Звернення В. Г. Короленка та А.П. Чехова до Імператорської Академії Наук

У квітні 1899 року, В.Г. Короленка та А.П. Чехов разом Л.Н. Толстим і А.М. Жемчужникова були обрані почесними членами Російської Академії наук по розряду красного письменства (Відділенню російської мови і словесності). А в лютому 1902 року в почесні академіки були обрані А.М. Горький і А.В. Сухово-Кобилін. На повідомленні про вибори Горького Микола II написав: "Більш ніж оригінально!" Незабаром Великий князь Костянтин від імені Академії Горького визнав вибори недійсними, оскільки той перебував під слідством за політичним звинуваченням.

А.Н. Веселовський (1838-1906) - голова Розряду красного письменства Академії Наук.

А.Н. ВЕСЕЛОВСЬКОГО

Вельмишановний Олександр Миколайович!

Наприкінці минулого року я отримав запрошення брати участь у виборах за Відділенню російської мови і словесності, і, дотримуючись цього запрошення, подав свій голос, між іншими, і за А.М. Пєшкова (Горького), який був обраний і, як мені відомо, отримав звичайне в таких випадках повідомлення про вибір.

Потім в "Урядовому віснику" і всіх російських газетах надруковано оголошення "від Академії наук", в якому повідомлялося, що "вибираючи А. М. Пєшкова-Горького, ми не знали про факт його залучення до дізнання у 1035 статті і, дізнавшись про це, як би визнаємо (самі) вибори недійсними.

Мені здається, що, беручи участь у виборах, я мав право бути запрошеним також до обговорення питання про їх скасування, якщо ця відміна повинна бути зроблена від імені Академії. Тоді я мав би можливість здійснити своє невід'ємне право на заяву особливого з цього предмета думки, тому що, подаючи голос свій, знав про залучення А.М. Пешкова до дізнання по політичному справі (це відомо дуже добре) і не вважав це перешкодою для його вибору. Моя думка може бути помилково, але й до цього часу воно полягає в тому, що Академія повинна узгоджуватися лише з літературною діяльністю що обирається, не справляючись з негласним виробництвом іншого відомства. Інакше самий характер академічних виборів істотно спотворюється і втрачає будь-який сенс.

Вибори почесних академіків по суті своїй представляють гласне вираження думки Академії про видатних явища рідної літератури. Усяке думка за своєю природою має ціну лише тоді, коли воно незалежно і вільно. Скасування чи обмеження можуть підлягати лише форми його виявлення та його наслідки, але не саме думку, яка за своєю природою чуже всякому зовнішнього впливу. Тільки я сам можу правильно викласти мотиви моєї думки і змінити його, а тим більше оголосити про ці зміни. Будь-яка людська влада закінчується біля порога людської совісті та особистого переконання. Навіть існуючі у нас закони про друк визнають це незаперечні початок. Цензурі надано право зупинити оприлюднення того чи іншого погляду, але закон забороняє цензору всякі сторонні вставки і заяви від імені автора. Міе гірко думати, що о6'явленію, що його зробив від імені Академії, судилося, вперше здається, ввести прецедент іншого роду, перед сутністю якого абсолютно блідне саме питання про присутність тієї або іншої особи у складі почесних академіків. Якщо б цей звичай встановився, то ми ризикуємо, що нам можуть бути продиктовані ті або інші обов'язкові погляди і що про зміну наших поглядів на ті чи інші питання (життя та літератури) може бути об'являемо від нашого імені цілком незалежно від наших дійсних переконань. А це - найбільша небезпека в очах кожного, хто дорожить незалежністю (і значить) щирістю і гідністю свого переконання. Смію думати, що це - найбільша небезпека також для російської науки, літератури і мистецтва.

Зважаючи на викладених, на мою думку надзвичайно важливих, принципових міркувань, я вважав за необхідне звернутися до Вас з проханням повідомити мене про час засідання Відділу і Розряду з цього приводу. На жаль, моє прохання запізнилася, і вже тоді, до крайнього мою скорботою, я передбачав, що мені залишиться тільки скласти з себе звання почесного академіка, так як по совісті я не можу розділити відповідальності за зміст зробленого від імені Академії оголошення. Але я вважаю своєю моральною обязанностио перед шановним установою перш викласти свої міркування в зборах Відділу і Розряду, яке, можливо, вказало б мені інший вихід, згідний з моєю совістю і гідний вищого в нашій батьківщині наукової установи. Залишаючись при цьому думці, я прошу Вас, вельмишановний Олександр Миколайович, повідомити мені, знаходите Ви можливим скликати в найближчому часі збори Відділу російської мови і Розряду красного письменства для вислушанії моєї заяви, що я в такому разі буду мати честь представити.

Прийміть і пр.

Вл. Короленка.

6 квітня 1902
Петербург

Вперше опубліковано в газеті "Іскра" 1 червня 1902 року.
Відтворено по Зборам творів В.Г. Короленка (том 10, стр. 337)

А.Н. ВЕСЕЛОВСЬКОГО

Шановний добродію Олександре Миколайовичу!

У грудні минулого року я отримав повідомлення про обрання А. М. Пєшкова в почесні академіки. А. М. Пєшков тоді перебував у Криму, я не забарився побачитися з ним, першим приніс йому звістку про обрання і першим привітав його, потім, трохи згодом, в газетах було надруковано, що зважаючи на залучення Пешкова до дізнання по 1035 ст. вибори визнаються недійсними. При цьому було точно зазначено, що повідомлення виходить від Академії наук, а так як я є почесним академіком, то це повідомлення виходило і від мене.

Я вітав сердечно, і я ж визнав вибори недійсними - таке протиріччя не вкладається у моїй свідомості, примирити з ним свою совість я не міг. Знайомство ж з 1035 ст. нічого не пояснив мені. І після довгого роздуму я міг прийти тільки до одного з рішенням, вкрай для мене важкого і сумно, а саме, якнайласкавіше просити Вас клопотатися про складання з мене звання почесного академіка.

З почуттям глибокої поваги маю честь перебувати вашим покірним слугою.

Антон Чехов.

25 квітня 1902

Ялта.

Відтворено зібрання творів А.П. Чехова (М., ГИХЛ, 1957, том 12, стр. 498)