РОБЕРТ ФАЛКОН СКОТТ

(1868 р. - 1912 р.)

Англійська морський офіцер, дослідник Антарктиди. Відкрив п-ів Едуарда VII, Трансантарктичні гори, шельфовий льодовик Росса. Другим після Р. Амундсена досяг Південного полюса. Його ім'я носять острів у м. Адер (Антарктида), мис на о. Ванкувер (Канада), новозеландська полярна станція на березі моря Роса в Антарктиді та Інститут полярних досліджень у Кембриджі.

"... роздивилися чорну крапку попереду. Тут ж поблизу були видно залишки табору. Норвежці нас випередили Вони першими досягли полюса. Жахливе розчарування ".

Із щоденника Р. Ф. Скотта.

"Я б пожертвував славою, рішуче всім, щоб повернути його до життя. Мій тріумф затьмарений думкою про його трагедії, вона переслідує мене ".

Р. Амундсен.

Дев'яносто років пройшло з тих пір, як світ потрясла трагедія експедиції Р. Ф. Скотта, підкорив Південний полюс через місяць після Р. Амундсена. Але до цих пір уяву людей продовжують хвилювати події того далекого часу, наповнюючи серця гарячим співчуттям до мужніми шляхетним людям, чиї життя забрала "біле безмовність" Антарктиди.

Головною дійовою особою цієї трагедії був відомий англійський дослідник Південного материка Роберт Фалькон Скотт. Він народився 6 липня 1868 р. в Девенпорт біля Портсмута. Його батько, Джон Скотт, хоча і був власником пивоварного заводу, але все життя мріяв про яскравого насиченого життя. Брати батька служили у флоті, а Джон за станом здоров'я змушений був зайнятися пивоварінням. Це давало йому значні кошти, які дозволяли ні в чому не відмовляти ні собі, ні дітям, але життя його була порожня і нецікава. Кон - Так звали Роберта Фалькон в дитинстві - від батька успадкував крихке здоров'я, але з дитячих років цікавився морем і романтикою далеких мандрів. Крім батька, цьому сприяли і розповіді дядька, який час від часу приїздили до невелике заміський маєток Аутсленд, де жив Джон з сім'єю. Граючись, хлопчик часто уявляв себе адміралом, сміливо провідним свій корабель через шторм до незвіданим берегів.

У дитинстві Кона називали Старим буркотун. Він мав досить невірне й сварлива характер, був неохайний і досить ледачий, але з часом зумів перебороти ці недоліки.

Грамоті Кона навчала гувернантка. У 8 років він вступив до школи в розташованому неподалік містечку Сток-Демерел. Туди він їздив на поні. Можливо, тому поні займали в його житті особливе місце. До нещастя, через багато років ця прихильність занадто дорого обійшлася Скотту: поні стали однією з основних причин його загибелі.

Шкільні успіхи Кона були далеко не блискучі. Було вирішено, що він надійде в Підготовче військово-морське училище ім. Форстера в Фареме. Так батько сподівався змусити сина отримати освіта, розраховуючи на його захоплення морськими подорожами. Однак і тут Кон не виявив особливого завзяття до вивчення наук, але все-таки в липні 1881 був зарахований Гардемаринів в королівський військово-морський флот.

Два роки Скотт плавав на кораблі "Британія", потім у чині мічмана - на броньованому корветі "Боадіцея", а в 1887 потрапив на "Ровер" - одна з чотирьох кораблів навчальної ескадри військово-морського флоту. Служба не особливо приваблювала його: Роберт як і раніше витав у хмарах, не роблячи ніяких дій, щоб змінити свою долю. Втім, він користувався любов'ю товаришів і вважався людиною добросовісним.

Все змінилося з того моменту, коли на флагманському кораблі ескадри як гість з'явився секретар Королівського географічного товариства і автор багатьох книг про подорожі Клементе Марком. Командування вирішило влаштувати гонки на шлюпках для того, щоб перевірити здатності мічманів. Скотт здобув красиву перемогу, і Марком під час обіду, на який був запрошений переможець, звернув на нього увагу. Цією скороминущої зустрічі не забули ні Скотт, ні Марко.

Тим часом Скотт взявся за навчання. Він успішно здав іспити на чин лейтенанта, три місяці провчився в Грінвічському військово-морському училищі, вивчаючи курс навігації та математики, потім в Портсмуті навчався лоцманські та мінної справи, а також управління артилерійським вогнем. У 1899 помер Джон Скотт, і лейтенант Роберт Фалькон Скотт став главою великий сім'ї. Нові турботи і служба зовсім не залишали часу на що-небудь інше. Але в червні 1899 під час короткочасного відпустки в Лондоні Скотт зустрів сера Маркема і з розмови з ним дізнався, що географ готує експедицію до Антарктиди. Через два дні за підтримки Маркема він подав рапорт про своє бажання очолити її.

Слово Маркема виявилося вирішальним. У 1901 р. Роберт Фалькон Скотт, тепер уже капітан 2-го рангу і командир "Діскавері", став на чолі Першої Британської Національної Антарктичної експедиції в південні полярні райони, організованої в рамках міжнародного співробітництва, і змусив говорити про себе. Його експедиція виявилася найбільш результативною з п'яти, які були надіслані в райони Антарктиди різними країнами. У 1902 р., з працею подолавши пояс паків льоду, Скотт пробився до узбережжя Південної Землі Вікторія і у східній частині моря Росса відкрив Землю Короля Едуарда VII. Після цього він провів дослідження в районі протоки Мак-Мердов, а потім - біля вулканів Терор і Еребус. У 1903-1904 рр.. англійська експедиція вивчила високе плато біля східних берегів моря Росса і досягла 82 ° 17 'пд.ш., тобто пройшла далі кого б то не було з мандрівників того часу. Були також досліджені Крижаний бар'єр Росса і край материкового льоду.

Експедиція зібрала великий цікавий матеріал, що дає уявлення про геологічну будову Антарктиди, в тому числі знайшла скам'янілості рослин третинного періоду, що стали цієї наукової сенсацією. З їхньою допомогою було доведено, що колись на Антарктиді був більш теплий клімат і вона була пов'язана з Австралією. У розпорядження вчених було надана безліч відомостей про корисні копалини, представників флори і фауни, до цієї експедиції науці не відомих.

Тепер в громадській думці ім'я Скотта стало міцно зв'язуватися з Антарктикою, тим більше, що герой Національної експедиції зайнявся розробкою сучасних засобів для подорожей в полярних умовах. Разом з Майклом Барно Кон узявся за конструювання моторних саней для використання в полярних снігах.

Відомого полярника охоче запрошували на звані обіди. На одному з них Скотт познайомився з двадцятирічної Кетлін Брюс -- скульптором, ученицею великого Родена. Роберту Фалькон йшов тридцять дев'ятий рік. У цьому віці шлюби рідко стають вдалими. Але Кон і Кетлін відразу звернули увагу один на одного. Обидва були досить незалежні від світських пересудів, обидва не надавали особливого значення фінансового благополуччя. Що живе на скромне офіцерське платню Скотт і скульптор Кетлін не побоялися поєднати свої долі, прагнучи не до матеріального благополуччя, а до єдності духовному. 14 вересня 1909 у подружжя народився син, названий Пітером Маркемом на честь казкового Пітера Пена і Клементса Маркема.

Народження первістка збіглося з офіційним оголошенням про нову експедиції Скотта, який прагнув до підкорення Південного полюса. Але знадобилося багато часу для того, щоб зібрати суму, необхідну для організації експедиції. Головним козирем Скотта стала заява про те, що надра Антарктиди можуть служити джерелом значних запасів корисних копалин, а значить, експедиції для вивчення Південного полюса з часом повинні окупитися. Ще більше враження на англійців надала заява газети "Таймс" про те, що "... Якщо англійці відмовляться від дослідження Антарктиди, їх місце займуть американці ".

І все ж таки кошти на експедицію надходили повільно. На початку 1910 р. фонд експедиції складав всього 10 тис. фунтів стерлінгів. Половину свого невеликого жалування Скотт віддавав матері, а сам з Кетлін і маленьким сином жив на 300 фунтів на рік, то є надзвичайно скромно; але Кетлін розуміла чоловіка і підтримувала експедицію, хоча разом зі свекрухою Ханною дуже турбувалася про нього.

У цей час "підкорювач" Північного полюса американець Роберт Пірі оголосив про своє прагнення досягти Південного полюса. Хоча "Гонки до полюса" не мали нічого спільного з науковими дослідженнями, саме це значно пожвавило кампанію по збору коштів для проведення експедиції. Газетні шпальти рясніли заголовками: "Англія проти Америки в гонках до Південного полюса!" З'явилися відомості про те, що до Антарктиди з цією ж метою збираються і німці.

Англійська експедиція гарячково готувалася до походу. Крім самого необхідного, на борт експедиційного корабля "Терра Нова" вантажилися різноманітні подарунки. Серед них були 35 тис. сигар, 0.5 т тютюну, різні кондитерські вироби, пудинги з родзинками, піанола з набором музичних валиків і грамофон з сотнями платівок. Обивателі не думали про те, що все це навряд чи стане в нагоді полярникам у важкому поході до полюса. Розумів це і Скотт, який прагнув перш за все не стільки до підкорення полюса, скільки до отримання різноманітних наукових даних, які можуть дати околополюсние території. Для збору коштів на придбання обладнання, різних приладів, залучення фахівців він їздив навіть до Південної Африки.

Зрештою Скотт зумів належним чином підготувати експедицію. 2сентября 1910 р. "Терра Нова" вийшла з Саймонстауна. Корабель обігнув мис Доброї Надії і дійшов до Мельбурна, а потім до Нової Зеландії. Звідти 3 січня 1911 експедиція дісталася до затоки Мак-Мердов поблизу Землі Вікторія в Антарктиді.

Капітан корабля Гаррі Піннел пройшов уздовж льодовика Росса на захід і виявив табір Амундсена. Повернувшись, він повідомив Скотту про плани норвежця теж йти до полюса. Вражений, Скотт вирішив діяти у відповідності зі своїм планом так, як ніби конкурента взагалі не існувало.

2 листопада 1911 почався важкий подорож до Південного полюса. Незабаром моторні сани, на які покладалися великі надії, довелося кинути. Вони не годилися для просування по торосами. Поні теж не могли просуватися по льоду та снігу. Крім того, закінчився фураж. За вісімдесят третьої паралеллю коней, до великого горя Скотта, довелося перебити. Люди змушені були тягти важко навантажені сани на собі. Через деякий час, відчуваючи тягар відповідальності за життя людей, Скотт наказав семи з дванадцяти членів походу повернути назад. До полюса пішли п'ятеро: сам Скотт, лікар Едуард Уілсон, офіцери Лоуренс ОТС і Генрі Боуерс, унтер-офіцер Едгар Еванс.

Полюса досягли 18 січня 1912 і виявили тут сліди перебування експедиції Амундсена. На ім'я Скотта норвежці залишили записку з проханням передати її норвезькому королю. Те, що для Амундсена і його супутників здавалося цілком нормальним, для тих, хто програв англійців, швидше за все, виглядало образливим. Фізичні сили мандрівників на той час були під кінець. Напевно їх душевний стан у зв'язку з програшем різко погіршився. Все ж таки англійці поруч з норвезьким поставили англійський прапор і рушили в зворотний шлях, поспішаючи досягти найближчого з десяти попередньо організованих складів з продовольством і паливом.

Всього в 18 км від основної бази виснажених і знесилених важкими умовами шляху людей застиг лютий ураган. З крихтами продовольства їм довелося залягти в наметі. Через завірюху просування вперед виявилося неможливим. Тут Скотт і його супутники, за винятком Еванса і Отса, померли від голоду та холоду. Зійшов з розуму Еванс загинув ще в середині лютого. Кінець Отса, як свідчить щоденник Скотта, "був величавий і благородний ". Той сильно відморозив ноги, і кожен рух завдавало йому жорстокі страждання. Одного разу під час заметілі ОТС сказав іншим, що хоче пройтися, і пішов у темряву. Решта розуміли, що він ніколи не повернеться, але сил затримати його не було.

Тільки через 8 місяців намет, що стала могилою, знайшла рятувальна експедиція. Побачене вразило рятувальників: з'ясувалося, що ледь живі мандрівники так і не кинули цінної геологічної колекції близько 15 кг. Останній запис у щоденнику Скотта свідчив: "Ради Бога, не залиште наших близьких!" Всі думки цього спокійного, холодного, скупого на емоції людини були про Кетлін й синів. Тремтячою рукою в щоденнику він зробив останній запис-прохання, щоб щоденник передали його дружині. Слово "дружина" було переправлено на "вдова". У ці останні хвилини він розумів, що ніколи більше її не побачить.

На грудях у Скотта було знайдено і листа до Кетлін. Він просив дружину берегти їх маленького сина і стерегти його від лінощів. Кон писав: "Ти ж знаєш, я повинен був змушувати себе бути діяльним, у мене завжди була схильність до ліні ". Кетлін виконала заповіт чоловіка. Їх другий син Роберт Пітер Скотт став великим ученим-біологом, професором, одним із засновників "Червоної книги", віце-президентом Міжнародного фонду охорони дикої природи і головою комісії з рідкісним і зникаючих видів тварин.

Дізнавшись про трагедію, англійці, натхнені співчуттям до співвітчизників, зібрали велику суму, якої вистачило сім'ям п'ятьох загиблих для безбідного існування.

Перше свою подорож Скотт описав у книзі "Плавання на" Діскавері "(1905 р.). Про його експедиції на Південний полюс розповів Хакслі у книзі "Остання експедиція Р. Скотта" (1913, укр. пер. в 1955 р.). На батьківщині мандрівника 17 видань витримала книга Е. Черрі-Говарда "Найжахливіше подорож", що вважається неперевершеним описом полярних подорожей. У російському перекладі вона вийшла в 1991 р.