"Російським класиком рубежу двох століть" назвав Буніна К. Федін, виступаючи в 1954 р. на Другому Всесоюзному з'їзді письменників, Бунін був найбільшим майстром російської реалістичної прози і видатним поетом початку XX століття.

Письменник-реаліст бачив і неминуче руйнування, і запустіння "дворянських гнізд", наступ буржуазних відносин, що проникали в село, правдиво показав темряву і відсталість старого села, створив багато своєрідних, запам'ятовуються характерів російських селян. Проникливо художник пише і про чудовий дар любові, про нерозривний зв'язок людини з природою, про найтонших рухах душі. Літературна діяльність Буніна починається в кінці 80-х років минулого століття, молодий письменник в таких оповіданнях, як "Кастрюк", "На чужині", "На хуторі" та інших, малює безвихідною убогість селянства. В оповіданні "На край світу"/1894/автор малює епізоди переселення безземельних українських селян в далекий Уссурійський край, трагічні переживання переселенців у момент розлуки з рідними місцями, сльози дітей та думи людей похилого віку. Твори 90-х років відрізняються демократизмом, знанням народного життя.

Відбувається знайомство з Чеховим, Горьким.

У ці роки Бунін намагається поєднувати реалістичні традиції з новими прийомами і принципів композиції, близькими до імпресіонізму/розмита фабула, створення музичного, ритмічного малюнка /. Так в оповіданні "Антонівські яблука"/1900 р./показані зовні не пов'язані епізоди життя згасаючого патріархально-дворянського побуту, пофарбованого ліричної сумом і жалем. Проте в оповіданні не тільки туга за запустілий "дворянських гнізд". На сторінках виникають гарні картини, овіяні почуттям любові до батьківщини, що затверджує щастя злиття людини з природою.

І все-таки соціальні проблеми не зникають в його творах. Ось колишній миколаївський солдат Мелітон/"Мелітон" /, якого прогнали батогами "крізь стрій", що втратила сім'ю. В оповіданнях "Руда", "Епітафія", "Нова дорога" встають картини голоду, злиднів і розорення села. Ця соціальна викривальна тема як би відтісняється на другий план, на перший план виходять "вічні теми": велич життя і смерті, нев'януча краса природи/"Туман", "Тиша" /. З цього приводу/"Про листопаді" /. Горький писав: "Люблю я відпочивати душею на тому красивому, в якому вкладено вічне, хоча і не приємного мені обурення життям, немає сьогоднішнього дня, чим я переважно живу ..."< p> У 1909 р. Бунін писав Горькому з Італії: "Повернувся до того, до чого ви радили повернутися, - до повісті про село/оповідання" Село "/. Сільська життя дане через сприйняття братів Тихона та Кузьми" расових. Кузьма хоче вчитися, потім пише про життя, про лінощів російського народу. Тихон - великий кулак, нещадно розправляється з селянським хвилюванням.

У автора помітно поєднання безвідрадною картини життя села з невір'ям у творчі сили народу, немає просвітку в майбутнє народу. Але він правдиво показує в "Селі" відсталість, грубість, негативні, важкі боку сільського побуту, які були результатом вікового гноблення. У цьому сила повісті. Це помітив Горький: "Доріг мені цей скромно прихований, заглушений стогін про рідну землю. Дорога благородна скорботу, болісний страх за неї, і все це ново. Так ще не писали". "Село" - одне з кращих творів російської прози початку XX століття.

У 1911-13 рр.. він все ширше охоплює різні сторони російської дійсності: і виродження дворянства/"Суходіл", "Останнє побачення" /, і потворність міщанського побуту/"Гарне життя", "Чаша життя" /, і тему любові, яка часто буває згубною/"Гнат "," При дорозі "/. У великому циклі оповідань про селянство/"Веселий двір", "Будні", "Жертва" та інші/письменник продовжує тему "Села".

У повісті "Суходіл" рішуче переглядається традиція поетизації садибної життя, схиляння перед красою згасаючих "дворянських гнізд". Ідея кровного єднання помісного дворянства і народу в повісті "Суходіл" поєднується з думкою автора про відповідальність панів за долі селян, про їх страшної вини перед ними.

Протест проти фальшивої буржуазної моралі помітний в оповіданнях "Брати", "Пан із Сан-Франциско". В оповіданні "Брати"/написаний після поїздки на Цейлон/змальовано образи жорстокого, пересиченого англійця і молодого "тубільця" - рикші, закоханого в девушкутуземку. Кінець плачевний: дівчина потрапляєте дім розпусти, герой кінчає життя самогубством. Колонізатори приносять руйнування і смерть.

В оповіданні "Пан із Сан-Франциско" письменник не дає імені герою. Американський мільйонер, все життя витратили в гонитві за прибутком, на схилі років разом з дружиною і дочкою їде до Європи на "Атлантиді", розкішному човні тих років. Він самовпевнений і наперед передчуває ті насолоди, які можуть бути куплені за гроші. Але все нікчемно перед смертю. У готелі на Капрі раптово він помирає. Його труп у старому ящику з-під содової назад відправляють на пароплав. Бунін показав, що пан з Сан-Франциско/"нова людина зі старим серцем", за висловом Буніна/належить до лику тих, які ціною убогості і загибелі багатьох тисяч людей придбали мільйони і тепер п'ють дорогі лікери і курять дорогі гаванські сигари. Своєрідним символом фальші їх існування автор показав закохану пару, на яку милувалися пасажири. Тільки один капітан корабля знає, що це "найняті закохані", за гроші грають у любов для ситого публіки. І тут контраст життя багатих і людей з народу. Образи трудівників овіяні теплотою і любов'ю/коридорний Луїджі, човняр Лоренцо, горциволинщікі /, вони протистоять аморального і брехливим світу ситих. Але він засуджує цей світ з тих самих абстрактних позицій, що і в оповіданні "Брати".

Страхіття війни Бунін протиставляє красу і вічну силу кохання - єдиної і довговічний цінності/"Граматика любові" /. Але іноді і любов несе приреченість і загибель/"Син", "Сни Гангу", "Легке дихання" /. Після 1917 року Бунін опинився в еміграції.

У Парижі пише цикл оповідань "Темні алеї". Особливо привабливі жіночі образи. Любов - найвища счартье, але вона буває недовговічна і міцна, любов буває самотньої, покинутої/"Холодна осінь", "Париж", "На чужині" /.

Роман "Життя Арсеньєва"/1924-28 рр../Написаний на автобіографічному матеріалі/тема батьківщини, природа, любов, життя і смерть /. 3десь часом поетизується минуле монархічної Росії.

Героїчна війна Росії з фашистською Німеччиною хвилювала художника, він любив свою батьківщину.

Бунін близький Чехову, писав російські новели. Він майстер деталі, чудовий пейзажист. На відміну від Купріна, Бунін не прагнув до острозанімательним сюжетами, його відрізняє ліризм розповіді. Визнаний майстер прози, Бунін був і видатним поетом. У 80-90 - х рр.. улюбленою темою віршів була природа/"Листопад" /. Ось образ осені, "тихої вдовою" вступає в лісові хороми:

Ліс, тoчнo терем розписного,
Пурпурна, золотий, бaгpяний,
Веселої строкатою юрбою
Варто нaд Ясну поляну.

З'являлися і декадентські мотиви, але ненадовго. Цивільні вірші "Джордано Бруно", "Ормузд", "Пустошь" та інші. Дано реалістичні картини сільського та садибного побуту, зі співчуттям окреслені образи простих людей/"Орач", "Косовиця", "На Плющихе", "Пісня" /. Бунін був чудовим перекладачем/"Каїн" і "Манфред" Байрона, "Кримські сонети" Міцкевича, "Пісня про Гайавату" Лонгфелло; переклади з Шевченка - "Заповіт". Для нас важлива висока поетична культура Буніна, його володіння скарбами російської мови, високий ліризм його художніх образів, досконалість форм його творів.