Олівер Гольдсміт. Векфільдскій священик

Англія, XVIII ст. Родина пастора Чарльза Прімроза насолоджується безтурботним існуванням «в прекрасному будинку серед мальовничої природи». Головний скарб подружжя Прімрозов - шестеро чудових дітей: «сини - молодці, спритні і повні відваги, дві доньки - квітучі красуні ». Старший син, Джордж, навчався в Оксфорді, середній, Мозес, навчався вдома, а двоє молодших, Дік і Білл, ще малюки.

Улюблена тема проповідей пастора Прімроза - шлюб взагалі й найсуворіше Одношлюбність священнослужителів зокрема. Він навіть написав кілька трактатів про Одношлюбність, правда, вони так і залишилися лежати у книгопродавця. Він обожнює філософські диспути і невинні розваги і ненавидить суєта, марнославство і неробство. Маючи деякий стан, він все, що дає йому парафію, витрачає «на вдів і сиріт ».

Але ось сім'ю осягає нещастя: купець, що відав її станом, розоряється. Прімроз з радістю приймає пропозицію взяти невеликий прихід далеко від рідного Векфільда і закликає домочадців «без жалю відмовитися від розкоші».

Під час переїзду сім'я знайомиться з містером Берчеллом, людиною розумною, щедрим і ввічливою, але, як видно, бідним. Він рятує життя Софії, яка впала з Коні у бурхливий потік, і, коли Прімрози оселяється на новому місці, стає частим гостем в одноповерховому будиночку, критому соломою, - разом з фермером Флембро і сліпим флейтистом.

Нові парафіяни пастора живуть власним господарством, «не знаючи ні потреби, ні надлишку». Вони зберегли патріархальну простоту, із задоволенням трудяться в будні і віддаються простодушно веселощів у свята. І Прімрози теж «встають разом з сонцем і припиняють праці з його заходом ».

Одного разу у святковий день з'являється містер Торнхілл, племінник сера Вільяма Торнхілла, «відомого своїм багатством, чеснотою, щедрістю і дивацтвами ». Дядя надав майже все своє багатство й маєтки в розпорядження племінника. Дружина пастора, Дебора, і обидві дочки, приваблення розкішним вбранням і невимушеними манерами гостя, із задоволенням приймають його компліменти і вводять нового знайомого в буд. Незабаром Дебора вже бачить Олівію одружена з власником усіх навколишніх земель, хоча пастор застерігає її від небезпек «нерівній дружби», тим більше що Торнхілл має дуже погану репутацію.

Містер Торнхілл влаштовує на честь панночок Прімроз сільський бал і є туди в супроводі двох у «надзвичайно пишно виряджених осіб», яких він представляє як знатних дам. Ті одразу висловлюють прихильність до Олівії і Софії, починають розписувати принадності столичного життя. Наслідки нового знайомства виявляються найбільш згубними, пробуджуючи марнославство, згаслі за час простий сільського життя. У хід знову йдуть зниклі було «оборки, шлейфи та баночки з потрібним для причепурювання ». А коли лондонські дами заводять мову про те, щоб взяти Олівію і Софію в компаньйонку, навіть пастор забуває про розсудливість в передчутті блискучого майбутнього, і застереження Берчелла викликають загальне обурення. Однак і сама доля наче прагне стримати наївно-честолюбні устремління домочадців пастора. Мозеса посилають на ярмарок, щоб продати робочого жеребця і купити верхову кінь, на якому не соромно виїхати до люди, а він повертається з двома дюжинами нікому не потрібних зелених очок. Їх тицьнув йому на ярмарку якийсь шахрай. Що залишилося мерина продає сам пастор, уявляють себе «людиною великої життєвої мудрості». І що ж? Він також повертається без копійки в кишені, зате з підробленим чеком, отриманим від благовидого, побіленого сивиною старця, ярого прихильника Одношлюбність. Сім'я замовляє портрет мандрівному живописцю «в історичному жанрі», і портрет виходить на славу, та шкода, він такий великий, що в будинку його рішуче нікуди прилаштувати. А обидві світські пані раптово тікають у Лондон, нібито отримавши дурний відгук про Олівії і Софії. Винуватцем краху надій виявляється не хто інший, як містер Берчелд. Йому в самій різкій формі відмовляють від дому,

Але справжні лиха ще попереду. Олівія тікає з людиною, за описами схожим на того ж Берчелла. Дебора готова відректися від дочки, але пастор, заклавши під мишку Біблію і посох, вирушає в дорогу, щоб врятувати грішницю. «Досить порядно одягнений пан »запрошує його в гості і починає вести мову про політиці, а пастор вимовляє цілу промову, з якою випливає, що «він випробовує вроджена відраза до фізіономії всякого тирана », але природа людська така, що тиранія неминуча, і монархія - найменше зло, тому що при цьому «Скорочується число тиранів». Назріває велика сварка, оскільки господар -- поборник «свободи». Але тут повертаються справжні господарі будинку, дядько і тітка Арабели Уілмот, разом з племінницею, що була нареченою старшого сина пастора, а його співрозмовник виявляється всього лише дворецьким. Все разом відвідують бродячий театр, і приголомшений пастор довідається в одному з акторів Джорджа. Поки Джордж розповідає про свої пригоди, з'являється містер Торнхілл, який, як з'ясовується, сватається до Арабели. Він не тільки не здається засмученим, бачачи, що Арабелла як і раніше закохана в Джорджа, але, навпаки, надає тому найбільшу послугу: купує йому патент лейтенанта і таким чином спроваджує суперника у Вест-Індії.

За волею випадку пастор знаходить Олівію в сільській готелі. Він притискає до грудей свою «милу заблуканих овечку» і дізнається, що справжній винуватець її нещасть -- містер Торнхілл. Він найняв вуличних дівок, що зображали знатних дам, щоб заманити Олівію з сестрою в Лондон, а коли затія провалилася завдяки листа містера Берчелла, схилив Олівію до втечі. Католицький священик звершив таємний обряд одруження, але виявилося, що таких жінок у Торнхілла не те шість, чи то вісім. Олівія не могла змиритися з таким станом і пішла, кинувши гроші в обличчя спокусника.

В ту саму ніч, коли Прімроз повертається додому, виникає страшна пожежа, він ледь встигає врятувати з вогню молодших синішек. Тепер все сімейство тулиться в сараї, маючи лише тим майном, яким поділилися з ними добрі сусіди, але пастор Прімроз не нарікає на долю - адже він зберіг головне надбання -- дітей. Лише Олівія перебуває в невтішної печалі. Нарешті з'являється Торнхілл, який не тільки не відчуває ані найменших докорів сумління, але ображає пастора пропозицією повінчати Олівію з ким завгодно, з тим щоб «її перша коханець залишався при ній », Прімроз в гніві виганяє негідника і чує у відповідь загрози, які Торнхілл вже на другий день приводить у виконання: пастора відправляють у в'язницю за борги.

В в'язниці він зустрічає якогось Мітера Дженкінсона і впізнає в ньому того самого сивоволосого старця, який так спритно обдурили його на ярмарку, тільки старець неабияк помолодшав, тому що зняв перуку. Дженкінсон загалом незлий малий, хоч і страшенний шахрай. Пастор обіцяє не свідчити проти нього в суді, ніж завойовує його вдячність і розташування. Пастор вражений тим, що не чує у в'язниці ні криків, ні стогонів, ні слів каяття - ув'язнені проводять час у грубому веселощі. Тоді, забувши про власні негаразди, Прімроз звертається до них з проповіддю, сенс якої полягає в тому, що «вигоди в їх богохульстві немає ніякої, а пригадати вони можуть дуже багато », бо на відміну від диявола, якому вони служать і який не дав їм нічого, крім голоду і поневірянь, «Господь обіцяє прийняти кожного до себе».

А на сім'ю Прімрозов обрушуються нові біди: Джордж, отримавши листа від матері, повертається до Англії і викликає на поєдинок спокусника сестри, але його б'ють слуги Торнхілла, і він потрапляє в ту ж в'язницю, що і батько. Дженкінсон приносить звістку про те, що Олівія померла від хвороби і горя. Софію викрадає невідомий. Пастор, являючи приклад істинно християнської твердості духу, звертається до рідних, а в'язням в'язниці з проповіддю смирення й надії на небесне блаженство, особливо дорогоцінного для тих, хто в житті відчував одні страждання.

Позбавлення приходить в особі благородного містера Берчелла, який виявляється знаменитим сером Вільямом Торнхіллом. Це він вирвав Софію з лап викрадача. Він закликає до відповіді племінника, список злодіянь якого поповнюється свідченням Дженкінсона, що виконував його мерзенні доручення. Це він наказав викрасти Софію, це він повідомив Арабели про уявної зраді Джорджа, щоб одружитися з нею ради приданого. У розпал розгляду з'являється Олівія, ціла і неушкоджена, а Дженкінсон оголошує, що замість підроблених дозволу на шлюб і священика Дженкінсон цього разу доставив справжніх. Торнхілл на колінах благає про прощення, а дядько виносить рішення, що відтепер молода дружина племінника буде володіти третиною усього стану. Джордж з'єднується з Арабели, а сер Вільям, що знайшов нарешті дівчину, яка цінувала його не за багатство, а за особисті гідності, робить пропозицією-ние Софії. Всі нещастя пастора завершилися, і тепер йому залишається одне - «бути настільки ж вдячним в щасті, як смиренним він був у біді ».

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/