Вашингтон Ірвінг. Ріп Ван Вінкль

У Каатскільскіх підніжжя гір розташована старовинна село, заснована голландськими переселенцями в саму ранню пору колонізації. У давні часи, коли цей край ще був британською провінцією, жив в ній добродушний малий по імені Ріп Ван Вінкль. Всі сусіди його любили, але дружина його була така сварлива, що він намагався частіше йти з дому, щоб не чути її лайки. Одного разу Ріп пішов в гори на полювання. Коли він збирався повертатися додому, його гукнув якийсь старий. Здивований, що в настільки безлюдному місці опинився людина, Ріп поспішив на допомогу. Старий був одягнений в старовинну голландську одяг і ніс на плечах бочонок - очевидно, з горілкою. Ріп допоміг йому піднятися по схилу. Всю дорогу старий мовчав. Пройшовши ущелині, вони вийшли у балку, схожу на маленький амфітеатр. Посередині на гладкою майданчику дивна компанія грала в кеглі. Всі гравці були одягнені так само, як старий, і нагадали Ріпу картину фламандського художника, що висіла у вітальні сільського пастора. Хоча вони розважалися, особи, що їх зберігали суворого вигляду. Усі мовчали, і тільки стук кроків порушував тишу. Старий став розливати горілку у великі кубки і знаком показав Ріпу, що їх слід піднести граючим. Ті випили і повернулися до гри. Ріп теж не втримався і випив кілька келихів горілки. Голова його затуманилось, і він міцно заснув.

Прокинувся Ріп на тому ж горбі, з якого ввечері вперше помітив старого. Був ранок. Він став шукати рушницю, але замість нового дробовика виявив поруч якийсь старий, поїдений іржею самопал. Ріп подумав, що давешніе гравці зіграли з ним злий жарт і, напоївши горілкою, підмінили його рушницю, покликав собаку, Але вона зникла. Тоді Ріп вирішив відвідати місце вчорашньої забави і зажадати з гравців рушницю і собаку. Піднявшись на ноги, він відчув ломоту в суглобах і зауважив, що йому бракує колишньої рухливості. Коли він дійшов до стежки, якої напередодні разом зі старим піднімався в гори, на її місці тек гірський потік, а коли він насилу добрався до того місця, де був прохід до амфітеатру, то на його шляху стали стрімкі скелі. Ріп вирішив повернутися додому. Підходячи до селі, він зустрів декілька зовсім незнайомих йому людей в дивних одязі. Село теж змінилася - вона розрослася і стала багатолюдно. Навколо не було ні одного знайомого обличчя, і всі здивовано дивилися на Ріпа. Провівши рукою за підборіддя, Ріп виявив, що у нього виросла довга сива борода. Коли він підійшов до свого дому, то побачив, що він майже розвалився. У будинку було порожньо. Ріп попрямував до кабачки, де зазвичай збиралися сільські «філософи» і нероби, але на місці кабачка стояла великий готель. Ріп подивився на вивіску і побачив, що зображений на ній король Георг III теж змінився до невпізнання: його червоний мундир став синім, замість скіпетра в руці опинилася шпага, голову вінчала трикутна капелюх, а внизу було написано «Генерал Вашингтон ». Перед готелем товпився народ. Всі слухали худого суб'єкта, який просторікував про громадянські права, про вибори, про членів Конгресу, про героїв 1776 р. і про інші речі, зовсім невідомих Ріпу. У Ріпа запитали, федераліст він або демократ. Він нічого не розумів. Людина в трикутному капелюсі суворо спитав, за яким правом Ріп з'явився на вибори зі зброєю. Ріп став пояснювати, що він місцевий житель і вірний підданий свого короля, але у відповідь пролунали крики: «Шпигун! Торі! Тримай його! »Ріп почав смиренно доводити, що нічого поганого не замислив і просто хотів побачити кого-небудь із сусідів, звичайно які збираються у шинку. Його попросили назвати їхні імена. Майже всі, кого він назвав, давно померли. «Невже ніхто тут не знає Ріпа Ван Вінкля?» - Вигукнув він. Йому показали на людину, яка стояла біля дерева. Він був як дві краплі води схожий на Ріпа, яким той був, вирушаючи в гори. Ріп розгубився вкрай: хто ж тоді він сам? І тут до нього підійшла молода жінка з дитиною на руках. Зовнішність вона, показалася Ріпу знайомої. Він запитав, як її звати і хто її батько. Вона розповіла, що її батька звали Ріпом Ван Вінкль і ось уже двадцять років, як він пішов з дому з рушницею на плечі і пропав. Ріп запитав з побоюванням, де її мати. Виявилося, що вона нещодавно померла. У Ріпа відлягло від серця: він дуже боявся, що жінка будує йому прочухана. Він обійняв молоду жінку. «Я - твій батько!» -- вигукнув він. Всі здивовано дивилися на нього. Нарешті знайшлася бабуся, яка його впізнала, і сільські жителі повірили, що перед ними дійсно Ріп Ван Вінкль, а що стоїть під деревом його тезка - його син. Дочка поселила старого батька у себе. Ріп розповідав кожному новому постояльцеві готелі свою історію, і незабаром вся округа вже знала її напам'ять. Дехто не вірив Ріпу, але старі голландські поселенці до цих пір, як почули гуркіт грому з боку Каатскільскіх гір, впевнені, що це Хенрік Гудзон і його команда грають у кеглі. І всі місцеві чоловіки, яких утискають дружини, мріють випити забуття з кубка Ріпа Ван Вінкля.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/