Важко знайти відповідні слова, щоб описати враження відготичного собору. Вони високі і тягнуться до неба нескінченними стріламивеж і башточок, вімпергов, Фіали, загострених арок. Але найбільше вражаєне скільки висота, скільки багатство аспектів, що відкриваються, колиминаєш навколо собору.
Готичні собори не тільки високі, але й також дуже протягом: наприклад
Шартрський має в довжину 130 метрів, а довжина трансепта - 64 метри, і щобобійти навколо нього потрібно пройти щонайменше півкілометра. І зкожної точки собор виглядає по - новому. На відміну від романської церкви зїї чіткими, легко доступні для огляду формами, готичний собор необозрім, частоассіметрічен і навіть неоднорідний у своїх частинах: кожен з його фасадів зісвоїм порталом індивідуальний. Стіни не відчуваються, їх як би і немає. Арки,галереї, башти, які - то майданчика з аркадами, величезні вікна, все даліі далі - нескінченно складна, ажурна гра ажурних форм. І все цепростір населені - собор і всередині і зовні населений масою скульптур (в Шартрський соборі близько десяти тисяч одних статуй). Вони займають не тількипортали та галереї, але їх можна знайти також і на покрівлі, карнизом, підсклепіннями капел, на гвинтових сходах, виникають на водостічних трубах, наконсолях. Словом, готичний собор - це цілий світ. Він і справдіувібрав у себе світ середньовічного міста. Якщо навіть зараз, у сучасному
Парижі, собор Паризької Богоматері панує над містом, і перед ним меркнеархітектура бароко, ампіру, класицизму, то можна уявити, як щебільш переконливо він виглядав тоді, в тому Парижі, серед кривих вуличок імаленьких двориків по берегах Сени. Тоді собор був ніж - то більшим, ніжпросто місцем церковної служби. Разом з ратушею, це був центр всійсуспільного життя міста. Якщо ратуша була центром діловоїдіяльності, то в соборі, крім богослужіння відбувалися театральнівистави, читалися університетські лекції, іноді засідав парламент інавіть полягали дрібні торгові договори. Багато міських собори були таквеликі, що все населення міста не могло його заповнити. Біля собору, якправило, розташовувалися торгові ряди. Потреби міського життя спонукалиперетворити замкнутий товстостінний, кріпосного типу романський собор осьв такій просторовий, відкритий назовні. Але для цього треба було змінитисаму конструкцію. А слідом за конструкцією відбулося і змінаархітектурного стилю. Поворот до готики почався з архітектури, і лише потімстав поширюватися на скульптуру і живопис. Архітектура незміннозалишалася основою середньовічного синтезу мистецтв. Якщо порівнюватитипові споруди романського стилю і готики, то здається, що вонипротилежні. Одні - представники масивності, інші - легкості. Алеякщо взяти споруди перехідного періоду, то видно, що готика бере своєпочаток з романських коренів. Почалося все це з найпростішої клітини, з комірки,покритої склепінням, трав. Вони були квадратними, і це ставило певниймежа з розширення головного нефа. Храм при такій системі перекриттів неміг бути достатньо просторим всередині - він залишався вузьким і темним. Думказодчих йде до того, щоб розширити і полегшити систему склепінь. Суцільнісклепіння замінюються реберних перекриттями - системою несучих арок. Всялегкість, вся казковість готичного будови має раціональнуоснову: вона випливає з каркасною системи будівлі. Середньовічні архітектори згеніальною інтуїцією застосували тут закон паралелограма сил. Виходячи зцього, стіна в соборі нічого не несе, і отже її немає чого робитисуцільний і глухий. Так з'являються наскрізні галереї, аркади, величезні вікна.
Галереї використовуються для встановлення статуй, а вікна - для монументальноїживопису з кольорового скла. Середньовічні художники пристрасно любили чисті,яскраві, звучні фарби. Це позначилося й у вітражах, і в мініатюрах, і врозмальовці скульптур. Ці собори не зовні, ні всередині не здаютьсяпридушують. Вони постають швидше як втілення діяльного життясередньовічного міста. Вони розраховані на численний, щоб навколо кипілажиття. Усередині собор просторий, трансепт майже зливається з подовжнімпростором. Таким чином усувається різка межа між кліром івідвідувачами. "Святилище" перестає бути чимось - то недоступним іпотаємним. Могили поміщаються прямо в храмі, а не в темній підземнійкрипті, як в романських церквах. Стиль готики драматичним, але не похмурий і несумний. Що ж являли собою середньовічні міста? Основна масаміського населення представляла собою самі бунтівні, найвільнішіверстви суспільства. Ремісники вже не були чиїми - то слугами, вониоб'єднувалися в самостійні спілки, цехи. У багатьох містах виниклиуніверситети. Собори та ратуші зводилися на замовлення міських комун.
Будувалися і добудовувалися вони довго - десятиліттями, а то й століттями. Всіобразотворче оздоблення готичних соборів, включаючи статуї, рельєфи,вітражі та вівтарну живопис, все це мислилося як своєріднаенциклопедія середньовічних знань - звичайно підлеглих богослов'я. Причомув кожному соборі простежувалася своя тема. Приміром Паризький присвячувавсябогоматері і всього, що з ним пов'язане; Ам'єнський - висловлював ідеюмесіанізму: на його фасаді фігури пророків. Але задуми цих образотворчихбогословських енциклопедій, були, загалом, настільки розпливчасті і алегоріїнастільки умовні, що під їхнім покровом знаходили собі місце самірізноманітні сюжети і мотиви, в тому числі і дуже далекі від церковноїконцепції світобудови. Під руками середньовічних каменяра мертвий каміньоживає і розквітає тисячами суцвіть. Важко знайти в історії більшеорганічні форми синтезу мистецтва, що виникають на цій основі. Убільшості готичних соборів скульптурне оздоблення переважало надживописом, якщо не вважати вітражі: це знову - таки визначалосяхарактером архітектури, зробивши стіни ажурними і тому невідповідними дляфресок.Готіческая живопис розвивалася не у формі стінний розпису, аголовним чином у мініатюрах рукописів і в розписах стулок вівтарів.
Живопис вівтарів більше розвивалася в тих країнах, де готичнаархітектура, з тих чи інших причин зберігала відносну масивністьі гладь стін. Чудовою вівтарної живописом володіла наприклад,середньовічна Чехія. У більшості європейських країн, що лежать на північ від
Італії, готичний стиль панував довго. XV століття в північних країнах,можна вважати або позднеготічеськой, або проторенессансним. Великої різниціні, тому що Відродження, при всьому своєму безумовному новаторство, булозакономірною стадією середньовічної культури, в яку та переросталаорганічно.