Джозеф Редьярд Кіплінг. Світло згасло

Дік Хелдар, хлопчик-сирота, живе у своєї опікунки, злісною вдови місіс Дженетт. Після шести років перебування у неї Дік знайомиться з Мейзі, довговолосою сіроокий дівчинкою, нової вихованкою вдови. Між ними виникає дружба. Кілька років вони живуть в одному будинку, але потім опікуни Мейзі відправляють її на навчання до Франції. Перед її від'їздом Дік зізнається їй у коханні.

Проходить десять років. Дік подорожує по колоніальним фронтах Британії та замальовує сцени битв. До цього часу він вже став талановитим художником-баталіста. У Судані він знайомиться з представником Центрального Південного Синдикату, військовим кореспондентом Торпенгоу і завдяки його посередництва отримує місце рисувальника при синдикаті. Під час однієї з битв Дік, прикриваючи Торпенгоу, який став його близьким другом, виявляється поранений у голову. Він на час втрачає зір і в нічному бреду весь час кличе Мейзі.

Суданська компанія закінчується, голова Діка заживає. Торпенгоу їде в Лондон, а Дік тиняється по Кіпру, Олександрії, Ізмаліі, Порт-Саїд і продовжує малювати. До того моменту, коли гроші в нього вже підходять до кінця, він отримує телеграму з Англії від Торпенгоу, в якій один викликає його в Лондон звісткою про те, що синдикат хоче продовжити з ним контракт, бо його малюнки дуже подобаються публіці.

Приїхавши до Англії, Дік за пропозицією Торпенгоу селиться разом зі своїм другом. Незабаром до нього приходить голова Центрального Південного Синдикату, огрядний літній чоловік з хворим серцем, якого Дік змушує повернути йому всі його малюнки, зроблені в Судані. Не згодна з вимогою Діка панові все ж таки доводиться поступитися натиску молодого художника. Дік самостійно влаштовує виставку своїх робіт, яка проходить дуже успішно, так, що йому навіть вдається продати всі свої малюнки. Відтепер він одержимий бажанням заробити якомога більше грошей, щоб компенсувати ті злигодні, які випали на його долю через їх брак. Він починає заноситися, вважає, що може заради грошей малювати те, що подобається публіці, халтурити, і це не зашкодить його репутації. Друзі намагаються його напоумити. Торпенгоу навіть рве одну з його робіт.

Одного разу, під час прогулянки по набережній, Дік випадково зустрічає Мейзі, з якою не бачився вже більше десяти років. Він дізнається, що тепер Мейзі художниця, живе в Лондоні і знімає квартиру разом зі своєю подругою імпрессіоністкой. В душі Діка з новою силою спалахує що зародився ще в дитячі роки почуття.

На наступного дня і віднині щонеділі Дік відправляється до Мейзі, щоб по її прохання допомагати їй опановувати таємницями мистецтва. Він швидко виявляє, що Мейзі - художниця пересічна, але фанатично мріє про успіх. Робота -- головне в її житті. Вона займається живописом щодня і з титанічним терпінням. Проте їй не вистачає обдарованості і чуттєвості, та до того ж вона слабко володіє технікою. Незважаючи на це, Дік любить її більше за все на світі. Вона ж його заздалегідь попереджає, що сподіватися йому відносно неї ні на що не слід і що головною метою її життя є успіх в живописі.

Дік терплячий, він не квапить події і чекає, коли обставини складуться в його користь і в Мейзі прокинеться любов. Так триває кілька місяців. Зрушення в їхніх стосунках немає і не передбачається. Дік закидає свою роботу і живе лише мрією про любов Мейзі. Одного разу він вирішує зрушити ситуацію з мертвої точки і, несподівано для Мейзі прийшовши до неї у будній день, відвіз її на прогулянку в передмістя, туди, де вони жили в дитинстві у місіс Дженетт, в надії розбудити в ній спогади про минуле часу і про той вечір, коли на визнання Діка в любові Мейзі відповіла, що вона навіки належить йому. Сидячи на березі моря, він красномовно розповідає їй про далеких островах і країнах, закликаючи кинути Англію і виїхати з ним у подорож. Душа Мейзі залишається закритою, вона холодна і ще раз наводить Діку надумані аргументи про неможливість їх спільного життя. Почуття Діка як і раніше сильні, і він обіцяє їй, що чекатиме її стільки, скільки буде потрібно. Мейзі і сама зневажає себе за свій егоїзм і черствість, однак не в силах нічого з собою вдіяти.

Друзі Дика зауважують, що він засмучений, і пропонують йому кудись поїхати, щоб відволіктися, але він відмовляється. Через тиждень Дік знову відправляється до Мейзі і дізнається, що вона має намір писати картину під назвою «Меланхолія». Вона ділиться з ним своїми безглуздими задумами. Дік втрачає над собою контроль і заявляє, що у неї немає таланту, а є лише ідеї і прагнення. Він теж вирішив написати Меланхолію і перевагою своєї роботи довести, що Мейзі пора припинити цю гру в живопис і приборкати свою пихатість, однак спочатку робота не клеїться.

Через місяць Мейзі, як звичайно, їде до Франції в Витри-на-Марні до свого вчителя живопису, щоб під його керівництвом написати картину. Назад вона планує через півроку. Дік засмучений її від'їздом. На прощання, перед тим як сісти на пароплав, вона дозволяє Діку поцілувати себе один-єдиний раз, і спалює пристрастю молодій людині доводиться задовольнятися цим.

Повернувшись додому, він застає в квартирі сплячу особу легкої поведінки. Торпенгоу пояснює, що знайшов її в під'їзді в голодному непритомності і приніс в будинок, щоб привести до тями. Коли вона прокидається, то Дік починає бачити в ній прекрасну модель для своєї меланхолії, бо очі її повністю відповідають його задумом про картину. Дівчину звуть Бессі, вона щодня приходить і позує Діку. Через деякий час вона як не можна краще освоюється в квартирі у друзів, починає латання їм шкарпетки, прибирати в майстерні і розливати чай. Дика вона ніяковіє, але Торпенгоу намагається прив'язати до себе і вже майже прохає його дозволити їй залишитися з ним, як у самий рішучий момент Дік перериває їх розмову і спугівает Бессі. Він змушує Торпенгоу одуматися і переконує його на час виїхати. Бессі переймається до Діку лютою ненавистю.

В відсутність Торпенгоу очі Діку часом починає застеляти пелена. Він відправляється до окуліста, і лікар повідомляє йому, що у нього пошкоджений очний нерв і незабаром він осліпне. Дік в шоці. Трохи отямившись, він намагається як можна швидше закінчити картину. Зір його погіршується дедалі швидше. Дік починає зловживати алкоголем. За кілька тижнів він перетворюється на брезкле, жалюгідного, неголеного, блідого і пригорблений суб'єкта. Повернувшись Торпенгоу застає в коридорі Бессі, що прийшла на останній сеанс. Вона в шаленіли від того, що Торпенгоу не звертає на неї уваги. Перед відходом вона псує картину, від якої залишається одне лише брудна пляма.

Після того як Дік показав захопленому Торпенгоу ще не зіпсовану картину, він майже відразу ж остаточно втратив зір. Тому, коли Торпенгоу бачить, що Бессі зробила з картиною, він, щоб не засмучувати одного, нічого не говорить йому в надії, що Дік про це ніколи не дізнається. Дік, схибленій через сліпоти, марить і в бреду розповідає все своє життя. Так Торпенгоу дізнається про Мейзі і відправляється за нею до Франції. Після деяких коливань вона вирішує відвідати Діка. Побачивши його нещастя її охоплює божевільна жалість, але не більше. Коли ж Дік показує їй свою картину і просить прийняти її в подарунок, Мейзі, вирішивши, що він зійшов з розуму, ледве стримуючи сміх і навіть не попрощавшись з ним, тікає. Дік страшно пригнічений її поведінкою.

Торпенгоу з іншими кореспондентами їде з Англії на чергову війну. На прогулянці Дік зустрічає Бессі. Вона, дізнавшись про те, що він осліп, прощає його, а виявивши, що він до того ж ще й багатий, вирішує, що непогано було б вийти за нього заміж. Дік, зворушений її участю, пропонує їй жити разом з ним. Бессі вирішує, що потрібно його трохи помучити і відразу не погоджуватися. Вона розповідає йому про свою витівку з картиною і просить у нього вибачення. Дік не сердиться, проте в докорінно змінює свої плани. Він відмовляється від одруження, перераховує всі свої гроші Мейзі, а сам відправляється в Порт-Саїд. Там старі знайомі допомагають йому дістатися до фронту, туди, де знаходиться Торпенгоу. В невиразною надії знайти ту повноцінне життя, яким він жив колись, він підсвідомо прагне до смерті. У той момент, коли Дік добирається до загону Торпенгоу і бачить свого одного, починається перестрілка, в якій співчутлива куля потрапляє йому в голову й кладе край його мукам.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/