Багатьох російських письменників приваблював Кавказ, таємничий край, "де люди вільні, як" орли ": Кавказ називали" Теплої Сибіром ", туди в діючу армію засилали неугодних. На Кавказ їхали і молоді люди у жадобі побувати в "цьому ділі", туди прагнули і як в екзотичну країну чудес. З 1817 Росія вела боротьбу з розрізненими гірські племенами, які об'єдналися в боротьбі за свободу під прапорами Шаміля. Брали участь у цій війні і інші офіцери М. Лермонтов і Л. Толстой, але не війну оспівали вони у своїх кавказьких творіннях, а прекрасну, сувору, дику красу гір, колоритне життя горян, чарівну красу горянок, легенди та перекази аулів.

Свого часу Бєлінський відзначав, що Кавказ став для росіян "заповітної країною волі і невичерпної поезії" з легкої руки О. С. Пушкіна. У його вірші "Обвал" з надзвичайною силою і поетичністю зображена могутня і дика природа:

дроблячись про похмурі скелі,

Шумлять і піняться вали,

І наді мною шумлять орли

І нарікає бор ...

І блищать серед хвилястою імли

Вершини гір.

Своєму другу Н. Раєвському Пушкін присвятив поему "Кавказький бранець".

Захоплюючись красою Кавказу, він писав: "Забуду чи його крем'янисті вершини,

Гримучий ключі, зів'ялі рівнини. У цій романтичній поемі протиставлені розчароване "дитя цивілізації" - російська, "європеєць" і дитя природи, "діва гір", що живе природним життям, втілення любові та самопожертви. Поема Пушкіна відкриває тему трагічного протистояння Росії та Кавказу, тему, яка, мабуть ніколи не буде вичерпана.

Мотив любові до Кавказу і проходить через усю творчість М. Ю. Лермонтова, якого свого часу вразила поема "Кавказький бранець". Не дивно, що деякі риси (горде самотність, таємничість, палка пристрасть) об'єднують героїв пушкінської поеми і героїв Лермонтова:

І хладен блиск його очей ...

... Почуття, пристрасті,

В очах навіки догори,

таяться, як в печері лев,

Глибоко в серце ...

Кавказ для Лермонтова пов'язаний зі спогадами його дитинства, романтичним світовідчуттям, тугою за незвичним, потребою у величному. З юнацьких років він марив Кавказом, буваючи там, він слухав розповіді про країну, записував народні пісні. Поема "Втікач", наприклад, зросла з черкеської народної пісні. Поему цю слід було б читати всім, хто в різні роки приймав рішення про утихомиренні непокірних гірських народів.

Ні для Черкеса більшої ганьби, ніж боягузтво на полі бою і невміння помститися. З презирством відвернувся від втікача й вмираючий друг, і кохана, і навіть мати. І коли на ранок "удар кинджала припинив нещасного ганьба", мати його лише "хладно відвернула погляд".

Лермонтов славить Кавказ і вустами свого героя Мцирі, що віддає перевагу життя в неволі 3-и дня життя на волі.

сияньем блакитного дня

Упьюся я в останній раз.

Звідти видно і Кавказ!

Бути може він з своїх висот

Привіт прощальний мені пришле ...

блукали в пустелі світу сумний Демон знаходить край, гідний його долі і пристрасті:

Прекрасний ти, суворий край свободи!

І ви, престоли вічні природи.

Нарешті, сам поет у вірші "Кавказ" вигукує:

Як солодку пісню вітчизни моєї

Люблю я Кавказ!

Тема Кавказу знайшла відображення і в творчості Л.Н. Толстого. У його творах ми знайдемо і опис гір Кавказу, їх "громадности" і "легкості", їх нескінченної краси, перед якою такими дрібними видаються життєві колишні враження. Ми знайдемо опис чеченських аулів і козацьких станиць, розташованих за триста сажнях один від одного. Ми дізнаємося, що здавна ці народи живуть разом, і звичаї їх переплелися, і любов до свободи, неробства, грабежу і війні становлять головні риси їх характеру.

Але в творах Толстого Кавказ постає і як арена історичної драми, як місце задоволення великодержавного марнославства. Повість "Кавказький бранець"-твір просте і ясне. Легка у сприйнятті, воно дає відповіді на складні морально-філософські питання: чи можна бути милосердним до ворога і пробачити зраду товариша, чи варто через національної ворожнечі перекреслювати гуманні, людські стосунки.

В останні роки життя Толстого привернула особистість сподвижника Шаміля-волелюбного і мужнього Хаджі - Мурата. Нескорений, він утік і загинув, захищаючи свою свободу, життя своєї родини. Толстой явно співчуває своєму героєві, відзначаючи, поряд з хоробрістю і відвагою, його якусь дитячу безпосередність. І в той же час жорстокість, мстивість горців викликають засудження письменника. Війна є війна, вона завжди кров, згарища, плач вдів, матерів і сиріт. Бачити це письменникові боляче, будь-яке вбивство для нього протиприродно.

Як би передбачаючи сучасну трагедію російсько-кавказьких відносин, А.С. Пушкін писав:

Кавказу горді сини,

Билися, гинули ви жахливо,

Але не врятувала вас наша кров ...

А Лермонтов, як би в продовження цього життя, філософськи зауважує:

І з сумом таємницею і серцевої

Я думав: "Жалюгідний людина ...

Чого він хоче? ... Небо ясно.

Під небом багато місця всім;

Але безперестанку і даремно

Один ворогує он-навіщо?

( "Валерик")