Опис пейзажу, характеристики героїв через ставлення до природи - все це займає велике місце в творах Тургенєва. Любов до природи і часті звернення до неї у творах зробили автора знавцем пейзажної характеристики. Говорячи про природу у романі "Батьки і діти", перш за все читач згадає ліс або, більш конкретно, - дерево. І це має свій сенс, адже деякі герої роману мають пряме відношення до лісу і дереву.

Сумнівів не викличе твердження, що багато героїв "Батьків і дітей" зооморфні. Наприклад, Миколи Петровича Базаров прямо називає божої сонечком, а Фенечка - кішечка уві сні Базарова. А що ж сам Базаров? Його вже важче зіставити з яким-небудь твариною. Можливо, він сам порівнює себе з жабою, вважаючи, що всі люди все одно, що жаба. Говорячи про Базарова, потрібно сказати, що він, напевно, єдиний герой, у якого є талісмани. І тут показує свій вплив природа, до якої Базаров відноситься байдуже, навіть з цинізмом: "Природа не храм, а майстерня, і людина - в ній працівник". Адже саме природа дала йому один з його талісманів - осику. Але осика дерево дуже незвичайне, вона забирає енергію, і на ньому навіть вішали злочинців. Чому ж саме осика стала талісманом Базарова? Можливо, тому що Базаров і сам схожий на осику. У розмові з ним багато губилися, ніяковіли, не знаючи, як вести себе, він наче забирав енергію у тих, хто спілкувався з ним. Напевно, це і стало причиною того, що Аркадій Кірсанов пішов за Базаровим, хоча в душі не був нігілістом. Але в той же час є версія про те, що з осики був зроблений хрест Христа, тобто в осики присутній позитивний початок. І, безумовно, не можна заперечувати позитивні якості Базарова як мудрого і досить освіченого. Базаров - жаба, а адже тільки вона може звертатися до Бога.

Афоризмом стали слова Базарова про те, що жоден ботанік не стане розглядати кожну березу окремо. І говорив це Базаров, порівнюючи берези з людьми. Його власне життя переконала його у зворотному. Він зустрів таку незвичайну, трохи таємничу жінку, як Одинцова, і полюбив її, хоча до зустрічі з Одінцової зневажливо відгукувався про жінок, говорив, що вільно мислить між жінками тільки урод. Адже береза, з якою він порівнював людей, - дерево, яке віддає енергію, на відміну від осики.

Ще один яскравий персонаж "Батьків і дітей" - це Павло Петрович Кірсанов. І якщо Базарова ми порівнюємо з осикою, то Павло Петрович - це ліс. Ліс складається з дерев-людей, що говорить частково на його користь, частково - ні. Павло Петрович - людина досить сильний, але все ж він не зміг подолати себе при зустрічі з княгинею Р. Саме в лісі живуть сонечка, і кішку можна там знайти, і жабу. Тому, напевно, Павло Петрович у результаті починає розуміти Базарова, адже жаба - талісман Базарова. У Базарова з Павлом Петровичем більше схожості, ніж відмінностей, і це підтверджується тим, що жаба живе в лісі. І ще Базаров - це і черв'як, і орел і Павло Петрович - і апостол Павло, і "маленький".

Мотив дерева ми бачимо і під час зустрічі Аркадія Кірсанова з Катею Одінцової. Вони сиділи під ясенем, який сприяв їх любові, оберігав. Вони, напевно, відчули це і тому зустрічалися саме там.

У сцені під стогом, коли там відпочивали Базаров і Аркадій, присутній мотив дерева. Падає кленовий лист. А кленовий лист нагадує хрест і приймає значення ключа до життя, звернення до Бога.

І в переломному моменті роману - дуелі - теж присутній мотив дерева: дуель проходила за гаєм, ця гай приховувала дуелянтів, і ніхто не здогадався про те, що ж насправді сталося між Базаровим і Павлом Петровичем.

Базаров, все життя глузує з прекрасним, наприкінці життя задумався, навіщо він жив, чи потрібен він Росії? Любов і природа перемогли його холодність і байдужість, і над його могилою ми бачимо дві прекрасні ялинки, посаджені дбайливими руках! його батьків.

Мотив лісу і дерева простежується протягом практично всього роману і має важливе значення. Це і засіб характеристики персонажів, і засіб вираження авторської позиції. Треба володіти великою майстерністю, щоб, здавалося б, невеликі деталі зробити значущими. І Тургенєв, володіючи цим даром, вклав незаперечний по важливості і необхідності сенс у опису та згадки лісу і дерева.