Олексій Михайлович Ремізов. Хрестові сестри

Петро Олексійович Маракулін товаришів по службі своїх веселощами і безтурботністю заражав. Сам -- вузькогрудого, вуса ниточкою, років вже тридцяти, але відчував себе ледь не дванадцятирічним. Славився Маракулін почерком, звіти виводив літеру за буквою: строчить рівно, точно бісером ниже, і не раз перепише, зате після - хоч на виставку неси. І знав Маракулін радість: біжить іншим разом вранці на службу, і раптом переповнить груди і стане надзвичайно.

Враз усе змінилося. Чекав до Великодня Маракулін підвищення і нагороду - а замість того його зі служби вигнали. П'ять років завідував Петро Олексійович талонами книжками, і все було в справності, а затіяли директора перед святом перевіряти - щось не сходиться. Говорили потім - касир, приятель Маракуліна, «подчісліл». Намагався довести Петро Олексійович, що яка-то тут помилка, - не слухали. І зрозумів тоді Маракулін: «Людина людині колоду».

Прогуляв літо без діла, позаложіл речі, пораспродал, сам пообдергался. І з квартири довелося з'їхати. Оселився Петро Олексійович у Буркова будинку, навпаки Обухівській лікарні, де бродять люди у лікарняних халатах і миготить червоний хрест білих сестер, З парадного кінця будинку живуть багаті: і господар Бурков, колишній губернатор, і присяжний повірений, і доктор медицини, і генеральша Холмогорова - «воша», відсотків одних їй до смерті вистачить. З чорного - квартири маленькі. Тут і шевці, і кравці, пекаря, банщики, перукарі і кого ще тільки немає. Тут і квартира господині Маракуліна, Адонії Івойловни. Вона - вдова, багата, любить блаженних і юродивих. Влітку на прощу їде, залишаючи квартиру на Акумовну, куховарку. По двору люблять Акумовну: Акумовна на тому світі була, ходила по муках - божественна! З будинку вона - майже нікуди, і все хочеться їй у повітря.

Сусіди у Маракуліна - брати Дамаскін: Василь Олександрович, клоун, і Сергій Олександрович, що в театрі танцює, ходить - землі не стосується. А ще ближче -- дві Віри. Віра Миколаївна Клікачева, з Надеждинський курсів, бліденька, тоненька, масажем заробляє, хоче на атестат зрілості готуватися, щоб вступити до медичного інституту, а вчитися важко до сліз, і вночі виє Віра, немов петлею здавлена. Вірочка, Віра Іванівна Вехорева, - учениця Театрального училища. Вірочка подобалася Маракуліну. Танцювала добре, читала з голосом. Але вражала її зарозумілість, говорила, що вона велика актриса, кричала: «Я покажу, хто я, всьому світу». І відчував Маракулін, це вона заводчику Вакуеву показати хоче: містив рік, а набридла - відправив у Петербург, вчитися на тридцять рублів на місяць. Вночі Вірочка билася головою об стіну. І Маракулін слухав у нестямі і всяку «воша» проклинав.

На літо всі роз'їхалися, а восени - не повернулася Вірочка. Після бачили її на бульварі, з різними чоловіками. На її місці оселилася Ганна Степанівна, вчителька гімназії, - чоловіком обібрали, ображена, кинута. Восени туго всім довелося. Клоун Василь Олександрович впав з трапеції, ноги пошкодив, Ганні Степанівні платню відтягували, у Маракуліна - робота скінчилася. І раптом -- виклик йому з Москви, від Павла Плотникова. Сам-то Маракулін московський. Їхав -- згадував.

В ті далекі роки Петро багато возився з Пашею, і Плотніков його слухався як старшого. І пізніше, коли дорослий Плотніков пив і готовий був викинути все що завгодно, тільки Петро Олексійович міг угамувати нестримного приятеля. Подумав Маракулін і про матір, Євгенії Олександрівні: на могилу треба сходити. Згадав її у труні, - йому було тоді десять років, видно було її хрест на восковому лобі з-під білого віночка.

Батько Жені служив фабричним доктором у батька Плотникова, часто брав її з собою. Надивилася Женя на фабричну життя, душа перехворіла. Взялася допомагати молодому техніку Циганова, що для фабричних читання влаштовував, книжки підбирала. Раз, коли все зробила, поспішила додому. Так Циганов раптом кинувся на неї і повалив на підлогу. Удома нічого не сказала, жах і сором мучили. Себе в усьому вінілу: Циганов «просто осліп». І кожного разу, коли приходила до нього допомогти, - повторювався Того вечора. І благала його помилувати, не чіпати, але він не хотів чути. Через рік зник Циганов з фабрики, зітхнула було Женя, та тут точь-в-точь відбулося те ж саме і в другий раз, тільки з братом її, юнкером. І його молила, але і він не хотів чути. А коли через рік брат з Москви поїхав - молодий лікар, помічник батька, замінив брата. І три роки вона мовчала. І себе вінілу. Батько, дивлячись на неї, турбувався: не перевтомилася чи що? Умовив поїхати в село. І там в Великий пост на Страсного тижня у вівторок пішла вона в ліс і молилася три дні і три ночі з усією пекучістю жаху, сорому і борошна. А у Велику п'ятницю з'явилася в церкві, зовсім гола, з бритвою в руці. І коли понесли плащаницю, стала себе різати, вважаючи хрести на лобі, на плечах, на руках, на грудях. І її кров лилася на плащаницю.

З рік пролежала в лікарні, ледь помітний шрам залишився на чолі, та й то під волоссям не видно. І коли знайомий батька, бухгалтер Маракулін Олексій Іванович, освідчився їй - наважилася, розповіла все без приховування. Він слухав лагідно і плакав, - Любив її. А син пам'ятав лише: мати була дивна.

Всю ніч не заснув Маракулін, лише раз задрімав на хвилину, і йому приснився сон, ніби Плотніков вмовляє: краще жити без голови, і ріже йому шию бритвою. А приїхав - гарячка у Плотникова: «голови немає, рот на спині, і очі на плечах. Він - вулик ». А не то - король заполярного держави, управляє всім земним кулею, хоче - вліво обертає, хоче - вправо, то зупинить, то пустить. Раптом -- після місячного запою - дізнався Плотніков Маракуліна: «Петруша, хвіст-пройдисвіт ...» - І, шатнувшісь до дивана, завалився спати на дві доби. А мати - плаче і дякує: «зцілив його, батюшка!»

Коли прокинувся Павло, потяг Маракуліна до шинку, там за столиком зізнався: «Я в тебе, Петруша, як в Бога вірую, не заладиться у справах - ім'я твоє назву, -- дивишся, знову все по-старому ». І тягав за собою, потім - на вокзал проводив. Вже у вагоні згадав Маракулін: так і не встиг побувати на могилі матері. І якась туга ринула на нього ...

Невесело квартиранти зустріли Великдень. Василь Олександрович виписався з лікарні, ходив насилу, ніби без п'ят. Вірі Миколаївні не до атестата - доктор порадив кудись у Абастуман відправлятися: з легкими негаразд. Ганна Степанівна з ніг валилася, чекала звільнення і все посміхалася своєю хворий страшною посмішкою. І коли Сергій Олександрович з театром умова уклав про поїздку за кордон, інших стад гукати: «Росія задихається серед всяких Буркова. Усім за кордон треба, хоч на тиждень ». - «А на які гроші ми поїдемо?» - Посміхалась Ганна Степанівна. «Я дістану грошей, - сказав Маракулін, згадавши про Плотникова, - тисячу рублів дістану! »І всі повірили. І голови закружляли. Там, у Парижі, знайдуть вони всі собі місце на землі, роботу, атестат зрілості, втрачену радість. «Вірочку б відшукати », - схопився раптом Маракулін: стане вона в Парижі великою актрисою, і світ зійде на неї.

За вечорами Акумовна гадала, і виходила всім велика перерва. «А чи не взяти нам і Акумовну? »- Підморгував Сергій Олександрович. «Що ж, і поїду, повітрям подихаю! »

І прийшов нарешті відповідь від Плотникова: через банк перевів Маракуліну двадцять п'ять рублів. І поїхав Сергій Олександрович з театром за кордон, а Віру Миколаївну і Ганну Степанівну умовив оселитися з Василем Олександровичем у Фінляндії, в Тур-Кіля, - за ним догляд потрібний. З ранку до вечора ходив Маракулін по Петербургу з кінця в кінець, як миша в мишоловці. І вночі наснилася йому кирпата, зубастих, гола: «У суботу, - стукає зубами, сміється, - мати буде в білому!» В тузі смертельній прокинувся Маракулін. Була п'ятниця. І поледенел весь від думки: термін йому - субота. І не хотів вірити сну, і вірив, і, вірячи, сам себе засуджував до смерті. І відчув Маракулін, що не винесе, не дочекається суботи, і в тузі смертельній з ранку, блукаючи вулицями, тільки і чекав ночі: побачити Вірочку, все розповісти їй і попрощатися. Біда його водила, метала з вулиці на вулицю, плутала, - це доля, від якої не позбутися. І ніч мотався - намагався Вірочку відшукати. І субота настала і вже підходила до кінця, час наближався. І пішов Маракулін до себе: може, сон інше означає, що ж у Акумовни він не спитав?

Довго дзвонив і увійшов вже з чорного ходу. Двері в кухню виявилася незамкненими. Акумовна сиділа в білій хустці. «Мати буде в білому», - згадав Маракулін і застогнав.

Скочила Акумовна і розповіла, як полізла вранці на горище, білизна там висіло, та хто-то і замкнув. Вилізла на дах, трохи не зісковзнула, кричати намагається - голосу нема. Хотіла вже по жолобу спускатися, та двірник побачив: «Не лазь, - кричить, -- відчини! »

Маракулін своє розповів. «Що цей сон означає, Акумовна?» Мовчить стара. Годинник на кухні захрипів, відстукав дванадцять годин. «Акумовна? - Запитав Маракулін. -- Неділя настав? »-« Неділі, спіть спокійно ». І, дочекавшись, поки Акумовна вгамується, взяв Маракулін подушку і, як роблять літні Бурковський мешканці, поклавши її на підвіконня, перехилився на волю. І раптом побачив на смітті і цеглі уздовж шкапчіков-ларьків зелені берізки, відчув, як повільно підступає, накочується колишня його втрачена радість. І, не втримавшись, з подушкою полетів з підвіконня вниз. «Пори дозріли, - почув він як з дна колодязя, - покарання близько. Лежи, болотна голова ». Маракулін лежав у крові з розбитим черепом на Буркова дворі.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/