Бернгард Келлерман. Тунель

Багатії Нью-Йорка, Чикаго, Філадельфії та інших міст з'їжджаються на небувалий за числу беруть участь у ньому знаменитостей зі світовим ім'ям концерт на честь відкриття щойно збудованого палацу.

Інженер Мак Аллан зі своєю дружиною Мод займають ложу їхнього друга Хобі, будівельника палацу, Аллан, вже відомий як винахідник алмазної сталі, приїхав сюди заради десятихвилинною бесіди з самим могутнім і багатою людиною, магнатом і банкіром Ллойдом. Інженер з Буффало байдужий до музики, а його чарівна і скромна дружина насолоджується концертом.

Хобі, талановитий і екстравагантний архітектор, якого знає весь Нью-Йорк, представляє Аллана Ллойду. Особа банкіра нагадує морду бульдога, поїдена огидними лишаями, воно лякає людей. Але кремезний і міцний, як боксер, Алдан, що володіє здоровими нервами, спокійно дивиться на Ллойда і справляє на нього хороше враження. Банкір знайомить Аллана зі своєю дочкою, красунею Етель. Ллойд чув про розроблення Алланом проекті, вважає його грандіозним, але цілком здійсненним і готовий підтримати. Етель, намагаючись не виявляти надто явного інтересу до інженера, оголошує себе його союзником.

Зустріч з Ллойдом вирішує долю Аллана і відкриває «нову епоху у взаєминах Старого і Нового Світу ». Коли Аллан ділиться з Мод своїми задумами, у неї майнула думка, що творіння чоловіка не менш велично, ніж симфонії, які вона слухала на концерті.

За Нью-Йорку ходять чутки про якесь незвичайне мільйонному підприємство, що готує Аллан за підтримки Ллойда. Але все поки зберігається в таємниці. Аллан веде підготовчі роботи, домовляючись з агентами, інженерами та науковцями. Нарешті в одному з найпрестижніших готелів, трідцатішестіетажном хмарочосі на Бродвеї, відкривається знаменита конференція. Це з'їзд фінансових ділків, яких скликає Ллойд у «справі першорядної важливості».

Сидячі в залі мільйонери розуміють, що їм належить гігантська битва капіталів за право участі в проекті, який названий Ллойдом «самим великим і самим сміливим проектом усіх часів ».

обводячи присутніх спокійним поглядом ясних світлих очей, приховуючи охопило його збудження, Аллан повідомляє, що за п'ятнадцять років зобов'язується побудувати підводний тунель, який з'єднає дві материка, Європу й Америку. Потяги будуть покривати відстань у п'ять тисяч кілометрів за двадцять чотири години.

Мозги тридцяти запрошених Ллойдом найвпливовіших «рабовласників» заворушилися. Справа Аллана обіцяє всім величезний прибуток в майбутньому, вони повинні зважитися вкласти свої гроші. Ллойд вже підписався на двадцять п'ять мільйонів. При цьому багатії знають, що Аллан - всього лише знаряддя в руках всемогутнього банкіра. Мільйонерам подобається Аллан, їм відомо, що хлопчиськом він працював коноводом в штольні, вижив після обвалу, втративши там батька і брата. Багата родина допомогла йому вчитися, і за двадцять років він високо злетів. І в цей день люди, наділені багатством, могутністю, сміливістю, повірили в Аллана.

На Наступного ранку газети на всіх мовах світу повідомляють про заснування «Синдикату Атлантичного тунелю ». Оголошується набір ста тисяч робітників для американської станції, начальником якої призначено Хобі. Він першим дізнається темп роботи Аллана, «пекельний темп Америки», без вихідних днів, іноді по двадцять годин на добу.

Замовлення Аллана виконуються заводами багатьох країн. У Швеції, Росії, Угорщини та Канаді вирубуються ліси. Створене Алланом справу охоплює весь світ.

Будівля синдикату осідає журналістами. Преса заробляє великі гроші на тунелі. Ворожа друк, підкуплена зацікавленими особами, виступає за трансатлантичне пароплавне повідомлення, дружня повідомляє про дивовижних перспективи.

В блискавично побудованому Тунельне місті, Мак-Сіті, є все. Бараки замінюються робочими селищами зі школами, церквами, спортмайданчики. Працюють пекарні, бойні, пошта, телеграф, універсальний магазин. На віддалі знаходиться крематорій, де вже з'являються урни з англійськими, німецькими, російськими і китайськими іменами.

Аллан закликає весь світ підписатися на тунельні акції. Фінансами синдикату керує хтось Вульф, колишній директор банку Ллойда. Це видатний фінансист, піднявся з низів угорського єврейського передмістя. Аллану потрібно, щоб акції скуповувалися не тільки багатіями, а й народом, власністю якого має стати тунель. Поступово гроші «маленьких людей» потекли рікою. Тунель «ковтає» і «п'є» гроші по обидва боки океану.

На всіх п'яти станціях Американського і Європейського континентів бурильні машини врізаються крізь камінь на багато кілометрів вглиб. Місце, де працює бурильна машина, називається у робітників «пеклом», багато хто глухнуть від шуму. Кожен день тут бувають поранені, а іноді й убиті. Сотні тікають з «пекла», але на їх місце завжди приходять нові. При старих методах роботи для закінчення тунелю треба було б дев'яносто років. Але Аллан «мчить крізь каміння», він веде запеклу боротьбу за секунди, змушуючи робітників подвоювати темпи. Всі заражаються його енергією.

Мод страждає, що у чоловіка немає часу для неї і маленької доньки. Вона вже відчуває внутрішню порожнечу і самотність. І тоді їй приходить в голову думка про роботу в Мак-Сіті. Мод стає попечителькою будинку для видужуючих жінок і дітей. Їй допомагають дочки кращих сімей Нью-Йорка. Вона уважна і привітна з усіма, щиро співчуває чужому горю, її всі люблять і поважають. -Тепер вона частіше бачить чоловіка, схудлого, з відсутнім поглядом, поглиненого тільки тунелем. На відміну від нього Хобі, який буває в їхньому домі щодня, після своєї дванадцятигодинним роботи відпочиває і веселиться. Аллан гаряче любить дружину і донечку, але розуміє, що такого, як він, краще не мати сім'ї.

Вульф робить гроші для тунелю. До нього стікаються долари з Америки і Європи, і він відразу ж пускає їх в обіг по всій земній кулі. Фінансовий геній має слабкість - любов до красивих дівчат, яким він щедро платить. Вульф захоплюється Алланом і ненавидить його, заздрячи його влади над людьми.

На сьомому році будівництва в американській штольні відбувається страшна катастрофа. Величезною сили вибух руйнує і ушкоджує десятки кілометрів штольні. Небагато, що врятувалися від обвалу і вогню, біжать, бредуть і повзуть, долаючи великі відстані, до виходу, задихаючись від диму. Рятувальні поїзда з самовідданими інженерами встигають вивезти лише незначну частину знесилених людей. Нагорі їх зустрічають збожеволіли від страху і горя жінки. Натовп шаленіє, закликає помститися Аллану і всьому керівництву. Розлючені жінки, готові на розгром і вбивство, несуться до будинків інженерів. У такій ситуації катастрофу міг би запобігти один Аллан. Але він в цей час мчить на машині з Нью-Йорка, телеграфіруя з дороги дружині категорична заборона виходити з дому.

Мод не може це зрозуміти, вона хоче допомогти дружинам робітників, турбується про Хобі, що знаходиться в тунелі. Разом з донькою вона поспішає до Мак-Сіті і виявляється перед розлючений гуртом жінок. Обидві гинуть під градом летіли в них каменів.

Гнів робітників після прибуття Аллана вщух. Тепер у нього таке ж горе, як у них.

Аллдан з лікарями та інженерами розшукують і виводять з задимленій штольні останніх уцілілих, в тому числі і напівживого Хобі, схожого на стародавнього старого. Згодом Хобі вже не може повернутися до своєї роботи.

Катастрофа поглинула близько трьох тисяч життів. Фахівці припускають, що вона викликана газами, що спалахнули в результаті підривання каменю.

Робітники, підтримані своїми європейськими товаришами, страйкують. Аллан розраховує сотні тисяч чоловік. Звільнені ведуть себе загрозливо, поки не дізнаються, що керівництво Мак-Сіті забезпечено кулеметною охороною. Алланом все було передбачено заздалегідь.

Штольні обслуговуються інженерами та добровольцями, але Тунельний місто ніби вимерло. Аллан виїжджає в Париж, переживає своє горе, відвідуючи місця, де бував разом з Мод.

В цей час над синдикатом вибухнула нова катастрофа - фінансова, ще більше руйнівна. Вульф, який давно виношує план піднятися над Алланом, «Стрибає вище голови». Він готується протягом десяти років анексувати тунель за величезні гроші і для цього оточення спекулює, порушуючи договір. Він терпить поразку.

Аллан вимагає від нього повернення синдикату семи мільйонів доларів і не йде ні на які поступки. Вистежує сищиками Аллана, Вульф кидається під колеса поїзда.

Аллана переслідує образ Вульфа, смертельно блідого і безпорадного, теж знищеного тунелем. Тепер немає коштів для відновлення тунелю. Смерть Вульфа налякала весь світ, синдикат похитнувся. Великі банки, промисловці і прості люди вклали в тунель мільярди. Акції синдикату продаються за безцінь. Робочі багатьох країн страйкують.

Ціною великих матеріальних жертв Ллойду вдається зберегти синдикат. Оголошується про виплати відсотків. Багатотисячний натовп штурмує будівлю. Виникає пожежа. Синдикат заявляє про свою неспроможність. Створюється загроза для життя Аллана. Загибель людей йому пробачили, але втрату грошей суспільство не прощає.

Кілька місяців Аллан ховається. Етель пропонує йому свою допомогу. З дня загибелі Мод вона вже не раз намагається висловити Аллану своє співчуття, запропонувати допомогу, але щоразу наштовхується на його байдужість.

Аллан повертається в Нью-Йорк і віддає себе в руки правосуддя, Суспільство вимагає жертви, і він її отримує. Аллан засуджений до тюремного шестирічному ув'язнення.

Через кілька місяців Верховний суд виправдовує Аллана. Він виходить з в'язниці з підірваним здоров'ям, шукає самотності. Аллан поселяється в спорожнілому Мак-Сіті, поруч з мертвим тунелем. З великими труднощами його розшукує Етель, але розуміє, що не потрібна йому. Закохана жінка не відступається і домагається свого за допомогою батька. Аллан звертається до уряду по допомогу, але воно не в змозі фінансувати його проект. Банки теж відмовляють, вони спостерігають за діями Ллойда. І Аллан змушений звернутися до Ллойду. На зустрічі з ним він розуміє, що старий нічого не зробить для нього без дочки, а для дочки зробить все.

В день весілля з Алланом Етель засновує великий пенсійний фонд для тунельних робітників. Через три роки в них народжується син. Життя з Етель не в тягар Аллану, хоча живе він тільки тунелем.

До кінця будівництва тунелю його акції вже дорого коштують. Народні гроші повертаються. В Мак-Сіті більше мільйона жителів, в штольнях встановлено безліч запобіжних приладів. У будь-який момент Аллан готовий знижувати темп роботи. Він посивів, його називають «старим сивим Маком». Творець тунелю стає його рабом.

Нарешті тунель цілком готовий. У статті для преси Аллан повідомляє, що ціни користування тунелем загальнодоступні, дешевше, ніж на повітряних і морських кораблях. «Тунель належить народу, комерсантам, переселенцям ».

На двадцять шостому році будівництва Аллан пускає перший потяг до Європи. Він виходить опівночі з американського часу і рівно опівночі повинен прибути в Біскайа, на європейське узбережжя. Першим і єдиним пасажиром їде «Капітал» - Ллойд. Етель з сином проводжає їх.

Весь світ напружено стежить за телекінематографам за рухом поїзда, швидкість якого перевищує світові рекорди аеропланів.

Останні п'ятдесят кілометрів поїзд веде той, кого іноді називають «Одіссеєм сучасної техніки », - Аллан. Трансатлантичний поїзд приходить у Європу з мінімальним запізненням - лише на дванадцять хвилин.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/