Історія любові Старцева до Катерини Іванівні

В оповіданні "Іонич" А. П. Чехов показує поступову деградацію людини, що перетворюється під впливом середовища з молодого енергійного лікаря в жирного, апатичного обивателя.

У місто С. приїжджає Дмитро Іонович Старцев - молодий земський лікар, одержимий роботою, прагненням допомогти людям, зробити щось неабияке. Робота складає для нього сенс життя, заради неї він відмовляється від розваг. Однак йому радять бувати в "найосвіченішою в місті родині" Туркин, яка насправді була цілком посередньої, але з потугами на оригіналь-ність. Старцев починає бувати в Туркин, закохується в їхню доньку Катерину Іванівну і навіть намагається доглядати за нею. Примітно, що коли доктор поїхав робити пропозицію Катерині Іванівні, по дорозі міркував, скільки дадуть приданого. Котик, уявивши себе талановитою піаністкою, відмовляє Старцеву, і він сумував цілих три (!) Дня.

Минає час. Дмитро Іонович обзавівся практикою, погладшав, за колишньою-му ніде не буває - але вже не через служіння медицині, а через її прибутковості. Коли ж, через чотири роки, Катерина приїжджає погостювати і, зустрівши Старцева, захоплено вигукує про те, як чудово допомагати страждальцям, Іонич думає про те, з яким задоволенням він виймає щовечора гроші з карма-нов. І вогник, що ледь зажевріла в його душі, знову померкло.

Іонич перетворився на товстого, дратівливого, ледачого душею обивателя, власника маєтку і двох будинків у місті. І ніхто і ніщо більше його не цікавить, крім грошей. "А добре, що я тоді не одружився!" - Думає Іонич.

"Середа заїла" - так пояснювали на початку століття подібні метаморфози. Але ж Дмитро Старцев був недурною людиною й усвідомлював, що з ним відбувається - і тем глибше трясовина обивательщини, в яку він занурювався.

Винен сам Іонич, значить у ньому споконвічно сидів ледачий обиватель, а те, що було в ньому гарного, зростаючого, світлого, не змогло пробитися через цю лінь і душевну невпевненість.