У найбагатшою галереї російських письменників-класиків образ письменника - басенніка - Крилова є одним з найбільш своєрідних і барвистих.
Іван Андрійович Крилов народився в 1769 році і помер 21 листопада 1844 року. Роки його життя як би розділилися між двома століттями. Але, будучи одним з останніх найбільших представників російської літератури XVIII століття, Крилов став разом з тим першим у великій родині російських письменників-реалістів ХІХ століття. Творчість Крилова стало свого роду ланкою, хто зв'язав воєдино два кінця золотий літературної ланцюга - передові традиції Новикова, Фонвізіна, Радищева з творчістю Грибоєдова, Пушкіна, Гоголя
Найзначніше з усього літературної спадщини Крилова - байки, що писали їм, за небагатьма винятками, в XIX столітті, кілька заступили собою ранній період його творчості. А тим часом саме в цей ранній період сягає коріння і Крилова-байкаря.
В літературу Крилов прийшов з демократичних, трудових верств суспільства. Його раннє дитинство пройшло серед тривог і хвилювань похідної, бойового життя. Батько його був проведений в офіцери після тринадцятирічної солдатської служби в одному з армійських піхотних полків.
Незабаром, у 1778 році, він помер. Мати Крилова, хоча вона і була жінкою малоученой, дуже хотіла дати старшому синові хорошу освіту; рвався до навчання, а сам Крилов. Однак йому довелося думати не про те, щоб вчитися, а про те, щоб забезпечити існування сім'ї. У віці восьми років він був уже «записаний» на чиновницьку службу. Перед хлопчиком відкривалася маловтішні перспектива «загрузнути в писарем». Але змиритися з цим Крилов не захотів. У спадок від батька йому дістався скриньку з книгами. Хлопчик жадібно на них накинувся. Звідси, мабуть, і пішло перший потяг його до літератури.
Завдяки сміливості та наполегливості Крилову вдалося здійснити свої мрії - вирватися на простір. У 1782 році тринадцятирічний підканцеляристом перебирається з родиною до Петербурга, де і влаштовується на нову службу - канцеляристом в Казенну палату, з річним платнею за все в дев'яносто рублів. Однак усі помисли Крилова вже були звернені в цей час до літератури.
Одним із дуже поширених у той час драматичних жанрів була так звана «опера». Комічну оперу під назвою «Кофейніца» пише і Крилов.
П'єса початківця юного автора, природно, була ще слабка в художньому відношенні, але разом з тим сам Крилов пізніше, вже в роки своєї слави, помічав, що йому вдалося вірно замалювати в ній «звичаї епохи». Крилов сміливо і впевнено накидає різко викривальні картини дикого поміщицького свавілля і насильства. Молодому автору вдалося зацікавити п'єсою одного з петербурзьких книгопродавців, який купив її за шістдесят рублів. Ні у пресі, ні на сцені «Кофейніца» не з'явилася, але літературна діяльність Крилова, зраділого і натхненного першим успіхом, почала розгортатися все енергійніше. Слідом за «Кофейніцей» він пише одну за одною дві трагедії, оперу, комедію.
Однак Крилов не захотів підлаштовуватися до тодішніх верховоди петербурзького театру. У результаті ні одна з цих ранніх його п'єс на сцені не з'явилася. І все ж Крилов сміливо вирішує кинути службу і повністю віддатися літератури!
Літературна діяльність Крилова в перший період, що займає приблизно десятиліття (1786 - 1796), показує виняткову обдарованість молодого автора. Двадцятирічний Крилов, який не одержав ніякого систематичної освіти, не навчався ні в одній школі, виявляє прекрасну обізнаність в самих передових явища сучасної йому освітньої літератури і ставить у своїй творчості, особливо у своїй сатиричній публіцистиці, всі ті проблеми, які хвилювали уми наших просвітителів. Видатним є цей період діяльності Крилова і в тому відношенні, що письменник наче пробує свої сили у всіх літературних родах і видах. Крім театральних п'єс, він пише в цей час самі різноманітні віршовані твори (цивільні вірші, дружні послання, любовні пісеньки), прозові повісті, сатиричні нариси, театральні рецензії і т. д. Але все, що ні пише в ці роки Крилов, хоч би не відрізнялися між собою його твори за формою, властива одна спільна риса - різке викривально-сатиричний ставлення до феодально-кріпосницької дійсності.
Носій передових ідей Просвітництва, Крилов по своїй натурі був переконаним і послідовним гуманістом. У період жорстокого придушення самодержавством і кріпосництвом людської особистості він високо піднімав прапор людини, людської гідності.
Піднесено дивився Крилов на завдання літератури, на суспільну роль письменника. Крилов прагне в своїй творчості виявити істину - показати дійсність такою, яка вона є насправді: без одичну перебільшень і ідилічного прікрашіванія. Прагнення це, по суті, дуже близько до тих завдань, які пізніше будуть ставити перед собою наші письменники-реалісти. Це, природно, штовхало Крилова в русло одного з найвизначніших течій передувала і сучасної йому літератури - сатиричного течії, в надрах якого поволі накопичувалися елементи майбутнього критичного реалізму, здавна готувалася пізніший, «гоголівське напрямок».
Сатиричне протягом виникає у самих витоків російської літератури XVIII століття, починаючись сатіраvі Кантеміра, які створили стійку, що проходить через усі сторіччя традицію.
Сатирична струмінь проникає всю творчість молодого Крилова, відчутно проступає в ряді його віршів, різко проступає в драматургії. Але з найбільшою яскравістю і блиском величезне сатиричний хист і винятковий сатиричний темперамент Крилова розгорнулися в його сатирично-публіцистичній прозі на сторінках «Пошти духів» (1789) і в двох інших журналах - «Глядач» (1792) і «Санкт-Петербурзький Меркурій» ( 1793).
Криловська сатира стала найвищим злетом у розвитку сатиричного напряму російської літератури ХVIII століття. У Крилова були безумовно всі дані, щоб стати великим сатириком. Але час для цього було досить несприятливий.
Наступні десять з гаком років є найменш освітленим періодом в біографії Крилова. Незважаючи на всі зовнішні зміни і часто малосприятливий обставини, багатосторонньо обдарований Крилов і в ці роки продовжував жити діяльної внутрішнім життям: вивчав мови, посилено займався малюванням, грою на скрипці, в чому досяг дуже великої майстерності. Але його літературна діяльність майже зовсім завмерла.
У березні 1801 «увінчаний лиходій» - Павло I - був убитий у себе в палаці. Новий російський самодержець - його син Олександр I, - бажаючи привернути до себе громадську думку, почав був грати в лібералізм, зокрема значно послабив цензурний гніт. Це дало можливість Крилову відновити свою літературну діяльність. Але повне повернення Крилова в літературу, як би друга його літературна народження, відбулося лише у 180б році. До цього часу Крилов переклав дві-три байки з Лафонтена і показав свої переклади поету І. І. Дмитрієву, користувалася в той час репутацією найбільшого байкаря. Дмитрієв прийшов на повний захват. «Це ваш рід, ви знайшли його», - сказав він Крилову.
У журналах почали з'являтися все нові і нові байки Крилова. Збірки його байок стали виходити окремими виданнями, загальний тираж яких ще за життя Крилова досяг цифри, для того часу зовсім нечуваною і небувалою, - 77 тисяч примірників. За цей же врем байки Крилова були переведені на десять Зиков.
На рівному, спокійному плину приходить і повна до цього часу хвилювань і змін життя Крилова. У 1812 році він вступає бібліотекарем в Петербурзьку Публічну бібліотеку, залишаючись на цій роботі майже до самої своєї смерті.
Пушкін назвав Крилова з усіх поглядів «самим народним нашим поетом», тобто й самим національним, і самим популярним. Але найбільш популярним Крилов став саме тому, що до Пушкіна він був у нас і самим національним письменником. У його байках, говорячи словами Бєлінського, «висловилася сторона духу цілого народу», «сторона життя мільйонів».
Байок жанр привертав до себе Крилова своїм широким демократизмом - загальної дохідливістю, загальнодоступністю. Коли хтось запитав у письменника, чому він створює тільки байки. Крилов відповів: «Цей рід зрозумілий кожному: його читають і слуги, і діти».
Байки - один з найдавніших, можна сказати початкових, видів і форм художньої творчості, своїм корінням вони йдуть в область первісних уявлень, у світ казкового епосу про тварин. Тісно пов'язана байка і з народними прислів'ями та приказками. Все це робить байку особливо близькою до народної творчості.
Байки стали творчим підсумком, вінцем довгої і різноманітної літературної діяльності Крилова. Він втілив в них і весь свій первісний творчий досвід - драматурга, сатирика, ліричного поета. «Байки Крилова, - зауважує Бєлінський, - не просто байки: це повість, комедія, гумористичний нарис, зла сатира - словом, що хочете, тільки не просто байка». »
У дуже великому числі своїх байок, таких, як «Ворона і лисиця», «Жаба і вовк», «Синиця», «Мавпа і окуляри», «Перехожі і собаки», «Брехун», «Півень і перловою зерно», « Свиня під дубом »та ін, Крилов висміює заздрість, скупість, брехливість, хвастощі, лестощі, жадібність, неуцтво, егоїзм. Інші його байки дають блискучі образи побутової сатири, сатири на звичаї ( «Селянин в бесіді», «Трішкін кафтан», «Дем'янова юшка» та ін) Нарешті, в цілому ряді байок Крилов від сатиричного викриття приватних вад піднімається до сатири політичної, соціальної ( «Вовк і мишеня», «риб'яча танець», «Строкаті вівці»).
Крилова-байкаря, як і Крилову-сатирику, притаманний глибокий демократизм. У зіткненні між «вівцями» «вовками», «слабкими» і «сильними», скромними трудівниками і нахабними трутнями-дармоїдам словом, між народом і його гнобителями, - у цьому одвічне конфлікті класового суспільства, який на всі лади, під різному обличчі розігрується перед нами в стількох байках Крилова, він завжди на боці народу. Він невпинно нападає на всіляких «злодюжок» та «злодіїв» народного добра, на всіх цих хижаків, які «багаті иль кігтем, иль зубком», - тигрів, ведмедів, жадібних вовків, хитрих лисиць. При цьому Крилов недвозначно розкриває байок псевдоніми, прямо вказуючи, хто під ними ховається: неправі судді, корисливі і продажні чиновники, нахабні грабіжники-вельможі.
У переважній більшості сатира криловських байок носить не абстрактно-загальний характер, а пройнята самої пекучого, животрепетної злободенністю. Цілий представляє ряд байок Крилова собою безпосередній відгук на події суспільно-політичного життя, глибоко зачіпали його як патріота і громадянина.
«Але великий народолюбець Крилов не тільки малює в байках безправ'я і гноблення народу, і він висловлює свою глибоку віру в народ, своє переконання, що саме народу належить головна роль у житті країни. Це саме гаряче переконання Крилова є як би лейбмотівом його байок творчості.
Всі наші письменники і критики, починаючи з Пушкіна та Бєлінського, зазначають у байках Крилова особливу «веселу насмішкуватість» російського розуму, «вміння чисто по-русски дивитися на речі і схоплювати їх смішну сторону в міткою іронії.
Крилов надав байок жанру найяскравіше національну своєрідність; навіть на переказні свої байки він наклав незгладимий російська відбиток. «Звірі у нього мислять і надходять надто по-русски, - писав про Крилова Гоголь. -... Крім вірного звіриного подібності, яке в нього до того сильно, що не тільки лисиця, ведмідь, вовк, але навіть сам горщик повертається як живий, вони показали у собі ще й російську природу ... Скрізь у нього Русь і пахне Руссю ». Ці відгуки підхоплює і розвиває Бєлінський: «Хтось і колись сказав, що« в байках у Крилова ведмідь - російський ведмідь, курка - російська курка »: ці слова до всіх насмешили, але в них є слушна підстава, хоча і смішно вироджені . Справа в тому, що в кращих байках Крилова немає ні ведмедів, ні лисиць, хоча ці тварини, здається, і діють в них, але є люди, і до того ж російські люди ». У висловлюваннях Гоголя і Бєлінського влучно розкрита реалістична природа образів байок Крилова.
Образи звірів у байках мають характер свого роду постійних масок: лисиця завжди знаменує собою хитрість, осел - дурість, вовк - жадібність, і т.д. Крилов вперше у всій світовій літературі зумів перетворити байку в справді реалістичний жанр.
Байки Крилова глибоко народні і за своєю формою, за своїм художнім матеріалу - слову, мові. Молодий Пушкін вважав Крилова єдиним письменником, «якого склад росіянин». І Крилов дійсно перша в нашій літературі до Пушкіна повністю злив літературну мову з живою народною мовою, наситив свої байки народними формами, словами, «крилатими» народними виразами, прислів'ями. Величезне число окремих місць і виразів з криловських байок, у свою чергу, стало свого роду прислів'ями. ( «А скринька просто відкривався», «А Васька слушает, да ест», «Слона-то я і не помітив» і багато інших).
Небувалого майстерності досягає Крилов в художній обробці своїх байок: в ліплення образів, в яскравій мальовничості мови, в дивовижною зображальності «вільного» байок вірша, який під його пером стає надзвичайно пластичним, здатним приймати будь-яку форму.
І зразки подібної «істинної живопису» звуків, словом, нарешті, самим рухом вірша можна знайти в кожній криловська байці.
Значення Крилова для російського мистецтва слова не обмежується лише областю байки. Так Ломоносов, як Пушкін, Крилов зробив глибокий вплив, повідомив потужний поштовх всьому руху нашої літератури. Байки Крилова з'явилися у нас першими, кажучи словами Пушкіна «істинно народними» і справді реалістичними творами. Це визначає їх виключно важливу роль. Від байок Крилова, що ввібрав і втілили в собі кращі досягнення нашої літератури XVIII століття, тягнуться прямі нитки до таких найбільшим створенням нашого художнього реалізму, як «Лихо з розуму», «Євгеній Онєгін», «Мертві душі». Ще за життя Крилова Бєлінський натхненно пророкував: «Слава ... Крилова все буде рости і пишніше розквітати ...»< br />
У наші дні слава Крилова вийшла далеко за національні межі. Крилов звучить не тільки російською мовою і на мовах народів Радянського Союзу, а й майже на всіх мовах світу. Байки Крилова перекладені більш ніж на п'ятдесят мов. У Крилова були великі попередники байок у світовій літературі, але ні од нього з них не вдалося внести в свої байки тільки справді народного духу, стільки внутрішньої реалістичної правдивості! У тому відношенні великий російський байкар Крилов є найбільшим байкарем світу.
