Чичиков - ділок-набувач
Микола Васильович Гоголь почав писати поему в 1895 році в Петербурзі за наполегливій раді Пушкіна. Після довгих поневірянь по Європі Гоголь оселився в Римі, де цілком присвятив себе роботі над поемою. Її створення він розглядав як виконання клятви, даної їм Пушкіну, як здійснення письменницького обов'язку перед батьківщиною. У 1841 році поема була написана, але члени Московського цензурного комітету, яким він представив рукопис, прийшли в обурення від змісту твору. Поема була заборонена, це були найважчі дні для Гоголя. Він звернувся за допомогою до Бєлінського, і той зробив усе можливе, щоб, оминаючи цензуру, надрукувати поему. Гоголь знав, як поставляться до його праці представники правлячих класів, але вважав своїм обов'язком перед Росією і народом "показати, хоча з одного боку, всю Русь". Гоголь спочатку хотів зобразити всю Русь з одного боку, а вийшла картина небувалого, різнобічного охоплення явищ.
Гоголівський Чичиков - образ незвичайний, швидше за все і не образ, а якась сверхмагіческая сила. Майже протягом всього першого тому Чичиков невловимий, як для поліції, так і для людей, з якими йому доводилося стикатися. З самого початку Гоголь представляє свого героя так, що ми не можемо сказати про нього щось конкретне. "У бричці сидів пан, не красень, але і не поганий зовнішності, ні занадто товстий, ні дуже тонкий; не можна сказати, щоб старий, проте й не так, щоб молодий," - пише Гоголь. У почуттях Гоголя до Чичикову вкладено ставлення письменника до Росії того часу. Питання, куди йде Росія, що займав Гоголя, весь час змушує занурювати Чичикова в порівняльні ситуації, зіштовхувати герад з мертвими душами ". Гоголь будує поему у двох порівняльних, що розвиваються ракурсах, зображуючи мертву Росію, Росію поміщиків і чиновників губернського міста, і досліджує що приходить їй на зміну Росію Чичикова.
Росія Чичикова, представлена в поемі одним героєм, набагато більш важлива для розуміння авторського засуджує сміху. Життя Чичикову дісталася нелегка. Рано залишившись без батьківської підтримки, наш герой був змушений пробиватися своїм розумом, манерами, ввічливістю, тим більше, що особливими талантами він не відзначався. Назавжди запам'ятавши кличе батька, "а більш за все бережи копійку, копійкою все проб'єш", Чичиков всі свої сили підпорядковує службової діяльності і складанню копійки. Гоголь малює Чичикова так, що ми не можемо зрозуміти, що представляє із себе ця людина. Гоголь пише: "Про себе приїжджий, як здавалося, не любив багато говорити, і якщо ж казав, то якимись загальними місцями, і з помітною скромністю". Єдине, чим Гоголь оживляє свого героя, - це почуття страху, притаманне кожній людині. Мабуть, одна тільки Ноздрев довільно здогадується про сутність Чичикова, тому що сам негідник. "Адже ти великий шахрай, дозволь мені це сказати тобі по дружбі. Якби я був твоїм начальником, то я б тебе повісив на першому дереві," - радісно кричить Ноздрев. І Ноздрев, і Чичиков - авантюристи, тільки в різних планах. Жадібність погубила Чичикова, і залишився один раз Павло Іванович без посади, без капіталу в п'ятсот тисяч, без того, що вже обіцяв йому успіх.
Хороша риса Чичикова - це вміння не падати духом. Його життєва філософія зводиться до принципу: "зачепив - поволік, зірвалося - не питай". Вже ці невеликі штрихи, зроблені з портрета Чичикова, говорять про те, що особистістю він був непересічною, широкою в планах і щиросердної в авантюрі. Дрібні плани вживалися в ньому з жвавістю натури. Величезний досвід, накопичений за довгий час служби, особливо досвід у знанні людських душ, непереборна пристрасть до накопичення коштів благополуччя не дозволили герою після краху впасти у відчай, а, навпаки, майже здійснити "блискучу ідею", що відвідав Чичикова в дні смутку. Шахрайських операцій з "мертвими душами" обіцяла солідний капітал. Чичиков-чудовий психолог, завдяки цьому він перевершує всіх поміщиків міста N. в їх сутнісних рисах: Манілова - в прожектерство та ввічливі, Ноздревой - у витонченості фантазії, Собакевича - в Скупість і індивідуалізм, Плюшкіна - в "світлої жадібність". Чичиков як би виступає одночасно Манілова, Ноздрьовим, Собакевич і Плюшкіна в їх загальних рисах.
"Каменем спотикання" Чичикова стала Коробочка, що перевершила Пал Івановича в тупості і "дубіноголовості". Хто б міг здогадатися, що "чорт її скубне" приїхати до міста впоратися про ціну на мертву душу! Підлість "притягла" підлість і "захлинулася" в підлості. Чичиков зазнає поразки. Так і хочеться зауважити: знав би, де спіткнешся, соломку б підстелив! Товариськість, хватка і неймовірне чуття героя проте не завжди можуть підказати йому "тонкі місця", тому що у величезній Русі часто неможливо розібратися, де закінчується одне і починається інше. Буржуазна епоха, що зріє в глибині поміщицької Росії, допомогла Чичикову придбати відмінні від інших героїв-риси. Тому до виразу "Чичиков - делецпріобретатель", можна було б додати - "У російських умовах". "Милий падлюка" Чичикова все ж залишається таким, якими б діловими якостями він не володів. І хоча багато хто говорить, що Чичиков - славний хлопець, Чичиков не перестане бути ділком, в поняття якого на Русі вкладали завжди негативне значення. Ось чому ми разом з Гоголем відчуваємо легкий смуток кожного разу, коли ми зустрічаємося з Павлом Івановичем Чичикова, одночасно симпатизуючи оптимізму Чичикова і обговорюючи предмет пристрасті героя - гроші, які роблять його негідником.
