У другій половині XVIII століття починається неухильне розквітвітчизняної пластики. Кругла скульптура розвивалася до цього повільно, Спрацею долаючи восьмісотлетніе давньоруські традиції у ставленні доязичницького «дурити». Вона не дала ні одного великого російського майстра впершій половині XVIII ст., але тим блискучі був її зліт в наступнийперіод. Російський класицизм як провідне художній напрям цієї пористав найбільшим стимулом для розвитку мистецтва великих громадянських ідей,що й зумовило інтерес до ліплення в цей період. Ф.І. Шубін, Ф.Г. Гордєєв,
М.І. Козловський, Ф.Ф. Щедрін, І.П. Прокоф'єв, І.П. Мартос - кожен сам пособі був найяскравішої індивідуальністю, залишив свій, лише йому властивийслід в мистецтві. Але всіх їх об'єднували спільні творчі принципи, яківони засвоїли ще в Академії у класі скульптури професора Нікола Жилле.

Російських художників об'єднували також загальні ідеї громадянськості іпатріотизму, високі ідеали античності.

Інтерес до "героїчної античності" впливає і на вибір богів і героїв: назміну улюбленим в петрівське час Нептун і Вакха приходять Прометей,
Полікрат, Марсій, Геркулес, Олександр Македонський, герої гомерівськогоепоса.Русскіе скульптори прагнуть втілити в чоловічому образі рисигероїчної особистості, а в жіночому - ідеально прекрасне, гармонійноясне, вчинене початок. Це простежується як у монументального,архітектурно-декоративного, так і в станкової пластики.

На відміну від бароко архітектурно-декоративна пластику в епохукласицизму має страгую систему розташування на фасаді будівлі: переважнов центральній частині, головному портику і в бічних ризалітів, або вінчаєбудинок, чітаясь на тлі неба.

Кажучи в цілому про скульптурі другої половини XVIII ст., слід визнатиодне дуже важливе спільне, в тій чи іншій мірі характерне для всієїросійської пластики цього часу, незалежно від її ставлення до архітектуриабо її жанру: вона завжди являє поєднання, злиття рис бароко ікласицизму, барокових і класичних тенденцій, особливо на зорі народженнякласицизму.

Разом російський класицизм відрізнявся від загальноєвропейського ставленням доантичності. Для російських майстрів античність ніколи не була найважливішим імайже єдиним об'єктом вивчення та наслідування. У російському класицизмнемає також безумовного і жорсткого пріоритету розуму над почуттям,емоційність способу завжди нагадує про живу зв'язку з бароко. Крімтого, в основі всіх класицистичних творів російських майстрів лежитьуважне вивчення натури, як воно лежало в основі робіт скульптора
Растреллі, всією своєю творчістю як би підготував розквіт російськоїпластики другої половини XVIII ст.

Досягнення портретного жанру в скульптурі пов'язані насамперед ізтворчістю Федота Івановича Шубіна (1740-1805), земляка Ломоносова,прибув до Петербурга, по суті, вже художником, що прийшло на тонкощікостерезного справи. Перший твір Шубіна після повернення на батьківщину --бюст колишнього віце-канслера А.М Голіцина - свідчить вже про повнузрілості майстра. Такий характерний образ скульпторові допомагає створитинадзвичайна розмаїтість виразних засобів, якими він володіє.

Після успіху бюста Голіцина імператриця наказала «нікуди його невизначати, а бути власне при Ея Величності ». У 1774 р. Шубінуприсуджено звання академіка. Скульптор рідко обращалс до бронзи, він працювавв основному в мармурі та і завжди використовував, по суті, дуже замкнуту іобмежену форму бюста. Язикрм пластики він створює образи надзвичайноювиразності, виняткової енергії, зовсім не прагнучи до їх зовнішньоїгероїзації.

Шубін працював не тільки як іортретіст, але і як декоратор. Він виконав
58 овальних мармурових історичних портретів для Чесменськогопалацу (знаходяться в Збройній палаті), скульптури для Мармурового палацу ідля Петергофа.

У 1775-1785гг. Шубін був зайнятий роботами для Мармурового палацу. Це 42скульптурних твори, які він виконав разом з італійцем Валлі іавстрійським скульптором Дункер.

У 70-і роки поряд з Шубіним працює ряд молодих випускників Академії.
Роком пізніше Шубіна її закінчив і проходив пенсіонерство в Парижі і в Італії
Федір Гордійович Гордєєв (1744-1810). Н повернувся до Петербурга в 1772р.,в 1776г. отримав звання академіка. Творчий шлях Гордєєва був тіснопов'язаний з Академією він все життя викладав там і навіть деякий час бувїї ректором.

Гордєєв - майстер монументально-декоративної скульптури. Російські майстривміли глибоко перейнятися ідеалами античності, саме гремческойантичності. Подібно до того, як у середньовічний період були творчосприйняті давньоруськими майстрами традиції візантійського мистецтва, так вперіод класицизму в другій половині XVIII століття російські скульпториосягали і творчо переосмислювали принципи елліністичної скульптури.

Так, перша робота Гордєєва «Прометей» і два надгробки Голіциних несутьв собі багато барокових рис: складність силуету, експресію і динаміку,мальовничість загального композиційного задуму, патетику жестів алегоричнихфігур.

Ще ясніше принципи класицизму у творчості Гордєєва простежуються вбарельєфах на античні сюжети для фасадів і інтер'єрів Останкінськогопалацу.

Гордєєв брав участь у створенні головних пам'ятників Петербурга: йомуналежать змія «Мідного вершника» і рельєф на вороніхінском постаментіпам'ятника Суворову Козловського: прапори, генії і щит з написом «Князь
Італійський граф Суворов-Римникського 1801 »

Останні роботи Гордєєва - чотири барельєфа на північному портику
Казанського собору.

У творчості чудового російського скульптора рідкісного обдарування
Михайла Івановича Козловського (1753-1802)