Півтора століття ведуться запеклі суперечки про Гоголя.
Стикаються протилежні погляди на творчість письменника, його внесок у літературу, особливості його реалізму.
 Сам Гоголь про свою літературну діяльність сказав: "Як тільки я відчув, що на терені письменника можу стати у пригоді державну, я кинув все ...". Пушкін пише про Гоголя :"... ще у жодного письменника не було дару виставляти так яскраво вульгарність життя, вміти окреслити в такій силі вульгарність вульгарного людини, щоб вся та дрібниця, яка вислизає від очей, майнула б крупно в очі всім ".
 У самих ранніх судженнях Гоголя про людей чітко проглядається вміння помічати і великі, дрібні і смішні особливості, які вислизають від уваги інших людей.Все зупиняло і вражало цієї людини, наділеного даром надзвичайною спостережливості: кам'яні будинки, дерев'яні будиночки, купол, ринок, повітовий франт ... Самі дрібні подробиці не вислизали від його уваги. Роблячи свої потаємні спостереження над людиною, Гоголь аналізує їх і в результаті приходить від розрізнених реальних рис до створення цілісного портрета людини.
 Властивістю душевного складу Гоголя, якістю його психології та інтелекту було сприйняття "всій величезній несеться життя крізь видимий світу сміх і незримі, невідомі йому сльози" (Ф. М. Достоєвський).