіє, але поки вони ведуть нескінченні дискусії, у дворі лунає посилений динаміками голос полковника Переса. Він пропонує здатися. Першим повинен вийти консул, за ним по черзі всі інші; будь-якого, хто вийде перше, крім консула, чекає смерть. Викрадачі знову починають сперечатися, а Пларр йде до Фортнуму і раптом дізнається, що той чув, як він говорив про свій зв'язок з Кларою. У цей драматичний момент Пларр усвідомлює, що не вміє любити і що жалюгідний п'яничка Фортнум в цьому сенсі вище за нього. Не бажаючи, щоб Фортнума вбивали, він в надії переговорити з Пересом виходить з дому, але його смертельно ранять. У результаті поліцейської акції гинуть усі, і лише Фортнум залишається в живих.

На похоронах Пларра Перес каже, що доктора вбили «революціонери». Фортнум намагається довести, що це справа рук поліції, але його ніхто не хоче слухати. Представник посольства повідомляє Фортнуму, що його відправляють у відставку, хоча і обіцяють нагородити.

Але найбільше Фортнума дратує байдужість Клари: йому важко зрозуміти, чому вона не переживає смерть коханця. І раптом він бачить її сльози. Це прояв почуття, хай навіть до іншого чоловіка, пробуджує в ньому ніжність до неї і до дитини, яку він любить, не дивлячись ні на що.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/