Віктор Марі Гюго. Дев'яносто третій рік

В останніх числах травня солдати і маркітанткою паризького батальйону «Червона шапка» натикаються в Содрейском лісі на бретонський селянку з трьома дітьми - грудної дівчинкою і двома хлопчиками трохи старший. У Мішель Флешар вбили чоловіка і спалили хатину - залишившись без шматка хліба, нещасна бреде світ за очі. За пропозицією сержанта Радуба батальйон усиновляє Жоржетту, Рене-Жана і Гро-Алена. 1 червня з Англії відпливає військовий фрегат «Клеймор», замаскований під торговельне судно: йому належить доставити до Франції пасажира - високого старого в селянському одязі і з поставою принца. У дорозі відбувається нещастя: один з канонірів погано закріпив гармату, величезна махина зривається, і пошкоджений корабель втрачає управління. Сплохував канонір намагається виправити справа - у вирішальний момент величний старий, ризикуючи життям, кидає під колеса мішок з фальшивими асигнаціями, і гармату оселяється на місце. Капітан звертається за розпорядженнями до старого: той нагороджує каноніри хрестом Святого Людовика, а потім наказує розстріляти його. Що втратив дорогоцінний час фрегат гине в нерівному бою з французької ескадри, але перед цим роялісти непомітно спускають шлюпку, щоб врятувати старого - майбутнього вождя бунтівній Вандеї. Один з матросів викликається супроводжувати його: коли ж вони залишаються удвох, виймає пістолет - убитий канонір був його братом. Старий холоднокровно пояснює, що винний всього лише отримав по заслугах. Якщо матрос не боїться вічного прокляття, нехай мстить - тоді його рідну Бретань захоплять кровожерливі безбожники-республіканці. Перед залізною логікою цих аргументів Гальмало встояти не може - ставши на коліна, він благає про прощення і клянеться у вірності «Монсеньер». Старий доручає йому оповістити всіх прихильників віри і короля, що збірним пунктом призначається замок Тург. Гальмало радісно киває: це володіння його сеньйора, маркіза де Лантенака, він там виріс і в дитинстві часто лазив в підземний хід, про який ніхто не знає ... Старий перериває матроса: у Турге немає нічого подібного, це звичайні вигадки місцевих селян. Висадившись на берег, аристократ і матрос розлучаються: Гальмало відправляється до доручення, а старий іде до найближчому селі. Дорогу йому перегороджує жебрак - пану маркіза не можна туди йти, за його голову призначена нагорода. Добрий Тельмарш вкриває Лантенака у власній халупі, оскільки йому не до вподоби думка про зраді. На ранок маркіз бачить розпорядження про свій розстріл, підписана командиром експедиційного корпусу говенія - це ім'я справляє на старого найсильніше враження. Раптом з усіх боків, наче з-під землі, виникають люди - бретонці, дізнавшись про появу вождя, кинулися до місця його висадки та знищили що стояв у селі республіканський загін. Лантенак наказує розстріляти полонених, не зробивши виключення і для двох жінок. Йому повідомляють про трьох дітлахів: він велить взяти їх з собою - далі буде видно, що з ними робити. А Тельмарш підбирає одну з розстріляних жінок: цієї матері-годувальниці пощастило - куля лише перебила їй ключицю.

Європа воює з Францією, а Франція воює з Парижем. Місто дихає революцією - тут навіть посміхаються героїчно, а маленькі діти белькоче «са ira». У трибунах і проповідників не бракує, серед них виділяється колишній священик Сімурден -- людина жорстокої і праведності, і лякає чистоти. У нього є тільки одна прихильність: у молоді роки він був наставником маленького віконта, якого полюбив усією душею. Коли хлопчик виріс, вихователю показали на двері, і він втратив свого учня з виду. Потім почалася велика буря: Сімурден, зрікшись сану, цілком присвятив себе справі повсталого народу - в 93 році він стає одним з найвпливовіших членів Єпископату, який, поряд з Конвентом і Комуною, має всю повноту влади в революційній столиці. 28 червня в шинку на вулиці Павлина відбувається таємна нарада: за столом сидять прилизаний молода людина в небесно-блакитному фраку, червонолиций гігант з левової гривою волосся і огидний карлик в жіночій плетеній кофті -- Робесп'єр, Дантон і Марат. Вожді сваряться: Робесп'єр вважає, що головна небезпека виходить від Вандеї, Дантон стверджує, що немає нічого страшнішого зовнішнього ворога, а Марат жадає диктатури - революцію погубить різноголосиця думок. Поява Сімурдена перериває суперечка. Колишній священик приймає сторону Робесп'єра: якщо не задушити вандейскій заколот, зараза пошириться по всій країні. маркіз де Лантенак прекрасно знає, що потрібно робити - йому достатньо відвоювати невеликий плацдарм на узбережжі, і до Франції висадяться англійські війська. Робесп'єр, миттєво оцінивши достоїнства Сімурдена, призначає його уповноваженим Конвенту в Ванда - він буде складатися при молодому командира, який володіє великими військовими талантами, але відрізняється зайвою поблажливістю до полонених. Цей юнак з колишніх дворян, і звуть його говенія. Почувши це ім'я, Сімурден блідне, але від доручення не відмовляється. Від погляду Марат не вислизає ніщо: за його наполяганням Конвент вже на наступний день приймає указ про те, що будь-який командир, що відпустив захопленого зі зброєю в руках ворога, повинен бути обезголовлений на гільйотині.

В початку липня незнайомий вершник зупиняється на заїзді, неподалік від бретонського міста Доля. Господар радить мандрівникові обігнути Доль стороною: там б'ються, причому зійшлися двоє колишніх - маркіз де Лантенакі віконт де Говенія. Вони до того ж родичі - говенія доводиться Лантенаку внучатим племінником. Поки молодому республіканцеві щастить більше - він тіснить старого роялістів, не даючи закріпитися на узбережжі. Можливо, все склалося б інакше, якби маркіз не наказав розстріляти жінку - мати трьох дітей. Дітлахів він забрав з собою, і вцілілі солдати батальйону «Червона шапка» б'ються тепер з такою люттю, що натиску їх не витримує ніхто. Подякувавши шинкаря, незнайомець скаче в Доль і, потрапивши в саму гущу бою, приймає на себе удар шаблі, призначений говенія. Розчулений хлопець дізнається улюбленого вчителя. Сімурден також не може приховати своїх почуттів: його милий хлопчик став чоловіком і перетворився на справжнього ангела Революції. Обидва прагнуть, щоб Республіка перемогла, але втілюють собою два полюси істини: Сімурден стоїть за республіку терору, а говенія - за республіку милосердя. Однак по відношенню до Лантенаку юнак налаштований так само непримиренно, як і його колишній наставник: на відміну від неосвічених селян маркіз діє цілком усвідомлено, і йому пощади не буде. Через кілька тижнів з вандейскім заколотом майже покінчено - селяни розбігаються, не в силах протистояти регулярним військам. В один з серпневих днів починається облога замку Тург, де сховався Лантенак з декількома соратниками. Положення маркіза безнадійно, і Сімурден з нетерпінням чекає прибуття гільйотини з Парижа. Але в замку знаходяться троє дітлахів Мішель Флешар: їх поміщають на другому поверсі башти, в бібліотеці з масивної залізними дверима, а на першому і третьому поверхах складають горючі матеріали. Потім обложені висувають ультиматум: якщо їм не дадуть вільно піти, діти-заручники загинуть. Говенія посилає за сходами у найближче село, а Сімурден готовий відпустити всіх заколотників, крім Лантенака. Вандейци, з презирством відкинувши ці умови, беруть безнадійний бій. Коли вони сповідаються, готуючись до неминучої смерті, камінь у стіні відходить убік -- підземний хід дійсно існує, і Гальмало встиг вчасно. Лютий Іманус викликається затримати атакуючих на чверть години - цього достатньо для відходу. Сержант Радуб перший вривається у замок, але агонізуючий вандеец встигає підпалити гніт. Республіканці в безсилій люті спостерігають за пожежею. Лантенак вислизнув, а діти неминуче загинуть: залізні двері неможливо зламати, і на другий поверх не можна забратися без сходів - її спалили селяни, влаштували засідку для гільйотини, яка дісталася до замку благополучно. Самий страшний момент настає, коли приречених дітей бачить мати - пережила розстріл Мішель Флешар відшукала нарешті Жоржетту, Рене-Жана і Гро-Алена. Почувши її звірячий крик, Лантенак повертається через підземний хід до залізної двері, відчиняє її ключем і зникає в клубах полум'я - слідом за тим з гуркотом руйнуються підлоги. Старий рятує дітлахів, скориставшись сходами,, яка була в бібліотеці, а потім спускається сам - прямо в руки Сімурдена. Маркіза чекає військовий суд (чиста формальність), а потім гільйотина. Вночі говенія відпускає Лантенака: чистий юнак не може допустити, щоб Республіка заплямувала себе, відповівши стратою на акт великого самопожертви. Молодого командира зраджують суду: голос Сімурдена виявляється вирішальним, і він без коливання примовляє юнака до смерті. Коли голова Говена падає під ударом ножа гільйотини, лунає постріл - Сімурден виконав свій жахливий борг, але жити після цього не може.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/