Анна Зегерс народилася в 1900 році. Вона виросла на березі Рейну, відвідувала школу в місті Майнці. Закінчивши школу, Зегерс продовжувала освіту в старовинному університетському місті Гейдельберзі, де вона вивчала історію мистецтва, але це не завадило їй гаряче сприймати події сучасності.
Жовтнева революція в Росії сколихнула весь світ. Восени 1918 року німецький народ підняв збройне повстання. 9 листопада влада кайзера була скинута. У тому ж році Анна Зегерс стала членом комуністичної партії Німеччини.
У 1933 році в Німеччині прийшли до влади фашисти. Початок свого правління вони ознаменували звірячої розправою з робочим класом, знищенням робітничих організацій, знищенням буржуазно-демократичних свобод.
Гітлерівці розпалили вогнище з тисяч книг, якими по праву пишався весь світ. Кращі твори передових письменників, у тому числі і книги Анни Зегерс, знайшли в ту пору в Німеччині особливе значення. Вони стали бойовою зброєю в руках антифашистів. Коли згодом у звільненій Німеччині був організований День книги, група берлінської молоді подарувала Ганні Зегерс екземпляр її роману "Супутники", спаленого фашистами. Цей роман таємно зберігався дванадцять років в умовах надзвичайно жорстокого терору.
У 1933 році Анна Зегерс змушена була покинути Німеччину, і для неї почалася важка пора поневірянь. Спочатку в Парижі, а потім в Мексиці вона знайшла тимчасовий притулок. Ні на секунду не втрачала вона зв'язку з батьківщиною, допомагала переправляти до Німеччини літературу для підпільних організацій. У вигнанні Анна Зегерс разом з іншими передовими діячами німецької культури заснувала "Нову німецьку газету", видавалася в Празі. На сторінках газети вона викривала гітлерівців і закликала до непримиренної боротьби з фашизмом.
Анна Зегерс завжди вміла розкрити сенс міжнародних подій і дати їм правильну оцінку. На 1-му Міжнародному конгресі письменників на захист культури у 1935 році в Парижі вона виступила з промовою, в якій говорила про справедливість визвольної боротьби народів і таврувала ганьбою злочину фашистських агресорів.
З 1936 року всіх пердових людей світу хвилювала доля республіканської Іспанії, що билася проти Франка та німецько-італійських інтервентів. Серед бійців Інтернаціональних бригад республіканської армії були добровольці самих різних національностей. У 1937 році Анна Зегерс приїхала до обложеного Мадрид, для того щоб взяти участь у роботі 2-го Міжнародного конгресу письменників. У невеликому оповіданні "Зустріч" нею створений яскравий образ комісара інтернаціональної бригади, випробуваного політичного керівника, друга бійців.
Так в роки еміграції Анна Зегерс брала активну участь у загальної мобілізації сил Народного фронту для рішучої боротьби з фашистськими паліями війни.
Справжній інтернаціоналізм Анна Зегерс поєднувала з гарячою любов'ю до своєї батьківщини. Вона невпинно закликала німецький Нородом до опору гітлеризму. Вісті про подвиги німецьких підпільників-антифашистів проникали за кордон і зміцнювали віру Анни Зегерс в краще майбутнє Німеччини, достойні представники якої не переставали боротися за мир і свободу.
У 1939 році розгорівся пожежа Другої світової війни, а в 1941 гітлерівці напали на Радянський Союз. Ще сильніше зненавиділа письменниця фашистів - ворогів світу, ворогів життя на землі.
Роман "Сьомий хрест" давно визнаний кращим романом Зегерс. Він переведений на багато мов. Роман цей, закінчений автором у 1939 році, був спочатку опублікований в 1942 році на мові оригіналу в Мексиці; голови з нього друкувалися в 1941 році в радянському журналі "Жовтень"; в роки другої світової війни роман отримав велику популярність і в США, і в країнах латиноамериканського континенту. Історія семи ув'язнених, які втекли з гітлерівського концтабору Вестгофен і з яких тільки одна зумів врятуватися, хвилювала читачів різних країн задовго до того, як книга змогла побачити світло в повоєнній Німеччині. В "Сьомому хресті" найбільш виразно позначилося чудове вміння Анни Зегерс показувати людей в нерозривної єдності особистого і суспільного, ставити гострі політичні питання часу, звертаючись до приватної, буденного життя широких верств народу.
У світовій літературі небагато творів, де тема солідарності пригноблених була б розроблена так достовірно, конкретно, переконливо, як в "Сьомому хресті". У порятунку Георга беруть участь - свідомо чи не до кінця усвідомлено - десятки людей. Під кінець роману розгортається свого роду ланцюгова реакція солідарності: Пауль Редер звертається до Фідлеру, Фідлер - до Кресс, потім до Рейнгардт ... І в кінці ланцюга - моряк з рішучим обличчям, "готовий на будь-який ризик": він вивезе недавнього в'язня з гітлерівського пекла.
Само собою зрозуміло, що "Сдьмой хрест" - це не просто історія семи утікачів або одного втікача. Тут ставляться питання великого історичного масштабу - про ступінь міцності фашистської диктатури, про резерви антифашистського опору, в кінцевому рахунку - про долю Німеччини.
Відразу ж після гітлерівського перевороту - почасти і до нього - у прогресивної німецької літератури стала інтенсивно розвиватися антифашистська, антигітлерівська тематика. Підтвердилися тривожні застереження, які висловлювали в своїх книгах, написаних задовго до 1933 року, найбільші майстра німецького критичного реалізму - Генріх і Томас Манни, Арнольд Цвейг, Ліон Фейхтвангер: германська імперіалістична реакція прийняла потворні, зловісні контури, відродила в країні Шиллера і Гете середньовічне варварство і звірство. Письменники, що покинули країну, постаралися розповісти світові правду про злодіяння фашизму. У середині 30-х років з'явився ряд книг, автори яких у формі публіцистичного есе ( "Ненависть" Г. Манна), у формі художнього оповідання ( "Сім'я Опперман" Л. Фейхтвангера) або документальної прози ( "Болотні солдати" В. Лангхоффа) відтворювали по свіжих слідах картини гітлерівських злочинів.
Анна Зегерс підійшла до проблем німецької життя по-іншому, по-своєму. Книги, написані нею в еміграції, - не лише свідчення, а й дослідження; в них представлені не тільки обидва полюси німецького суспільства, а й те, що між ними. Пісательніча намагалася з'ясувати: чому чимала частина народу Німеччині пішла за Гітлером? Як вдалося нацистам паралізувати волю трудящих до опору, одних залякати, обдурити інших? Саме ці питання ставляться в двох книгах, які вона випустила ще до другої світової війни, - в повісті "Оцінена голова" (1934) і роман "Спасіння" (1935). З безжальної тверезістю Зегерс досліджувала - якими способами, завдяки яким соціальним, історичним, психологічним факторам нацисти зуміли створити собі масову базу.
З такою ж тверезістю змальовано колективний, багатоликий образ німецького народу і в "Сьомому хресті". Письменниця ніколи не спокушайтеся - і не зваблювала своїх читачів - ілюзорними надіями, легкими рішеннями. Серед сотні з гаком персонажів "Сьомого хреста" є й затяті нацисти, і обивателі, байдужі до всього, є і ті, хто пристосувалися до фашистської диктатури, зазнали до неї. Зараза гітлеризму проникла в саму гущу трудящого населення країни, - про це говорить і страшна доля Валлау, якого зрадив колишній товариш.
Сюжет роману "Сьомий хрест" побудований надзвичайно майстерно: при всій його розгалуженості, багатоплановості, він відрізняється великою силою концентрації. Дія майже весь час зосереджена навколо Георга. Під час своїх поневірянь він зустрічає безліч різних людей - і ставить кожного з них перед необхідністю вибору, рішення. За допомогою тонкої психологічної рентгеноскопії романістка проникає в потаємні думки то одного, то іншого зі своїх персонажів. Так складається синтетична картина настроїв німців з різних суспільних верств в умовах гітлерівського панування. І якщо серед цих німців, заляканих або заворожених нацизмом, знаходиться все ж чимало людей, готових допомогти втікачеві-антифашист, то це значить, - казала Анна Зегерс своїм романом, - що є в гітлерівському рейху і сили, здатні за сприятливих історичних умовах взяти участь в демократичному оновленні країни.
Звернемо увагу на фінал "Сьомого хреста". Це, по суті, щасливий фінал, але в ньому, як це часто буває в кінцівках романів Зегерс, нерозривні злиті радість і смуток. Георг йде назустріч своїй бойовій долі (натяки, розсіяні в різних місцях роману, дозволяють судити, що він і на чужині буде продовжувати антифашистську діяльність, можливо, поїде воювати до Іспанії). Недавній полонений Вестгофена, загнаний, зацькований, вирвався нарешті на волю, але розставання з батьківщиною дається йому нелегко. Під стать цьому смутному настрою - сіре небо, дощ. Такий же упертий осінній дощ ллє і в той вечір, коли в вестгофенском бараці колишні товариші Георга за висновком дивляться, як згорають в печі дрова: арештанти думають - їм хочеться думати, - що дрова наколоти з того самого хреста, обтикатися цвяхами, що був приготований для Георга Гейслера, але так і залишився незайнятим. Хрест - древній християнський символ страждання, але тут цей символ переосмислений, - хрест стає в той же час втіленням непереможної сили людського духу.
Романи, повісті, оповідання, написані Зегерс в різні періоди, взаємопов'язані не тільки в силу єдності головної теми. У них є стійкі, розроблені в різних аспектах мотиви або ситуації, в яких відображається ідейна, моральна природа її творчості. Письменниця любить ставити своїх героїв перед важкими випробуваннями. У різних її творах встають люди пересічні, малопримітного, люди, здавалося б, яких багато: будучи поставлені у винятково складне становище, вони несподівано, але цілком природно виявляють готовність до героїчного діяння, йдуть на крайній ризик або на смерть, - і Анна Зегерс розповідає про це без найменшої патетики, спокійно і просто. Характерний в цьому сенсі її ранній оповідання "права на водіння машини" (1932); в гранично лаконічній формі, на двох сторінках, описаний там подвиг шанхайського пролетаря, який - миттєво прийнявши потрібне рішення - знищує окупантів і гине сам.
У романі "Сьомий хрест" Георг Гейслер протягом семи днів, щохвилини ризикуючи життям, рятується від переслідують його гестапівців і виявляє справді героїчні властивості - сміливість, винахідливість, завзятість витримку. Більше того: на багатьох людей, з якими він зустрічається за ці сім днів, він діє як свого роду каталізатор громадянської мужності, зворушує, залучає до боротьбу байдужих і пасивних. А тим часом він і не змальовано, і не задуманий письменницею як виняткова особистість. Сама Анна Зегерс говорила: "Гейслер, яким я його бачу і яким я хотіла його показати, - звичайна людина".
Оповідання Ганни Зегерс за тематикою і манері тісно примикають до її романів, іноді - як би доповнюють романи, договорюють те, що не було доказати там. А в романах Зегерс, з іншого боку, інші епізоди або голови можуть читатися, як окремий закінчений розповідь.
Такий епізод з роману "Шлях через лютий" (1934) - "Установка кулемета в квартирі фрау Кампчік": у ньому є свій самостійний сюжет, і він не раз друкувався окремо.
Роман "Шлях через лютий" був написаний Ганною Зегерс по свіжих слідах лютневих подій 1934 року в Австрії. У ті дні передові австрійські робітники зробили героїчну спробу перетнути дорогу фашизму. Республіканський Шуцбунд - всупереч волі реформістських керівників соціал-демократичної партії - виступив зі зброєю в руках проти реакційної політики уряду Дольфуса; австрійські комуністи, разом з рядовими соціал-демократами шуцбундовцамі, брали участь у лютневих боях.
Навесні 1934 року Анна Зегерс побувала в Австрії, опитувала учасників і свідків недавніх подій, обійшла робочі райони Відня, де чимало будинків було знівечене кулями і снарядами. У романі "Шлях через лютий" - як і в написаному пізніше "Сьомому хресті" - велике число персонажів з різних суспільних верств; будучи взяті разом, вони дають узагальнений образ країни, народу в момент історичного перелому. На відміну від "Сьомого хреста", там немає головного героя, картина подій до деякої міри мозаїчна, розкидана. Однак і тут письменниці вдалося через глибинні психологічні "просвічування" передати відображення суспільних конфліктів в душі і свідомості пересічних трударів.
Після закінчення другої світової війни Анна Зегерс повернулася до дійових осіб роману "Сьомий хрест" і написала два великих розповіді, які є ніби епілогом до роману. В характерах і долях приватних осіб простежуються перипетії і закономірності національної історії.
В оповіданні "Саботажники" (1946) знову з'являються ті чесні й сміливі люди, які свого часу допомогли Георгу Гейслеру врятуватися, - Франц Марнет, Герман Шульце, інженер Кресс. У дні війни гітлерівської Німеччини проти Радянського Союзу вони намагаються організувати саботаж на військовому заводі. Їм не вдається залучити в свої дії більш-менш значну групу робітників. Однак Герман Шульце, заарештований гестапівцями вже після Сталінградської битви, відчуває моральне задоволення, коли дізнається, що гранати, що пройшли через його руки, не вибухнули на полі бою: значить, він жив недарма, помре недарма.
Ще раніше, в 1945 році, був написаний оповідання "Кінець". тут доказала історія фашиста Цілліха - того, хто був одним із найзапекліших катувальників у концтаборі Вестгофен.
Циллі вперше з'явився ще в поїсти "Оцінена голова", написаній незабаром після гітлерівського перевороту. У цій повісті Циллі - один з тих незаможних селян, які піддалися на вудку нацистської демагогії. Цей сільський бідолаха і невдаха, який пройшов початкову школу жорстокості ще на фронтах прево світової війни, легко дає себе переконати, що у всіх нещастях Німеччини - а головне, в його власних нещастях - винні "євреї та червоні". Такі тіпв при гітлерівської диктатури легко робили кар'єру в есесівських загонах.
В оповіданні "кінець" мотив втечі, знайомий нам по ряду творів Анни Зегерс, виникає в зовсім іншій варіації: в ролі втікача на цей раз - Циллі, який стільки років переслідував і труїв антифашистів. Читач, знайомий з романом "Сьомий хрест", природно сприймає Цілліха в контрастному зіставленні з Георгом Гейслером. Герою "Сьомого хреста" загрожувала реальна, смертельна небезпека. Інша річ Цілла. Упізнаних після війни в селі одним із колишніх ув'язнених Вестгофена, інженером Вольперт, Циллі, власне кажучи, не наражається на небезпеку. Американські окупаційні влади, незважаючи на наполегливі заяви Вольперт, не розшукую колишнього вестгофенского наглядача - як не розшукували багатьох йому подібних. Але Циллі бігає по країні, одержимий диким страхом: йому немає в що вірити, у нього немає і не може бути друзів - він відчуває себе оточеним глухий неприязню людей всюди, де б він не з'являвся.
Картина поневірянь Циллі дана як би сповільненій зйомкою; Анна Зегерс висвітлює найтемніші куточки його злочинний душі променем психологічного аналізу, уважного і безжального. У ньому киплять темні пристрасті: озлоблення проти колишніх господарів Третього рейху, які відірвали його, Цілліха, від землі і плуга, а потім кинули напризволяще, жаль про тих вороття пішли часи, коли можна було мучити з власної волі, беззахисних ув'язнених, - а головне, звірячий страх, дедалі наростаючий, що стає нестерпним, що доводять до самогубства.
Найважча кара осягає Цілліха вже посмертно. І тут знову Анна Зегерс створює свого роду контрастну паралель до образів колишніх своїх творів. Не раз в її оповіданнях та романах виникали епізодичні фігури дітей революціонерів, антифашистів, - тих, кому судилося продовжити справу батьків. І після Цілліха залишається син підліток; він відверто радіє звістки про смерть батька, сприймає цю смерть як порятунок. Фінал оповідання "Кінець" містить в собі повчальне узагальнення: розрив наступності з поколінням батьків для юного Цілліха, як і для багатьох його ровесників, - початок нового життя, вільної від ганебної спадщини минулого.
Кожна людина несе частку відповідальності за долю свого народу, своєї країни: ця думка відгукнулася в багатьох творах Зегерс, написаних за роки еміграції, - і в "Сьомому хресті", і в закінченому вже після краху фашизму великому романі "Мертві залишаються молодими" (1948 ), і в оповіданнях, і в статтях.
Мо?? ументальний роман "Мертві залишаються молодими" відображає історію Німеччини з 1918 по 1945 рік. Письменниця прагне осмислити минуле заради сьогодення і майбутнього. Розповідаючи про трагедію народу, залученого фашистами у війну, Анна Зегерс своєю книгою виховує в читачів рішучість боротися за мир.
У романі зображено безліч людських доль. Але більше за все хвилює письменницю доля сім'ї берлінського робітника Гешко.
Все своє життя Марія Гешко присвятила сину, який був її єдиною радістю і надією. Прийшов до влади фашизм, прийшла війна, і Марія втратила сина. Життя вчить Марію Гешко ненавидіти винуватців війни і опиратися їм. Марія - одна з тисяч трудящих жінок Німеччини, одна з тисяч матерів, яких війна позбавила всього. Сила художнього узагальнення допомогла письменниці створити цей яскравий правдивий образ.
З любов'ю зобразила Зегерс поривчастий і сміливий характер Ганса, сина Марії. Дружба з комуністом Мартіном, загартованим у багаторічних боях з фашизмом, допомагає юнакові Гансу знайти вірний шлях. Він стає підпільником. Зегерс у своєму романі показала, що спадкоємність боротьби за мир і свободу непорушна. Мертві борці залишаються молодими тому, що безсмертне справу, за яку вони борються.
"Шлях через лютий", "Сьомий хрест", "Мертві залишаються молодими" - все це ланки в тій серії книг про долі Німеччини, яку Зегерс відкрила повістю "Оцінена голова" і завершила романом "Довіра". Взяті разом, ці книги утворюють свого роду літопис, без вивчення якої не обійдеться жоден серйозний історик Німеччини XX століття. Анна Зегерс, майстер людинознавства, малюючи безліч найрізноманітніших характерів і доль, допомагає зрозуміти суть складних соціальних процесів, дає побачити, що творилося в потаємних глибинах душі народу у важкі, драматичні періоди його історії.

Література:
1) Л. Симонян "Видатна письменниця, борець за мир" (вступна стаття до видання: Анна Зегерс "Здрастуй, майбутнє!" - Держ. Изд-во Дет. Літ-ри мін. Просв. РРФСР, М.-Л., 1953)
2) Т. Мотилева "Роман і розповіді Анни Зегрс" (вступна стаття до видання: Анна Зегерс "Сьомий хрест. Розповіді" - Изд-во "Художня література", М., 1975