Дитинство і юність
Саддам Хусейн народився 28 квітня 1937 р. в селі аль-Авджа на півдні округу (када) Тікріт. Батько Саддам Хусейн Маджид - бідний селянин, все своє життя віддав землі, - помер до появи сина на світ. Хлопчик ріс у родині дядька аль-хадж Ібрагіма аль-Хасана, який, згідно з місцевими звичаями, після смерті брата одружився на його вдові.

У 1947 р., бажаючи вчитися, Саддам втік з рідного села в Тікріт, де жив у домі брата матері Хейраллаха Тульфаха. Учасник антиколоніального руху під керівництвом аль-Гайлані 1941 р., він виклав Саддаму уроки націоналізму і ненависть до іноземного панування.
  У 1954 р. сімнадцятирічний Саддам приїхав до Багдада, де вступив до школи аль-Карх, яка була відома як цитадель націоналізму і панарабізму.
Величезний вплив на обстановку в Іраку зробила єгипетська революція 23 липня 1952 Для Саддама Абдель Насер був кумиром, ідеалом панарабського націоналіста. У 1957 р. двадцятирічний Саддам вступив в іракський філія загальноарабської партії Баас (ПАСВ).
  Революція 14 липня 1958 стала поворотним пунктом в історії країни. Ірак був проголошений республікою.
  Навесні 1959 загострилася боротьба між двома провідними партіями - Іракської комуністичною партією (ІКП) і партією Баас. Однак пропаганда баасистів виявилася дієвіше. Однією з головних причин успіху баасистів у боротьбі за вплив на широкі народні маси і інтелігенцію було оперування панарабського ідеями та гаслами арабської єдності, які були їм зрозуміліше і ближче, ніж абстрактний "пролетарський інтернаціоналізм" комуністів.
  Під час невдалого замаху на главу уряду Абдель Керіма Касема 6 жовтня 1959 Саддам був поранений в ногу. Пересилюючи біль у гомілки, ризикуючи щохвилини бути схопленим і пересуваючись тільки вночі, Саддам добрався до рідної аль-Авджі (для чого йому довелося чотири доби скакати на коні, а потім уплав подолати бурхливий і холодний Тигр). З аль-Авджі він попрямував до Сирії, в Дамаск - головний центр баасізма. 21 лютого 1960 Саддам літаком вилетів в Каїр. Розпочався новий етап його життя.
У ті роки Каїр був центром арабського націоналізму, революційного "соціалізму національного типу".
Провчившись рік у відомій середній школі Каср ан-Ніл і отримавши атестат зрілості, Саддам вступив на юридичний факультет Каїрського університету, де навчався протягом двох років.
  У Каїрі Саддам з борця-терориста виріс на помітного партійного функціонера, ставши членом керівного комітету ПАСВ в Єгипті.

Перший баасістскій переворот
і повернення "каїрського вигнанця"
  8 лютого 1963 ПАСВ на чолі створеного нею "Соціалістичної блоку" захопила владу в Багдаді. В історію країни була вписана нова трагічна і кривава сторінка: баасисти, які протрималися при владі 9 місяців.
  У перші ж дні після перевороту Саддам повернувся в Багдад.
У той час багато честолюбні араби прагнули стати армійськими офіцерами, тому що це був самий вірний шлях до видному положенню в суспільстві, до блискучої кар'єри.
  Саддам, завдяки своїм особистим якостям, міг стати непоганим офіцером і свого часу мріяв про військову кар'єру, але, аналізуючи перебіг подій у своїй країні, де відбулися перші в арабському світі військові перевороти, він все більше переконувався в хиткість, ненадійності військового режиму для створення сильної і стабільної державної влади. Все більш привабливими для нього ставали моделі більшовицької Росії та фашистської Німеччини, внутрішньо міцні і зуміли створити найпотужніші у світі армії, спираючись на однопартійної системи.
Саддам ретельно вивчає досвід комуністичного руху, приділяючи особливу увагу питанням організаційної структури партії, вникає у сталінські методи встановлення контролю над партійним і державним апаратом.
  На відміну від Насера феномен С. Хусейна виник не в силу його впливу на офіцерський корпус або якостей харизматичного лідера, а завдяки контролю над апаратом партії. Його сила полягала в організаторський талант, дозволивши створити сувору партійну структуру, підбирати і розставляти виконавчих, ділових і відданих людей, плести хитромудрі інтриги проти небезпечних суперників і усувати їх, вміло використовувати племінні, кланові, регіональні та сімейні зв'язки і протиріччя.

На VI загальноарабської з'їзді ПАСВ (Дамаск, жовтень 1963 р.) Хусейн виступив з яскравою промовою, в якій піддав різкій критиці діяльність Салиха Алі ас-Сааді, генерального секретаря іракської партії ПАСВ з 1960 р. Треба було володіти великою мужністю, щоб виступити проти сильної людини Іраку. Після повернення в Багдад Саддама намагалися заарештувати, але йому вдалося вислизнути з рук національних гвардійців.
  За рекомендацією загальноарабської з'їзду регіональний з'їзд іракської ПАСВ 11 листопада 1963 звільнив ас-Сааді від поста генерального секретаря партії, поклавши на нього відповідальність за злочини, вчинені за місяці перебування баасистів при владі. Діяльність С. Хусейна на загальноарабської з'їзді мала певне значення в його політичній кар'єрі. Вона не залишилася непоміченою і, більше того, справила сильне враження на Мішеля Афляка -- засновника і генерального секретаря партії. З жовтня 1963 між ними встановилися міцні зв'язки, які не припинялися аж до самої смерті засновника партії.
Через кілька тижнів після з'їзду ПАСВ в Дамаску, 18 листопада, армія під керівництвом генерала Арефа баасистів усунула від влади.
  У цей час Саддам в умовах глибокого підпілля приступив до створення фактично нової партії. Йому вдалося переконати загальноарабської керівництво у правоті свого плану перебудови організаційної структури ПАСВ, яке в лютому 1964 р. прийняв рішення про створення нового іракського керівництва ПАСВ в складі 5 осіб, серед яких були популярний в країні генерал Ахмед Хасан аль-Бакр і С. Хусейн, що входить в регіональне керівництво за рекомендацією Афляка.
У складних умовах підпілля баасисти під керівництвом С. Хусейна зробили дві невдалі спроби захоплення влади в Багдаді. С. Хусейн був заарештований, закутий у кайдани і ув'язнений в одиночну камеру.
За планом, розробленим аль-Бакра в липні 1966 р., був здійснено втечу партійних функціонерів, серед яких був і Саддам. На надзвичайному регіональному з'їзді, що проходив в умовах виключної секретності у вересні 1966 р., секретарем партії став аль-Бакр, а його заступником - С. Хусейн. Йому було доручено очолити спеціальний апарат (аль-Джіхаз аль-Хас) партії під кодовою назвою "Джіхаз Ханін". "Ханін" був дітищем Саддама, його винаходом, до створення якого він розпочав ще в 1964 р. Це був таємний апарат, що складається з найбільш відданих кадрів і займається питаннями розвідки і контррозвідки. 17 липня 1968 ПАСВ здійснила успішний переворот, усунувши Арефа. Верховна влада в країні перейшла до Ради революційного командування (СРК) на чолі з аль-Бакр, генеральним секретарем ПАСВ, який також зайняв пости президента країни і верховного головнокомандуючого. С. Хусейн як помічник генерального секретаря партії став заступником голови СРК, що відповідає за внутрішню безпеку.

"Керівна і направляюча".
Створення Фронту патріотичних сил
Разом з тим всередині партії все виразніше зріло розуміння необхідності як-то "олюднити" обличчя режиму. Було визнано за необхідне зробити кроки для вирішення курдської проблеми і створення "фронту патріотичних сил" - зрозуміло, під егідою ПАСВ. З великою помпою була оприлюднена Декларація про курдської автономії. Це не сповільнило позначитися на внутрішньополітичній обстановці: на півночі Іраку, де проживають курди, припинилися військові дії проти урядових військ.
  Але найбільш серйозним супротивником баасистів як і раніше була ІКП, боротьба з якою полегшувалася тим, що після арабо-ізраїльської війни 1967 р. компартія розкололася на дві частини: Центральне командування на чолі з Азізом аль-Хаджем, яке розгорнуло підпільну боротьбу проти ПАСВ, і Центральний комітет (ЦК), який перебував з ПАСВ в стані нестійкої перемир'я.
  У липні 1970 р. з ініціативи С. Хусейна ПАСВ висунула ряд умов, прийняття яких відкривала б шлях для входження ЦК до Національного прогресивний фронт:
- визнання історично прогресивний характер революції 17 липня 1968;
- Визнання "керівної ролі ПАСВ в уряді, масових організаціях та Фронті".
  Умови були прийняті, і в липні 1973 р. Хартія національної дії (ХНД) була підписана президентом аль-Бакра як генеральний секретаря ПАСВ і першим секретарем ЦК ІКП Азізом Мухаммудом.
Демократична ж партія Курдистану (ДПК) відхилила пропозицію про приєднання до НПФ, однак прийнятий СРК закон про автономію Курдистану викликав розкол у лавах курдського національного руху, і що виділилася з ДПК "Нова ДПК" разом з іншими курдськими політичними силами приступила до співпраці з урядом у створенні автономних органів влади Курдистану.
Отже, С. Хусейну вдалося здійснити далеко йде план: розколоти ряди ІКП та ДПК, зіштовхнути їх один з одним і завдати нищівного удару по основним політичним опонентам ПАСВ.

Відставка ат-Тікріті і Аммаша
Однак незабаром гостра конкурентна боротьба розгорнулася всередині самої верхівки ПАСВ і Ради революційного командування.
Серед баасистів найбільшим впливом в армії користувалися генерал Хардан ат-Тікріті (як аль-Бакр і С. Хусейн, він був родом з Тікріта), який командував ВПС в роки перших режиму ПАСВ, а після революції 1968 р. зайняв посади заступника верховного головнокомандуючого, заступника прем'єр-міністра, міністра оборони і начальника генерального штабу, будучи і членом СРК, і інший помітний баасістскій офіцер - Саліх Махді Аммаш, міністр внутрішніх справ, член загальноарабської і регіонального керівництва партії (єдине, в чому сходилися суперники, - ненависть до громадянського крила партії, де заправляв справами Хусейн).
3 квітня 1976 обидва суперники були призначені віце-президентами. Видиме підвищення на ділі означало позбавлення ключових позицій в уряді.
Першим піддався опалі ат-Тікріті: перебуваючи у закордонній поїздці, він несподівано отримав повідомлення про звільнення його з усіх займаних посад і призначення послом, що було їм з презирством відкинуто. Через кілька місяців він був убитий в Кувейті чотирма невідомими особами, яких так і не знайшли.
  Аммашу пощастило більше: у вересні 1976 р. він був усунений від усіх посад та призначений послом до Фінляндії.
  Таким чином, боротьба між військової та цивільної угрупованнями ПАСВ завершилася перемогою по-останньої. Визначальну роль в результаті протистояння відіграв президент аль-Бакр, який серйозно побоювався ат-Тікріті і насторожено ставився до Аммашу. У той же час, на думку президента, молодий і недосвідчений у політичних інтригах С. Хусейн, не користувався до того ж будь-яким впливом в армії, не становив для нього жодної загрози. Крім того, вони були пов'язані тісними родинними узами: обидва були з Тікріта, з однієї племінної підсекції, до того ж двоюрідний брат Саддама Аднан Хейр Аллах був одружений на дочці президента.

Театр одного актора
Постійно розширюючи і удосконалюючи "Джіхаз Ханін" -- улюблене дітище, створене ним на зорі своєї політичної діяльності, - Саддам використовував його для того, щоб не тільки усунути і знищити будь-яку групу або індивідуума, які загрожували пануванню ПАСВ ззовні, але й ліквідувати численні фракції та групи всередині самої партії, залізною рукою згуртовуючи її на основі одностайності. Одним із головних завдань ПАСВ було встановлення повного ідеологічного та адміністративного контролю над армією за допомогою її баасізаціі. У військові академії та коледжі приймалися тільки члени ПАСВ, а на вищі посади стали призначатися лише офіцери, пов'язані з Хусейном і Тікрітскім кланом.
баасистів з самого початку фактично проводили курс на перехід до однопартійної системи, що спирається на армію, і розширювати систему держбезпеки.
Політика монополізації влади посилювалася в міру поступового витіснення з вищого керівництва партії "військових" функціонерів -- прихильників аль-Бакра - "цивільними" клевретами С. Хусейна. Реальна влада все більш відчутно переходила від аль-Бакра до С. Хусейну, який був на 25 років молодше генерала. До 1977 р. партійні організації провінцій (лів), секретні служби, командування армії і міністри вже звітували безпосередньо перед Саддамом.
Хусейн чудово розумів, що реалізація його вкрай амбітних планів була неможлива без різкого підвищення рівня життя населення, і приступив до проведення економічних і соціальних реформ. Їх початок сприятливо співпало з безпрецедентним зростанням доходів Іраку від нафти. Життєвий рівень населення помітно зріс. Для самого ж Саддам одним з головних спонукальних мотивів у той час стало бажання змінити свій імідж відомого своєю жорстокістю сильної людини на "гідного вихваляння і захоплення доступного народного лідера".
  Тим часом тотальна баасізація охопила всі ланки держапарату, громадські, професійні та масові організації; форсованими темпами відбувалося зрощення партійного і державного апарату. "Джіхаз Ханін" простягла свої щупальця на всю країну.
  Яскраво виражений ідеологізованих характер системи освіти призвів до того, що небаасістам були закриті двері не тільки у військових, а й, наприклад, в педагогічні училища, Інститут витончених мистецтв і так далі.
Після укладення угоди 1975 з Іраном політика баасізаціі етнічних меншин, насамперед курдів, поєднувалася з політикою їх насильницької арабізациі.
  Протягом 1975-1978 рр.. з Курдистану було депортовано від 300 до понад 350 тис. чол., спалено 250 курдських сіл.
  Не менш жорстокі удари були завдані по шиїтської громади. У країні, де шиїти становили більшість її жителів (55-60%), вони продовжували залишатися в економічному і соціальному відношенні громадянами другого сорту. Гострі сутички шиїтів з режимом відбулися в лютому 1977 р. Порядок відновили тільки після того, як на південь були спрямовані значні військові контингенти.
Після розправи з курдами і шиїтами ПАСВ більше не потребувала співробітництво з ІКП, яка залишалася єдиною перешкодою на шляху встановлення повної гегемонії ПАСВ. Почалося видавлювання комуністів з усіх сфер життя іракського суспільства.
У травні 1978 р. 31 комуніст і їхні прихильники, звинувачені у створенні своїх осередків в армії, були страчені. Хусейн об'єк-явив комуністів "іноземними агентами", "зрадниками іракської батьківщини", заарештував майже всіх їх представників в НПФ і заборонив всі видання ІКП. Таким чином, фронт припинив навіть формальне існування, а ІКП пішла в підпілля.
  З цього часу Ірак став країною з однопартійної системою, ПАСВ монополією на владу і тотальної ідеологізацією суспільства, нав'язаними залізом і кров'ю.
Тепер С. Хусейн, успішно розправився з усіма своїми зовнішніми ворогами, а також суперниками-товаришами по партії, вирішив, що настав час "батькові" поступитися своїм місцем "сину". 17 липня 1979 "батько-вождь" аль-Бакр був позбавлений усіх посад і взято під домашній арешт, а за офіційною версією - пішов у відставку через хворобу. Президентом став С. Хусейн.
  Своє сходження на найвищу ступінь влади Саддам відзначив по-своєму - грандіозної кампанією "чистки", точніше, погромом реальних і потенційних суперників. Серед розстріляних виявилися третина членів Ради революційного командування (СРК), міністри, члени регіонального керівництва ПАСВ, лідери профспілок і, нарешті, висуванці самого "раїса" (президента).
Ставши президентом, Саддам все частіше розмовляв про особливу місію Іраку в арабському і "третьому" світі, претендуючи на лаври панарабського лідера такого мас-штабу, як Абдель Насер. На конференції не приєдналися країн у Гавані в 1979 р. Хусейн обіцяв надати країнам, що розвиваються довгострокові безвідсоткові позики, що дорівнюють сумі, отриманої від підвищення цін на нафту, викликав захоплену овацію аудиторії (і дійсно дав близько чверті млрд. дол - різниці в цінах 1979 р.).
  Ісламська революція в Ірані, що повалила в лютому 1979 р. шаха, викликала серйозну тривогу в правлячій верхівціІраку, а подальша війна між країнами, безумовно, стала серйозним викликом не тільки честолюбним регіональним амбіціям Іраку, але і загрозою самому існуванню баасістского режиму. Глибокі історичні, національні, релігійні, ідеологічні і взаємні територіальні претензії продовжували розділяти дві країни. Не по-останню роль у загостренні відносин грали взаємна неприязнь і давнє суперництво двох украй амбітних лідерів - аятолли Рухолли Хомейні та Саддама Хусейна, що мали свою передісторію.
Хомейні, висланий з Ірану в 1964 р., знайшов притулок у священному для шиїтів іракському місті Неджефі. Хусейн, довго не наважувалися вислати аятоллу з Неджеф, строго "порадив" йому "вести себе тихо". У листопаді 1978 р., коли антішахское рух в Ірані посилився, баасістское уряд, за домовленістю з шахом, вислав Хомейні з Іраку.
Для "господаря" Багдада великомасштабна збройна акція у вересні 1980 р. була обумовлена, серед інших причин, і бажанням затвердити Ірак як провідної регіональної держави, а себе - в давно плеканої ролі "лицаря арабської нації" і "меча арабів". І, нарешті, останнє, але, можливо, найголовніше - він прагнув анексувати багату нафтою провінцію Хузістан, яку баасисти іменували "Арабістан", і встановити повний контроль над водним шляхом Шатт аль-Араб.
Плануючи свою "іранську кампанію", Хусейн враховував і вкрай негативне ставлення до ісламської революції США, які мовчазно заохочували агресію Іраку проти Ірану.
Однак усього через два тижні після початку війни стало зрозуміло, що план "бліцкригу" зазнав повного фіаско, і вже 5 жовтня Ірак заявив про свою готовність повернутися до вихідних позицій.
  Ірано-іракська сутичка стала найтривалішою регіональної війною XX ст., Що призвела до величезних людських жертв (число вбитих становить від 0,5 до 1 млн. чол.), не дав нікому ніяких придбань і вигод - ні Багдаду, ні Тегерану. Проте Іран був змушений визнати резолюцію № 598 Ради Безпеки ООН у 1988 р., знявши гасло "Війна до переможного кінця!". Цього було цілком достатньо для баасістской пропаганди, щоб Ірак оголосити переможцем.
Після війни ще посилене став насаджуватися культ особистості Саддама.
Буквально на кожному кутку будь-якого іракського міста висить портрет раїса, що зображає його античним воїном, плейбоєм в шовковому костюмі з величезною сигарою або простим кочівником, в позі Наполеона таким, що сидить на білому коні, нарешті, тиснуть руку царя Навуходоносора II, який двічі захоплював Єрусалим і проганяв євреїв у Вавілонію. Думка нехитра, але амбіційна: Саддам, "герой національного визволення", нібито прийняв естафету з рук Історії, відродить славу стародавнього Іраку.
Швидке зростання ваги Іраку в регіоні викликало настороженість його давніх союзників. Створений у розпал протиборства Багдада з Тегераном Рада співробітництва арабських держав Персиду-ського затоки (РСАДПЗ) на чолі з Саудівською Аравією прагнув відновити паритет Іраку та Ірану, щоб не потрапити в залежність ні від одного, ні від іншого. Малі країни Затоки після закінчення війни поспішно приступили до відновлення відносин з Іраном.
У нових умовах Хусейн прийняв рішення прискорити переоснащення армії сучасною зброєю і розвивати військову промисловість. В результаті лише за два повоєнних роки йому вдалося створити найбільшу на Арабському Сході військову машину. Майже мільйонна іракська армія, укомплектована сучасним озброєнням, стала однією з найбільших у світі. Це не могло не стривожити Захід. Західні ЗМІ, які створили в роки ірано-іракської війни привабливий образ Іраку як захисника європейської цивілізації та арабських держав, поспішно приступили до створення майже протилежного образу.
Але Хусейн не був би Хусейном, якби не спробував використати погіршення відносин із Заходом собі ж на благо. У риториці раїса, підхопленою потужної іракської пропагандистською машиною, рефреном зазвучали заяви про "ворожому оточенні", яка всіма силами прагне не допустити "стратегічного паритету Іраку з Ізраїлем". Особиста популярність Саддама досягла свого піку до початку арабської наради у верхах в Багдаді в травні 1990 р., де він закликав його учасників до створення єдиного фронту проти агресії (Заходу), підкресливши важливість підвищення координації дій арабів.
Однак замість створення об'єднаного фронту на чолі з Багдадом на нараді з'явилися ознаки того, що інші арабські уряди готові кинути виклик претензіям Саддама на лідерство. І роль "Брута" тут відіграв президент Єгипту Мубарак.
У Багдаді Мубарак у завуальованій формі "висік" багдадського диктатора. Арабські лідери розуміли, кому були адресовані слова Мубарака про те, що "арабська місія повинна бути гуманною, логічною і реалістичною, вільної від перебільшення своєї ролі і залякування ... ". Стало ясно, що єгипетсько-іракський зближення, розвивалося в попередні роки по висхідній і досягла свого апогею в лютому 1989 р., коли два найбільших арабських держави об'єдналися до Ради арабського співробітництва (ПАР) -- організацію, створену як противагу посилиться вплив Саудівської Аравії, - не тільки припинилася, а й пішло на спад.
  І далі, у міру відновлення регіональної ролі Єгипту, Мубарак все рішучіше дистанціювався від Хусейна. А до того часу, коли нагнітається Іраком напруженість у відносинах з Кувейтом переросла в кінці липня 1991 р. в кризову стадію, лінія подальшого розколу між Єгиптом та Іраком вже позначилася. Формувалася нова вісь Каїр - Ер-Ріяд - Дамаск як противагу Багдаду.

потьмянів зірка
Для С. Хусейна настали важкі часи: його уявлення про особливої ролі Іраку в панарабізму, м'яко кажучи, піддаються сумніву з боку регіональних суперників, а здійснення амбіційних планів досягнення економічної могутності наштовхується на обмеженість природних ресурсів країни і брак грошей.
  До часу закінчення війни з Іраном у Іраку утворилася величезна зовнішня заборгованість (за різними оцінками, від 60 до 80 млрд. дол). Тим часом вирішення всіх грошових проблем, як бачилося Хусейну, перебувало буквально під боком: маленький Кувейт - найбагатший нафтової емірат, якому Саддам заборгував 18 млрд. дол!
Саддам вважав, що зуміє швидко "абсорбувати" Кувейт і поставити світ перед доконаним фактом.
  С. Хусейна можна дорікнути в чому завгодно, але тільки не у відсутності послідовності: рішення про анексію Кувейту було прийнято у повному Відповідно до теорії ортодоксального баасізма, панарабського постулати якої апелюють до ідеї свободи від імперіалізму і єдності арабського світу -- штучно розділеного цілого. Тому кувейтська буржуазна демократія, капіталістична за своєю суттю і спрямована проти арабізму (Затока Ураба) і арабської єдності, повинна бути замінена "народною демократією", що має антиімперіалістичний характер і виступає за арабську єдність і соціалізм. І все ж С. Хусейну необхідно було підготувати громадську думку як в Іраку, так і в інших арабських країнах. Пропагандистська машина Іраку знову запрацювала на повну потужність.
Суть "претензій" Багдада до Кувейту (а заодно і до інших країнам - членам РСАДПЗ) зводилася до наступного: Кувейт "систематично і навмисне" завдає шкоди Іраку, організовуючи "економічну агресію "шляхом зниження цін на нафту, що викликає фінансова криза в Багдаді, відмовляється анулювати десятки млрд. дол іракського боргу. Крім того, С. Хусейн, як гросмейстер політичної гри і пропаганди, вміло використовував неприязнь народних мас регіону до державних систем, що дозволяє правлячим сім'ям привласнювати національні ресурси, а також широко поширене невдоволення невирішеністю близькосхідного конфлікту і масовою еміграцією євреїв з СРСР до Ізраїлю.
Виклик, кинутий Саддамом, несподівано придбав величезну політичну силу. У Заходу анексія Кувейту викликала крайню стурбованість не стільки військовим успіхом режиму, скільки масштабами народної підтримки, яку здобула ця акція в арабському світі.
Однак блискавична перемога Іраку була пірровою. "Повернення Кувейту Батьківщині "виявилося не просто тактичним прорахунком, а серйозною стратегічною помилкою С. Хусейна. Захід не міг змиритися з захопленням емірату -- занадто великий був удар по його життєвим інтересам: за існуючого світового економічного порядку, невід'ємною частиною якого є дешеві кувейтські нафту і газ, з безпеки прозахідних монархічних режимів регіону та Ізраїлю.
Звичайно ж, для Хусейна реакція Заходу не була несподіваною, вже він-то її прорахував, але при цьому прорахувався: мабуть, у глибині душі він вважав, що в критичний момент СРСР підтримає Ірак, а крім того, розраховував перетворити криза в тотальну арабо-ізраїльську війну. Однак він недооцінив глибину тих змін, які відбувалися в СРСР і в арабському світі.
  США перекинули в район Затоки ударні сили своєї армії, а також, використовуючи механізм ООН, сформували коаліцію, до якої увійшли всі великі військові держави Заходу і арабського світу. Іраку було пред'явлено жорсткий ультиматум - до 15 січня 1991 піти з Кувейту. Інакше - війна.
  І Саддам знову підтвердив свою репутацію непередбачуваного політика: він відкинув можливість мирного результату і зробив вибір на користь війни, попри те, що абсолютну перевагу "багатонаціональних сил" на чолі з США не викликало сумнівів.
  Це була друга, що збільшують перше, помилка Саддама: те, що відбувалося в Затоці, інакше як побоїщем не назвеш: бойові дії велися переважно американською авіацією, яка, маючи повну перевагу в повітрі, завдавала нищівних ударів по військових і економічних об'єктах Іраку.
28 лютого 1991, після згоди Іраку виконати всі 12 резолюцій Ради Безпеки ООН з Кувейту, воєнні дії припинилися. Дані про втрати Іраку за 6 тижнів проведення операції "Буря в пустелі" ретельно приховуються й досі не опубліковані, однак, за різними оцінками, вони не тільки порівнянні зі збитком, що ви зазнали Багдадом за 8 років війни з Іраном, але, мабуть, за багатьма параметрами перевершують його.

Чому ж прорахувався багдадський диктатор?
Одні фахівці підкреслюють той факт, що намісник Багдада практично не виїжджав зі своєї країни, не знає і не розуміє Заходу, а тому не міг передбачити наслідки своєї кувейтської авантюри. Інші зійшлися на думці, що іракський правитель просто-напросто типовий фанатик, намірився увійти в історію з німбом "мученика за арабське справа".
  Ключ до розуміння характеру, менталітету С. Хусейна, його думок і почуттів слід шукати в тому, що він - типовий месопотамец, такий, яким його описав ще 600 років тому арабський історик Ібн Халдун, який виділив перш за все такі властивості натури іракців, як максималізм і цілісність: вони або приймають все цілком, або все відкидають.
Про це побічно свідчать і погляди самого раїса на історію своєї країни. Напередодні війни з Іраном в 1980 р. він говорив про те, що Ірак протягом усієї своєї історії, давньої та сучасної, був або переможцем, на коні, або ж опинявся під копитами ворожої кінноти - і іншого не дано. На думку відомого ліванського публіциста Каріма аль-Бакрадуні, Саддам - "трагічний герой, шекспірівська особистість".
Режим і політична кар'єра "лицаря Багдада" переживають свою найбільш критичну стадію. Країна перебуває в глухий міжнародної ізоляції, але диктатор, схоже, вперто вірить у свою зірку, хоча доля, яку він творив власними руками, піднесла йому жорстокі уроки.