Маргарет Мітчелл. Віднесені вітром

квітня 1861 Плантація Тара, що розкинулася в двадцяти п'яти милях від Атланти, штат Джорджія.

Близнюки Тарлтон, Стюарт і Брент, закохані в чарівну дочку господаря Тари, шістнадцятирічну Скарлет, повідомляють їй дві новини. По-перше, ось-ось розпочнеться війна між Північчю і Півднем. По-друге, Ешлі Уілкс одружується на Мелані Гамільтон, про що буде оголошено завтра, коли в будинку Уїлксом відбудеться великий прийом.

Вести про що насувається війні для Скарлет - ніщо в порівнянні з повідомленням про одруження Ешлі. Предмет воздихання мало не всіх молодих людей округи, Скарлет сама любить тільки Ешлі, який, як їй здається, і сам до неї небайдужий. Вона не може збагнути, що він знайшов у Мелані, це справжнісінькому синьому панчосі.

Скарлет ділиться своїми переживаннями з батьком, але Джералд О'Хара переконаний, що його дочка і Ешлі аж ніяк не ідеальна пара. Він зізнається, що, хоча і добре ставиться до юному Уїлкса, до кінця зрозуміти його не може. Так, Ешлі вміє пити і грати в покер не гірше за інших молодих людей, але робить він це без душі, немов підкоряючись існуючим умовностей. Куди більше привертають Ешлі книги, музика, картини, і це спантеличує простого і прямого ірландця. Він чесно повідомляє дочки, що був би радий залишити їй Тару, якщо б вона вийшла за кого-то еще, -- навколо досить гідних молодих людей. Скарлет в серцях кидає, що їй немає справи до Тари і вся ця земля зовсім нічого не означає. Батько різко обриває ee і вселяє, що немає нічого важливішого за землі, бо вона залишається навіки.

Скарлет з'являється на прийомі у Уїлксом. Вона сподівається переговорити з Ешлі і змусити його змінити рішення. Серед гостей хтось Ретт Батлер, про який розповідають найстрашніші речі. Він був виключений із військової академії Вест-Пойнт, а потім і вигнаний батьком з будинку після того, як відмовився одружитися на дівчині, яку, за спільної думки, скомпрометував. Але Скарлет зараз немає справи до Батлера. Їй потрібно поговорити з Ешлі. Вибравши момент, вона пояснюється з ним у бібліотеці. На жаль, її плани йдуть прахом. Ешлі твердий у свій намір одружитися з Мелані. Він любить Скарлет, але розум бере гору над почуттями і підказує, що Мелані така ж, як він. Вони думають і дивляться на світ однаково, а отже, є надія, що їхній шлюб буде щасливим.

Ешлі йде з бібліотеки, Скарлет залишається один і в люті запускає вазою в стіну над диваном. До її сум'яття, виявляється, що на дивані дрімав Ретт Батлер, якого розбудив їх пояснення з Ешлі. Він висловлює захоплення силою духу та цілеспрямованістю Скарлет і дивується, чому Ешлі Уілкс залишився байдужий до її достоїнств. Скарлет в сказі грюкає дверима і віддаляється.

Чутки про війну підтверджуються. Молоді люди збираються зі зброєю в руках відстоювати права рідного Півдня. Першого травня повинна відбутися весілля Ешлі і Мелані. Щоб дошкулити їм, Скарлет приймає залицяння соромливого і неяскравого брата Мелані Чарлза і погоджується стати його дружиною. Їх весілля відбувається на день раніше одруження Ешлі і Мелані.

Два місяці по тому Скарлет стає вдовою. Чарлз помирає від пневмонії, так і не побувавши в бою. У Скарлет народжується син Уейд. У травні 1862 р. вона переїжджає до Атланти. Вона змушена носити траур і вести сумне існування Скорботній вдови, хоча вся її натура опирається цьому.

Але одного разу вона з'являється на благодійному базарі на користь госпіталю, де знову зустрічає Ретта Батлера. Циник і насмішник, він бачить її наскрізь, прекрасно розуміє, що спонукало її на заміжжя, і це виводить її з себе. Коли йде збір коштовностей для покупки ліків, вона зриває з пальця своє обручка. Мелані захоплюється її вчинком і віддає своє власне кільце. Потім капітан Батлер купує право станцювати зі Скарлет. Це її кидає місцевих охоронців суспільної моральності в сум'яття, але що робити -- Батлер наполягає на своєму, а госпіталю потрібні гроші. Батлера терплять виключно тому, що він приносить на Південь численні товари, не дивлячись на те що мешканці півночі влаштували морську блокаду південних портів. Втім, підливаючи масла у вогонь порожніх розмов, Батлер стверджує, що займається цим не з почуття патріотизму, а заради особистої вигоди. Він сумнівається, що південцям вдасться перемогти, і смерть за справу Півдня для нього не більш велична, ніж загибель на рейках під колесами паровоза.

Чутки про «скандальному» поведінці Скарлет доходять до Тари, і до Атланти приїжджає її батько, щоб відвести дочку додому. Але зустріч з капітаном Батлером призводить до несподіваних наслідків. Джеральд напивається і просаджує в покер всі гроші, що призначалися для закупівлі найнеобхіднішого. Цей конфуз змушує його стримати своє моральне обурення, і Скарлет залишається в Атланті.

Вона час від часу зустрічається з Ретт Батлер, іронічне ставлення якого до того, що суспільство шанує як святині, і обурює, і притягує Скарлет, хоча любить вона як і раніше Ешлі Уїлкса.

Поступово становище на театрі військових дій ускладнюється, і минула самовпевненість жителів півдня поступається місцем розумінню того, що війна має бути довга і важка. З'являються перші списки вбитих. Серед них багато знайомих Скарлет. Загинули брати Тарлтон, але Ешлі цілий і неушкоджений. Він приїжджають на коротку побивку.

Скарлет сподівається порозумітися з ним наодинці, але поруч з чоловіком постійно Мелані. Перед від'їздом з Атланти Ешлі просить Скарлет доглянути за його дружиною, тому як вона, на його думку, не має життєстійкістю Скарлет. Ешлі готовий чесно виконати свій борг, але йому, як і Ретт Батлер, не віриться, що Південь здатний здолати дуже потужного противника.

1864 р. Після поразок при Геттісберге і Віксбург положення жителів півдня робиться критичним. Приходить повідомлення про те, що Ешлі пропав без вісті. Мелані в горе, і лише думка про те, що вона виношує дитину Ешлі, допомагає їй жити. Батлер продовжує зустрічатися зі Скарлет, але все обмежується легким фліртом, прогулянками і бесідами. Він каже, що хоче почекати, поки Скарлет забуде смак поцілунку, яким нагородив ee при прощанні незрівнянний Ешлі Уілкс. Це призводить Скарлет в сказ, а в такому стані вона представляється Ретта і зовсім чарівною.

Батлер наводить довідки через своїх знайомих на Півночі. Виявляється, Ешлі живий. Він знаходиться в таборі військовополонених в Іллінойсі. Йому предагают вступити до складу військових з'єднань, які охороняють американські території від індіанців, але Ешлі відмовляється. Для нього неможлива військова служба на стороні жителів півночі, і він воліє неволю такої свободи.

Атланта в облозі. Майже все чоловіче населення в таборі. Скарлет має намір повернутися в Тару, але Мелані благає не залишати її. Знову з'являється Ретт Батлер. Він Скарлет повідомляє, що жадає її з тієї першої зустрічі у Уїлксом. На питання Скарлет, не робить він їй пропозицію, Батлер відповідає, що він не з тих, хто одружується, і відкрито пропонує їй стати його коханкою. Як це вже часто траплялося, розмова закінчується сваркою, і на вимогу Скарлет Батлер покидає її будинок.

В розпал битви за Атланти у Мелані починаються родові сутички. Всі спроби Скарлет привести до неї доктора закінчуються невдачею - всі лікарі залишаються з пораненими, число яких з кожною годиною збільшується.

З допомогою негритянки Пріссі Скарлет приймає пологи - у Ешлі і Мелані народився син. Потім Скарлет вирішує будь-що-будь покинути Атланти. Вона хоче повернутися в Тару. Ретт Батлер допомагає їй і Мелані покинути Атланти, в яку ось-ось увійдуть мешканці півночі, але відмовляється доставити їх у Тару. Він повідомляє, що прийняв рішення піти разом із залишками захисників Атланти і продовжити разом з ними опір.

Це звістка дивує Скарлет. Вона не може збагнути, чому цинічний Ретт, завжди настільки скептично відгукувалися про святій справі Півдня, раптом вирішив взятися за зброю. Вона також здивована, що він залишає її, коли вона така безпорадна. На це Ретт відповідає, що вона зовсім не безпорадна, а що стосується причин, що спонукали його вступити в армію, він і сам важко їх назвати - чи то з сентиментальності, чи то з почуття сорому за те, що раніше знаходився в стороні від сутички, вважаючи за краще робити гроші на доставці товарів. Скарлет не вірить у щирість цих слів. Їй здається, що він, як завжди, трохи знущається. Але робити нема чого, їй доводиться пройти шлях до Тари з сином, служницею і безпорадною Мелані з немовлям. Дорога важка й небезпечна, але вони добираються до Тари цілими і неушкодженими.

Повернення, втім, не обіцяє ніяких радощів. Навколо панують хаос і руйнування. Маєток Уїлксом спалено, Тарі пощастило більше. Дім цілий - в ньому знаходився штаб сіверян, але маєток розграбували. Більше того, мати Скарлет не дочекалася дочки. Вона померла від тифу. Смерть дружини стає страшним ударом для Джеральда, і він пошкоджується розумом.

Тут є від чого впасти духом, але Скарлет не здається. Вона вирішує зробити все, щоб Раптово в будинку з'являється непроханий гість. Солдат-сіверянин вирішив прибрати до рук все, що погано лежить. Але він недооцінив Скарлет - вона стріляє в мародера і вбиває його.

Життя на плантації налагоджується з працею. Знову з'являються сіверяни і забирають то небагато що, що залишилося. Більш того, вони підпалюють будинок, і лише відчайдушними зусиллями домочадців вдається загасити пожежу.

Армія Півдня капітулює. Приходить звістка від Ешлі: він повертається. Мелані і Скарлет чекають не дочекаються, коли ж він з'явиться в Тарі, але його все нема й нема. Повз тягнуться піші солдати, що повертаються додому з таборів військовополонених. Один з них, Уілл Бентін, залишається в Тарі і бере на себе основні турботи по управління маєтком. Нарешті з'являється Ешлі, але першим зустрічає його Мелані.

1866 р. Війна позаду, але жити не стало легше. Особи, які проводять так звану Реконструкцію рабовласницького Півдня, роблять все, щоб колишні плантатори НЕ могли більше користуватися своєю землею. Тара обкладена високими податками, і якщо гроші не будуть внесені, маєток піде з молотка і, швидше за все, дістанеться колишньому наглядачеві Уілкерсону. Скарлет сподівається, що Ешлі придумає вихід з становища, що склалося, але він чесно зізнається, що не знає, що і зробити. Скарлет пропонує йому кинути все і поїхати куди-небудь до Мексики, але Ешлі не може залишити дружину і сина напризволяще.

Скарлет розуміє, що тільки Ретт Батлер може їй допомогти. Втім, зараз він у важкому положенні. Нова влада кинули його за грати, і йому загрожує шибениця, якщо він не поділиться своїми капіталами, нажитими в роки блокади.

Скарлет приходить до нього у в'язницю. Вона робить вигляд, що все у неї йде добре, але Ретта не проведеш. Він розуміє, що вона прийшла до нього за грошима. Скарлет змушена зізнатися, що їй і справді необхідні триста доларів і заради порятунку Тари вона готова стати коханкою Батлера. Але він зараз не в змозі розпоряджатися своїми фінансами. Розставання затьмарена скандалом. Батлер, вражений тим, що Скарлет цікавлять лише його гроші, іронічно радить їй проявити більше теплоти, коли вона наступного разу звернеться до чоловіка за позичкою.

Втім, саме так вона і надходить. Дізнавшись, що закоханий в її молодшу сестру Френк Кеннеді у своєму розпорядженні готівкою, на які збирається придбати тартак, Скарлет пускає в хід весь свій жіноча чарівність і незабаром стає місіс Кеннеді. Тара врятована, а те, що заради цього довелося перейти дорогу сестрі, Скарлет не бентежить.

Скарлет щосили пускається в бізнес. Вона управляє магазином Френка, а потім, позичивши в вийшов на свободу Батлера грошей, купує ту саму тартак, яку облюбував собі Френк. Незабаром вона набуває і друга тартак, і її справи йдуть на лад. З'являються гроші, але громадська думка в Атланті налаштована проти неї - справжньою леді не личить займатися бізнесом. Втім, Ретт Батлер запевняє її, що це неминучий наслідок вибору, який вона зробила, - гроші і успіх ведуть до самотності.

Помирає Джеральд. Приїжджаючи в Тару на його похорон, Скарлет дізнається про намір Ешлі виїхати в Нью-Йорк - йому обіцяли місце в банку. Скарлет умовляє його залишитися, пропонує роботу на тартаку і половину доходів від неї. Він відмовляється, але тут їй на допомогу приходить Мелані. Під ee натиском Ешлі приймає пропозицію Скарлет.

Звільнені негри, проте, працюють все гірше й гірше, і щоб лісопилка приносила дохід, Скарлет починає користуватися дешевою працею ув'язнених, за якими наглядає жорстокий і нечистий на руку Джоні Галлахер. Чесний Френк в жаху, але Скарлет стоїть на своєму: це єдиний спосіб отримати прибуток. Тартак, де господарює Ешлі, прибутку не приносить: він категорично відмовляється користуватися працею каторжників.

Тим часом у відповідь на постійні утиски «саквояжніков» і розбещеність деяких колишніх невільників створюється ку-клукс-клан, активними членами якого стають Френк Кеннеді і Ешлі. Влада не шкодують зусиль, щоб покласти край діяльності цієї таємної організації, і їм вдається заманити активістів у пастку. Лише своєчасне втручання Батлера допомагає Ешлі зберегти життя і свободу, Френку Кеннеді пощастило менше, і Скарлет знову стає вдовою.

Але тут Ретт робить їй пропозицію, і вона відповідає згодою. Вони їдуть в Новий Орлеан, а потім повертаються до Атланти, де незабаром в'їжджають в новий будинок. Серед їх знайомих дуже багато ділових людей, «саквояжніков»-сіверян і невідомо звідки з'явилися ділків з тих жителів півдня, кого раніше і на поріг не пускали в пристойних будинках. У Скарлет народжується дівчинка, і Ретт душі в ній не чує. Але потім Скарлет рішуче заявляє про небажання більше народжувати, і це стає початком кризи в ee стосунках з чоловіком. Ретт все частіше і частіше проводить час поза домом і повертається п'яним.

Наближається день народження Ешлі. Мелані збирається влаштувати святковий прийом. Напередодні Скарлет зустрічається з Ешлі у своїй конторі, і розмова заходить про колишні часи. Це дуже сумний розмову, Скарлет багато чого дізнається про людину, якого так любила, і те, що тепер відкривається її внутрішньому погляду, валить її в печаль. Ешлі залишився у минулому, він не може змусити себе дивитися в майбутнє, не може пристосуватися до цього. Спогади про довоєнних днями і надіях викликають у неї сльози. Ешлі намагається втішити її, обіймає, і тут, на її біду, з'являються сторонні. Незабаром новини доходять до Мелані і Ретта. Скарлет відмовляється йти на прийом, але Ретт змушує її трохи не силоміць. Однак Мелані, єдина з усієї Атланти, не вірить злим наклепам і приймає Скарлет з колишньою теплотою. Після повернення додому Ретт дає волю ревнощів, а потім вони вперше після довгої перерви опиняються в ліжку. Скарлет прокидається з радісним відчуттям, що Ретт любить її, але виявляє, що його немає ні в постелі, ні взагалі в будинку. Повертається він лише на наступний день, даючи зрозуміти дружині, що відмінно погуляв на стороні.

Потім Ретт виїжджає на три місяці, а коли повертається, Скарлет повідомляє йому, що вагітна. Колючості Ретта ображають її, спалахує сварка, яка закінчується бідою: Скарлет падає зі сходів, і в неї трапляється викидень. Життя знову входить у звичну колію. Ретт з головою йде в політику, і не без його участі демократам-південцям вдається отримати на виборах перемогу над республіканцями, що підтримуються Північчю. Але тут на сім'ю звалюється нове нещастя: улюблениця Ретта маленька Бонні падає з коня і розбивається на смерть. Відносини між подружжям стають ще більш формальними. У Скарлет є гроші, є власність, але щастя немає й близько.

Скарлет їде з Атланти, але телеграма від Ретта закликає її терміново повернутися. Помирає Мелані. Лікарі заборонили їй народжувати, але вона знехтувала їх заборонами -- дуже вже хотілося їй подарувати Ешлі ще одну дитину. На смертному одрі вона Скарлет просить подбати про її сина і про Ешлі, оскільки «він такий непрактичний ». І ще вона просить Скарлет бути доброю до Ретта, бо той дуже любить її.

Тепер, коли не стало Мелані, Скарлет раптом розуміє, наскільки вона одинока і скільки багато значила для неї ця жінка, яку вона вважала перешкодою своєму щастю. Скарлет робить ще одне відкриття: вона, схоже, завжди любила НЕ Ешлі Уїлкса, а свою мрію про сильного, непохитний людину. Тепер же, дивлячись на Ешлі -- стомленого, невпевненого в собі, всі свої душевні сили затраченого на те, щоб з гідністю зносити свою поразку в цьому житті, - Скарлет шепоче собі, що втратила коханого, а замість цього при?? брела ще одну дитину.

Скарлет розуміє, як багато що означає для неї Ретт. Вона горить бажанням скоріше розповісти йому про це, але їй належить отримати ще одне розчарування.

Ретт байдуже слухає її визнання і повідомляє, що тепер йому вже все одно. Його любов до неї згасла так само, як згасла любов Скарлет до Ешлі. Ретт Батлер визнається, що полюбив її з першого погляду, і, скільки не намагався викинути мрії про неї з голови, в нього нічого не виходило. Він не втрачав надії, що рано чи пізно вона оцінить його почуття, зрозуміє, наскільки вдало вони підходять один до одного, але всі його старання донести до Скарлет свою любов йшли прахом. Він каже, що після тієї ночі пішов з дому раніше, бо боявся, що вона підніме його на сміх і що, якщо б по його поверненні вона дала б зрозуміти, що він їй зовсім не байдужий, все було б інакше. Але цього не сталося, і тепер він має до неї лише співчуття.

Ретт оголошує про намір виїхати надовго, може, до Англії і обіцяє час від часу повертатися для того, щоб не давати особливого приводу для розмов і пліток. На відчайдушний питання Скарлет: «А як же я?» Ретт зітхнувши, відповідає, що його це вже не хвилює.

Наодинці з собою Скарлет розмірковує про щойно почуте. Їй дуже важко, але її самолюбива життєздатною натура відмовляється визнати поразку. Скарлет переконана, що ще не все втрачено і якщо зараз в голову не приходить нічого, що допомогло б виправити ситуацію, завтра вона неодмінно знайде вихід.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/