Чарльз Діккенс. Важкі часи

В Кокстауне місті живуть два близьких друга - якщо можна говорити про дружбу між людьми, рівною мірою позбавленими теплих людських почуттів. Обидва вони розташовуються на вершині соціальних сходів: і Джосайя Баундербі, «відомий багач, банкір, купець, фабрикант »; і Томас Гредграйнд,« людина тверезого розуму, очевидних фактів і точних розрахунків », який стає депутатом парламенту від Кокстауна.

Містер Гредграйнд, поклонятися тільки фактами, і дітей своїх (їх було п'ятеро) виховував в тому ж дусі. У них ніколи не було іграшок - тільки навчальні посібники; їм заборонялося читати казки, вірші та романи і взагалі доторкатися до тому, що не пов'язане з безпосередньою користю, але може розбудити уява і має відношення до сфери почуттів. Бажаючи поширити свій метод як можна ширше, він організував на цих принципах школу.

Навряд Чи не гіршою ученицею в цій школі була сесія Джуп, дочка циркача - жонглера, фокусника і клоуна. Вона вважала, що на килимах можуть бути зображені квіти, а не тільки геометричні фігури, і відкрито говорила, що вона з цирку, якою слово в цій школі вважалося непристойним. Її навіть хотіли відрахувати, але коли містер Гредграйнд прийшов у цирк оголосити про це, там бурхливо обговорювалося втеча батька Сесія з його собакою. Батько Сесія постарів і працював на арені вже не так добре, як у молодості, все рідше чув він оплески, все частіше робив помилки. Колеги ще не кидали йому гірких закидів, але, щоб не дожити до цього, він втік. Сесія залишилася одна. І замість того, щоб вигнати сесію школи, Томас Гредграйнд взяв її до себе в будинок.

Сесія була дуже дружна з Луїзою, старшою дочкою Гредграйнда, поки та не погодилася вийти заміж за Джосайю Баундербі. Він всього лише тридцятьма роками старший за неї (йому - П'ятдесят, їй - двадцять), «товстий, громогласен; погляд у нього важкий, сміх -- металевий ». Луїзу схилив до цього шлюбу брат Том, якому заміжжя сестри обіцяло чимало вигод - вельми нестомлюючого роботу в банку Баундербі, яка дозволила б йому піти з ненависного рідного дому, який носив виразне назву «Кам'яний притулок», непогану платню, свободу. Том чудово засвоїв уроки батьківської школи: користь, вигода, відсутність почуттів. Луїза ж від цих уроків, мабуть, втрачала інтерес до життя. На заміжжя вона погодилася зі словами: «Чи не однаково?»

В цьому ж місті живе ткач Стівен Блекпул, простий робітник, чесна людина. Він нещасливий у шлюбі - його дружина п'яниця, зовсім занепала жінка, але в Англії розлучення існує не для бідних, як пояснює йому його господар Баундербі, до якому він прийшов за порадою. Значить, Стівену судилося нести свій хрест далі, і він ніколи не зможе одружитися з Рейчел, яку любить вже давно. Стівен проклинає такий світопорядок - але Рейчел благає не говорити подібних слів і не брати участь в жодних смута, що ведуть до його зміни. Він обіцяє. Тому, коли всі робітники вступають в «Об'єднаний трибунал», один лише Стівен цього не робить, за що ватажок «Трибуналу» Слекбрідж називає його зрадником, боягузом і відступником і пропонує піддати остракізму. Дізнавшись про це, Стівена викликає хазяїн, зваживши, що відкинутого й скривдженого робочого непогано б зробити донощиком. Категорична відмова Стівена веде до того, що Баундербі звільняє його з вовчим квитком. Стівен оголошує, що змушений піти з міста. Бесіда з господарем відбувається в присутності його домочадців: дружини Луїзи та її брата Тома. Луїза, перейнявшись співчуттям до несправедливо скривдженому робітникові, таємно йде до нього додому, щоб дати йому грошей, і просить брата супроводити її. У Стівена вони застають Рейчел і незнайому бабусю, яка представляється як місіс Пеглер. Стівен зустрічає її другий раз в житті на одному і тому ж місці: біля будинку Баундербі; рік тому вона розпитувала його про те, чи здоровий, чи добре виглядає його господар, тепер вона цікавиться його дружиною. Бабуся дуже втомилася, добра Рейчел хоче напоїти її чаєм; так вона виявляється у Стівена. Стівен відмовляється узяти у Луїзи грошей, але дякує їй за благий порив. Перед тим як піти Том відводить Стівена на сходи й на самоті обіцяє йому роботу, для чого потрібно вечорами чекати у банку: посильний передасть йому записку. Протягом трьох днів Стівен справно чекає, і, не дочекавшись нічого, покидає місто.

Між тим Том, вирвавшись з Кам'яного притулку, веде розгульний спосіб життя і заплутується в боргах. Спочатку його борги платила Луїза, продаючи свої коштовності, але всьому приходить кінець: в неї немає більше грошей.

За Томом і особливо за Луїзою пильно спостерігає місіс Спарс, колишня домоправительниця Баундербі, яка після одруження господаря займає посаду доглядачка банку. Містеру Баундербі, який любить повторювати, що народився в канаві, що мати кинула його, а виховала вулиця і він усього досяг своїм розумом, страшно лестить нібито аристократичне походження місіс Спарс, що живе виключно його милістю. Місіс Спарс ненавидить Луїзу, мабуть, тому, що мітить на її місце - або, принаймні, дуже боїться втратити свого. З появою в місті Джеймса Хартхауза, нудьгуючого джентльмена з Лондона, який має намір балотуватися до парламенту від округу Кокстаун, щоб посилити собою «партію точних цифр», вона збільшує пильність. Дійсно, лондонський денді за всіма правилами мистецтва тримає в облозі Луїзу, намацавши її ахіллесову п'яту - любов до брата. Про Томе вона готова говорити годинами, і за цими бесідами молоді люди поступово зближуються. Після побачення з Хартхаузом наодинці Луїза лякається самої себе і повертається до дому батька, оголосивши, що до чоловіка більше не повернеться. Сесія, тепло душі якої зігріває тепер весь Кам'яний притулок, доглядає за нею. Більше того, сесія за власною ініціативою йде до Хартхаузу, щоб переконати його виїхати з міста і не переслідувати більш Луїзу, і їй це вдається.

Коли рознеслася звістка про пограбування банку, Луїза зомліває: вона впевнена, що це зробив Том. Але підозра падає на Стівена Блекпул: адже це він три дні чергував у банку вечорами, після чого зник з міста. Розлючений втечею Луїзи і тим, що Стівен так і не знайдено, Баундербі по всьому місту розклеює оголошення з прикметами Стівена і обіцянкою нагороди тому, хто видасть злодія. Рейчел, не в силах винести наклепу на Стівена, іде спочатку до Баундербі, а потім, разом з ним і з Томом, до Луїзи і розповідає про останньому вечорі Стівена в Коктауне, про прихід Луїзи і Тома і про таємничу бабусі. Луїза підтверджує це. Крім того, Рейчел повідомляє, що відправила Стівену лист і він ось-ось повернеться в місто, щоб виправдатися.

Але дні йдуть за днями, а Стівен все не приходить. Рейчел дуже хвилюється, сесії, з якої вона подружилася, як може, підтримує її. У неділю вони їдуть з димного, смердюче промислового Кокстауна за місто погуляти і випадково знаходять капелюх Стівена у величезній страшної ями - у Чортовою Шахти. Вони б'ють на сполох, організовують рятувальні роботи - і вмираючого Стівена витягають з шахти. Отримавши листа Рейчел, він поспішив в Кокстаун; заощаджуючи час, пішов навпростець. Робочі в натовпі проклинають шахти, які несли їх життя і здоров'я, будучи чинними, і продовжують відносити, будучи покинутими. Стівен пояснює, що чергував у банку на прохання Тома, і вмирає, не випускаючи руки Рейчел. Том встигає сховатися.

Тим часом місіс Спарс, бажаючи показати свою старанність, знаходить таємничу стареньку. Виявляється, це мати Джосайі Баундербі, яка аж ніяк не кидала його в дитинстві, вона тримала залізні лавочку, дала синові освіту і дуже пишалася його успіхами, покірно приймаючи його наказ не показуватися поруч з ним. Також вона з гордістю повідомила, що син піклується про неї і висилає щорічно тридцять фунтів. Міф про Джосайе Баундербі з Кокстауна, який сам себе зробив, піднявшись з бруду, впав. Аморальність фабриканта стала очевидна. Винуватиця цього місіс Спарс позбулася теплого і ситого місця, за яке так старанно боролася.

В Кам'яному притулку переживають ганьба сім'ї та гадають, куди міг сховатися Том. Коли містер Гредграйнд приходить до рішення відправити сина подалі за кордон, сесія розповідає, де він: вона запропонувала Тому сховатися в цирку, в якому колись працював її батько. Дійсно, Том захований надійно: його неможливо впізнати в гримі і костюмі арапа, хоча він постійно на арені. Господар цирку містер Слірі допомагає Тому позбутися від погоні. На подяки містера Гредграйнда містер Слірі відповідає, що той одного разу зробив йому послугу, взявши до себе сесії, і тепер його черга.

Том благополучно добирається до Південної Америки і шле звідти листи, сповнені каяття.

Відразу після відплиття Тома містер Гредграйнд розклеює афіші, які називають істинного винуватця крадіжки і змивають пляма наклепів з імені покійного Стівена Блекпул. У тиждень став старим, він переконується в неспроможності своєї системи виховання, що грунтується на точних фактах, і звертається до гуманістичним цінностей, намагаючись змусити цифри і факти служити вірі, надії і любові.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/