Християнська Візантія також присвятила багато праці прикрашання храму Єдиного
Бога. Церкви Константинополя вражали своєю величною архітектурою іпишністю оздоблення всередині.

Але з часу Юстиніана гордістю Константинополя, або Візантії, ставпобудований цим імператором храм святої Софії, в пам'ять приборкання бунту,коли цей государ ледь не позбувся престолу.

Задумав спорудити храм, Юстініан звернувся до знатнішим зодчимсвого часу - Анфімій з Траллеса та Ісидора з Мілету.

Він бажав, щоб споруджувати храми став для нього великим пам'ятником, ітому не щадив для будівлі ніяких витрат. Під керівництвом Анфімія і
Ісидора на будівлях щодня були зайняті до 10.000 чоловік мулярів,платників та інших працівників.

На думку Юстиніана, храм святої Софії повинен був перевершити всі коли -небудь існували храми своєю величиною і розкішшю. Золото, срібло,слонова кістка, дорогі породи каменів використовувалися для будівництва йприкраси в незчисленному кількості. З усіх кінців імперії звозилися колониі брили рідкісних мармурів, які йшли на оздоблення храму. Результатом було те,що небачене й нечуване пишність вразило навіть народну фантазію, іу Візантії склалися легенди, що в споруді зодчим допомагали самі небеснісили.

Там, де Юстініан задумав будівництво, був уже храм в ім'я божественноїмудрості - святої Софії, побудований Костянтином. Храм, над яким місцесвятого Хреста так образливо для християн вже чотири століття займаємагометанську місяць, побудований на тому ж місці, як і перший, але набагатопізніше. Перший був малий для численного християнського населення, і
Констанцій, син Костянтина, збільшив його. У 404 р., за царювання
Аркадія, він був спалений під час сум'яття. Імператор Феодосій знову відбудувавсобор. Згодом він ще раз згорів, і тільки імператор Юстиніан вибудувавновий кам'яний храм Св.Софії в незрівнянно великих розмірах і з великимпишністю. Цей-то храм і зберігся до наших часів. Щоб виконатисвій задум, імператор наказав всім губернаторам відшукувати мармур,колони та скульптурні прикраси для нового храму. Остання пожежа,знищила залишки колишнього храму, був у січні 532 року, а 23-го лютоготого ж року було закладено перший камінь нового. Новий храм зводився близькосеми років, і в грудні 538 року святкувалося закінчення будівництва, алесімнадцять років по тому східна частина головного купола обрушилася відземлетрусу, і впала на дорогоцінний вівтар і амвон. Це нещастя аніскількине зменшило завзяття Юстиніана: він відновив церкву з більшою міцністю іпишнотою, і 24-го грудня 568 року, перед днем Різдва Христового,святкували її освячення. Під керівництвом двох головних архітекторів -
Анфімія Траллесского та Ісидора Мілетського - сто інших архітекторівкерували роботами, і кожен з них мав під своїм начальством по стокаменярів. П'ять тисяч працівників трудилися на правому боці храму істільки ж на лівій. За візантійським переказами, Ангел накреслив план цієїцеркви імператору під час сну. Імператор підбадьорював працівників грошима ісвоєю присутністю і, замість того, щоб за східним звичаєм відпочиватипісля обіду, він, обв'язавши голову хусткою і з палицею в руці, ходивоглядати роботи в найпростішій полотняній одязі. Всі стану внеслигрошову данину на побудову храму. Мармур всіх кольорів - білий, рожевий,зелений і блакитний, граніт Єгипту, і порфіри, а також дорогоцінні колони,витягнуті з різних древніх язичницьких храмів: вісім порфірову колоннижнього поверху знаменитого храму Сонця в Баальбеку, інші вісім з храму
Діани в Ефесі - прикрашали його. Чудово, що матеріали, що увійшли доскладу будівлі, взяті з храмів, що належать майже всім язичницькимрелігій, так що воно спиралося на колони храмів Ізіди і Озириса, Сонця і
Місяця (в Геліополіс), Мінерви Афінської і Аполлона Делоського.

Взагалі, у всьому будинку переважає форма святилища храму Соломонова.
Щоб легше зрозуміти пристрій собор Св.Софії, треба уявити розлогийчотирикутник, до якого з чотирьох його боків примикають чотири меншихквадрата і тим утворюють усередині головні частини будівлі і форму хреста. Закутах середнього великого квадрата збудовані чотири масивних стовпи
(пільери), вершини яких з'єднані між собою напівкруглими арками, іповерх всієї цієї аркади височить величезний купол, який має 35 метрів вдіаметрі. Купол, мабуть, спирається на арки тільки чотирма точками, аінша частина його підтримується пандатівамі (трикутники в перетиніарок), які починаються на гострих кутах пільеров і йдуть вгору, такнепомітно округлити, що здаються простими легкими жилками, а точки опорицього гігантського склепіння вислизають від очей спостерігача, і купол здаєтьсящо висить у повітрі. Верхня точка зводу піднімалася на 61 метр над підлогоюцеркви; довжина церкви всередині стін 81 метр, а ширина 60 метрів. До східної ізахідній частині середнього зводу примикають два напівкуполи і до кожного з нихпо три ніші, так що дах головної частини будівлі складається з дев'яти куполів,що піднімаються один над іншим. Інша частина була покрита мармуровимиплитами, а самі бані - свинцевими листами. Напівкуполи і нішіпідтримуються як чотирма головними пільерамі, так ще іншими чотирмаменшими, і під кожною нішею - по дві порфірову колони з капітелями ібазисами з білого мармуру. З півночі і півдня головного квадрата, під арками,між кожними двома великими пільерамі, зберігаються за чотири колони зпрекрасного граніту, що підтримують хори або галереї для жінок, якіу древніх християн стояли під час богослужіння окремо. На 24-х іншихколонах з єгипетського граніту примикають до хорам бічні галереї,освітлені вікнами в три яруси: в нижньому та середньому по семи вікон, а у верхньомуп'ять. Головний купол освітлений 4-ма вікнами. Над 40 колонами першого поверхурозташовані у верхніх галереях 60 інших і вище вхідних дверях ще сім,так що всього 107 колон. Цьому числу на Сході приписували таємничезначення. Усі колони верхнього поверху мармурові чи гранітні, чудовополіровані і гладкі, але карнизи і Архівольт поверх цих колонзовсім фантастичні. Вони прикрашені безліччю листя ісмужок у вигляді галунів, перемішаних і переплетених між собою. Головнийкупол, для з'єднання повного розвитку його розмірів з легкістю стилю,складний з глиняних горщиків, які до цих пір дивують своєю фортецею;вони зроблені з легкої глини, знайденої на острові Родос, і такі легкі, щовага 12-ти горщиків дорівнює ваги одного звичайної цегли. Стіни складені зцегли і всі покриті мармуровими плитами, а пільери - з великихвапняних каменів, зчеплених між собою залізними зв'язками, і гладкооштукатурені вапняним розчином на маслі під мармур різних кольорів.