Агіос Орос (Свята гора), або Афон
Святий Афон: півострів візантійської епохи
Святий Афон (грецькою "Агіон Орос", тобто Свята Гора) - це
півострів у Східній Греції, в районі Халкідікі. У південно-східній частині півострова височіє гора Афон заввишки 2033 метри. Для православних усього
світу Афон - одне з головних святих місць, земний уділ Божої матері.
Як все почалося
Святим півострів Афон вважався ще з античних часів. Стародавні греки звели тут ряд храмів, присвячених Аполлону і Зевсу. Святилище Зевса називалося
Афос, звідси й виникла назва півострова. За часів Олександра Македонського скульптор Хейрократ пропонував висікти з гори Афон величезний портрет
царя. На щастя, Олександр від цього відмовився.
Після прийняття греками християнства на півострові почали з'являтися перші
монаші поселення. Згідно з церковним переказом, в 44 році після Різдва Христового Богоматір разом з апостолами вирушила на острів Кіпр, але за
дорозі корабель потрапив в бурю якраз поряд з Афоном. Як тільки корабель наблизився до берега, язичницькі храми впали, а мармурові ідоли людським
мовою сповістили прибуття на півострів Богородиці. Всі хто бачив це диво миттєво увірували й охрестити в християнську віру, а сам Афон з тих пір
став земним долею Богоматері. Тоді ж, за легендою, на Афон по воді прийшла ікона Іверської Божої матері. Вважається, що коли вона покине Святу Гору,
настане кінець світу.
Перший великий монастир засновано тут у 963 р. святим Афанасія Афонського,
який вважається основоположником всього укладу чернечого життя, прийнятого на Святій горі. Зараз обитель св. Афанасія відома як Велика Лавра. А всього
через півстоліття після неї, в 1016 р., з'явився і перший російський монастир під назвою Ксілургу. Пізніше російській громаді передали обитель Святого Пантелеймона.
У візантійську епоху на півострові з'явилося 20 монастирів, з них одна російська, одна болгарська, сербська один, а інші грецькі. Крім цього,
там є безліч відокремлених келій і скитів для пустельників. Кажуть, в таємних келіях на Афоні з давніх часів живуть 12 старців-пустельників, які майже
ніколи не є людям, навіть самим афонским ченцям. Якщо один із старців вмирає, інші ховають його в скелях і натомість закликають до себе нового
послушника. За переказами, у час кінця світу ці 12 старців вийдуть зі своїх келій і будуть служити останню літургію.
Зараз усі монастирі на Афоні живуть за законами і постановами, які склалися у візантійську епоху. Навіть існуючі правила відвідування Святої Гори засновані на
Золотий буллі візантійського імператора Костянтина Ченця (1060 р.), яка була лише трохи змінена за минуле тисячеленіе.
Статут та порядок життя
Незважаючи на те, що на початку XX століття православна церква Греції перейшла на
григоріанський календар (новий стиль), на Афоні продовжують користуватися юліанським календарем (старий стиль), як і в Росії.
Доступ жінкам на Афон суворо заборонений. З цією забороною теж пов'язана легенда. Кажуть, що на початку V ст. Палакідія, дочка візантійського імператора Феодосія,
повертаючись з Риму до Константинополя, побажала поселити Святу Гору і особливо один з монастирів, побудований на засоби її батька. Як тільки
Плакиди наблизилася до входу в храм, вона почула голос Богородиці, що йшов від ікони в стінній ніші. Голос наказав Плакиди вийти, якщо вона вважає
себе доброчесного християнкою і не хоче своєю присутністю вводити в спокусу ченців. Вражена царівна пішла, а вхід з тих пір заборонений для
жінок і навіть для домашніх тварин жіночої статі. За народними повір'ями, птахи і ті не в'ють на Афоні гнізд і не виводять пташенят, підкоряючись волі Богоматері.
Афон - це самостійне чернече держава. Воно знаходиться у володінні особливого православного чернечого об'єднання. Управління здійснюють спільно
представники кожного з 20-ти монастирів. А вища церковна влада на Афоні належить не афінському патріарху, а константинопольському, як і в
візантійську епоху.
Життя ченців у афонських монастирях проходить в працях і молитвах, вона цілком
присвячена служінню Богові. Богослужіння проводяться в суворій відповідності до статуту в ранкові та вечірні години. До речі, час на Афоні до цих пір
вимірюється за візантійським зразком. У вільний від молитов час ченці обробляють землю, доглядають за домашніми тваринами, пишуть ікони, вивчають
писання святих отців православної церкви.
Монастирі Афона - справжні музеї візантійських часів. Це величні
фортеці, побудовані прямо на кам'янистих гірських ухилах, з товстими неприступними стінами, щоб забезпечити захист від ворогів. Навіть під час воєн ні
турки, ні гітлерівські війська не чіпали обителі з поваги до монахів. Ось чому в монастирях до сьогоднішнього дня збереглися унікальні збори стародавніх
книг, великі бібліотеки, збори дорогоцінної церковного начиння, безцінних стародавніх фресок і мозаїк. Тут же зберігаються найбільш важливі християнські реліквії:
пояс Пресвятої Богородиці, частки Чесного Древа Хреста Господнього, нетлінні мощі святих, у тому числі голова святого мученика Пантелеймона в російському
монастирі. Головна ж афонська святиня - Дари Волхвів, що знаходяться в монастирі Святого Павла. Їх таємно перенесли сюди з Константинополя після падіння
візантійської столиці в 1453 році.
В останні роки Європейська Рада неодноразово вимагав від грецького
уряду відкрити доступ на Афон всім бажаючим, у тому числі і жінкам. Православна церква різко виступає проти цього, адже тоді земної доля
Богоматері перетвориться на звичайне туристичне містечко.
Доступ
На сьогоднішній день на Афоні 20 монастирів (одна російська, одна болгарська, один сербський і 17 грецьких), що розташувалися по всій довжині полуострова.Кроме
монастирів на Афоні багато чернечих скитів і відокремлених келій для пустельників.
Умови доступу на Афон
Відповідно до Золотий буллою візантійського імператора Костянтина Ченця
(1060 р.), який залишається в силі частково і сьогодні доступ на Афон обумовлений наступними вимогами:
1. Необхідно отримання індивідуального або групового дозволу на відвідини Святої Гори.
2. Вхід жінок на Афон заборонений.
3. Відвідувачам заборонено залишатися на Афоні на ніч, за винятком
відвідувачів 18 років і старше, що мають релігійні чи наукові інтереси, які повинні бути засвідчені.
Афон являє собою справжній музей візантійського та поствізантійського мистецтва. Тут зібрані багата бібліотека старовинних книг, дорогоцінні
вироби, церковне приладдя, різноманітні реліквії, стародавні фрески і мозаїки.
На півострові в ході археологічних розкопок знайдені руїни античних міст, безліч храмів, старовинні замки. Але основне надбання - це
монастирі з багатою духовною та культурною традицією.
Монастирі - справжні фортеці, побудовані на відшліфованих морем кручах, з амбразурамідля захисту від непроханого ворога. Тінисті і тихі дворики, місця для
роздумів і споглядання. Тиша і спокій. Сотні ченців, людей божих, які присвятили себе молитві та праці. Край спасіння душі і духу, край любові.
