Вільям Сомерсет Моем. Місяць і гріш

Після смерті художник Чарльз Стрикленд був визнаний генієм, і, як це зазвичай буває, кожен, хто бачив його хоча б раз, поспішає писати мемуари і тлумачити його творчість. Одні роблять з Стрикленд добродушного сім'янина, турботливого чоловіка і батька, інші ліплять портрет аморального чудовиська, не втрачаючи ні найменшої подробиці, що могла б підігріти інтерес публіки. Автор відчуває, що повинен написати правду про Стрикленд, бо я знав його ближче, ніж інші, і, залучений оригінальністю особистості художника, уважно стежив за його життям задовго до того, як Стрикленд увійшов у моду: адже найцікавіше в мистецтві - це особистість творця.

Дія роману відбувається на початку XX ст. Автор, молодий письменник, після свого першого літературного успіху запрошений на сніданок до місіс Стрикленд - буржуа часто мають схильність до людей мистецтва і вважають привабливим для себе обертатися в артистичних колах. Її чоловіка, біржового маклера, на таких сніданках не буває - Він занадто зауряд, нудний і непрімечателен.

Але раптово традиція сніданків переривається, - на загальне здивування, пересічний Чарлз Стрикленд кинув дружину і поїхав до Парижа. Місіс Стрикленд впевнена, що чоловік втік з співачкою - розкішні готелі, дорогі ресторани ... Вона просить автора поїхати за ним і умовити його повернутися до сім'ї.

Однак в Парижі виявляється, що Стрикленд живе одна, в найдешевшої кімнаті самого бідного готелю. Він визнає, що вчинив жахливо, але доля дружини і дітей його не хвилює, так само як і громадську думку, - залишок життя він має намір присвятити не довго перед родиною, а самому собі: він хоче стати художником. Стрикленд мовби володіє могутня, непереборна сила, якої неможливо протистояти.

Місіс Стрикленд, при всій її любові до мистецтва, здається набагато образливе те, що чоловік покинув її заради живопису, вона готова пробачити; вона продовжує підтримувати чутки про роман Стрикленд з французькою танцівницею.

Через п'ять років, знову опинившись у Парижі, автор зустрічає свого приятеля Дірка Стрева, низенького, товстенького голландця з комічною зовнішністю, до безглуздості доброго, що писав добре продаються солоденькі італійські жанрові сценки. Будучи посереднім художником, Дірк, проте, чудово розбирається в мистецтві і вірно служить йому. Дірк знає Стрикленд, бачив його роботи (а цим можуть похвалитися дуже мало) і вважає його геніальним художником, а тому нерідко позичає грошима, не сподіваючись на повернення і не чекаючи подяки. Стрикленд дійсно часто голодує, але його не обтяжує злидні, він немов одержимий пише свої картини, не піклуючись ні про статок, ні про популярність, ні про дотримання правил людського співжиття, і як тільки картина закінчена, він втрачає до неї інтерес - не виставляє, не продає і навіть просто нікому не показує.

На очах автора розігрується драма Дірка Стрева. Коли Стрикленд важко захворів, Дірк врятував його від смерті, перевіз до себе і вдвох з дружиною доглядав до повного одужання. У «подяку» Стрикленд вступає в зв'язок з його дружиною Бланш, Стрев яку любить більше всього на світі. Бланш іде до Стрикленд. Дірк абсолютно роздавлений.

Такі речі зовсім у дусі Стрикленд: йому невідомі нормальні людські почуття. Стрикленд занадто великий для любові і в той же час її не варто.

Через кілька місяців Бланш кінчає життя самогубством. Вона любила Стрикленд, а він не терпів домагань жінок на те, щоб бути його помічницями, друзями і товаришами. Як тільки йому набридло писати оголену Бланш (він використав її як безкоштовну натурницю), він залишив її. Бланш не змогла повернутися до чоловіка, як отруйно зауважив Стрикленд, не в силах простити йому жертв, які він приніс (Бланш була гувернанткою, її спокусив син господаря, а коли виявилось, що вона вагітна, вигнали її, вона намагалася накласти на себе руки, тоді-то Стрев і одружився на ній). Після смерті дружини Дірк, убитий горем, назавжди їде на батьківщину, до Голландію.

Коли нарешті Стрикленд показує автору свої картини, вони роблять на нього сильне і дивне враження. У них відчувається неймовірне зусилля висловити щось, бажання позбутися від сили, що володіє художником, - ніби він пізнав душу Всесвіту і зобов'язаний втілити її у своїх полотнах ...

Коли життя, він розпитує про художника всіх, хто його знав. Йому розповідають, як Стрикленд, без грошей, без роботи, голодний, жив у нічліжних будинку в Марселі; як за підробленими документами, рятуючись від помсти якогось Норовистого Білла, найнявся на пароплав, який маємо в Австралії, як вже на Таїті працював наглядачем на плантації ... Мешканці острова, за життя вважали його волоцюгою і не цікавилися його «картинками», дуже шкодують, що свого часу упустили можливість за гроші купити полотна, що стоять тепер величезні гроші. Стара Таїтянка, що господиня готелю, де живе автор, розповіла йому, як вона знайшла Стрикленд дружину - туземку Ату, свою далеку родичку. Відразу після весілля Стрикленд і Ата пішли в ліс, де у Ати був невеличкий клаптик землі, і наступні три роки були найщасливішими в житті художника. Ата не обтяжив йому, робила все, що він звелів, виховувала їх дитини ...

Стрикленд помер від прокази. Дізнавшись про свою хворобу, він хотів піти в ліс, але Ата не пустила його. Вони жили удвох, не спілкуючись з людьми. Незважаючи на сліпоту (остання стадія прокази), Стрикленд продовжував працювати, малюючи на стінах будинку. Цю настінний розпис бачив тільки лікар, який прийшов відвідати хворого, але вже не застав його в живих. Він був вражений. У цій роботі було щось велике, чуттєве і пристрасне, наче вона була створена руками людини, що проник в глибини природи і відкрив її лякають і прекрасні таємниці. Створивши цю розпис, Стрикленд домігся того, чого хотів: він вигнав демона, довгі роки володів його душею. Але, вмираючи, він наказав Аті після його смерті спалити будинок, і вона не посміла порушити його останню волю.

Повернувшись в Лондон, автор знову зустрічається з місіс Стрикленд. Після смерті сестри вона отримала спадщину і живе дуже благополучно. У її затишній вітальні висять репродукції робіт Стрикленд, і вона веде себе так, немов з чоловіком у неї були прекрасні відносини.

Слухаючи місіс Стрикленд, автор чомусь згадує сина Стрикленд і Ати, немов на власні очі побачивши його на рибальському шхуні. А над ним - густу синяву небес, зірки і, наскільки вистачає очі, водяну пустелю Тихого океану.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/