Джордж Ноел Гордон Байрон (1788-1824) народився в сім'ї англійськоїдворянина, у віці десяти років успадкував родовий титул Байроном, їхмаєток і лаву в палаті лордів - аристократичної палаті британськогопарламенту. Завершивши освіту в знаменитому Кембриджському університеті,молодий лорд вирушив у дворічну подорож (він відвідав Піренейськийпівострів і Балкани).
Англія, неодноразово виступала проти революційної Франції такотра вплуталася в багаторічну війну з Наполеоном, на початку XlX століття переживалажорстоку кризу. У 10-х роках з новою силою спалахнули народні хвилювання,відродилося рух луддитів-руйнівників верстатів. Луддитів вважали, що,знищуючи машини на фабриках, вони тим самим знищують джерело всіх бід.
Розмах руху, що отримав назву по імені легендарного «генерала
Лудда »- робітника, який нібито першим розбив ткацький верстат, - налякавуряд. Проти луддитів було зроблено численні репресії,аж до прийняття закону про смертну кару за псування власностіфабриканта.
Перша мова Байрона в палаті лордів була спрямована на захист луддитів.
Непримиренність поета, який присвятив свій дар захист ідеалів Великоїфранцузької революції, які зрадив «узурпатор» - Наполеон, служіннюпригноблених, знедолених і принижених і підтримки національно -визвольних рухів в Європі, викликала цілком природну ненависть донього з боку правлячих кіл Англії. Вони піддали поета брудної цькування,скориставшись процесом розлучення Байрона з його першою дружиною. Судпозбавив Байрона прав батьківства. Поет залишив Англію, залишивши на батьківщині дочка іулюблену сестру. Він жив у Швейцарії (1816), потім в Італії (1817-1823)
В Італії Байрон вдруге одружився; його подругою стала патріотка Тереза
Гваччіолі, чиї брати були видатними карбонарії. Байрон прийнявбезпосередню участь в русі карбонаріїв і важко пережив йогорозгром. У 1823 р., спорядивши на власні кошти військовий корабель, вінвідплив до Греції, де йшла національно-визвольна війна проти турецькогопанування. Він став одним з вождів повстання, але несподівано захворів і помервід лихоманки в грецькому місті Міссолунгі 19 квітня 1824 Серце Байронабуло поховано в Греції, а тіло поховано в Англії в його родовому маєтку.
В одному з віршів Байрон з граничною стислістю івиразністю розкрив суть свого недовгого і блискучогожиттєвого шляху:
Хто битися не може за свою волю,
Чужу відстоювати може.
Геніальний поет-романтик, Байрон з рівним блиском володів. всіма формами іжанрами поезії. Його перу належать чудові зразки інтимної,філософської та політичної лірики, романтичні поеми ( «Гяур», 1813,
«Корсар», 1814, «Парізіна», 1816, тощо), драматичні поеми, абомістерії, як їх називав Байрон ( «Манфред», 1817, «Каїн», 1821), поемигумористичні та сатиричні ( «Беппо», 1818, «Бачення суду», 1822,
«Бронзовий вік», 1823, тощо), історичні трагедії, біографічна проза,сатирико-нравоопісательний роман у віршах «Дон Жуан» (1818-1823),що залишився незавершеним.
Байрон виступив з ідеєю непримиренної, хоч і трагічної, боротьби противорожої дійсності. Ця "революційна риса романтизму Байронавизначила художнє новаторство його поеми «Паломництво Чайльд-
Гарольда », перші дві пісні якої були опубліковані в 1812 р. і принеслипоетові міжнародну популярність. Третя пісня була опублікована в 1816 р.,четверта - в 1818 р.
Задум поеми, задуманої багато в чому як хроніка поневірянь гордого юнака, вході втілення зазнав значних змін. Жива історія тогочасу вторгалася в поему, суспільна проблематика висувалася на першийплан. У «Паломництво ...» Байрон дав аналіз найважливіших політичнихпитань сучасності. Постійні переходи від теперішнього до минулого імайбутньому - головне рушійне початок поеми. «Паломництво ...» пройнятийволелюбним пафосом, у ньому пролунав гімн революційним перетворенням.
Чайльд-Гарольд-типово романтичний герой: розчарований і нудьгуючий,він у непримиренному конфлікті з буржуазним суспільством і його мораллю. Образголовного героя поеми багато в чому автобіографічний, але не тотожний авторові: «Яніяк не має наміру ототожнювати себе з Гарольдом; я буду заперечувати всякузв'язок з ним. Якщо частково і можна думати, що я малював його із себе, то,повірте мені, лише частково ... Я ні за що на світі не хотів би бути такимособою, яким я зробив свого героя », - писав Байрон.
Епічне початок органічно поєднується в поемі з ліричним. «Поетрозкриває перед нами свій внутрішній світ. Цей світ відрізняється великоюбагатством, складністю і красою, бо ліричний герой поеми наділенийздатністю відчувати сильно і пристрасно, - пише про «Паломництво ...»радянський літературознавець А. Анікст .- Те звучать слова захоплення жіночоїкрасою, то виражається ніжне почуття батька до доньки, з якою вінрозлучений, то спогади про нерозділене перше кохання, то гіркотарозчарування в людях. Поряд з елегійні мотивами в поемі не развиникає гімн силі і мужності людини. У простих людей, не зіпсованихбуржуазною цивілізацією, Байрон знаходить справжня велич, а коли він йогоне бачить у сучасників, то згадує про титанічної мощі героївминулого, чи то афіняни або спартанці, трибуни республіканського Риму абопросвітителі Вольтер і Руссо. У пристрасних пошуках героїчних характерівпозначається дієвий, революційний характер гуманізму Байрона ».
Новаторський жанр« Паломництва ... »- ліро-епічна поема - був розвинений втворчості Пушкіна, Лермонтова та інших класиків світової літератури.