Образи поміщиків у поемі "Мертві душі" Гоголя
... Інша доля письменника, наважився
викликати назовні ... всю глибину холодних,
роздроблених, повсякденних характерів,
якими кишить наша земля ... І довго ще
визначено мені чудернацький владою йти про руку
з моїми дивними героями ...
Н.В. Гоголь.
"Гоголь не пише, а малює",-говорив Бєлінський. Дійсно, портрети й характери його героїв ніби намальовані або, краще сказати, виліплені. Проникливий погляд письменника дозволив йому виставити цілу кунсткамеру негативного. Помітне місце в ній займає галерея образів поміщиків. В "Мертвих душах" Гоголь створив типові портрети поміщиків, відбивши характерні риси цілого стану, розкрив духовне зубожіння і моральне виродження цього класу, хоча сам письменник і не думав робити таких рішучих висновків.
В образі ввічливого, солодко Манілова показані безгосподарні, марнотратні поміщики. Все йшло само собою, приходило в занепад, чоловіки пиячили і обманювали пана. Розум господаря зайнятий порожній, нездійсненною мрією. Недарма утвердилося вираз "манілівські мрії" в сенсі марних, неживих фантазій. Мова його висоти. Тим часом, за два роки Манілов прочитав усього 14 сторінок однієї єдиної книги. Використовуючи вираз Бєлінського, можна сказати, що Манілов-"старший брат" Обломова, в якому ця поміщицька лінь досягла крайнього ступеня.
Зовсім іншим постає Собакевич. Це міцний господар, відпускають заради своєї вигоди селян на оброк і заробітки. Це господар-кулак. Він готовий продати все, здерти по сто рублів навіть за мертві душі. Вся обстановка його будинку, манери, зовнішність говорять про моральне здичавінні цього пана. Він грубіян і цинік, не поважає навіть людей свого кола. Так, такого дворянина важко уявити "білою кісткою" і "батьком селян". З громадської ж точки зору він представляє собою минуле явище, бо затятий ворог усілякого прогресу. З такими "господарями життя", звичайно, не можна було вивести країну з економічної відсталості, хоча для селян Собакевич краще, ніж Плюшкін.
Під стать власницької натурі Собакевича і "дубіноголовая" Коробочка, яка набирає потихеньку грошенят і боїться продешевити "мертві душі".
Межею людського падіння є Плюшкін. Хоча в літературі багато образів скнар, але цей настільки сильний, що слово "плюшкінство" як синонім крайней і безглуздої скнарості міцно утвердилася. Він став "діри на людство". Селяни доведені до такого зубожіння, що десятками утікати від нього і сотнями мруть, а він стверджує, що народ завів від неробства звичку "тріскатися". Сам він теж живе впроголодь, одягається, як жебрак (Чичиков навіть не визнав його за пана, а думав, що це баба). Все життя його проходить в визирання того, що можна сховати, в стеженні за ключницею, у сварках з нею, а в цей час добро гниє і гине. Душа Плюшкіна скам'яніла, почуття стали тяжкі. Огиду охоплює читача при роздумах про цю людину.
Досконала протилежність Плюшкіна-Ноздрев. Цей готовий все проміняти, програти, прогуляти, не пропускає нагоди сшельмовать, обдурити іншого, відібрати у нього, те, що сподобалося. Нечесний він і в картах, тому що шахрайство у нього в крові. Щоправда, і біт бував за це. Енергія його разюча. Але вся вона витрачається через дрібниці і на шкоду людям. Він готовий взятися за саме фантастичне підприємство. Його хвастощі переходить всяку міру. Мова сам собою бреше без будь-якої на те причини або вигоди. Ім'я його стало загальним для нахабного брехуна, гульвіси і бузотера.
У другому томі "Мертвих душ" Гоголь збагатив свою колекцію "мертвих душ" поміщиків. Ми бачимо Петра Петровича Півня, все життя якого проходить від однієї до іншої їжі, тому йому зовсім ніколи нудьгувати. Всі думки спрямовані на те, як би смачніше приготувати страву. Саме його закладено, але йому і горя мало. Ми зустрічаємо і абсолютно не пристосованого до життя Хлобуева, який зруйнував сім'ю, продає маєток, але на отримані гроші відразу дає обід.
Окремо стоїть образ Костанжогло. Безперечно, такі винятки в Росії були. Траплялися діяльні, підприємливі дворяни, які разом з вовною з селян не здирали і шкуру. Але не вони були типові. Поміщицькі господарства розорялися, більш характерні були плюшкіни, Манілова і Ноздревой. А тому й не вдався Гоголю тип доброго поміщика.
Проаналізувавши образи кріпосників в поемі, можна сказати, що порочний лад, при якому Собакевич, коробочки, Манілова, плюшкіни і їм подібні є господарями життя, розпоряджаються долями людей, що проживають національне багатство.
Давно пішли в минуле поміщики, але не вмирає поема Гоголя. Образи, створені їм, стали надбанням російської літератури, а імена цих героїв-загальними. Недарма про його типах Герцен сказав, що "ми їх зустрічали на кожному кроці" і за допомогою Гоголя "ми їх побачили, нарешті, без прикрас".
