Вільям Годвін. Калеб Уільямc

Вісімнадцятирічний Калеб Уільямc, не по роках тямущий і начитаний, після смерті батьків, бідних селян, які жили у володіннях багатого сквайра Фердинанда Фокленда, стає його секретарем.

Дивне поведінка Фокленда, який веде замкнутий спосіб життя і часто впадає в похмуру задуму, що змінюються спалахами гніву, юнака наводить на думку про те, що його господаря мучить якась таємниця. За визнанням самого Калеба, головною рушійною силою, що направляє все його життя, завжди було цікавість. Допитливий розум юнака спонукає його в усьому докопуватися до рушійних причин і прихованих мотивів, і він шукає пояснень тому, що так мучить Фокленда.

Коллінз, керуючий маєтком, на прохання Калеба розповідає йому трагічну історію свого господаря.

В юності Фокленда надихали честолюбні романтичні мрії про лицарські подвиги. Подорожуючи по Італії, він неодноразово доводив свою хоробрість і благородство. Повернувшись через кілька років в Англії, він оселився у своєму родове помістя. В особі поміщика Барнабі Тіррела, свого найближчого сусіда. Фокленд знайшов смертельного ворога.

Тіррел, людина незвичайної фізичної сили, грубий, деспотичний і неврівноважений, звик безроздільно панувати в місцевому суспільстві: ніхто не смів ні в чому йому перечити. З приїздом Фокленда, який не тільки вигідно відрізнявся від Тірреда розумом і ввічливістю, але, незважаючи на відсутність фізичної сили, не поступався йому в мужності, ситуація різко змінилася: душею суспільства став Фокленд. Бажаючи покласти край безглуздої ворожнечі з боку Тіррела і побоюючись трагічної розв'язки, Фокленд робив спроби зближення з ним, але той ще сильніше зненавидів свого суперника. Щоб помститися Фокленду, Тіррел вирішив видати заміж свою бідну родичку, міс Емілі Мельвиль, яка жила в його будинку, за Граймза, одного зі своїх дармоїдів. Але Емілі відмовилася. Серце дівчини вже належало Aокленду, який врятував її від неминучої смерті під час пожежі в селі, де вона гостювала. Коли ж Граймз, за намовою Тіррела, спробував її зганьбити. Фокленд знову врятував дівчину, посиливши лють свого врата. Тоді Тіррел сховав Емілі до в'язниці за абсурдним звинуваченням у тому, що вона заборгувала йому велику суму грошей. У в'язниці нещасна дівчина, Здоров'я якої було підірвана нервовим зривом через постійні переслідувань свого двоюрідного брата, померла, не дивлячись на всі старання Фокленда повернути її до життя.

Після смерті Емілі всі відвернулися від Тірреда, і той, ображений і принижений, але аж ніяк не розкаявся у своїх злочинах, з'явився незваним на громадське збори і при всіх жорстоко побив Фокленда. Тіррела виставили за двері, Фокленд незабаром теж залишив збори, а через деякий час неподалік знайшли закривавлений труп Тіррела. Суд, перед яким Фокленд виступив з блискучою промовою, беззастережно визнав його невинним у вбивстві. Відповідальним за цю смерть визнали Хоукінса, колишнього орендаря Тіррела. У Хоукінса були причини ненавидіти свого колишнього господаря, який з чистого самодурства довів його до злиднів, а сина сховав у в'язницю. Були знайдені докази, які свідчили проти Хоукінса, і його повісили разом з сином, які втекли з в'язниці перед самим вбивством Тіррела.

На це Коллінз закінчує свою розповідь. Ці події, говорить він юному Калеб, так вплинули на Фокленда, що він різко змінився: перестав бувати в суспільстві, став суворим відлюдником. Незважаючи на доброту до оточуючих, він завжди холодний і стриманий, а звичайне для нього похмурий настрій часом змінюється нападами люті, і тоді він схожий на божевільного.

Розповідь керуючого справляє таке сильне враження на обдарованого палким уявою юнака, що він постійно розмірковує над історією свого господаря. Ретельно аналізуючи всі її деталі, він приходить до висновку, що Хоукінс не міг бути вбивцею Тіррела. Випадково виявлене Калеб лист Хоукінса до Фокленду, який симпатизував бідному орендарю і намагався врятувати його від переслідувань Тіррела, перетворює здогади в тверду впевненість. Невже вбивця - Фокленд?

Калеб починає спостерігати за ним, помічаючи його найменші душевні руху. Розмовляючи з Фоклендом на абстрактні теми, юнак намагається направити бесіду в потрібне йому русло в надії на те, що фокленд видасть себе необережним словом або жестом. Бажання будь-що-будь дізнатися таємницю свого господаря перетворюється у Калеба на справжню манію, він втрачає будь-яку обережність і майже у відкриту веде зі своїм господарем небезпечну гру: тонко продуманими питаннями і нібито випадковими натяками він доводить Фокленда мало не до божевілля.

Нарешті Фокленд визнається Калеб, що він, Фокленд, справжній вбивця Тіррела, став причиною загибелі невинно засуджених Хоукінс. Але Фокленд не зломлений поразкою. Він попереджає хлопця, що його чекає розплата за його ненаситне цікавість: він не прожене його зі служби, але завжди буде ненавидіти, а якщо Калеб поділиться з ким-небудь розкритою таємницею, то хай нарікає на себе.

Юнак розуміє, що фактично став полоненим Фокленда. За час своєї служби у нього Калеб духовно виріс і сформувався як особистість, хоча й дорогою ціною. Зайнятий постійної стеженням і аналізом поведінки Фокленда, хлопець навчився володіти своїми невимушеність і життєрадісність юності. Схиляючись перед високими достоїнствами Фокленда, характер і образ думок якого він досконало вивчив, Калеб усвідомлює, наскільки небезпечним може бути людина, яку змусили

Калеб і Фокленд наче помінялися місцями. Тепер Фокленд ревниво стежить за кожним кроком Калеба, і того починає обтяжувати відсутність волі. У маєтку приїздить з візитом Валентин Форстер, старший брат Фокденда по матері. Форстер симпатизує юнакові, і Калеб натякає йому на те, що тяготиться службою у свого господаря.

Юнак просить у Форстера заступництва на випадок переслідувань з боку Фокленда. Але той здогадується про те, що юнак хоче вислизнути з-під його влади, і вимагає, щоб Калеб припинив всяке спілкування з Форстером. Він підкріплює своє вимога погрозами, і Калеб наважується бігти. Форстер посилає йому вслід слугу з листом, в якому переконує його повернутися в маєтку брата. Калеб повертається, але підступний Фокленд звинувачує його в тому, що він обікрав його на велику суму грошей. У присутності Форстера і слуг Фокленд призводить підроблені докази винуватості Калеба, як юнака відвозять до в'язниці. Він намагається бігти, але тільки друга спроба повертає йому свободу.

Калеб ледве не гине від рук розбійників, але їх ватажок, Раймонд, якому не чуже благородство, рятує його і бере під свій захист. Злісного і жадібного Джайнса, який пограбував та поранив беззахисного Калеба, Раймонд виганяє з зграї. Юнак живе серед розбійників у густій хащі лісу, в старих руїнах, де господарство веде жахлива стара, яку місцеві мешканці бояться і вважають відьмою. Вона ненавидить Калеба, тому що через нього прогнали Джайнса, який користувався її розташуванням. Юнак не бере участі в набігах зграї, навпаки, він перестерігає розбійників і їх ватажка кинути злодійство і ступити на чесний шлях.

Тим часом в окрузі поширюють листки з описом зовнішності небезпечного злочинця Калеба Вільямса: за його піймання призначена нагорода в сто гіней. Юнак здогадується, що стара, яка вже робила замах на його життя, хоче видати його владі, і залишає зграю. Він переодягається злиденним і намагається відплисти до Ірландію, але його хапають двоє слідчих, помилково прийнявши за одного з шахраїв, які пограбували пошту, і Калеб мало знову не потрапляє до в'язниці.

Юнак відправляється в Лондон. Спочатку він постійно переодягається і ретельно змінює свою зовнішність. Потім він видає себе за бідного і калік єврейського юнака (для цього Калеб носить під камзол штучний горб) і починає заробляти на життя літературною працею. Однак його вистежує Джайнс, який до вступу до розбійницьку зграю був детективом, а після вигнання з неї повернувся до свого колишнього ремесла. Юнак потрапляє в ту ж в'язницю, з якої втік. У розпачі він заявляє суддям, що він ні в чому не винен, а його колишній господар, Фокленд, навмисне звинуватив його в крадіжці. Вперше за весь час своїх поневірянь Калеб оголошує про те, що Фокленд - злочинець і вбивця. Але судді перелякані тим, що бідняк вирішується звинуватити багатого джентльмена, і відмовляються вислухати свідчення юнака. Однак, коли на слухання справи Калеба Уїльямс не є ні Фокленд, ні Форстер, юнака, відпускають на волю.

Фокленд, який за допомогою найнятого ним Джайнса вже давно стежив за кожним кроком Калеба, пропонує йому операцію: юнак повинен підписати папір із запевненням у тому, що Фокленд винен у вбивстві Тіррела, і тоді Фокленд залишить хлопця в спокої. Але Калеб, доведений до відчаю переслідуваннями свого колишнього господаря, все ж таки з обуренням відмовляється, не бажаючи ставати знаряддям несправедливості. До здивування юнака, Фокленд не намагається знову посадити його за грати і навіть передає йому через слугу гроші.

Калеб виїжджає до уелльс і живе в невеликому містечку, де займається лагодженням годин і викладанням математики. Однак і тут його наздоганяє помста Фокленда: раптово і без жодних пояснень всі друзі Калеба відвертаються від нього, і він залишається без роботи.

Калеб залишає уелльс, з тим щоб виїхати до Голландії, але Джайнс вистежує його і повідомляє, що Фокленд вдасться до крайніх заходів, якщо юнак спробує залишити межі Англії. Калеб блукає по країні, ніде не знаходячи собі притулку. Нарешті він приймає рішення: світ повинен дізнатися про його поневіряння і страшну правду про їх головному винуватця. Юнак докладно описує історію своїх пригод і приїжджає в місто, де живе Фокленд. Він є до судді, називає себе і вимагає порушити справу проти свого колишнього господаря, яка скоїла вбивство. Суддя неохоче погоджується провести приватне слідство у присутності Фокленда і декількох джентльменів.

Калеб виголошує палку промову, в якій звеличує благородство і розум Фокленда, і картає себе за те, що вчасно не розкрив перед ним своє серце, фокленд -- вбивця, але він вчинив злочин, сліпо помсту за перенесене приниження. Продовжуючи жити заради примари втраченої честі, Фокленд продовжував творити добро і довів, що заслуговує загальної любові і поваги, а він, Калеб, гідний лише презирства за те, що мимоволі став обвинувачем такого прекрасної людини, який був змушений переслідувати свого колишнього слугу.

Фокленд приголомшений. Він визнає, що Калеб переміг у цій нерівній боротьбі, проявивши благородство, яку він, Фокленд, на жаль, не розпізнав у ньому найперше. Фокленд скаржиться, що через свою надмірну підозрілості не оцінив юнака по достоїнству. Фокленд визнається перед присутніми у своїй винності і через три дні помирає. Калеб в розпачі: викриття Фокленда НЕ принесло йому бажаного позбавлення від страждань. Юнак вважає себе вбивцею Фокленда і відтепер буде мучитися докорами сумління. З гіркотою проклинаючи людське суспільство, Калеб в своїх записках говорить, що воно - «заболочена і прогнила грунт, з якої будь-який благородний втечу, що виростив, вбирає отруту ». Калеб закінчує свої записки апологією Фокленда, висловлюючи надію на те, що завдяки їм історія цієї благородної душі буде зрозуміла до кінця.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/