Петро Якович Чаадаєв є одним з яскравих представників філософської думки Росії західницького напрямку. Він завжди привертав увагу істориків російської думки. Правда раніше інтерес цей викликався більше однією стороною його творчості, - його скептицизмом щодо Росії, як це виразилося в єдиному з "філосіфіческіх листів" надрукованому за життя автора. Світовий читач довгий час був позбавлений можливості дізнатися розвиток і суть філософської концепції Чаадаєва, оскільки опубліковано було тільки один лист за життя. Крім того, самі листи вважалися втраченими і знайдені були тільки в 1935р. кілька листів не було опубліковано, тому що в них Чаадаєв позитивно відзивається про релігії.
Перейдемо до вивчення концепції Чаадаєва.
Чаадаєв є яскраво вираженим релігійним філософом, тому увійти в систему Чаадаєва можна, поставивши центрі всього його релігійну установку. Не зважаючи на релігійність, Чаадаєв не є богословом, він сам каже: "Я, дякувати Богу, не богослов і не Закону, а просто християнський філософ".
У Чаадаєва була натура пристрасна, зосереджена, натура шукала діяльності, - але не зовнішньої, не дріб'язкової, не випадковою а цілком і до кінця надихнулася християнством. Якщо одна з найбільших містиків християнського Сходу (св. Ісаак Сіріанін) глибоко відчував "полум'я речей", то до Чаадаєву можна застосувати ці чудові слова так: він глибоко відчував "полум'я історії", її священне течія, її містичну сферу. У теургіческом сприйнятті і розумінні історії - все своєрідність і особливість Чаадаєва. За теургіческой установки, Царство Боже будується при живій участі людей. Основна богос-Царства Божого, понятий не в відриві від земного життя, а в історичному втіленні, як Церква. Дія християнства в історії багато в чому залишається таємничим, на думку Чаадаєва, бо діюча сила християнства полягає в "таємничому його єдність" (тобто у Церкві).
Виходячи з теургіческой основи своєї концепції, Чаадаєв рішуче захищає свободу людини, відповідальності за його історію (хоча історичний процес таємниче і рухається Промислом), і тому рішуче висловлює проти "забобонною ідеї повсякденного втручання Бога". Чим сильніше відчуває Чаадаєв релігійний сенс історії, тим наполегливіше стверджує відповідальність і свободу людини. Але тут його філософські побудови спираються на його антропологію, до короткого викладу яку ми зараз і перейдемо.
"Життя (людини, як) духовної істоти, - писав Чаадаєв в одному зі своїх" філософського листів ", - охоплює собою два світи, з яких одна тільки нам ведом". Одним боком людина належить природі, але іншої підноситься над нею, - але від "тварини" початку до "розумного не може бути еволюції".
Вища начало в людині, перш за все, формується завдяки соціальному середовищі. Людина найглибшої пов'язаний з суспільством незліченними нитками, живе одним життям з ним. Без злиття та спілкування з іншими людьми ми були б з дитинства позбавлені розумності і не відрізнялися б від тварин. З цього визнання істотною і глибокої соціальності людини Чаадаєв робить надзвичайно важливі висновки. Перш за все, "походження" людського розуму не може бути зрозуміле інакше, як тільки у визнанні, що соціальне спілкування вже містить в собі духовне начало, - інакше кажучи, не колективність сама по собі творить розум у нових людських істот, але світло розумності зберігається і передається через соціальне середовище. З одного боку, індивідуальне емпіричне свідомість, а, з іншого боку, те, що реально входить в людину від спілкування з людьми, з суті своїй виходить від того, що вище людей - від Бога.
З цієї подвійної залежності людини (від соціального середовища, від Бога) відбувається не тільки пробудження розуму в людині, але тут же знаходяться і коріння його моральної свідомості. "Все добро, яке ми робимо, є наслідком властивої нам здатності підкорятися невідомій силі". Цей супро-натуралізм не переходить у окказіоналізм у Чаадаєва або якусь зумовленість, - навпаки, Чаадаєв всіляко стверджує реальність свободи людини. Проте свобода людини несе в собі руйнівну силу і, щоб подіяла її руйнівна сила, вона (свобода) потребує постійного дії згори.
Це вчення про «страшну" силі волі у Чаадаєва стоїть у тісному зв'язку з вченням про пошкодженості людини і всієї природи, - вченням про первородний гріх. Для Чаадаєва "суб'єктивних" розум полон "оманливою самовпевненості"; ідеологія індивідуалізму помилкова по суті, і тому Чаадаєв без вагань заявляє: "Призначення людини - знищення особистого буття і заміна його буттям цілком соціальним або безособовим".
Гносеологічні погляди Чаадаєва, які він висловив лішб попутно, визначалися його критикою кантінеанства, з олной боку, а, з іншої сторони, критикою Декертовской зупинки на емпіричному свідомості, яке, на Чаадаєву, є "початок спотворене, покалічене, ізврещенное сваволею людини". Для Чаадаєва джерело знання - "зіткнення свідомостей", інакше кажучи, взаємодія людей. Чаадаєв, звичайно, не відкидає досвідченого знання, але весь чуттєвий матеріал керується ідеями розуму.
Якщо реальність "вищого свідомості" стоїть над свідомістю окремої людини, - то ключ до цього, крім самої метафізики людини, подано в реалістичності історичного буття, як особливої форми буття. Чаадаєв підкреслював, що християнство розкривається лише в історичному (а не особистому) бутті, але він робить і зворотний висновок - саме історичне буття не може бути зрозуміле поза християнства.
Сенс історії здійснюється "божественною волею, пануючої в століттях і ведучою рід людський до його кінцевим цілям". Це є концепція провіденціалізму. За Чаадаєву діється Царство Боже і тому історичний процес може бути зрозумілим лише в лініях провіденціалізму. Але Царство Боже для нього діється на землі, - тому християнство і історично по суті, - його не можна розуміти "потойбічний". Для Чаадаєва (цього вимагала логіка його історіософії) релігійна єдність історії передбачає єдність Церкви: раз через Церкву входить божественна сила в історичне Буття, то, тим самим, встановлюється єдність самої Церкви. Звідси висока оцінка Заходу. "На Заході все створено християнством".
Висока оцінка західного християнства визначається у Чаадаєва цілком історіософським, а не догматичними міркуваннями.
Гарячі і пристрасні викриття Росії у Чаадаєва мають багато коренів, - в них немає будь-якої однієї керівної ідеї. Чаадаєв не зміг включити Росію в ту схему провіденціалізму, яку навівала історія Заходу. Чаадаєв відверто визнає якийсь дивний збиток у самій ідеї провіденціалізму: "Провидіння виключило нас зі свого добродійного дії на людський розум..., Цілком надавши нас самих себе".
У розвитку свого філософського світогляду Чаадаєв по-різному вирішував цю "загадку" Росії. На початку Він прийшов до висновку, що Росія призначена для того, щоб послужити уроком для решти людства. Саме ця позиція виражена в першому з "філософського Пієм" (конторі було опубліковано). Далі ці думки у Чаадаєва набувають більшу визначеність, він приходить до переконання, що черга для Росії ще виступити на терені історичної дії ще не настала.
Далі він розвиває думку: "Провидіння зробило нас занадто великими, щоб бути егоїстами. Воно поставило нас поза інтересами національностей і доручив нам інтереси людства".
Вся значущість (для російської думки) побудов Чаадаєва в тому й полягає, що цілий ряд великих мислителів Росії повертався до тем Чаадаєва, Хоча його рішення цих тем мали порівняно мало прихильників.