Гоголівський "сміх крізь сльози" в поемі "Мертві душі".
Існує відомий вислів, що відноситься до творчості Гоголя: "сміх крізь сльози". Гоголівський сміх ... Чому він ніколи не буває безтурботним? Чому навіть в "Сорочинському ярмарку", одному з найбільш світлих і веселих творів Гоголя, фінал неоднозначний? Святкування з нагоди весілля молодих героїв завершується танцем бабів. Ми уловлюємо деякий дисонанс. Цю дивовижну, чисто гоголівську особливість сумно посміхатися першим помітив В.Г. Бєлінський, даючи дорогу у велику літературу майбутньому авторові "Мертвих душ". Але до гоголівського сміху наточити далеко не одна печаль. У ньому є і гнів, і гнів, і протест. Все це, зливаючись в єдине ціле під блискучим пером майстра, створює своєрідний колорит гоголівської сатири.
Чичиков разом з Селіфаном і Петрушкою сідає на бричку, і ось вже покотилася вона по вибоїнах російського бездоріжжя, і пішла "писати нісенітниця і дичину на всі боки дороги". У цій дорозі читач побачить представників різних соціальних груп, особливості їх життя, побачить всі сторони багатоликої Русі. У цій дорозі він весь час буде чути сміх Гоголя, повний дивовижною любові до Росії і до її людям.
Сміх Гоголя може бути добрим і лукавим - тоді народжуються незвичайні порівняння та стилістичні звороти, які й становлять одну з характерних особливостей поеми Гоголя.
Описуючи бал і губернатора, Гоголь говорить про поділ чиновників на товстих і тонких, причому тонкі чиновники, у чорних фраках що стоять навколо дам, були схожі на мух, які сіли на рафінад. Не можна не сказати і про зовсім невеликих порівняннях, які, як блискучі діаманти, розсипані по всій поемі і створюють її неповторний колорит. Так, наприклад, особа губернаторської дочки було схоже на "щойно знесену яєчко"; головка Феодула Іванівни Собакевич була схожа на огірок, а самого Собакевича - більше на гарбуз, з якої на Русі роблять балалайки. При зустрічі з Чичикова вираз обличчя Манілова було як у кота, у якого злегка чухали за вухами. Гоголь використовує і гіперболи, наприклад, говорячи про плюшкінской зубочистці, якою колупали в зубах ще до навали французів.
Викликає сміх і зовнішність поміщиків, описуваних Гоголем. Зовнішній вигляд Плюшкіна, що вразив самого пронози і безбожного Чичикова (той довго не міг збагнути, ключник чи перед ним або ключниця), звички - "рибалки-жебрака", розпустилися в душі Плюшкіна, - все це дивно дотепно і смішно, але ... Плюшкін, виявляється, здатний викликати не лише сміх, а й огиду, обурення протест. Перестає бути забавною ця опустилася особистість, яку і особистістю-то не назвеш. Як точно сказав про нього Гоголь: "дірка на людство"! Та хіба смішний чоловік, який втратив все людське: зовнішність, душу, серце. Перед нами павук, для якого головне полягає в тому, щоб якомога швидше проковтнути здобич. Так поступає він зі своїми селянами, викачуючи з них хліб, домашнє начиння, а потім сгнаівая це у своїх бездонних коморах. Так надходить він і з власною дочкою. Жодний і страшний Плюшкін огидний нам не тільки з-за своїх моральних якостей. Гоголь кидає рішуче "ні" Плюшкіна-поміщика, Плюшкін-дворянина. Адже вважалося, що на дворянам, на цих самих Плюшкіна, покоїться Російську державу. Та який же це оплот, яка опора?! Антисоціальна дворянства - жорстокий факт, існування якого жахають Гоголя. Плюшкін, як це не страшно, - типове явище для російського суспільства середини XIX століття.
Гоголь - різкий і гнівний викривач. Таким він виступає на сторінках "Мертвих душ". Що засуджує він, що кваліфікує як неприпустиме в нормальному людському суспільстві? Здавалося б, говорячи про Манілова, слово "осуд" якось недоречно. Адже перед нами такий милий, приємний в усіх відношеннях, чемний і добра людина. Це ще й дуже освічений поміщик, який виглядає просто-таки вченим чоловіком на тлі Коробочки і Собакевича. А як забавні його дітки, названі Алкід і Фемістоклюсом (не треба забувати, що справа відбувається в Росії). Але Гоголю соромно і боляче за Манілова, який ладу прожекти в "храмі усамітненого роздуми" та "почитували книгу, завжди закладену на чотирнадцятій сторінці", не помічає крадіжки і пияцтва своїх чоловіків. Манілов в неробства та лінощів проживає все, що створено його селянами, ні про що не замислюючись.
Антисоціальною та взагалі шкідливі для оточуючих інші гоголівські герої: і Коробочка, "дубіноголовая" і недоумкуватого накопітельніца, і Ноздрев, падлюка, розпусник і взагалі "історичний людина", і Собакевич, глитаїв і "кулак", якому "не розігнутися в долоню". Все це злісні шкідники. Яке їм діло, цим кровососам, до державних інтересів?
Сміх Гоголя - не тільки гнівний, сатиричний, хто ж, є сміх веселий і ласкавий. Саме з почуттям радісної гордості, коли можна так висловитися, говорить письменник про російський народ. Так з'являється образ мужика, який, подібно невтомному мурашки, несе товсту колоду. Чичиков запитує його, як проїхати до Плюшкіна, і домігшись, нарешті, відповіді, сміється над влучним прізвиськом, яке дали Плюшкіна мужики. Гоголь говорить про що виходить із самого серця, животрепетні українською слові. Він пише про російського мужика, якого пішли хоч на Камчатку, дай в руки сокиру, і він піде рубати собі нову хату. У цих словах - надія і віра в російський народ, руками якого зроблена та птах трійка. І "як жвава необгонімая трійка", мчить Русь, "натхненна богом", і "косячись, постораніваются і дають їй дорогу інші народи і держави".
