Батько Хартмут народився 26 травня 1942 року в Східній Прусії, в регіоні Вармія, в містечку Браунсберг. Сьогодні ця область наполовину належить Польщі, наполовину - Калінінградської області. У 1944 році родина рятуючись від наступу Радянської армії, перебралася до п. Камінхен Центральної Німеччини (незабаром стала частиною НДР), де знайшла нову батьківщину.

Після закінчення середньої школи в Котбусі, в 1960 р. молодий Хартмут вступив у духовну семінарію в Ерфурт, єдину католицьку семінарію на території колишньої НДР. Батько Хартмут згадував: "У семінарії навчалися 300 сеінарістов, а на моєму курсі було 78 чоловік. Досить рідкісний випадок, щоб так багато юнаків потрапило в один рік. Під час навчання я застав як "старі часи" в Церкві, так і зародження нового. Незабаром почався II Ватиканський Собор. Це був дуже цікавий час. Ми щодня чули коментарі того, що відбувається в церковному житті, ловили останні новини з Ватикану. У нас не було можливості поїхати на Захід, але наші єпископи і деякі професори були присутні на Соборі, і після повернення докладно розповідали про що відбувалося. Нам було дуже цікаво і важливо відчувати, що Церква по-справжньому жива, і що вона динамічно розвивається. Приваблювала своєї відкритістю фігура Папи Іоанна XXIII. У ходу був образ відкритого вікна, через яке Церква звільняється від накопичилася віковий пилу ".

26 червня 1966 батько Хартмут був висвячений у священики своїм єпископом Герхардом Шаффраном в єпархії Герліц, німецькій частині Вроцлавської єпархії. Після висвячування служив вікарієм у кількох парафіях (у Німеччині було прийнято кожні два - три роки переводити неопресвітеров на нове місце): у парафіях Хойерсверда, Фінстервальда, Зенфтенберга і Коттбус. В останньому він одночасно займався пастирської роботою з молоддю, і пробув там 8 років. У 1978 році - це був час дефіциту священиків - батько Хартмут став настоятелем відразу трьох парафій в Шварцхайде. Тоді ж в 1978 році батько Хартмут вперше провів свою відпустку в СРСР, в першу чергу в Середній Азії, де він мав багато знайомих російських німців, і з тих пір їздив в СРСР майже щороку. "Виходило так, що у відпустці я хрестив більше людей, ніж у своїх німецьких парафіях за рiк - розповідав батько Хартмут. - Бувало, по 80 чоловік в день хрестилася, відразу і діти, і їхні батьки. Ми їздили разом зі священиком о. Маттіасом Кюном, і були єдиними священиками в тих місцях ". Батько Хартмут їздив в Душанбе, Ташкент, Черчик (недалеко від Ташкента), в Алма-Ату та Фрунзе. Бував він в Ленінграді і Москві, прекрасно знав прихід Лурдської Божої Матері на Ковенської провулку. "Для туристів з НДР поїздки в СРСР були досить звичайними і, що важливо, дешевими. Нерідко я подорожував з групою, яку бачив тільки в літаку. Мої поутчікі, звичайно, дивувалися і думали, що, може бути, я їжджу до дівчини ".

З 1986 по 1991 рік батько Хпртмут також опікувався парафії в Клетвіце і Руланда. За дорученням Берлінської Конференції Єпископів з 1985 по 1991 роки він виконував обов'язки духовних наставників католицької місії для акторів і артистів цирку в колишньому НДР.

Після політичних змін, у 1991 році на прохання батька Хартмут Апостольський Адміністратор Герлітц єпископ Хун направив його на подальший служіння до Росії в Санкт-Петербург, спочатку тільки на два роки. Завдяки численним поїздкам у республіки колишнього СРСР у 70-ті - 80-і роки, вжитим батьком Хартмут разом з іншими священиками в якості звичайних туристів, була закладена хороша основа для тих завдань, які чекали його згодом у Санкт-Петербурзі.

Апостольський Адміністратор для католиків Європейської частини Росії архієпископ Тадеуш Кондрусевич відразу призначив о.Хартмута настоятелем парафії Найсвятішого Серця Ісуса, коли там ще не було парафіян, як, втім, не було ще й храму. Також батько Хартмут був призначений директором "Карітас Санкт-Петербурга", а "Мальтійці" Санкт-Петербурга вибрали його своїм духовним наставником. Про свою роботу в Росії батько Хартмут розповідав наступне: "Я почав з викладацької діяльності в різних школах Санкт-Петербурга, а також займався розподілом гуманітарної допомоги з Німеччини. З цього й почалося моє директорство в "Карітас" Санкт-Петербурга. Ми зареєстрували цю організацію і почали працювати за проектами, а не тільки розподіляли "гуманітарку". Паралельно займалися поверненням храму, зав'язавши гарні стосунки з міською адміністрацією. У 1996 році ми отримали перший і половину верхнього поверху будівлі храму. У червні того ж року була перша меса після 60-річної перерви ".

Отримавши в 1998 році посаду директора "Карітас Росії", батько Хартмут присвятив себе роботі з відродження християнського милосердя і зміцненню структури "Карітас" у цій величезній країні.

Особливе значення мало для батька Хартмут закінчення будівництва в Санкт-Петербурзі Дому "Карітас" - "Будинку Святої Єлизавети" в Коломягах, який за задумом батька Хартмут повинен був включати в себе Центр соціальної освіти для співробітників і волонтерів "Карітас" та церковний Будинок пристарілих.

Батько Хартмут завжди був вірним слугою Господа, відповідальним співробітником і справжнім християнином, який своєю вірою свідчив про Господа і був прикладом живого зв'язку з Ним. Він до кінця свого життя служив людям і був для нас знаком живої любові Бога.

монсеньер Хартмут Каніа раптово помер 17 березня 2001 у себе на батьківщині в клініці Берлін-Штегліц.