Джеймс Джонс. Відтепер і навіки

Головний герой оповідання - рядовий Роберт Лі Пруіт - народився і провів дитинство в Гірницькому селищі Гарлан, який у тридцяті роки став відомий по всій Америці завдяки страйку шахтарів, жорстоко подавленою поліцією. У цьому страйку був поранений і потрапив до в'язниці батько героя, а дядька застрелили як «надати опір ». Невдовзі померла від туберкульозу і його мати. Поблукати по Америці і побачивши види, Пруіт надходить до армії, яка з її дисципліною, порядком, параграфами статуту стала для нього порятунком від громадянки, де не дуже слухняних американців часом навчали жінок самим жорстоким чином. Герой не випадково носить ім'я прославленого полководця Громадянської війни, головнокомандуючого армією жителів півдня Роберта Лі, «офіцера і джентльмена», яка виявила особисту відвагу, стратегічний талант і безмежну відданість ідеалам Півдня -- при всій їх історичної приреченості. Герой Джонса стійок, хоробрий, прихильний ідеї служіння країні, як його знаменитий тезко. І так само приречений. Армія, в якою вирішив врятуватися герой роману від дурного американського суспільства, в суті, мало чим відрізняється від громадянки. Служба в гарнізоні Скофілд на Гаваях з боку могла б здатися самим справжнім раєм, але курортний колорит лише підкреслює драматизм битви Пруіта з армійської машиною. Його боротьба з волею інших приймає характер послідовного негативізму. Обдарований сурмач, він приймає рішення не брати в руки горн, бо не хоче принижуватися, щоб отримати тепле містечко полкового сурмача. Здатний боксер, він відмовляється виступати на рингу, бо під час тренувального бою завдав своєму другу травму, в результаті чого той осліп. Однак для армійського начальства спорт - непоганий інструмент кар'єри, і небажання рядового Пруіта виходити на ринг розглядається як щось дуже близьке до зради. Так чи інакше саме ця відмова робить Пруіта в очах начальства, і в першу чергу капітана Хомс, підривним елементом, «більшовиком».

Серед великої кількості досить колоритних представників скофілдского гарнізону виділяються рядовий Анджело Маджіо і сержант Мілт Тербер. Перший, як і Роберт Пруіт, приймає в багнети найменші посягання на її «вільний я» і в результаті потрапляє у військову в'язницю, що славиться своєю непримиренністю до баламутів. Сержант Тербер, навпаки, ненавидячи офіцерство і як інститут і як суму конкретних осіб, чинить опір по-своєму - бездоганним знанням своїх обов'язків і високим професіоналізмом, що робить його просто незамінним у роті. Втім, його помста начальству приймає і цілком конкретні форми - він заводить роман із дружиною свого ротного командира Карен Хомс, яка не відчуває до свого чоловіка нічого, крім презирства, і лише підтримує видимість сімейних відносин. Проте ні Тербер, ні Карен не плекають ілюзій щодо довговічності свого роману, який тим не менш загрожує перерости рамки звичайної інтрижки й перетворитися у велику, всепоглинаючу любов. У Пруіта також виникають чималі проблеми на любовному фронті. Розлучившись зі своєю колишньою коханкою Вайолет, яка втомилася від невизначеності їх відносин, він закохується в красуню Альмє з будинку місіс Кіпфер. Втім, боротьба з армійської машиною забирає в Пруіта занадто багато часу, щоб повністю віддатися стихії кохання. Якщо для нього неучасть у спортивних змаганнях стає важливим принципом існування, показником внутрішньої свободи, то і для його начальства настільки ж принципово підпорядкувати бунтівника своїй волі, вселити страх і йому, і його товаришам по зброї. Відвідавши гавайський гарнізон генерал Сем Слейтер викладає свою теорію страху як організуючою соціальної сили. «У минулому, - каже він, - страх перед владою був усього лише зворотному негативною стороною позитивного морального кодексу «честь, патріотизм, служба ... ». Але ось восторжествував практицизм, настала ера машин, і все змінилося. Машина позбавила сенсу ... старий кодекс. Неможливо змусити людину добровільно прикувати себе до машини, стверджуючи, що це справа його честі. Людина не дурень. Таким чином, від цього кодексу збереглася тепер тільки негативна його сторона, яка набула чинності закону. Страх перед владою, був лише побічним елементом, тепер перетворився на основу, тому що нічого іншого не залишилося ». Ця формула, що увібрала в себе численні міркування про свободу і примусі, точно визначає суть того, що відбувається в романі. Події розвиваються по висхідній. В результаті сутички з п'яним сержантом Пруіт потрапляє під військовий трибунал і опиняється в тій самій в'язниці, де тужить його один Маджіо. Тюремне начальство - це зборище запеклих садистів, але в Зрештою тамтешній режим є лише ще більш ємний і наочний символ антилюдського характеру військової машини, якою її бачить автор.

Досить швидко Пруіт опиняється в знаменитому штрафному бараці номер два, де містяться ті, кого тюремні влади вважають безперспективними і виправленню не підлягають. Це свого роду еліта, зберігачі споконвічно американського духу непокори.

Втім, ідилія свободи в бараці особливого режиму закінчується швидко. Анджело Маджіо робить відчайдушну спробу звільнитися - він симулює божевілля. Ще один стовп «союзу непокірних», Джек Маллой, здійснює втечу, причому так вдало, що його не можуть знайти. Однак третій з друзів Пруіта доводиться непереливки: він стає жертвою садистів-тюремників. Пруіт дає клятву вбити його головного мучителя, сержанта Джадсоном, і незабаром після виходу на свободу здійснює задумане. Однак той чинить завзятий опір і, перш ніж загинути, сам завдає важке ножове поранення Пруіту. Бідолаха не може повернутися до роти в такому вигляді і є до своєї знайомої Альме.

Якось раз в місті він стикається з Тебером, який умовляє його повернутися, запевняючи, що ніхто й не думає підозрювати його в загибелі Джадсоном і саме страшне, що йому загрожує, - це ще два місяці в'язниці. Але Пруіт не готовий заплатити таку ціну за відновлення відносин з армією. Він заявляє, що в в'язницю більше не повернеться. Нічого іншого Тербер запропонувати йому не в змозі, і їхні шляхи розходяться. Настає седьмое грудня 1941 р., коли японські ВПС завдали масованого удару по американській військовій базі на Гаваях. Я на сором своєму, Пруіт виявляє, що під час цього нальоту, яка обернулася загибеллю тисяч його товаришів по зброї, він мирно спав у своєї подруги Альми. Він робить спробу розшукати своїх, але зустріч з військовим патрулем виявляється фатальною. Розуміючи, чим може обернутися арешт, Пруіт намагається врятуватися втечею, але автоматна черга перериває його бунтівну життя.

Мілт Тербер стає офіцером, а Карен Хомс, остаточно переконавшись у безглуздя спільного життя з чоловіком, забирає сина і повертається до Америку. На кораблі вона знайомиться з молодою і вродливою жінкою, яка також повертається до Америки. За її словами, під час нальоту в неї загинув тут наречений. Вона розповідає про те, як він намагався під бомбардуванням відвести літак в укриття, але пряме попадання поклало кінець його героїчним зусиллям. Коли жінка називає ім'я героя-нареченого - Роберт Лі Пруіт, Карен розуміє, що все це чистої води вигадка і що перед нею повія Альма Шмідт. Син Карен, який мріє про військову кар'єрі, запитує мати, чи правда, що війна ця закінчиться до того, як він вивчиться на офіцера і зможе теж взяти в ній участь. Побачивши смуток на обличчі сина після її слів про те, що він навряд чи встигне показати себе на цій війні, вона не без іронії запевняє його, що якщо він запізниться на цю, то зате цілком може взяти участь у наступній. «Правда?» - Запитав він з надією.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/