Природа не терпить порожнечі - стверджували багато в давнину, хоча іважко пояснити, «з чого це вони взяли». Цимтвердженням «пояснювали», чому рідина піднімається в барометрі вгоруусередині високої скляної трубки, з якої викачано повітря. Ймовірно,схоже з цим уявлення про нетерпимості порожнечі змушувало вчених уНаприкінці XVIII століття розшукувати планету в тієї «дірки», яка як би зяяламіж орбітами Марса і Юпітера.

Даніель Тіціуса у 1772 р. випустив в Бонні книгу «Споглядання природи»,в якій звернув увагу на правильне зростання відстаней планет від
Сонця і на пробіл між Марсом і Юпітером. Думка ця була підхоплена Воді,який заявив, що вакантне місце в Сонячній системі зайнято планетою,яку він, можна сказати, просто придумав. (Треба відзначити, що відстанівідкритих згодом планет Нептун і Плутон не вляглися у закономірність,помічені Тіціуса, так що в дійсності ця закономірністьскладніше. Ця закономірність виробляла велике враження насучасників і в наш час може бути пояснена теоретично.) Такіприпущення тоді ще не мали, звичайно, нічого спільного з науковимпередбаченням, заснованим на законах природи. Це було щось близьке домістичним поглядами піфагорійців на «священні» числа і фігури. Астроном
Цах так розмріявся про існування планети між Марсом і Юпітером, щоп'ятнадцять років намагався організувати її пошуки, хоча, як ми бачимо, думка проіснування планети в цьому місці була заснована на незрозумілоюзакономірності в деяких числах. У вересні 1800 Цаху вдалосязмовитися з п'ятьма астрономами, які зібралися на свого роду конференцію.
Вони утворили, як жартував Цах, «загін небесної поліції», яка мала на меті
«Вистежити і зловити втікача підданого Сонця». Для цих пошуків небоуздовж зодіакальних сузір'їв, по яких рухаються всі планети, булорозділено на ділянки, і кожному спостерігачеві було виділено свою ділянку неба,а один, що залишився вільним, вирішили запропонувати італійському астроному
Піацца. Тільки-но про це вони зібралися його сповістити і тільки-но вони почалисвою копітку і обіцяла бути довгою, якщо не безнадійною, роботу, якотримали звістку, що втікачка вже спіймана і не в результаті довгихпошуків, а зовсім випадково.

У першу ніч XIX століття (1 січня 1801 р.) Піацца в Палермопрацьовите виробляв свої систематичні вимірювання координат зірок дляскладання каталогу зоряних положень. А наступної ночі, виробляючи дляперевірки повторні спостереження, Піацца зауважив, що одна з спостерігалися їмслабких зірочок (7-й величини) має не ті координати, які він зазначивдля неї напередодні. На третю ніч виявилося, що тут немає ніякої помилки,а що ця зірочка повільно рухається. Піацца вирішив, що він відкрив новукомету. Правда, комети, як знав Піацца, - це «волохаті світила», що йозначає саме їх назву на грецькій мові; це - туманного виду світила,іноді мають туманний ж хвіст. «Може бути, це надзвичайна комета, --вирішив Піацца, - яких ще не було ».

Шість тижнів ретельно стежив він за своїм світилом, поки хвороба незвалила його з ніг і не перервала спостережень, з яких сам Піацца не мігвивести орбіту відкритого ним світила в просторі.

Після хвороби Піацца знову став просиджувати ночами у телескопа, але вінвже не міг більше знайти своє світило. Безперервне зсув увело його далековід того місця, де він його бачив в останній раз, і воно загубилося середінших таких же слабких зірочок, які на той час не були ще занесеніна карти зоряного неба.

Так і не завершивши до кінця своє відкриття, Піацца змушений буврозіслати листи іншим астрономам з описом своїх спостережень і зпроханням пошукати знайдене і втрачене їм світило.

Поки поштові карети доставили ці листи в інші країни, шукатинове світило стало зовсім безнадійно. Його не знайшли, а отриманих вжеспостережень було недостатньо для того, щоб по них, застосовуючиіснуючі тоді методи, можна було вирахувати орбіту світила іпередбачити його видимий рух по небу в майбутньому. На скільки років абодесятиліть затримався би, таким чином, новий успіх в астрономії --вгадати важко, але тут одне відкриття допомогло іншому. Теорія допомоглапрактиці. Спостерігачам допоміг математик Гаус.

Відомому вченому було тоді тільки 25 років, і, маючи багато планів,надій та інтересів, він ще не знав, чому він присвятить себе остаточно.
Свої дозвілля він присвячував вищої математики та астрономії.

Ще до описуваних подій він знайшов спільну спосіб обчислювати орбітисвітил всього лише по трьох спостережені положенням їх на небі. Застосуванняновому способу, знайденого Гаусом, ще не було, і відкриття нового світилапредставило до цього першим і прекрасна нагода.

Гаус одразу ж взявся до обчислення і в листопаді вже опублікувавелементи орбіти планети, а також і її положення на небі в майбутньому, - депланета повинна була бути видно з Землі.

Наставав вже вересень 1801 р., коли світило Піацца, що встигло сховатисяв сонячних променях, знову мало виринути з них, і щоб стати доступнимдля спостереження ..., якби вдалося його знайти. На жаль, нетерпіння спостерігачів,горіли бажанням скоріше використати допомогу Гаусса, піддалосяподальшим випробуванням. Дощ, сніг, туман і хмари як би змовилисязаважати пошукам втраченого світила, і лише в останню ніч того ж 1801небо розчистилося. Чи не соромлячись наступаючої веселою зустріччю Нового року ігрунтовним морозом, Цах кинувся на пошуки «гарячим слідом», іщо посяде ніч, у річницю відкриття Піацца, втікачка була виявлена. Їїпереміщення серед зірок за дві доби видало її «на гарячому»; в цюНаступної ночі її виявив також і Ольберса.

Обчислення Гаусса показали, що Піацца відкрив не комету, а планету,обертається близько Сонця саме між Марсом і Юпітером. Кому, як не
Піацца, належало перше слово в питанні про те, як назватинововідкритого члена родини планет? І Піацца побажав назвати її Церерою,богинею-покровителькою острова Сицилії в часи римлян. Цим Піаццавіддав данину місцевості, в якій він успішно вів свою наукову роботу, іразом з тим «витримав стиль», тому що взяв назва планети з того жсонму богів римської міфології, з якого в давнину були почерпнутіімена інших планет.

Історія з назвою Церери є одним із прикладів можливоговідповіді на питання, яке іноді ставили наївні люди. «Ми припускаємо, щоможна виміряти і дізнатися розміри, відстань і температуру небесних тіл, алеяк, скажіть, як дізналися назви небесних світил? »Їх дізналися так само, якбатьки дізнаються імена своїх дітей ...

Відкриття восьмий за рахунком планети потягнуло за собою ряд іншихвідкриттів, і в наші дні, як ми побачимо, доводиться мало не шкодувати, щоцих відкриттів так багато ...

Церера б