Етичний вибір героїв в повісті В. Бикова "Сотников"
"Війна є противне людського єства стан", - писав Л. Толстой, і ми змушені погодитися з цим твердженням, адже війна приносить страх, кров, сльози. Війна також є і випробуванням для людини.
Проблема морального вибору героя на війні характерна для всієї творчості В. Бикова. Ця проблема ставиться практично у всіх його повістях: "Альпійська балада", "Обеліск", "Сотников" та ін У повісті Бикова "Сотников" підкреслено загострена проблема справжнього і удаваного героїзму, яка становить суть сюжетної колізії твору.
У повісті стикаються не представники двох різних світів, а люди однієї країни. Герої повісті - Сотников і Рибак - у звичайних умовах, можливо, і не виявили б свою справжню натуру. Але під час війни Сотников з честю проходить через важкі випробування і приймає смерть, не зрікаючись від своїх переконань, а Рибак перед лицем смерті змінює свої переконання, зраджує Батьківщину, рятуючи своє життя, яке після зради втрачає будь-яку ціну. Він фактично стає ворогом. Він йде в інший світ, чужий нам, де особисте благополуччя ставиться вище за все, де страх за своє життя змушує вбивати і зраджувати. Перед лицем смерті людина залишається такою, якою вона є насправді. Тут перевіряється глибина його переконань, його громадянська стійкість.
Йдучи на завдання, вони по-різному реагують на майбутню небезпеку, і здається, що сильний і кмітливий Рибак більш підготовлений до подвигу, ніж кволий, хворий Сотников. Але якщо Рибак, який все життя "примудрявся знайти якийсь вихід", внутрішньо готовий до зради, то Сотников до останнього подиху залишається вірним обов'язку людини і громадянина. "Що ж, треба було зібрати в собі останні сили, щоб з гідністю зустріти смерть ... Інакше навіщо тоді життя? Дуже нелегко дається вона людині, щоб безтурботно відноситься до її завершення".
У повісті Бикова кожен зайняв у ряді жертв своє місце. Все, крім Рибака, пройшли свій смертний шлях до кінця. Рибак став на шлях зради тільки в ім'я порятунку власного життя. Спрагу продовження життя, жагуче бажання жити відчув слідчий-зрадник і, майже не роздумуючи, в упор приголомшив рибалки: "Збережемо життя. Будеш служити великої Німеччини". Рибак ще не погодився йти в поліцаї, а його вже позбавили від тортур. Рибак не хотів вмирати і дещо вибовкав слідчого. Сотников під час катування втрачав свідомість, але не сказав нічого. Поліцаї в повісті зображені тупими і жорстокими, слідчий - хитрим і жорстоким.
Сотников примирився зі смертю. Він хотів би померти в бою, але це стало для нього неможливо. Єдине, що йому залишалося, визначитися у ставленні до людей, які опинилися поруч. Перед стратою Сотников зажадав слідчого і заявив: "Я - партизан, інші тут ні до чого". Слідчий наказав привести Рибака, і той погодився вступити в поліцію. Рибак намагався переконати себе, що він не зрадник, що втече.
В останні хвилини життя Сотников несподівано втратив свою впевненість в праві вимагати від інших того ж, чого він вимагає від себе. Рибак став для нього не сволотою, а просто старшиною, що як громадянин і людина не добрав чогось. Сотников не шукав співчуття у натовпі, що оточував місце страти. Він не хотів, щоб про нього погано думали, і розлютився тільки на що виконував обов'язки ката Рибака. Рибак вибачається: "Прости, брате". "Іди ти до біса!" - Слід відповідь.
Що сталося з Рибаком? Він не здолав долі заплутавшись на війні людини. Він щиро хотів повіситися. Але обставини перешкодили, і залишився шанс вижити. Але як вижити? Начальник поліції вважав, що "підібрав ще одного зрадника". Навряд чи начальник поліції бачив, що діється в душі цієї людини, що заплутався, але враженої прикладом Сотникова, який був кришталево чесним, які виконали обов'язок людини і громадянина до кінця. Начальник побачив майбутнє Рибака у служінні окупантам. Але письменник залишив йому можливість іншого шляху: продовження боротьби з ворогом, можливе визнання в своєму падінні товаришам і, в кінцевому підсумку, спокутування провини.
Твір пройнятий роздумами про життя і смерть, про людський обов'язок і гуманізм, які несумісні з будь-яким проявом егоїзму. Поглиблений психологічний аналіз кожного вчинку і жесту героїв, скороминущої думки або репліки - один з найсильніших сторін повісті "Сотников".
Папа Римський вручив письменнику В. Бикову за повість "Сотников" спеціальний приз католицької церкви. Цей факт говорить про те, яке загальнолюдське, моральне начало вбачається в цьому творі. Величезна моральна сила Сотникова полягає в тому, що він зумів прийняти страждання за свій народ, зумів зберегти віру, не піддатися тієї низовинної думки, якої піддався Рибак. "Все одно зараз смерть не має сенсу, вона нічого не змінить". Це не так - страждання за народ, за віру завжди мають значення для людства. Подвиг вселяє моральну силу в інших людей, зберігає в них віру.
