Проспер Меріме. Хроніка царювання Карла IX

1572-й р. У Франції - у розпалі релігійні війни між католиками і гугенотами. Йде жорстока боротьба за владу, в якій стикаються інтереси трьох основних партій - Протестантів або гугенотів (її після смерті принца Конде очолює доблесний адмірал Гаспар де Коліньї), королівської партії, найслабшою з трьох, і партії ультрароялістов герцогів Гізов. Король Карл IX, дотримуючись принципу Людовика XI «розділяй і володарюй», старанно розпалює ворожнечу між крайніми партіями. У неї мимоволі втягнута велика частина нації. Пристрасті напружені, сутички на релігійному грунті постійно трапляються на вулицях, в тавернах, приватних будинках, при дворі.

Молодий людина з небагатої дворянській сім'ї - його звуть Бернар де Мержі - їде в Париж, щоб служити в адмірала Коліньї. Він сподівається також, що його представлять до двору. У Парижі живе його брат Жорж. Бернар, як і його батько, -- переконаний протестант, а Жоржа сім'я вважає відступником, оскільки він перейшов в католицтво. По дорозі Бернар через свою легковажність позбавляється коня і всіх грошей. Але першими, кого він зустрічає, виявляється його брат Жорж, якого він колись палко любив і якого навіть після його відступництва не може вважати ворогом. Жорж та його друзі запрошують Бернара пообідати. У цей момент повз проїжджає верхи на мулі незнайомка в масці. Жорж повідомляє братові, що це графиня Діана де Тюржі, один з найкрасивіших дам при дворі. Її сині очі, прекрасні чорне волосся і білосніжна шкіра вражають уяву юного провінціала. Жорж призводить Бернара додому і розповідає йому, що причиною його відступництва було негідну поведінку принца Конде, який жорстоко принизив його. Взагалі ж він не вірить ні в що, і Біблію замінює йому Рабле. Просто католицтво для нього більш зручно, оскільки, дотримуючись зовнішні обряди, можна не вкладати в релігію душу. У адмірала Коліньї Бернара беруть прихильно завдяки рекомендаційний лист батька, а також виявлену їм самим хоробрості - Він не замислюючись роздруковує принесене адміралу послання, яке навколишні вважають отруєним, оскільки воно виходить від Гізов, відомих своїм підступом і ненавистю до Коліньї.

Бернар стає корнетом адмірала. Брати відправляються на королівську полювання, де Жорж має намір представити Бернара до двору. Збір призначено в Мадридському замку. У центрі уваги придворних - прекрасна Діана де Тюржі. Проходячи повз Бернара, вона так швидко худне рукавичку. Грубо відштовхнувши Бернара, її піднімає нахабний шанувальник Діани Коменж. Бернару пояснюють, що він повинен викликати кривдника на дуель, що він і робить. Під час полювання Діана залишається наодинці з Бернаром і дає йому чудодійну ладанку. На дуелі ладанка рятує Бернару життя - смертоносна рапіра ковзає по ній і лише злегка зачіпає юнака. Він вбиває Коменжа ударом толедського кинджала. Пораненого Бернара поміщають у відокремленому будинку, де про нього піклується цілителька, яка знає толк в білій магії. Одного разу вночі видужуючий Бернар випадково бачить сцену чаклунства - Діана і знахарка заклинають таємні сили зцілити Бернара і причарувати його до Діани. Проте хлопець вже і без того палко закоханий. Йому загрожує суворе покарання за вбивство на дуелі. Жорж намагається добитися для Бернара помилування, але адмірал Коліньї, до якому він звертається з проханням про заступництво перед королем, різко й принизливо відмовляє йому. Жорж оскаженілий, але не дає волі своїм почуттям. Бернар помилуваний королем на прохання королеви, точніше - Діани де Тюржі.

Після дуелі Бернара помічають при дворі. Йому надають знаки уваги і злегка жартують над його провінційної наївністю. Діана дає Бернару ключ і призначає побачення. Король запрошує Жоржа на аудієнцію. Він показує Жоржу аркебуз і як би ненароком пропонує йому помститися адміралу Коліньї за образа, убив його пострілом в спину. Жорж рішуче відмовляється. Король наказує йому через деякий час привести в Париж легкокінні загін, яким він командує. Повернувшись додому, Жорж попереджає адмірала про небезпеку анонімної запискою, але Коліньї залишає її без уваги. 22 серпня він поранений пострілом з аркебузи Морвелем, якого прозвали за це «вбивцею на службі короля ». У Парижі збираються хмари, але закоханий Бернар нічого не помічає навколо. Щоночі Бернар і Діана зустрічаються у відокремленому будинку. Діана не залишає надії звернути коханого в свою віру, але їй це не вдається. Після пострілу в Коліньї між молодими дворянами - протестантами і католиками виникають сутички. Озвіріла натовп городян накидається на Бернара, і він лише дивом рятується від смерті.

Увечері 24 серпня за наказом короля Жорж призводить до Парижа свій загін. Наближається один з найстрашніших сторінок в історії Франції - Варфоломіївська ніч. Все готово до акції, про яку відомо лише вузькому колу присвячених: стягнуті вірні королю війська, озброєні ополченці, відзначені білими хрестами будинку гугенотів. Морвель привозить Жоржу наказ разом зі своїм загоном і ополченцями винищити вночі протестантів - ворогів короля. Жорж з обуренням відмовляється, зриває знаки відмінності і покидає солдатів, яких бентежить вчинок командира, але пересилює бажання пограбувати будинку гугенотів.

Бернар відправляється на побачення до Діани. По дорозі він зустрічає друга-католика, який наполегливо радить йому спішно покинути місто. Діана благає Бернара змінити віру, інакше він загине, як його однодумці. У місті вже палахкотять пожежі і чути рев несамовитої натовпу. Бернар непохитний. Він готовий померти, але не може зрадити себе. Зрештою Діана з розпачем каже, що таким вона любить його ще більше. З'являється Жорж. Він приносить у дім Діани дитини, якого простягнула йому вмираюча мати. Діана обіцяє подбати про нього.

Різанина триває ніч, день і ще кілька днів, з Парижа вона переходить в провінцію. Вбивці упиваються кров'ю інакомислячих, а протестанти, багато з яких виявляли чудеса хоробрості на війні, покірливо гинуть, не надаючи опору. Сам Карл IX «стріляє по дичини» з улюбленої довгою аркебузи. Жоржа садять у в'язницю за непокору королю. Бернар перечікує кілька днів в будинку Діани, а потім вирушає у фортецю Ла-Рошель, найбільш стійкий оплот гугенотів на півдні Франції. Разом з рішучими жителями міста і такими ж, як він, втікачами він збирається дорого продати своє життя на випадок облоги фортеці. Король намагається схилити бунтівний місто до миру і посилає туди одного адмірала Коліньї хороброго вояку протестанта Лану. Він очолює оборону міста, щоб викликати довіру ларошельцев, і опиняється між двома вогнями. Бернар стає його ад'ютантом і не шкодує себе в ризикованих вилазках проти католиків, що обложили місто. Одна з вилазок виявляється для нього фатальною. З групою солдатів він влаштовує засідку на загін католиків. Коли він наказує солдатам стріляти, двома кулями убитий ватажок загону. Бернар впізнає в ньому Жоржа. Жорж помирає в Ла-Рошелі. Протестантський священик і католицький монах заперечують право останнього причастя, але Жорж від нього відмовляється. Перед смертю він вимовляє гіркі слова: «Я не перший француз, якого вбив брат ... Вважаю, що і не останній ». І потім, щоб утішити Бернара: «Пані де Тюржі просила передати, що вона любить тебе, як і раніше ». Бернар невтішний. Через деякий час Лану залишає Ла-Рошель, королівське військо знімає облогу, підписують світ, і незабаром вмирає Карл IX. Автор пропонує читачам самим вирішити, які були подальші долі Бернара і прекрасною Діани де Тюржі.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/