Окремі тенденції мистецтва Високого Відродженняпередбачати у творчості видатних художників 15 ст. Івиражалися в прагненні до величавості, монументалізація іузагальненості образу.

Проте справжнім основоположником стилю Високого Відродженнябув Леонардо да Вінчі (1452 - 1519), геній, чия творчістьзнаменувало грандіозний якісний зсув у іскусстве.Значеніейого всеохоплюючої діяльності, наукової та художньої, сталоясно тільки тоді, коли були досліджені розрізнені рукописи
Леонардо. У його нотатках і малюнках - геніальні прозріння в самихрізних галузях науки і технікі.Он був, за висловом Енгельса
, "Не тільки великим живописцем, але й великим математиком
, механіком, інженером, якому зобов'язані важливими відкриттями самірізноманітні галузі фізики.

Мистецтво для Леонардо було засобом пізнання світу. Багатойого замальовки служать ілюстрацією наукової праці, і в той же часце твори високого мистецтва. Леонардо втілював собоюновий тип художника - вченого, мислителя, що вражає широтоюпоглядів, багаторазово таланту.

Леонардо народився в селищі Анкіано, недалеко від міста Вінчі.
Він був позашлюбним сином нотаріуса і простий селянки. Навчався віну Флоренції, в майстерні скульптора і живописця Андреа
Верроккь.Одна з ранніх робіт Леонардо - фігура ангела в картині
Верроккьо "Хрещення" - виділяється серед застиглих персонажів тонкоїодухотвореністю і свідчать про зрілість її творця.

До числа ранніх творі Леонардо ставитися і зберігається в
Ермітажі "Мадонна з квіткою" (т.зв. "Мадонна Бенуа" ок. 1478г.),рішуче відрізняється від численних мадонн 15 ст. Відмовляючисьвід жанрових і ретельної деталізації, притаманних творіньмайстрів раннього Відродження, Леонардо поглиблює характеристики,узагальнює форми. Тонко модельовані боковим світлом фігури матеріі немовляти заповнюють майже весь простіркартини. Природничі та пластичні рухи фігур, органічнопов'язаних між собою. Вони ясно виступають на темному тлі стіни.
Відкривається у вікні чисте блакитне небо пов'язує фігури зприродою,з неосяжним світом в якому панує чоловік. Уурівноваженому побудові композиції відчувається внутрішнязакономірність. Але вона не виключає теплоти, наївною принади,спостережень в житті.

У 1480 р. Леонардо вже мав свою майстерню і отримував замовлення.
Однак пристрасне захоплення часто відволікало його від занятьмистецтвом. Недописаним виявилися велика вівтарна композиція
"Поклоніння волхвів" і "Св. Ієронім". У першому художникпрагнув доперетворення складної монументальної композиції вівтарного образув пірамідально побудовану, легко доступну для огляду групу, до передачіглибини людських почуттів. У другій - до правдивого зображенняскладних ракурсів людського тіла, простору пейзажу.

Не знайшовши належної оцінки свого таланту при дворі Лоренцо
Медічі зйого культом вишуканою витонченості, Леонардо вступив на службу до

міланського герцога Лодовико Моро. Міланський період творчості
Леоонардо виявився найбільш плідним. Тут у всю міцьрозкриласябагаторазовість його обдарування як вченого, винахідника іхудожника.

Свою діяльність він почав з виконання скульптурногомонумента - кінної статуї батька герцога Лодовико Моро Франческо
Сфорца. Велика модель монумента, що отримала одностайну високуоцінку сучасників, загинула при взятті Мілану французами у 1499м. Збереглися лише малюнки - начерки різних варіантівмонумента зображення то здиблені, повного динаміки скакуна,то урочисто виступаючого коня, що нагадує компазіцеонниерішення Донателло і Верроккьо. Очевидно, цей останній варіант ібув запроваджений в модель статуї. Цей твір дозволяє вважати
Леорнардо одним з найбільших скульпторів того часу.

До міланському періоду відносяться живописні твори зрілогостилю - "Мадонна в гроті" та "Таємна вечеря".

"Мадонна в гроті" (1483 -1494) - перша монументальнавівтарна композиція Високого Відродження. Її персонажі Марія,
Іван, Христос і ангел набули рис величі, поетичнунатхненність і повноту життєвої виразітельності.Об'едіненниенастроєм задумі і дією - немовля Христосблагославля -ет Іоанна - в гармонійну пірамідальну групу, наче овіянілегким серпанком світлотіні, персонажі євангельської легендипредставляються втіленням ідеальних образів мирського щастя.

У світ реальних пристрастей і драматичних почуттів переносить самазначна з монументальних розписів Леонардо - "Таємнавечеря ", виконана в 1495 -1497 рр.. Для монастиря Санта Маріяделла Граціє в Мілані. Відступивши від традиційного тлумаченняєвангельського епізоду, Леонардо дає новаторське вирішення теми,композиції, глибоко розкриває людські почуття іпереживання. Звівши до мінімуму окреслення трапезній, нарочитозменшивши розміри столу і висунувши його до переднього плану, вінзосереджує увагу на драматичної кульмінації події, наконтрастних характеристики людей різних темпераментів
, прояві різної гами почуттів, що виражаються і в міміці і вжестикуляції. якими апостоли відповідають на слова Христа: "Одинз вас зрадить мене ". Рішучий контраст апостолам складаютьобрази зовні спокійного Христа, що знаходиться в центрі композиції
, І спершись на край столу зрадника Юди, грубий хижийпрофіль якого занурений в тінь. Сум'яття, підкреслена жестомруки, судорожно стискає гаманець, і похмурий вигляд виділяють йогосеред апостолів, на чиїх обличчях освітлених виражені здивування,співчуття, обурення. Композиція фрески вражає цілісністю,єдністю, вона строго урівноважена, центрична з побудови.
Леонардо геніально вирішує проблему синтезу живопису та архітектури
.

Після взяття Мілана Леонардо покинув місто. Почалися рокимандрівок. На замовлення Флорентійської республіки він виконав картондля фрески "Битва при Ангіарі". У повній драматизму і динамікикомпозиції Леонардо, епізод битви за прапор, даний момент вищогонапруги сил б'ються, розкрито жорстока правда війни.

На цей час припадає створення портрета Мони Лізи, одногоз самих прославлених творів світового живопису.

Пластичний пророблена, замкнута за силуетом,велична постать молодої жінки панує над віддаленим
, Оповитий блакитним серпанком пейзажем з скелями і кучерявимисеред них водними протоками. Складний напівфантастичний краєвидтонко гармонує з характером і інтелектом портретованого.
Здається, що хитка мінливість самого життя відчувається у виразіїї обличчя, жвавого ледь відчутною усмішкою, в її спокійно --впевненому, проникливим поглядом. Особа та пещені рукипатріціанкі написані з дивовижною дбайливістю, м'якістю.
Найтонша, немов тане, серпанок світлотіні (т. зв. Сфумато),огортаючи фігуру, пом'якшує контури і тіні; в картині немає жодногорізкого мазка або незграбного контуру.

В останні роки життя Леонардо більшу частину часу приділявнаукових пошуків. Він помер у Франції, куди приїхав ззапрошення французького короля Франциска 1 і де прожив всьогодва роки.