Наташа Ростова - центральний жіночий персонаж роману "Війна і мир" і, мабуть, найулюбленіший у автора. Толстой показує нам еволюцію своєї героїні на п'ятнадцятирічному, з 1805 по 1820 рік, відрізку її життя і протягом більш ніж півтора тисячах сторінок роману.

Тут все: і сума ідей про місце жінки в суспільстві та сім'ї, і думки про жіночий ідеал, і незацікавлена романтична закоханість творця свого творіння.

Наташа з'являється на сторінках роману тринадцятирічної. Полуребенок-полудевушка. Толстому важливо в ній все: і те, що вона некрасива, і те, як вона сміється, що говорить, і те, що вона чорноока і волосся її збилися тому чорними кучерями.

Це бридке каченя, готовий перетворитися на лебедя.

Атмосферу щастя, загальної любові, ігри і веселості в московському будинку ростових змінюють ідилічні пейзажі маєтки на Відрадному. Пейзажі та святочні ігри, ворожіння. Вона навіть зовні, і, здається, зовсім не випадково схожа на Тетяну Дарину. Та ж відкритість любові і щастя, та ж біологічна, несвідома зв'язок з російськими національними традиціями і початками.

Згадаймо, як Наташа танцює після полювання. "Чиста справа, марш", - дивується дядечко. Здається, не менше здивований і автор: "Де, як, коли всмоктала в себе з того росіянина повітря, яким вона дихала, - ця графінечка, вихована емігранткою-француженкою, цей дух ... Але дух і прийоми були ті самі, неповторні, неізучаемие, росіяни, яких і чекав від неї дядечко ".

Однак, як літературний образ, Наташу неможливо повністю зрозуміти без певних літературних проекцій.

По-перше, це пушкінська Тетяна Ларіна. Їх зовнішню схожість можна розцінювати як цитатно. Крім того, загальна культурна аура, поетика фольклорних забав і, окремо, поетика французьких романів, якими зачитувалися панночки тієї пори.

По-друге, це Софія з комедії Грибоєдова "Лихо з розуму". Закоханість освіченої, розумної дівчини в підленьке і дурнуватого Молчаліна та кохання-хвороба, любов-мана Наташі до Анатолю Курагин мають досить багато схожих рис.

Обидві ці паралелі не дозволяють повністю пояснити Наташу, однак з ними легше розгледіти причини деяких її вчинків і душевних рухів.

У період війни 1812 року Наташа веде себе впевнено і мужньо. При цьому вона ніяк не оцінює і не вдумується в те, що робить. Вона кориться такому собі "Ройового" інстинкту життя.

Після загибелі Петі Ростова - вона головна у сім'ї. Вона довгий час доглядає за важко пораненим Болконського. Це дуже важка і брудна робота. Те, що П'єр Безухов побачив у ній відразу, коли вона була ще дівчинкою, дитиною, - високу, чисту, красиву душу, Толстой відкриває нам поступово, крок за кроком. Наташа до самого кінця з князем Андрієм. Навколо неї концентруються авторські ідеї про людські підставах моральності. Толстой наділяє її надзвичайною етичної силою. Втрачаючи близьких, майно, випробовуючи в рівній мірі всі тяготи, що випали на долю країни і народу, - вона не відчуває духовного надлому. Коли князь Андрій прокидається "від життя", Наташа пробуджується для життя. Толстой пише про почуття "побожного розчулення", яке охопило її душу. Воно, залишившись назавжди, стало смислової складової подальшого існування Наташі. В епілозі автор зображує те, що, за його уявленням, є істинне жіноче щастя. "Наташа вийшла заміж ранньою весною 1813 року, і в ній в 1820 році було вже три доньки і один син, якого вона бажала і тепер сама годувала". Вже нічого не нагадує в цієї сильної, широкої матері колишню Наташу. Толстой нарікає її "сильною, красивою і плідної самкою". Всі думки Наташі навколо чоловіка та сім'ї. Та й вона мислить по-особливому, не розумом, "а всім єством своїм, тобто плоттю". Вона немов частина природи, частина того природного незбагненного процесу, до якого залучено всю люди, земля, повітря, країни і народи.

Не дивно, що подібний стан життя не здається примітивним або наївним ні героям, ні авторові. Сім'я - обопільне і добровільне рабство. "Наташа у себе в будинку ставила себе на ногу раби чоловіка". Вона тільки любить і любима. І в цьому для неї приховано справжнє позитивний зміст життя.

"Війна і мир" - єдиний роман Толстого, що має класичний щасливий кінець. Той стан, в якому він залишає Миколи Ростова, княжну Марію, П'єра Безухова і Наташу, - краще, що він міг придумати і дати їм. Воно має підставу в моральної філософії Толстого, в його своєрідні, але дуже серйозних уявленнях про роль і місце жінки в світі і суспільстві.