Гоголь, Микола Васильович - один з найвидатніших письменників російськоїлітератури (1809 - 1852). Він народився 20 березня 1809 в містечку Сорочинцях
(на кордоні Полтавського і Миргородського повітів) і походив із старовинногомалоросійського роду; в смутні часи Малоросії деякі з його предківприставали і до польського шляхетства, і ще дід Гоголя, Панас Дем'янович,писав в офіційному папері, що "його предки, прізвищем Гоголь, польськоїнації ", хоча сам він був справжній малорос, і інші вважали його прототипомгероя "Старосвітських поміщиків". Прадід, Ян Гоголь, вихованець київськоїакадемії, "вийшовши в російську сторону", оселився в Полтавському краї, і віднього пішло прізвисько "Гоголів-Яновських". Сам Гоголь, мабуть, не знав пропоходження цієї надбавки і згодом відкинув її, кажучи, що їїполяки вигадали. Батько Гоголя, Василь Панасович, помер, коли синові було
15 років, але вважають, що сценічна діяльність батька, який був чоловіквеселої вдачі і чудовий оповідач, не залишилася без впливу насмаки майбутнього письменника, у якого рано виявилася схильність до театру.
Життя в селі до школи і після, у канікули, йшла в цілковитій обстановцімалоросійського побуту, панського і селянського. У цих враженнях був коріньпізніших малоросійських повістей Гоголя, його історичних і етнографічнихінтересів; згодом, з Петербурга, Гоголь постійно звертався доматері, коли йому були потрібні нові побутові подробиці для йогомалоросійських повістей. Впливу матері приписують задатки релігійності,згодом оволоділа всім єством Гоголя, а також і недолікивиховання: мати оточувала його справжнім обожнюванням, і це могло бути однимз джерел його зарозумілості, яке, з іншого боку, рано породжувалосяінстинктивним свідомістю таівшейся в ньому геніальної сили. Десяти років Гоголявідвезли до Полтави для приготування до гімназії, до одного з тамтешніхвчителів; потім він вступив до гімназії вищих наук у Ніжині (з травня 1821по червень 1828 р.), де був спочатку своєкоштних, потім пансіонером гімназії.
Гоголь не був старанним учнем, але володів чудовою пам'яттю, вкілька днів готувався до іспитів і переходив з класу в клас; вінбув дуже слабкий в мовах і робив успіхи тільки у малюванні та російськоїсловесності. У поганому навчанні була, мабуть, винна і сама гімназіявищих наук. На перший час погано організована; наприклад, викладачсловесності був шанувальник Хераскова і Державіна і ворог новітньої поезії,особливо Пушкіна. Недоліки школи заповнювали самоосвітою втовариському гуртку, де знайшлися люди, що розділяли з Гоголем літературніінтереси (Висоцький, очевидно, що мав тоді на нього неабиякий вплив;
А.С. Данилевський, що залишився його другом на все життя, як і М. Прокопович;
Нестор Кукольник, з яким, втім, Гоголь ніколи не сходився). Товаришівиписували в складчину журнали; затіяли свій рукописний журнал, де Гогольбагато писав у віршах. З літературними інтересами розвинулася і любов дотеатру, де Гоголь, вже тоді відрізнявся незвичайним комізмом, був самимревним учасником (ще з другого року перебування в Ніжині). Юнацькідосліди Гоголя складалися в стилі романтичної риторики - не в смаку
Пушкіна, яким Гоголь вже тоді захоплювався, а скоріше, у смаку Бестужева-
Марлинского. Смерть батька була важким ударом для всієї сім'ї. Турботи про справилягають і на Гоголя, він дає поради, заспокоює мати, повинен думати промайбутньому пристрої своїх власних справ. До кінця перебування в гімназії вінмріє про широку громадську діяльність, яка, однак, бачиться йомузовсім не на літературному поприщі; без сумніву, під впливом всьогооточуючого, він думає висунутися і приносити користь суспільству на службі, доякої на ділі він був зовсім нездатний. Таким чином, плани майбутньогобули неясні, але цікаво, що Гоголем володіла глибока впевненість, щойому належить широке терені; він говорить вже про вказівки провидіння і неможе задовольнитися тим, чим задовольняються прості "існувателі", зайого висловом, якими була більшість його ніжинських товаришів. У грудні
1828 Гоголь виїхав до Петербурга. Тут на перший раз його чекало жорстокерозчарування: скромні його кошти виявилися у великому місті дужемізерними; блискучі надії не здійснювалися так скоро, як він очікував. Йоголиста додому за той час змішані з цього розчарування і з широкихочікувань у майбутньому, хоча і туманних. В запасі у нього було багато характеру іпрактичної підприємливості: він пробував поступити на сцену, зробитисячиновником, віддатися літературі. В актори його не взяли; служба була такбеззмістовна, що він став нею зараз тяготитися; тим сильніше приваблювалойого літературна терені. У Петербурзі він на перший час опинився вмалоросійському гуртку, почасти з колишніх товаришів. Він знайшов, що Малоросіязбуджує в суспільстві інтерес; випробувані невдачі звернули його поетичнімрії до рідної Малоросії, і звідси виникли перші плани праці, якийповинен був дати результат потреби художньої творчості, а разомпринести і практичну користь: це були плани "Вечорів на хуторі біля
Диканьки ". Але перш він видав, під псевдонімом В. Алова, ту романтичнуідилію: "Ганц Кюхельгартен" (1829), яка була написана ще в Ніжині (вінсам помітив її 1827 р.) і героєві якої додані ті ідеальні мрії іпрагнення, якими він сам був виконаний в останні роки ніжинської життя.
Незабаром після виходу книжки в світ він сам знищив її, коли критика поставиласянеприхильно до його твору. У неспокійному шуканні життєвого справи,
Гоголь в цей час відправився за кордон, морем в Любек, але через місяцьзнову повернувся до Петербурга (у вересні 1829 р.) і після загадкововиправдовував цю дивну витівку тим, що Бог вказав йому шлях у чужу землю,або посилався на якусь безнадійну любов: насправді, він бігвід самого себе, від розладу своїх високих, а також зарозумілих, мрій зпрактичним життям. "Його тягло в якусь фантастичну країну щастя ірозумного продуктивної праці ", - говорить його біограф; такою країноюпредставлялася йому Америка. На ділі, замість Америки, він потрапив на службу вдепартамент уділів (квітень, 1830) і залишався там до 1832 р. Ще ранішеодна обставина набуло рішучий вплив на його подальшу долю іна його літературну діяльність: це було зближення з колом Жуковського і
Пушкіна. Невдача з "Ганц Кюхельгартеном" була вже деяким вказівкою нанеобхідність іншого літературного шляху, але ще раніше, з перших місяців
1828 р., Гоголь тримає в облозі мати проханнями про надсилання йому відомостей промалоросійських звичаях, переказах, костюмах, а також про присилання "записок,наведені предками якої-небудь старовинної прізвища, стародавніх рукописів "іпр. Все це був матеріал для майбутніх оповідань з малоросійського побуту іпереказів, які стали першими початком його літературної слави. Він вжебрав певну участь у тодішніх виданнях: на початку 1830 р. в старих
"Вітчизняних Записках" Свиньїн надрукований був, з переправлення редакції,
"Вечір напередодні Івана Купала"; в той же час (1829) були розпочаті абонаписані "Сорочинський ярмарок" і "Майська ніч". Інші твори Гогольдрукував тоді у виданнях барона Дельвіга, "Літературній Газеті" і "Північних
Кольорах ", де, наприклад, була поміщена глава з історичного роману
"Гетьман". Бути може, Дельвіг рекомендував його Жуковському, який прийняв
Гоголя з великою привітністю: мабуть, між ними з першого разу позначилосявзаємне співчуття людей споріднених з любові до мистецтва, зарелігійності, похилій до містицизму, - потім вони зблизилися дуже тісно.
Жуковський здав молодої людини на руки Плетньова з проханням йогоприлаштувати, і, дійсно, вже в лютому 1831 р. Плетньов рекомендував
Гоголя на посаду вчителя у патріотичному інституті, де сам бувінспектором. Дізнавшись ближче Гоголя, Плетньов чекав випадку "підвести його підблагословення Пушкіна "; це трапилося в травні того ж року. Вступ Гоголяв це коло, незабаром оцінивши в ньому великий початківець талант, маловелике вплив на всю його долю. Перед ним розкривалася, нарешті,перспектива широкої діяльності, про яку він мріяв, - але на терені неслужбовому, а літературному. У матеріальному відношенні Гоголю могло допомогти те,що, окрім місця в інституті, Плетньов доставив йому приватні заняття у
Лонгвінових, Балабіно, Васильчикова; але головне було в моральномувплив, яке зустріло Гоголя в новому середовищі. Він увійшов в коло осіб,що стояли на чолі російської художньої літератури: його давні поетичніпрагнення могли тепер розвиватися на всю широчінь, інстинктивне розуміннямистецтва могло стати глибоким свідомістю; особистість Пушкіна справила нанього надзвичайне враження і назавжди залишилася для нього предметомпоклоніння. Служіння мистецтву ставало для нього високим і суворимморальним обов'язком, вимоги якого він намагався виконувати свято.
Звідси, між іншим, його повільна манера роботи, довгий визначення ірозробка плану і всіх подробиць. Суспільство людей з широким літературнимосвітою і взагалі було корисно для юнака з мізерними знаннями,винесеними зі школи: його спостережливість стає глибше, і з кожнимновим твором підвищувалася художня творчість. У Жуковського
Гоголь зустрічав обраний коло, частиною літературний, частиноюаристократичний; в останньому у нього зав'язалися відносини, що грали потімчималу роль в його житті, наприклад, з Вієльгорський, у Балабине вінзустрівся з блискучою фрейліною А.О. Россет, згодом Смирнової.
Горизонт його життєвих спостережень розширювався, давні прагнення отрималигрунт, і високе поняття Гоголя про своє призначення вже тепер впадало вкрайнє зарозумілість: з одного боку, його настрій ставало піднесенимідеалізмом, з іншого - вже виникала можливість тих глибоких помилок,якими відзначені останні роки його життя. Ця пора була найбільш діяльноїепохою його творчості. Після невеликих праць, вище частиною названих, йогопершим великим літературним справою, що поклав початок його славі, були:
"Вечори на хуторі біля Диканьки. Повісті, видані пасічником Рудим
Паньком ", що вийшли в Петербурзі в 1831 і 1832 роках, двома частинами (уперші були поміщені "Сорочинський ярмарок", "Вечір напередодні Івана Купала",
"Майська ніч, або Утоплена", "Пропала грамота", по другий - "Нічперед Різдвом "," Страшна помста, старовинна бувальщина "," Іван Федорович
Шпонька і його тітонька "," Зачароване місце "). Відомо, яке враженнясправили на Пушкіна ці розповіді, що зображували небаченим раніше чиномкартини малоросійського побуту, сяяли веселістю і тонким гумором; на першураз не була зрозуміла вся глибина цього таланту, здатного на великістворення. Наступними збірниками були спочатку "Арабески", потім "Миргород",обидва вийшли в 1835 р. і складені почасти зі статей, друкованих в 1830
- 1834 роках, частково з нових творів, які з'явилися тут вперше.
Літературна слава Гоголя встановилася тепер остаточно. Він виріс і вочах його найближчого кола, і особливо у співчутті молодоголітературного покоління; воно вже вгадував в ньому велику силу, якійналежить зробити переворот в ході нашої літератури. Тим часом уособистого життя Гоголя відбувалися події, різним чином впливали навнутрішній склад його думки і фантазії і на його зовнішні справи. У 1832 р. він вперший раз був на батьківщині після закінчення курсу в Ніжині. Шлях лежав через
Москви, де він познайомився з людьми, які стали потім його більш -менш близькими друзями: з Погодіним, Максимовичем, Щепкіним, С.Т.
Аксаковим. Перебування будинку спочатку оточувало його враженнями ріднийулюбленої обстановки, спогадами минулого, але потім і важкимирозчаруваннями. Домашні справи були засмучені; сам Гоголь вже не бувзахопленим юнаків, яким залишив батьківщину; життєвий досвід навчив йоговдивлятися глибше в дійсність і за її зовнішньою оболонкою бачити їїчасто сумну, навіть трагічну основу. Вже незабаром його "Вечори" стализдаватися йому поверхневим юнацьким досвідом, плодом той "молодості, підчас якої не приходять на думку ніякі питання ". Малоросійська життя ітепер доставляла матеріал для його фантазії, але настрій був вже інше: уповістях "Миргорода" постійно звучить ця сумна нота, яка доходить довисокого пафосу. Повернувшись до Петербурга, Гоголь наполегливо працював над своїмитворами: це була взагалі сама діяльна пора його творчоїдіяльності; він продовжував разом з тим будувати плани життя. З кінця 1833р. він захопився думкою настільки ж нездійсненною, як були його колишні планищодо служби: йому здавалося, що він може виступити на вченепоприщі. У той час готувалися відкриття Київського університету, і вінмріяв зайняти там кафедру історії, яку викладав дівчатам впатріотичному інституті. До Києва запрошували Максимовича; Гоголь думавзаснував разом з ним у Києві, бажав зазвав туди і Погодіна; в Києві йомупредставлялися, нарешті, російські Афіни, де сам він думав написати щосьнебувале з загальної історії, а разом з тим вивчати малоросійськустаровину. До його жаль, виявилося, що кафедра історії була відданаіншій особі, але зате незабаром йому запропонована була така ж кафедра в
Петербурзькому університеті, завдяки впливу його високих літературнийдрузів. Він справді обійняв цю кафедру: раз або два йому вдалосяпрочитати ефектну лекцію, але потім завдання виявилося йому не під силу, і вінсам відмовився від професури в 1835 р. Це була, звичайно, великасамовпевненість, але вина його була не така велика, якщо згадати, що плани
Гоголя не здавалися дивними ні його друзям, в числі яких були Погодін і
Максимович, самі професора, ні міністерству освіти, яке визналоза можливе дати професуру молодій людині, закінчивши з гріхом навпілкурс гімназії; так невисокий був ще весь рівень тодішньої університетськоїнауки. У 1832 р. його роботи кілька призупинилися за всякими домашнімиі особистими клопотами, але вже в 1833 р. він знову посилено працює, ірезультатом цих років були дві згадані збірки. Спочатку вийшли
"Арабески" (дві частини, СПб., 1835), де було вміщено кілька статейпопулярно-наукового змісту з історії та мистецтва ( "Скульптура, живописі музика "; кілька слів про Пушкіна; про архітектуру; про картину Брюллова; провикладанні загальної історії; погляд на стан Малоросії; промалоросійські пісні та інше), але разом з тим і нові повісті:
"Портрет", "Невський проспект" та "Записки божевільного". Потім у тому ж роцівийшов: "Миргород. Повісті, що служать продовженням Вечорів на хуторі біля
Диканьки "(дві частини, СПб., 1835). Тут поміщений був цілий рядтворів, у яких розкривалися нові вражаючі риси таланту
Гоголя. У першій частині "Миргорода" з'явилися "Старосвітські поміщики" і
"Тарас Бульба", у другій - "Вій" і "Повість про те, як посварився Іван
Іванович з Іваном Никифоровичем. "Тарас Бульба" з'явився тут в першунарисі, який набагато ширше був розроблений Гоголем згодом (1842). Доцим першим тридцятих років відносяться задуми та деяких іншихтворів Гоголя, як знаменита "Шинель", "Коляска", може бути,
"Портрет" в його переробленої редакції; ці твори з'явилися в
"Современник" Пушкіна (1836) і Плетньова (1842); до більш пізньогоперебуванню в Італії належить "Рим" в "Москвитянин" Погодіна (1842). До
1834 відносять і першу задум "Ревізора". Збережені рукописи Гоголявказують взагалі, що він працював над своїми творами надзвичайноретельно: по тому, що вціліло з цих рукописів, видно, як твір,в його відомій нам, закінченої формі, виростало поступово зпервісного нарису, все більше ускладнюючи подробицями і досягаючи,нарешті, той дивовижною художньої повноти і життєвості, з якими мизнаємо їх після закінчення процесу, тягнувся іноді цілі роки. Відомо,що основний сюжет "Ревізора", як і сюжет "Мертвих душ", був повідомлений
Гоголю Пушкіним, але зрозуміло, що в тому і в іншому випадку всі створення,починаючи від плану і до останніх деталей, було плодом власноготворчості Гоголя: анекдот, який міг бути розказано в декількохрядках, перетворювався на багате художній твір. "Ревізор",здається, особливо викликав у Гоголя цю нескінченну роботу визначенняплану і деталей виконання; існує цілий ряд нарисів, в цілому ічастинами, і перша друкована форма комедії з'явилася в 1836 р. Стара пристрасть дотеатру опанувала Гоголем в надзвичайній ступені: комедія не виходила в йогоз голови; його млосно захоплювала думку стати віч-на-віч з суспільством; вінз найбільшою дбайливістю намагався про те, щоб п'єса була виконанацілком згідно з його власною ідеєю про характери та дії; постановказустрічала різноманітні перешкоди, у тому числі цензурні, і, нарешті,могла здійснитися тільки з волі імператора Миколи. "Ревізор" мавнезвичайне дію: нічого подібного не бачила російська сцена;дійсність російського життя була передана з такою силою і правдою, щохоча, як казав сам Гоголь, справа йшла тільки про шість провінційнихчиновників, які опинилися шахраям, на нього повстало все те суспільство, якевідчуло, що справа йде про цілий принципі, про цілий порядку життя, вякому буде воно перебуває. Але, з іншого боку, комедія була зустрінутаз величезним ентузіазмом тими кращими елементами суспільства, якіусвідомлювали існування цих недоліків і необхідність викриття, і вособливо молодим літературним поколінням, що побачили тут ще раз, як уколишніх творах улюбленого письменника, ціле одкровення, новий,виникає період російського мистецтва і російської громадськості. Цеостаннє враження було, мабуть, не цілком зрозуміло Гоголю: він незадавався ще настільки широкими громадськими прагненнями або сподіваннями, якйого молоді шанувальники; він стояв цілком на точці зору своїх друзів
Пушкінського кола, хотів тільки більше чесності і правди в даному порядкуречей, і тому-то його особливо вразили ті крики осуду, якіпіднялися проти нього. Згодом, у "Театральному роз'їзді післяпредставлення нової комедії ", він, з одного боку, передав те враження,яке справив "Ревізор" в різних верствах суспільства, а з іншого - висловивсвої власні думки про велике значення театру і художньої правди.
Перші драматичні плани з'явилися у Гоголя ще раніше "Ревізора". У 1833р. він був поглинений комедією "Володимир 3-го ступеня"; вона не була їмдоконче, але матеріал її послужив для кількох драматичних епізодів,як "Ранок ділової людини", "Позов", "лакейській" і "Уривок". Перша зцих п'єс з'явилася в "Современник" Пушкіна (1836), інші - в першузібранні його творів (1842). У тих же зборах з'явилися вперше:
"Одруження", перші начерки якої відносяться до того ж 1833 р., і
"Гравці", задумані в половині тридцятих років. Стомлений посиленимироботами останніх років і моральними тривогами, яких коштував йому
"Ревізор", Гоголь вирішив відпочити далеко від цього натовпу суспільства, підіншим небом. У червні 1836 р. він виїхав за кордон, де пробув потім, зперервами приїздів до Росії, протягом багатьох років. Перебування в
"прекрасне далеке" на перший раз зміцнило й заспокоїло його, дало йомуможливість завершити його найбільше твір "Мертві душі", - алестало зародком і глибоко фатальних явищ. Роз'єднання з життям, посиленевидалення в самого себе, екзальтація релігійного почуття повели допіетістіческому перебільшення, яке закінчилося його останньою книгою,що склав як би заперечення його власного художнього справи ...
Виїхавши за кордон, він жив у Німеччині, Швейцарії, зиму провів з А.
Данилевським в Парижі, де зустрівся і особливо зблизився з Смирнової, іде його застала звістка про смерть Пушкіна, страшно його вразило. У березні
1837 р. він був у Римі, який надзвичайно йому полюбився і став для ньогояк би другою батьківщиною. Європейська політична та громадська життя завждизалишалася чужа і зовсім незнайома Гоголю, його залучали природа ітвори мистецтва, а тодішній Рим тільки і представляв ці інтереси.
Гоголь вивчав пам'ятники старовини, картинні галереї, відвідував майстерніхудожників, милувався народним життям і любив показувати Рим, "частувати" імприїжджих російських знайомих і приятелів. Але в Римі він і наполегливо працював:головним предметом цієї роботи були "Мертві душі", задумані ще в
Петербурзі в 1835 р.; тут же в Римі закінчив він "Шинель", писав повість
"Анунціата", перероблену потім в "Рим", писав трагедію з побуту запорожців,яку, втім, після кількох переробок знищив. Восени 1839 р. він,разом з Погодіним, відправився до Росії, до Москви, де його з захопленнямзустріли Аксакова. Потім він поїхав до Петербурга, де йому треба було взятисестер з інституту, потім знову повернувся до Москви; в Петербурзі і в Москвівін читав найближчим друзям закінчені голови "Мертвих душ". Влаштувавшикілька свої справи, Гоголь знову відправився за кордон, в улюблений Рим;друзям він обіцяв повернутися через рік і привезти готовий перший том
"Мертвих душ". До літа 1841 цей перший том був готовий. У вересні цьогороку Гоголь відправився до Росії друкувати свою книгу. Йому знову довелосяпережити важкі тривоги, які зазнав він колись при постановці на сцену
"Ревізора". Книга була представлена спочатку в московську цензуру, яказбиралася зовсім заборонити її; потім книга віддана в цензуру петербурзькуі, завдяки участі впливових друзів Гоголя, була, з деякимивинятками, дозволена. Вона вийшла в світ у Москві ( "Пригоди Чичикова,або Мертві душі, поема Н. Гоголя ", М., 1842). У червні Гоголь знову виїхав закордон. Це останнє перебування за кордоном було остаточним переломомв душевному стані Гоголя. Він жив то в Римі, то в Німеччині, під
Франкфурті, Дюссельдорфі, то в Ніцці, то в Парижі, то в Остенде, часто вгуртку його найближчих друзів, Жуковського, Смирнової, Вієльгорський, Толстих,і в ньому все сильніше розвивалося то піетістіческое напрямок, про якийзгадано вище. Високе уявлення про свій талант і що лежить в ньомуобов'язки повело його до переконання, що він творить щось провіденціальне:для того, щоб викривати людські пороки і широко дивитися на життя, требапрагнути до внутрішнього вдосконалення, яке дається тількибогомисліем. Кілька разів довелося йому перенести важкі хвороби, якіще збільшували його релігійне настрій; у своєму колі він знаходивзручну грунт для розвитку релігійної екзальтації, - він бравпророчий тон, самовпевнено робив повчання своїм друзям і, врешті --решт, приходив до переконання, що зроблене їм до цих пір було негіднотієї високої мети, до якої він тепер вважав себе покликаним. Якщо ранішевін говорив, що перший том його поеми є не більше, як ганок до тогопалацу, що в ньому будується, то тепер він готовий був відкидати все їмнаписане, як гріховне і негідну його високого післанництво.
Одного разу, в хвилину тяжкого роздуми про виконання свого боргу, він спаливдругий том "Мертвих душ", приніс його в жертву Богові, і його розуму уявилосяновий зміст книги, просвітлене й очищене, бо йому здавалося, що вінзрозумів тепер, як треба писати, щоб "спрямувати всю суспільство допрекрасного ". Почалася нова робота, а тим часом його зайняла іншадумка: йому швидше хотілося сказати суспільству те, що він вважав для ньогокорисним, і він вирішив зібрати в одну книгу все, писаний ним в останні рокидо друзів у дусі свого нового настрою, і доручив видати цю книгу
Плетньова. Це були "Вибрані місця з листування з друзями" (СПб., 1847).
Велика частина листів, що складають цю книгу, відноситься до 1845 і 1846 років,ту пору, коли цей настрій Гоголя досягло свого найвищого розвитку.
Книга справила тяжке враження навіть на особистих друзів Гоголя своїмтоном пророцтва і учительства, проповіддю смирення, через якувидно було, однак, крайнє зарозумілість; засудженнями колишніх праць, вяких російська література бачила одне зі своїх найкращих прикрас; повнимсхваленням тих суспільних порядків, неспроможність яких була яснаосвіченим людям без різниці партій. Але враження книги налітературних шанувальників Гоголя було гнітюче. Вища ступіньобурення, порушеної "Вибрані місця", висловилася у відомомулисті Бєлінського, на що Гоголь не вмів відповісти. Мабуть, він докінця не віддав собі звіту в цьому значенні своєї книги. Напади на неї вінпояснював почасти і своєю помилкою, перебільшенням вчительського тону, і тим,що цензура не пропустила в книзі кількох важливих листів; але нападуколишніх літературних прихильників він міг пояснити тільки розрахунками партійі самолюбства. Громадський сенс цієї полеміки від нього вислизав; сам він,давно залишивши Росію, зберігав ті невизначені громадські поняття,які придбав у старому Пушкінському гуртку, був чужий що виник з тих пірлітературно-громадському бродінню і бачив у ньому лише ефемерні суперечкилітераторів. У такому сенсі були їм тоді написані "Передмова додругого видання Мертвих душ ";" Розв'язка Ревізора ", де вільномухудожньому створення він хотів надати натягнутий характер якийсьповчальної алегорії, і "попереднього повідомлення", де оголошувалося, щочетверте і п'яте видання "Ревізора" будуть продаватися на користь бідних ...
Невдача книги справила на Гоголя переважна дію. Він повинен бувзізнатися, що помилка була зроблена; навіть друзі, як С.Т. Аксаков, говорилийому, що помилка була груба і жалюгідна, сам він зізнавався Жуковському: "ярозмахнувся в моїй книзі таким Хлестакова, що не маю духу заглянути внеї ". В його листах з 1847 р. вже немає колишнього зарозумілого тонипроповідування і учительства; він побачив, що описувати російську життяможна тільки посеред неї і вивчаючи її. Притулком його залишилося релігійнепочуття: він вирішив, що не може продовжувати роботи, не виконавши давньогонаміри поклонитися Святого Гробу. Наприкінці 1847 р. він переїхав у Неапольі на початку 1848 відплив до Палестини, звідки через Константинополь і
Одесу повернувся остаточно до Росії. Перебування в Єрусалимі не справилотого дії, якого він очікував. "Ще ніколи не був я так мало задоволенийстаном серця свого, як в Єрусалимі і після Єрусалиму, - говоритьвін. - У Гроба Господня я був, як ніби для того, щоб там на місцівідчути, як багато в мені холоду серцевого, як багато себелюбства ісамолюбства ". Свої враження від Палестини Гоголь називає сонними;захоплений одного разу дощем в Назареті, він думав, що просто сидить у Росіїна станції. Він пробув кінець весни і літо в селі у матері, а 1 вересняпереїхав до Москви; літо 1849 проводив у Смирнової в селі і в Калузі,де чоловік Смирнової був губернатором; літо 1850 прожив знову у своїйсім'ї, потім жив деякий час в Одесі, був ще раз вдома, а з осені 1851р. оселився знову в Москві, де жив у будинку графа А.П. Толстого. Вінпродовжував працювати над другим томом "Мертвих душ" і читав уривки з нього у
Аксакових, але в ньому тривала та ж болісна боротьба між художникомі піетістом, яка йшла в ньому з початку сорокових років. За своїмзвичаєм, він багато разів переробляв написане, ймовірно, піддаючись тоодному, то іншому настрою. Тим часом його здоров'я все більш слабло; всічні 1852 його вразила смерть дружини Хомякова, яка була сестрою йогодруга Язикова; їм оволодів страх смерті, він кинув літературні заняття,став говіти на масниці; одного разу, коли він проводив ніч на молитві, йомупочулися голоси, які говорили, що він скоро помре. Одного разу вночі середрелігійних роздумів їм оволодів релігійний жах і сумнів, що він нетак виконав обов'язок, накладений на нього Богом, він розбудив слугу, наказаввідкрити трубу каміна і, відібравши з портфеля папери, спалив їх. На ранок, колийого свідомість прояснилося, він із каяттям розповів про це графу Толстомуі вважав, що це зроблено було під впливом злого духа, з тих пір він впав упохмуре смуток і через кілька днів помер, 21 лютого 1852 Він похованийв Москві, в Данилівському монастирі, і на його пам'ятнику поміщені слова пророка
Єремії: "Горьким моїм словом насміюся".

Вивчення історичного значення Гоголя не завершено і до цих пір. Справжнійперіод російської літератури ще не вийшов з-під його впливу, і йогодіяльність представляє різноманітні сторони, які з'ясовуються з ходомсамої історії. На початку, коли здійснилися останні фактидіяльності Гоголя, слід було, що вона представляє два періоди: один,де він служив прогресивним прагненням суспільства, і вдруге, коли він ставвідкрито на стороні нерухомого консерватизму. Більше уважне вивченнябіографії Гоголя, особливо його листування, розкрити його внутрішнє життя,показало, що як, мабуть, ні протилежні, мотиви його повістей,
"Ревізора" і "Мертвих душ", з одного боку, і "Вибраних місць", з іншого,в самій особистості письменника не було того перелому, який у ній передбачався,не було кинуто один напрям і прийнято інше, протилежне;навпаки, це була одна цільна внутрішнє життя, де вже в ранню порубули задатки пізніших явищ, де не припинялася основна риса цієїжиття: служіння мистецтву; але ця особисте життя була надламана темисуперечностями, з якими їй довелося рахуватися в духовних засадах життя і вдійсності. Гоголь не був мислитель, але це був великий художник. Провластивості свого таланту сам він говорив: "У мене тільки те й виходилодобре, що було взято мною з дійсності, з даних, менівідомих "..." Уява моє до цих пір не подарувало мене жоднимчудовим характером і не створив жодної такої речі, яку де -небудь не помітив мій погляд в натурі ". Не можна було простіше і сильнішевказати ту глибоку основу реалізму, яка лежала в його таланті, алевелике властивість його дарування полягало і в тому, що ці рисиНасправді він зводив "в перл створення". І зображені ним особи небули повторенням дійсності: вони були цілими художніми типами,в яких була глибоко зрозуміла людська природа. Його герої, як рідко вбудь-кого іншого з російських письменників, ставали загальними іменами,і до нього в нашій літературі не було прикладу, щоб у самому скромномулюдському існуванні була откриваема так разюче внутрішняжиття. Інша особиста риса Гоголя полягала в тому, що з самих ранніхроків, з перших проблисків молодого свідомості, його хвилювали піднесеніпрагнення, бажання послужити суспільству чимось високим і благотворним; зранніх років йому було ненависне обмежене самовдоволення, позбавленевнутрішнього змісту, і ця риса позначилася потім, у тридцятих роках,свідомим бажанням викривати суспільні виразки і зіпсованість, і вона жрозвинулася у високе уявлення про значення мистецтва, що стоїть над натовпомяк вищий просвітлення ідеалу ... Але Гоголь був людиною свого часу ісуспільства. Зі школи він виніс небагато, і не дивно, що у юнака не булопевного напряму думок, але для цього не було завдатку і в йогоподальшу освіту. Його думки про корінних питаннях моральності ісуспільного життя залишалися і тепер патріархально-простодушних. У ньомувизрівав могутній талант, - його почуття і спостережливість глибокопроникали в життєві явища, - але його думка не зупинялася напричини цих явищ. Він рано був виконаний великодушного і благородногопрагнення до людського блага, співчуття до людського страждання; вінзнаходив для їх вираження піднесений, поетична мова, глибокий гумор іприголомшливі картини, але ці прагнення залишалися на ступені почуття,художнього проніцанія, ідеальною абстрактності - у тому сенсі, що привсій їх силі Гоголь не переводив їх у практичну думка поліпшеннягромадського, і коли стали вказувати йому іншу точку зору, він вже не мігзрозуміти її ... Всі корінні подання Гоголя про життя та літератури булиподання Пушкінського кола. Гоголь вступав у нього юнаків, а особи цьогокола були вже люди зрілого розвитку, більш великого освіти,значного становища в суспільстві; Пушкін і Жуковський - на верху своєїпоетичної слави. Старі перекази Арзамаса розвинулися в культ абстрактногохудожества, який наводив, врешті-решт, до видалення від питаньдійсного життя, з яким природно зливався консервативний поглядв предметах громадських. Гурток схилявся перед ім'ям Карамзіна,захоплювався славою Росії, вірив у майбутнє її велич, не мав сумнівівщодо цього і, обурений на недоліки, яких не можна було небачити, приписував їх тільки нестачі в людях чесноти, невиконаннязаконів. До кінця тридцятих років, ще за життя Пушкіна, розпочався поворот,показував, що його школа перестала задовольняти виникав новимпрагненням суспільства. Пізніше гурток все більше усамітнювався від новихнапрямків і ворогував з ними; за його ідеям література повинна була витатив піднесених областях, цуратися прози життя, стояти "вище" суспільногошуму і боротьби: це умова могло тільки зробити її терені одностороннім іне дуже широким ... Художнє почуття гуртка було, о?? нако, сильно іоцінило своєрідний талант Гоголя; гурток доклав турботи і про його особистихсправах ... Пушкін очікував від творів Гоголя великих художніхдостоїнств, але навряд чи очікував їх суспільного значення, як потім нецілком його оцінювали друзі Пушкіна, і як сам Гоголь готовий був заперечуватисявід нього ... Пізніше Гоголь зблизився з колом слов'янофільських, абовласне з Погодіним і Шевирьовим, С.Т. Аксаковим і Язиковим; але вінзалишився зовсім далекий теоретичному змісту слов'янофільства, і вононічим не вплинуло на склад його творчості. Крім особистої приязні, він знаходивтут гаряче співчуття до своїх творів, а також і до своїхрелігійних і мрійливо-консервативним ідеям. Але потім у старшому Аксаковавін зустрів і відсіч помилкам і крайнощів "Вибраних місць" ... Найбільш різкиммоментом зіткнення теоретичних уявлень Гоголя здійсністю і прагненнями найосвіченіших частини суспільства був лист
Бєлінського, але було вже пізно, і останні роки життя Гоголя пройшли, яксказано, у важкій і безплідною боротьбі художника і піетіста. Ця внутрішняборотьба письменника представляє інтерес не лише особистої долі одного звидатних письменників російської літератури, але й широкий інтерес суспільно -історичного явища: на особистості та діяльності Гоголя відобразилася боротьбаморально-суспільних елементів - пануючого консерватизму, ізапитів особистої та суспільної свободи і справедливості, боротьба старогоперекази і критичної думки, піетізма і вільного мистецтва. Для самого
Гоголя ця боротьба залишилася невирішеною; він був зламаний цим внутрішнімрозладом, але тим не менше значення основних творів Гоголя длялітератури було надзвичайно глибоке. Результати його впливу всілякопозначаються у всій подальшій літературі. Не кажучи про чистохудожні достоїнства виконання, які, після Пушкіна, щепідвищили рівень можливого художньої досконалості у пізнішихписьменників, його глибокий психологічний аналіз не мав рівного собі впопередній літературі і відкривав широкий шлях спостережень, якихробилося так багато згодом. Навіть його перші твори, настільки суворопотім засуджувані їм "Вечори", без сумніву, чимало сприялизміцненню того люблячого ставлення до народу, яке так розвинулосязгодом. "Ревізор" і "Мертві душі" знову були небаченим доти вцього заходу, палким протестом проти нікчемності та зіпсованостісуспільного життя; цей протест виривався з особистого моральногоідеалізму, не мав ніякої певної теоретичної основи, але це незавадило йому зробити вражаюче враження морально-суспільне.
Історичний питання про це значення Гоголя, як було відмічено, до цих пірне вичерпаний. Називають забобоном думку, що Гоголь був у наспочатківців реалізму або натуралізму, що їм зроблений був переворот в нашійлітературі, прямим наслідком якого є сучасна література;кажуть, що ця заслуга є справа Пушкіна, а Гоголь тільки сліди