"У цей час у вітальню увійшло нове обличчя. Нове обличчя це був молодий князь Андрій Болконський" - так у вирі осіб салону Анни Павлівни Шерер з'являється головний, хоча й не самий улюблений автором герой роману. Князь Андрій бездоганний і модний. Бездоганний його французька. Навіть ім'я Кутузов він вимовляє з наголосом на останньому складі, як француз. Бездоганні сухі риси його обличчя, мундир ад'ютанта і тихий, повільний, старечому крок. Завершує картину вселенська нудьга в очах.

Князь Андрій - світська людина. У цьому сенсі він схильний всім рухам та змінам моди не тільки в одязі, але перш за все в поведінці, у способі життя.

І тиха хода, і нудьга в погляді, і манера тримати себе з оточуючими - все видає в ньому прихильника що починає входити в світський європейський і російський побут дендизму. І дійсно, князь Андрій надзвичайно дистанційована від відвідувачів салону. Його обличчя псує гримаса, зауважує Толстой. Все і вся набридло і набридло. Все навколишнє нижче і вже тому гірше за нього.

Але подібне ставлення до світу не зачіпає людей, симпатичних йому. Він перетворюється, зустрівши П'єра. Посмішка князя Андрія стає "несподівано добре та гарне". А їхня подальша бесіда - розмова двох добрих товаришів, і, незважаючи на те що П'єр молодше Болконського, розмова рівних, безмірно які поважають один одного людей.

Князь Андрій даний нам у романі повністю сформованим, закінченим людиною, на відміну від П'єра Безухова, становлення якого відбувається всі сім років романної життя. Таким сформованим, готовим Толстой проводить князя через головні подія європейської та вітчизняної історії, через любов і смерть. Всі його випробування, всі сюжетні руху зводяться до пошуків і моменту істини ", точки або події, в яких за личиною проступає особистість, за тілесним - духовне і, найважливіше, душевний.

Князь Андрій закритий, загадковий, непередбачуваний.

Чого вартий його сватання до Наташі Ростової. Князь полюбив шістнадцятирічну дівчинку. Зробив їй пропозицію і отримав згоду на шлюб. Після цього він спокійнісінько оголошує молодий нареченій про своє рішення їхати за кордон на рік. Подорожувати. Однак і тут не вкладається, відсутній більше, ніж треба. Любов невинної чорноокою дівчинки не розбудила Болконського. Його душа, як і раніше спить.

І всі сім років існування романного переслідує князя найпрекрасніший сон його життя. Небо Аустерліца. Одні з кращих сторінок роману. Одночасно данину байронічні романтику епохи. "Прекрасна смерть", - дивлячись на князя Андрія, вимовляє Наполеон. Тут багато театру і пози, не дивлячись на пейзаж, наповнений мертвими і вмираючими людьми. Пробудження не наступає ні тут, ні пізніше, ні навіть в "славний день Бородіна". Все було не справжнім: смерть, любов і, як наслідок, саме життя.

Образ будь-якої людини кристалізується в його відносинах з оточуючими. У князя Андрія немає відносин. Його рухи в сюжеті підкоряються прихованим від очей закономірностям.

Бородіно. Полк Болконського в резерві. Вже в резерві вибита половина солдатів. Щоб скоротити втрати, солдатам наказано сісти. Але офіцери ходять під пострілами. Дворянинові має кланятися кулям. Поруч падає бомба. Дивлячись на її палаючий гніт, князь відчуває щось. Це щось є життєвий порив. Біологічне початок. Бажання жити. Йому кричать: "Лягайте!" Поклонитися смерті - суперечить внутрішньому кодексу честі.

Тільки в кінці книги, у середині четвертого тому, Толстой відкриває таємницю душі князя Андрія, а можливо, і таємницю сенсу всієї книги.

Це стосується тих півтори сторінок книги, де "князь Андрій помер. Але в ту ж мить, як він помер, князь Андрій згадав, що він спить, і в ту ж мить, як він помер, він, зробивши над собою зусилля, прокинувся" . Поза сумнівом, головне місце. Бо з цього дня починається пробудження Болконського "від життя".

За думки князя Андрія, смерть вивільнила в ньому дрімала перш за світлу і могутню силу, і в душі його з'явилася легкість, яка вже не залишала його.

Андрій Болконський помер. Але в цій події не залишилося місця трагічного. Його смерть стала "моментом істини" його життя. З ним прощаються герої роману. Але занадто світло, спокійно і урочисто написані ці рядки. У них немає скорботи. Хіба що питання: "Де він тепер?"