СВЯТИТЕЛЯ РАФу Бруклінський

Святий Рафаїл народився в Сирії в 1860 році від благочестивих православних батьків Михайла Хававіні і його другої дружини Марії - доньки священика з Дамаску. Точна дата Рафаїла народження невідома, але сам він припускав, що народився якщо не в день його іменин - Собору Архангелів Михаїла і Гавриїла і Небесних Сил безтілесних (8 листопада за старим стилем) - то приблизно або напередодні, або після нього. Це був час жорстоких гонінь на Християн, коли їх парафіяльний священик св. Йосип з Дамаску (пам'ять 10 липня) і всі, хто був із ним близький, були віддані мученицької смерті і коли сім'я Хававіні була змушена бігти в Бейрут, щоб врятуватися від неминучої загибелі. Саме тут в Бейруті, а не в рідному місті, майбутній святий вперше побачив світло дня, і справді, вже на початку життя цієї дитини стало очевидно, що він не буде мати "постійного граду "в цьому світі, але буде шукати град прийдешній (Євр. 13:14).

У 1861р. на свято Богоявлення він був хрещений з ім'ям Рафлі, а трохи пізніше, навесні того ж року, сім'я змогла повернутися в Дамаск. Незважаючи на те, що в 1674 р. дитина блискуче закінчив початкову школу, стало ясно, що Михайло Хававіні НЕ міг більше дозволити собі навчання сина. На щастя, допомога прийшла через диякона Афанасія Аталлаха (пізніше Хомського митрополита), який походатайствовал перед Патріархом Антіохійським Ієрофея про прийняття Рафлі в якості студента на пастирські підготовчі курси при Патріархії. Він був таким гарним студентом, що в 1877 р. був обраний на посаду заступника викладача. У Наступного року він був призначений вчителем арабської і турецької мови. 28 березня 1879 патріарх Іерофей зробив над ним чернечий постриг, і Рафаїл став іподияконом Його Блаженства.

Т. к. в 1840 р. Баламандская семінарія була закрита, Константинопольський Патріарх Іоаким III запропонував Антиохійському Патріарху надіслати хоча б одного достойного студента для навчання в Богословській школі в Халкі з виплатою стипендії, і св. Рафаїл був саме тим єдиним, який був для цього обрано.

8 грудня 1885 р. він був рукоположений у сан диякона в храмі при школі. У червні 1886 р. молодий диякон отримав диплом за спеціальністю богослов'я і повернувся до своєї рідної країну, з надією послужити тут на благо Церкви. Ієродиякон Рафаїл справив сильне враження на патріарха Антіохійського Герасима, і тому він часто брав його в пастирські поїздки по своїх парафіях. Коли його Блаженство не міг бути присутнім, слово Боже викладав людям ієродиякон Рафаїл. Але він не був задоволений глибиною своїх знань і прагнув знати якомога більше; це відбувалося не від особистої гордості чи амбіцій, а від бажання приносити користь іншим. Слова царя Соломона як не можна більш підходять до св. Рафаїла: "Дай напучення мудрому, і він буде ще мудріше, навчи праведного і він примножить знання " (Прит. 9:9). Тому він попросив благословення у патр. Герасима вступити на курси аспірантури в богословську школу в Росії, обіцяючи повернутися і служити Патріархії секретарем зі знанням російської мови. Патріарх дав своє благословення, і ієродиякон Рафаїл був прийняти студентом в Київську духовну академію.

В 1880 р. патр. Герасим призначив молодого ієродиякона главою представництва Антіохійської Церкви в Москві. На прохання патр. Герасима він був висвячений на священство ректором Академії єпископом Сильвестром. Місяць по тому він був зведений в сан архимандрита митрополитом московським Іоанникієм і затверджений як настоятель церкви представництва Антіохії в Москві. Через 2 роки архімандриту Рафаїлу вдалося зменшити борг представництва з 65 тис. рублів на 15 тис. рублів. Також він влаштував приїзд до Росії 24 сирійських студентів, для продовження їх навчання, сподіваючись, що вони повернутися до Сирії для навчання інших.

Коли патр. Герасим склав з себе патріарші обов'язки, щоб прийняти Єрусалимську єпархію, архим. Рафаїл сприйняв це як можливість для звільнення Антіохійської Церкви від панування іноземних ієрархів. Палаючи любов'ю до Антіохійської Церкви і бажаючи надати управління нею корінним клірикам і мирянам, архим. Рафаїл розвинув бурхливу діяльність, розсилаючи листи окремим антіохійським єпископам і впливовим мирян і публікуючи статті в російській пресі, щоб привернути увагу до важкого становища Антіохії. Однак рішучі дії не увінчалися успіхом і він навіть поплатився за свою відверту крику. У листопаді 1891 р. митрополит Спрірідон, грек-кіпріот за походженням, був обраний Антіохійським Патріархом. Багато арабів припускали, що він підкупив виборців роздачею 10 тис. лір різних знаменитим людям Дамаску.

архим. Рафаїл відмовився поминати нового патріарха за богослужінням у церкві при представництві. У результаті патр. Спиридоном він був тимчасово відсторонений від служіння. Св. Рафаїл прийняв своє відсторонення, але продовжував писати статті в російських газетах на захист антіохійського справи.

Патріархи Антіохійської, Константинопольської, Олександрійської та Єрусалимської Церков звернулися до царя з проханням заборонити газетам публікувати статті св. Рафаїла і домоглися успіху. Коли цей шлях став для нього закритий, св. Рафаїл почав видавати свої матеріали у формі книг. Нарешті, патр. Спиридон написав листа помічнику обер-прокурора Росії - другу св. Рафаїла - з проханням переконати батька Рафаїла випросити прощення у патріарха. Той виконав прохання обер-прокурора, і тимчасове погрози було знято. Св. Рафаїлу було дозволено перевестися з під юрисдикції Антіохійської Церкви під юрисдикцію Російської та залишитися в Росії. Він поїхав до Казані, зайняв посаду вчителя арабської мови в Духовної академії і залишався там до 1895 р., коли був запрошений сирійським православним благодійним товариством Нью-Йорка приїхати до них в це місто, щоб стати пастирем арабської православної громади.

Коли апостолу Павлу було бачення чоловіка-Македонянин, благального його прийти і допомогти їм (Дії 16:10), він вирушив у велике місіонерську подорож; коли святий Рафаїл почув про потреби своїх співвітчизників, які були розпорошені в чужій країні, він перетнув океан, щоб попрацювати в ще одній незнайомій країні.

Архімандрит Рафаїл прибув до Нью-Йорк 2 листопада 1895 і був радо зустрінутий делегацією християн-арабів, які чекали свого пастиря з Росії. 5 листопада, у свій перший недільний день в Америці, він послужив Божественну Літургію з єпископом Миколою в російській церкві в Нью-Йорку. Менше двох тижнів з дня прибуття знадобилося архімандриту Рафаїлу, щоб знайти відповідне місце в нижньому Манхеттені, спорудити тут храм і забезпечити його церковним начинням, привезеної їм з Росії. Єпископ Микола освятив нову церкву на честь свт. Миколи Світ Лікійського.

Цей ревний пастир залишався в Нью-Йорку для здійснення богослужінь і настанов своїх парафіян. Але незабаром, однак, почув про більш дрібних громадах християн-арабів, розкиданих по всій Північній Америці. До цих пір вони не мали пастиря, який б піклувався про них. Не дивно, що деякі були змушені йти в інші деномінації або ж абсолютно нехтувати своїми релігійними обов'язками. Таке положення справ стало предметом безперестанної піклування для св. Рафаїла, не залишала його протягом усього служіння. Хоча він не був проти діалогу ні з інославними християнами, ні з іншими релігіями, але ніколи не випускав з виду ту межу, яка розділяла православ'я від неправославія. Він завжди наполягав, щоб будь-яке церковну єдність обов'язково грунтувалося на вченні семи Вселенських Соборів.

Всі слова і справи св. Рафаїла були постійним свідченням Православ'я його життя і все, що він навчав. Він завжди боровся за чистоту віри, "одного разу передану святим "(Іуд. 3). Якщо спочатку він не розумів вчення неправославних, то пізніше він відкрив, як далеко вони відстоять від православного віровчення. Коли ж він усвідомив це, то вчинив дії, щоб захистити свою паству від шкідливих впливів. Він наставляв людей не відвідувати інославних богослужіння, щоб вони не приходили в збентеження "навчаннями всілякими та чужими" (Євр. 13:9). Він вважав, що за відсутності можливості відвідувати православний храм бажано, щоб глава сімейства читав Годинники будинку по Часослову.

Влітку 1896 св. Рафаїл здійснив першу з декількох пастирських поїздок по всьому континенту. Він відвідав тридцять міст, що знаходяться між Нью-Йорком і Сан-Франциско, в пошуках втрачених овець Господніх в містах, селах і віддалених фермах. Він нагодував духовно спраглих людей словом Божим на всякому місці, де зупинявся. Він вінчав шлюби, хрестив, брав сповідь і служив Божественну Літургію. Там, де не було храму, він служив її в будинках вірних. Іншими словами, він ревно виконував своє служіння як проповідник Євангелія, зазнаючи багато труднощів і скорботи, і був уважний до всього, що мало ставлення до турботи про його пастви.

У 1898 р., за благословення єп. Миколи св. Рафаїл видав свою першу книгу в Новому Світі -- це Служебник на арабською мовою Він називався "Книга істинного розради в святих молитвах "(" The Book of True Consolation in the Divine Prayers "). Ця книга, що містить послідовність Літургії і молитви була дуже потрібна як священнослужителям для здійснення богослужінь, так і простим людям в їх особистої молитовного життя. Видання книги англійською мовою було здійснено архімандритом Серафимом (Нассар). Нею користуються і до цього дня.

З травня по листопад 1898 св. Рафаїл відправився в своє друге пастирське подорож. Під час цієї поїздки він переконався в необхідності для служіння в нових, заснованих ним церквах, священиків, що говорять по-арабському. Повернувшись до Нью-Йорк, він написав звіт єпископу Миколаю, в якому висловив свою стурбованість цим. За благословення єпископа Миколая, св. Рафаїл зміг домогтися приїзду досвідчених священиків із Сирії. Він також знаходив освічених мирян, яких міг би представити до висвяти. Будучи архімандритом і пізніше єпископом, св. Рафаїл, як правило, призначав священиків тільки після отримання благословення від російського ієрарха, який очолював Американську місію. Таке було в той час нормальне положення справ в Америці. Архімандрит Рафаїл привітав єпископа Тихона, коли той став правлячим архієреєм в Америці, замінивши єп. Миколая. 15 Грудень святитель Тихон приїхав служити Літургію в сирійській церкви свт. Миколая. Рафаїл повідомив своїй пастві, що їх новий архіпастир - це той, хто посланий сюди, щоб піклуватися про весь стаді Христовому: росіян, слов'ян, сиро-арабів і греків, розсіяних по всьому континенту Північної Америки. У той час, звичайно, там не було паралельних юрисдикцій, заснованих за принципом національності. Церква об'єднувала людей самого різного походження під омофором російської архієпископа. Це було нормою, поки революція 1917 р. не деформувала церковне життя в Росії, а також в Америці.

У березні 1899 св. Рафаїл отримав від єп. Тихона дозвіл розпочати збір коштів для влаштування кладовища і для будівництва нової церкви замість каплиці, розташованої в старому будинку на забрудненій вулиці. Навесні він відправився в ще одну пастирську поїздку по сорока трьом містам. Сім місяців провів він у північно-східних, південних і Среднезападний регіонах Сполучених Штатів, перетинаючи країну по суші і по морю, долаючи перешкоди і труднощі, що виникали на його шляху. св. Рафаїл служив грекам і росіянам так само старанно, як і арабам, здійснюючи вінчання, хрещення і заповнюючи Таїнство шлюбу тих православних людей, які одружилися у неправославного духовенства. Бувало, він міропомазивал деяких дітей, хрещених католицькими священиками. У Пенсільванії в місті Джонстауні він зумів примирити тих, особиста ворожнеча яких загрожувала розколом арабської громаді. Якщо цивільним судам не вдавалося установити світ, то св. Рафаїл відновлював спокій і припиняв гірку ворожнечу. У Джонстауні він отримав телеграму про обрання митрополита Мелетія (Даумані) патріархом Антіохійським. У великій радості повідав св. Рафаїл своєму народові, що вперше за 168 років корінний араб був обраний предстоятелем Антіохійської Церкви.

Після затвердження на посаді нового патріарха, арх. Рафаїлу запропонували стати наступником Мелетія - митрополитом Латакскім. Патріарх проте заявив, що св. Синод не може обрати о. Рафаїла з причини важливості його служіння в Америці. У 1901 митрополит Бейрутський написав арх. Рафаїлу прохання стати його вікарним єпископом, на яку отримав відповідь, що не може залишити довірену йому паству в Америці, тому що, перш за все, він хоче побудувати постійно-діючий храм і придбати парафіяльне кладовищі. Проблема кладовища була вирішена в серпні 1901 р., коли о. Рафаїл купив частину Оліветского кладовища в Лонг-Айленді.

У грудні 1905 м. арх. Рафаїл був обраний єпископом Захлетскім. Патріарх Мелетій прислав йому телеграму з привітанням і проханням повернутися. Отець Рафаїл подякував патріарха, але і цього разу ухилився від високого сану, висловлюючи сильне бажання здійснити свій задум про спорудження храму для Сирійської громади в Нью-Йорку. На наступний рік їм було куплено церковна будівля, що якраз у той час продавалося на вулиці Пасифік в Брукліні, і переробив його для православного богослужіння. Освячував церква - до великої радості присутньої пастви - єп. Тихон. Так завершився другий головний задум св. Рафаїла.

Число парафій в єпархії Північної Америки постійно зростала і відвідування їх усіх єп. Тихоном стало нездійсненним. Була потрібна реорганізація єпархії з тим, щоб управління нею було більш ефективним, і єп. Тихон представив Російському Св. Синоду план перенесення єпархіального центру з Сан-Франциско в Нью-Йорк, тому що більшість парафій і пасомих було зосереджено на сході. А оскільки різні етнічні групи пасомих вимагали особливої уваги та пастирського керівництва, єп. Тихон запропонував зробити арх. Рафаїла своїм другим вікарним єпископом (перша - єп. Аляскінський).

У 1903 р. Св. Синод Російської Церкви одностайно обрав архим. Рафаїла єпископом Бруклінським, і одночасно продовжують бути головою Сіро-Арабській Місії в Північній Америці. Св. Синод доповів про це обрання патріарха Мелетія і той з радістю прийняв рішення Синоду. Еп. Тихон письмово сповістив св. Рафаїла про його обрання і в відповідь одержав листа з висловленням згоди. Тим часом о. Інокентій Пустинскій був висвячений у єпископи, першого вікарія єп. Тихона в соборі Казанської ікони Божої Матері в Санкт-Петербурзі.

У третій неділя Великого посту 1904 св. Рафаїл став першим православним єпископом, зведеним у цей сан на Американській землі. Посвячення було скоєно в соборі св. Миколая в Брукліні єп. Тихоном і єп. Інокентієм. Облачення для нового єпископа були даром царя Миколи II. Після посвячення єп. Рафаїл продовжив свої пастирські праці, рукополагая священиків та призначаючи їх на парафії, допомагаючи єп. Тихону в управлінні єпархією.

Наприкінці 1904 єп. Рафаїл заявив про свій намір видавати офіційний журнал Сіро-Арабській місії під назвою "Слово" (Al-Kalimat). Передбачалося, що такий журнал міг би тісніше пов'язати людей з парафіями його єпархії. Еп. Рафаїл розумів, що він не зможе особисто відвідати всіх православних християн Північної Америки, але зможе за допомогою друкованого слова проповідувати слово про спасіння навіть тим, кого ніколи не зустріне. Журнал повинен був бути духовного, морального і церковного змісту, що сприяє зміцненню віри в людей. Журнал фокусував увагу на п'яти темах: догматичні істини, моральне виховання, історична та сучасна церковна тематика, хроніка хрещень, вінчань і т.д. і офіційні повідомлення. Перший випуск журналу вийшов у січні 1905 р., і св. Рафаїл оцінив цю подію як віху рівну за значимістю придбання собору св. Миколи та парафіяльного кладовища.

У липні 1905 р. св. Рафаїл освятив територію, відведену для Свято-Тихонівського монастиря, і благословив притулок для сиріт у Південному Канаане в Пенсільванії. Через три дні він головував на зборах духовенства єпархії у Олд-Форджен (в Пенсільванії), тому що архиєп. Тихон знаходився в Сан-Франциско. Серед духовенства були присутні троє, які згодом будуть зараховані до лику святих: о. Алексій Товт, о. Олександр Хотовицький і о. Іоанн Кочуров (двоє останніх візьмуть мученицьку смерть в Росії).

У наступні 10 років єп. Рафаїл дбав про свою зростаючої пастви. Зі зростанням Нью-Йоркської громади стало зростати кількість дітей, і він був заклопотанийїх майбутнім. Він хотів заснувати вечірню школу, щоб навчати їх у Дусі Христове, тому що майбутнє Церкви в цій країні залежало від освіти молоді. Діти, котрі не говорять по-арабському, вже ходили в неправославні храми, де заняття в недільних школах велися на англійською мовою. Еп. Рафаїл бачив нагальну необхідність у використанні англійської мови у богослужінні та освіті для розвитку Сіро-Арабській місії. Слухаючи словами ап. Павла про молитву на зрозумілій народу мовою, св. Рафаїл рекомендував використовувати у всіх своїх парафіях служебник, переведений на англійська мова Ізабеллою Хепгуд (Isabella Hapgood).

У березні 1907 св. Тихон повернувся до Росії і його місце зайняв архиєп. Платон. Знову св. Рафаїл виявився необхідний для єпископського служіння в Сирії, і у зв'язку з цим був висунутий на місце митрополита Трипільського після обрання Григорія патріархом у 1908

Однак св. Синод Антіохії відхилив кандидатуру Рафаїла, посилаючись на канони, які забороняють переміщення єпископів з одного міста в інше.

На свято Торжества Православ'я в 1911 р. єп. Рафаїла вітали з 15-річчям його служіння в Америці. Архиєп. Платон підніс йому в дар ікону Спасителя в срібному окладі і подякував за служіння. За своїм смирення св. Рафаїл ніяк не міг зрозуміти, чому його так вшановують, адже він лише виконує свій борг; він вважав себе "рабом неключімим", хоча досконало виконував служіння йому доручену (св. Ігнатій Антіохійський, лист до Ефесян).

До кінця 1912 єп. Рафаїл під час своїх праць занедужав. Лікарі визнали серцеву недостатність, яка і стала згодом причиною його смерті. Через два тижні він відчув себе досить сильним, щоб відслужити Літургію в своєму соборі.

У 1913-14 рр.. цей єпископ-місіонер продовжував здійснювати пастирські поїздки в різні міста. У 1915 р. він знову захворює і проводить два місяці вдома, з терпінням переносячи своє нездужання. 14/27 лютого, о 12:40 він відпочив від праць своїх. Його покликали - Відповіді не було. Його вразили - але він уже відійшов.

З самої юності, для св. Рафаїла не було більшої радості, ніж служити Церкви. Після прибуття в Америку він знайшов тут свою паству розкиданої всюди і закликав її до єднання. Він ніколи не нехтував своєю паствою: їздив по всій Америці, Канаді і Мексиці у пошуках тих, про кого зміг би піклуватися, утримував їх від ухилення "на чужі пасовища" і захищав від духовного шкоди. Протягом 20 років свого вірного служіння він вчив їх і допомагав їм зростати. До моменту смерті святителя, Сіро-арабська місія мала 30 парафій з 25 тисячами віруючих. Він був також вченим і автором кількох книг. Його перу належить більшість статей в "Слові". Він служив не тільки своєю арабської громаді, але наставляв греків і росіян, говорячи з ними на їх мові. Він чудово володів англійською і заохочував використання цієї мови в церковнослуженіі і освіті.

Св. Рафаїл спілкувався з різними людьми і був для них дбайливим батьком. Він заслужив їх любов і повагу, перш за все, своєю власною любов'ю до них, а також своїм чарівністю і прекрасним характером. До людей він завжди був добрий, милосердний і поблажливий, але суворий до себе. Він довів до кінця багато добрих починань в свого життя, і тепер зі святими ангелами невпинно підносить молитви і прославлення Бога.

Молитвами Святителя Рафаїла та можливий і ми заслужити Царство Небесне. Амінь!

Переклад з англійської групи студентів Стрітенського училища

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.pravoslavie.ru/