Досі біографія імператора Миколи II оповита різними чутками, суперечливими твердженнями, і навіть історикам часом важко відокремити вигадку від правди, і, не дивлячись на велику кількість збережених свідчень і документів, точно встановити, де закінчується вигадка і починається достовірність історії.

Імператор Микола II народився 6 травня 1868 року в Олександрівському палаці Царського Села. З того часу 6 травня був державним святом аж до останнього, 1917 року. Його батько, Олександр Олександрович, тоді ще цесаревич; мати - цесарівна Марія Федорівна, уроджена датська принцеса Дагмар, дочка короля Христіана IX. Це була їхня перша дитина. Через два тижні, 20 травня, відбулися хрестини.

Минув ще рік. І 20 травня 1869 Марія Федорівна народила другого сина, якому дали ім'я Олександр. Але у квітні 1870 р. він захворів і помер на руках у матері. Марія Федорівна довго переживала це нещастя, але незабаром головним центром уваги і турбот для матері став старший син. У Марії Федорівни та Олександра Олександровича народилося ще четверо дітей: Георгій, Ксенія, Михайло і Ольга.

Старший хлопчик був живим, допитливим і з ранніх років відрізнявся вихованістю. Він, як і інші, пустував, але завжди беззаперечно підкорявся батька та матері. Марія Федорівна змалку привчала Миколи до неухильного виконання своїх обов'язків, і під її постійним контролем син виріс акуратним, навіть педантичним людиною.

Суспільний статус сім'ї зобов'язував бути великодушним, цьому вчила мати, і Микола зумів засвоїти таких істин. Виховували його по нормам, прийнятим в той час у вищому світі, давали освіту відповідно до порядку і традицією, встановленими в імператорського прізвища.

Регулярні заняття великого князя почалися у восьмирічному віці. У десятирічному віці Микола Олександрович отримував на тижні 24 уроку, а до п'ятнадцяти років їх кількість перевищила 30. Весь день розписувався по хвилинах. Щодня треба було проводити по кілька годин на уроках. Навіть влітку, коли родина опинялася далеко від дому, в гостях, розпорядок мало змінювався. Викладачі не могли ставити оцінки високородною учня, але все відзначали посидючість і акуратність Миколи Олександровича. Він чудово володів англійською, французькою та німецькими мовами, дуже грамотно писав російською.

Микола Олександрович ріс в атмосфері патріархальної російської родини, яка, в силу історичних обставин, займала виняткове місце в суспільному житті. Він міг собі дозволити мало з того, на що мали право однолітки. Не можна було шумно поводитися, заборонялося привертати до себе увагу іграми та дитячої метушнею, не допускалися безконтрольні забави. Все своє дитинство Микола провів в імператорських резиденціях, у колі придворних, слуг і наставників. І не можна було побігти на ставок, коли хотілося, і неможливо було спілкуватися, з ким хотілося. Його друзями могли стати тільки особи певного походження.

З дитинства останній російський цар відчував великий інтерес до військової справи. Це було в Романових в крові. Останній імператор був природженим офіцером. Традиції офіцерської середовища і військові статути він неухильно виконував те, чого вимагав і від інших. Будь-який командир, заплямував негідною поведінкою мундир офіцера, для нього переставав існувати. По відношенню до солдатів відчував себе наставником. Огляди, паради, вчення Миколи Олександровича ніколи не втомлювали, і він мужньо переносив армійські незручності на зборах або маневрах. Російська армія була для нього уособленням величі і могутності імперії. Згідно з традицією, першим онука імператора Олександра II відразу після народження зарахували до списків гвардійських полків і призначили шефом 65-го Московського піхотного полку. У грудні 1875 р. Микола Олександрович отримав своє перше військове звання - прапорщика, а в 1880 р. - підпоручика. У 1884. великий князь надходить на дійсну військову службу і приносить військову присягу у Великому церкви Зимового палацу. Спадкоємець російського престолу отримував найвищі нагороди іноземних держав, що було вираженням поваги до Росії.

З ранніх років Миколи Олександровича відрізняла риса, яка з одного боку, свідчила про моральне вигляді, а з іншого - провіщала важке життя: він не вмів брехати. Але монарх знаходився в центрі влади, де перехрещувалися всі нитки прихованих інтересів та інтриг. Йому важко давалося дипломатичність, яка була прийнята на Русі, і до чого давно звикли і урядники, і керовані. Його батько, імператор Олександр III, «вмів поставити на місце», міг нероби назвати ледарем, а боягуза боягузом або вигнати зі служби і позбавити репутації. Останній цар, в силу природної делікатності і доброзичливого характеру, подібного ніколи не робив. Якщо навіть не любив кого-то, то ніколи публічного цього не демонстрував. Розлучаючись з посадовою особою, рідко вступав у прямі пояснення, розуміючи, що це буде неприємно йому і тому, хто втратив посаду і розташування.

1 березня 1881 батько Миколи Олександровича став імператором, а сам він - спадкоємцем престолу. У його житті відбулося чимало змін. Батьки стали дуже зайнятими і менше часу проводили з дітьми. Куди б тепер не приїжджали, скрізь зустрічали інше ставлення.

1883 виявився наповненим подіями і враженнями. У травні в Москві відбулися пишні коронаційні урочистості, і цесаревич був у центрі подій. Щодня переповнювали урочисті церемонії, святкові ходи, офіційні прийоми і величні паради.

До початку 80-х років відноситься і ще одна визначна подія в житті Миколи Олександровича: він почав вести щоденник. До теперішнього часу дійшло п'ятдесят товстих зошитів, останній запис в яких залишився за три дні до вбивства родини Миколи II в підвалі будинку Іпатьєва в Єкатеринбурзі, хоча цар і не думав залишати нащадкам історичне свідоцтво. В останні місяці свого життя, перебуваючи в принизливому положенні в'язня, запам'ятав на папері свій біль за долю країни.

Обов'язків рік від року ставало все більше. Сидіти в Державній раді й у Комітеті міністрів, слухати суперечки і сперечання сановників з різних питань державного управління молодій людині було далеко не завжди цікаво. Хоча своїми обов'язками він ніколи не нехтував, душа рвалася в близьку гвардійську середовище, де панували порядок, дисципліна, де відчував дух товариства і дружби.

Батьки уважно стежили за поведінкою сина. Особливо делікатній була мати, додавала величезне значення дотримання писаних і неписаних норм і правил, всього того, що називалося «Пристойністю».

З 1893 цесаревич служив на посаді командира 1-го ( «царського») батальйону лейб-гвардії Преображенського полку. У січні того ж року був призначений головою Комітету Сибірської залізниці. Ніхто не знав, коли настане термін воцаріння старшого сина Олександра III.

З ранніх пір Микола Олександрович відчував велику тягу до театру, його особливо захоплювали балетні та музичні вистави. Театр був неодмінним атрибутом життя, захопленням, яке не пройшло з роками. Зимовими місяцями він встигав побувати на десятках вистав.

У 1890-1891 р. цесаревич здійснив багатомісячне подорож навколо Азії.

Крім службових обов'язків і приємного проведення часу в колі товаришів по службі, доводилося замислюватися і над своїм сімейним майбутньому. Багато що визначала батьківська воля. Шлюб спадкоємця престолу - важлива політична подія, і все мало значення. Багато чого залежало і від самого Миколи, але вирішальне слово належало імператору і особливо імператриці. Якийсь час російська престолонаслідник симпатизував княжни Ользі Олександрівні Долгорукової, а пізніше в нього виникла зв'язок з балериною. Це була висхідна зірка імператорської сцени Матильда Кшесинська. Розрив з Матильдою стався тоді, коли Микола остаточно зважився розлучитися з холостий життям. Він вже знав ім'я тієї, з ким хотів одружитися. Це була німецько-англійська принцеса Аліса. Її мати - друга дочка королеви Вікторії.

У січні 1894. батько Миколи застудився і важко захворів. 20 жовтня 1894. імператор Олександр III помер, і вже через півтори години після смерті батька, у маленької ливадійській церкви, імператорська свита та інші посадові особи присягали новому імператору Миколі II. Йому тільки в травні виповнилося 26 років.

Багато хто говорив про те, що Микола II «не був готовий» до царювання, що «він був занадто молодий »,« недосвідчений »для того, щоб керувати величезною імперією і приймати відповідальні рішення. Він дійсно боявся долі правителя, той відповідальна роль, якої не шукав, але в долі своєї нічого змінити не міг. Для Миколи II смерть батька стала глибоким потрясінням. Хто кохає і слухняний син переживав не тільки втрату близької людини. Його мучили страхи і побоювання, пов'язані з новою для себе громадській роллю, з тією неймовірною ношею, яка була покладена долею на його плечі. Людина, який не брав до цього моменту ніяких відповідальних рішень, став центром імперії.

Для Миколи II самодержавство було символом віри, який не підлягав обговоренню і перегляду. Росія і самодержавство - речі нерозривні. У тому він ніколи не сумнівався, і коли вже в кінці, під впливом драматичних подій, відрікся від прав на престол, з болем в серці побачив правоту своєї старого переконання: падіння влади царів неминуче веде і до краху самої Росії.

На перших порах Микола II не був посвячений в багато таїнства державного управління, але одне знав напевно: треба слідувати курсом, яким вів країну його батько, при якому країна домоглася соціальної стабільності і завоювала міцні позиції на світовій арені.

Навалило величезна кількість питань, молодий монарх цілими днями був затермосив так, що перепочити в перший час майже не вдавалося. У першу чергу необхідно було вирішити два питання: похорон і одруження.

Алікс стала його нареченою, і так як приналежність до державної релігії - православ'я вважалася обов'язковою, вона взяла її і хрестилася. Назва Алікс отримала нове - Олександра Федорівна.

14 листопада 1894. у церкві Спаса Нерукотворного Образа в Зимовому палаці, через тиждень після похорону, коли православна традиція дозволяла послабити суворий траур, вінчався імператор Микола II Олександрович і благовірна велика княгиня Олександра Федорівна, що стала в той день імператрицею. Останню царицю багато хто не любили. Чи не складалися теплі стосунки і зі свекрухою. Багато вважали, що саме Олександра Федорівна «закабалити» царя, «підпорядкувала» його своїй волі і «змушувала» проводити згубну для Росії політику. Це суперечливий питання, але всі визнавали тільки одне: імператриця грала в життя Миколи II величезну роль. Вони прожили в мирі та злагоді майже чверть століття, і ніколи цей союз не затьмарювала жодна сварка чи серйозна сварка.

Після сходження Миколи II на престол швидко з'ясовується, що новий цар, в відміну від попереднього, не володіє крутою вдачею, а недбайливе виконання доручень та наказів не загрожує негайною втратою посади, а вже тим більше посиланням. За плітки і чутки вже не карали батогами, не катували розпеченим залізом. Зовнішньополітична орієнтація Росії не змінилася, і до початку XX століття позиції Росії на світовій арені були міцні і загальновизнана. У неї була найбільша армія в світі, третій в світі флот. Швидко розвивалися нові галузі виробництва: важке машинобудування, хімічні виробництва, електроіндустрія, залізничний транспорт, видобуток корисних копалин. Росію боялися і з нею рахувалися.

Головним органом адміністративної влади був Комітет міністрів. До початку царювання Миколи II діяло 15 міністерств та рівнозначних їм державного становлення. Найбільш широку компетенцію мали два міністерства: внутрішніх справ і фінансів. Імператор вважався головою суду і судового управління, а ввесь суд здійснювався від його імені. Свій нагляд за судом і адміністрацією самодержавець здійснював через Урядовий сенат. Цар був і главою Російської Православної Церкви, але безпосередніми справами церковного управління відав Святійший Синод. В адміністративному відношенні Росія поділялася на 78 губерній, 18 областей і острів Сахалін.

З перших же місяців правління цар переконався, що єдиного координуючого органу адміністративної влади в країні немає. Кожен міністр вів свою політику. Микола Олександрович став практикувати створення «междуведомственних» комісій і проводити невеликі наради під своїм головуванням. Практично кожен день імператор приймав міністрів, військових, родичів, що займали різні посади в держапараті, російських і іноземних дипломатів. У нього не було особистого секретаря, вважав, що сам повинен працювати зі своїми паперами.

Віра в Бога, щира і глибока з ранніх років і до останнього земної години, багато що пояснює в житті останнього російського царя. Віра давала надійну опору в навколишньому світі, допомагала мужньо і гідно переносити будь-які випробування та неприємності. Але серед цинізму, безвір'я і непримиренності, що характеризували російську політику початку ХХ століття, хто вірить в Бога, що почитає традицію, милосердний і доброзичливий політик не міг не програти свою історичну партію. Він її програв, що стало програшем і всієї Росії.

Думка про прийдешній крах самодержавної імперії в кінці XIX століття здавалася абсурдною. Все навколо представлялося надійним і міцним. Микола II був впевнений, що треба лише підтримувати і розвивати те, що створили його попередники. Поруч була Олександра Федорівна, його інша надійна опора.

В кінці 1895 р. стало відомо, що імператриця вагітна. Радість охопила чоловіка, він намагався ще дбайливо ставитися до своєї коханої, яка часом відчувала себе недобре. Ситуацію ускладнювало важке захворювання Олександри Федорівни - гемофілія. Недуга передавався по жіночій лінії, але лише чоловікам. У страждає на гемофілію людини будь-який удар, подряпина, кашель, видалення зуба чи яка-небудь інша ситуація, пов'язана з кровотечею, могла призвести до летального результату.

Олександра Федорівна стала матір'ю чотирьох дочок. 3 листопада 1894 у Царському Селі в імператорської сім'ї народилася дівчинка, яку назвали Ольга. Після Ольги народилися Тетяна, Марія, Анастасія. Дівчата народжувалися міцними і здоровими. Делу їх освіти і виховання цариця присвячувала багато часу.

Одне з головних подій у житті царя - коронація, відбулося 14 травня 1896 в Успенському соборі. Коронація завжди була великим національним подією, що відбувалися через рік-два після сходження на престол. Церемоніальні урочистості незмінно проходили в серце Росії - Москві.

Влітку 1904 року в Петергофі, у самий розпал російсько-японської війни і майже через 10 років заміжжя, цариця народила сина. Ця радість була викликана не тільки природним почуттям батька, який отримав звістку про народження сина. На світ з'явився спадкоємець престолу, людина до якого має перейти управління імперією. Не минуло й шести тижнів, як з'ясовується, що у хлопчика страшна хвороба - гемофілія, проти якої медицина безсила.

Цар і цариця були людьми глибоко віруючими і вважали за потрібне вести спосіб життя, угодного Богу, уникати мирської суєти. Царська подружжя звела до мінімуму демонстрації розкоші й величі імператорського двору. Були припинені пишні, грандіозні і дорогі царські розваги. Повсякденне уклад Романівської сім'ї ставав простим і нехитрий. Коли ж цесаревич НЕ хворів, то серце матері переповнювало блаженство. Бажання Олександри Федорівни ізолювати себе і дітей від цікавих очей лише підігрівало інтерес у світлі, і чим менше тут було дійсних відомостей про життя царів, тим більше з'являлося домислів і припущень. При тій нелюбові, яку викликала імператриця, вони в багатьох випадках були несприятливими.

У питаннях зовн?? й політики Микола II був надзвичайно чутливий до всього, що хоч якось зачіпало імперський престиж Росії. Політика мирного співіснування була близька і зрозуміла Миколі Олександровичу, вона відповідала його внутрішнім переконанням і відповідала орієнтирів, успадкованим від імператора Олександра III.

У січні 1904 Японія оголосила війну Росії. Таким чином, Росії була нав'язана війна, якої вона не хотіла, що тривала півтора роки і яка виявилася безславної для країни. У травні 1905 року цар прийняв посередництво президента США Теодора Рузвельта з укладення миру, і 23 серпня сторони уклали мирну угоду.

Далі восени цього ж року в Росії розгорнулися бурхливі політичні події. Нічого подібного в країні раніше не було. 9 січня 1905 року в Петербурзі відбулася багатотисячна хода робітників до Зимового палацу. Той день отримав назву Кривавого неділі. У центрі драми виявився священик Г.А. Гапон - особистість у багатьох відношеннях темна. Володіючи даром слова і переконання, він зайняв помітне місце в робочому середовищі Петербурга, де створив і очолив легальну громадську організацію «Збори російських фабрично-заводських робітників Санкт-Петербурга ». За великим рахунком він «забила голову» робітникам, переслідуючи свої особисті інтереси. Вже потім з'ясувалося, що Гапон давно замишляв суспільне виробництво, здатне похитнути підвалини і викликати смуту в країні. Ця людина була абсолютно аморальним і майстерно ліцедействовал. Величезний натовп робітників рушила до Зимового палацу, щоб вручити цареві петицію, в якій висувалися вимоги свідомо нездійсненні, як і сам акт вручення. Микола II у ці дні перебував у Царському селі. Посадові особи ухвалили рішення ввести в столицю війська і блокувати центр міста. Врешті-решт, тисячі людей все-таки прорвалися до Зимового палацу. У різних місцях міста була відкрита стрілянина, і були численні жертви. Вороги ж трону і династії у багато разів завищили кількість жертв і говорили (і до цих пір пишуть) про «тисячі вбитих». Цар, що знаходився в Царському Селі, дізнавшись про те, що трапилося, гірко переживав, але змінити вже нічого не міг. Престиж влади серйозно постраждав. Невдоволення та обурення охопило навіть тих, хто не був замішаний в антидержавній діяльності. Цар звільнив начальника петербурзької поліції і міністра внутрішніх справ, виділив кошти на допомогу сім'ям постраждалих, а через кілька днів прийняв робочу депутацію.

Все це мало кого задовольнило. Січневі події мали значний негативний психологічний вплив. У виграші виявилися ті, хто марив про руйнування. Революція перевернула весь уклад життя країни.

Починаючи з 1904 року в Миколи II рідко видавався день, коли політичні події радували. Всі ознаки прийдешньої соціальної бурі були на обличчя: невдоволення відкрито проявлялося на сторінках газет і журналів, на зборах земських і міських діячів. Країною покотилася хвиля страйків і маніфестацій. Питання реформування виходили на першій план.

Пристрасті в країні накалялися. Взимку і навесні 1905 почалися заворушення в селі, що супроводжувалися захопленням, пограбуваннями і підпалами дворянських садиб. Заворушення охопили армію. 14 червня збунтувалася команда ескадреного броненосця Чорноморського флоту «Князь Потьомкін-Таврійський». Це був один з кращих кораблів флоту, що вступив в дію лише за рік до того. Повстання спалахнуло стихійно і закінчилося 25 червня в румунському порту Констанца здачею корабля румунській владі. Імператор був ошелешений. Опора монархії, його «армія», виявилася не така надійна, як ще недавно здавалося.

Натиск на владу все більш осміліла ліберального громадської думки не слабшав. Громадські діячі вже відкрито закликали до конституції.

У вересні-жовтні 1905 р. Росію охопила майже загальний політичний страйк. Друкарі оголосили страйк з економічними вимогами. До неї приєдналися представники інших професій. Страйки стали оголошуватимуться в інших містах, а вимоги носити головним чином політичний характер. Центральна влада виявилася нездатною протидіяти розширюється хаосу.

17 жовтня 1905 самодержавець підписав маніфест «Про удосконалення державного порядку». Це - найважливіша політична декларація останнього царювання. Вона містила обіцянки «дарувати народу непорушні основи громадянських свобод »: недоторканість особи, свободу совісті, слова, зібрань, спілок, визнати Думу законодавчим органом. Підпис під маніфестом імператору далася нелегко. Він довго переживав, вагався, і прийняв те рішення, яке не відповідало його власним уявленням, але як його переконували з усіх сторін, необхідно країні, блага Росії. До цього останній цар завжди був чутливий і міг переступити через особисті погляди в ім'я благополуччя імперії. Маніфест став переломним моментом в історії Росії. В ім'я миру і благополуччя країни монархічна влада відмовилася від споконвічних прерогатив. Під натиском подій Микола II прийняв нові реальності, але маніфест не погасив революційний пожежа. У середині грудня справа дійшла до повстання в Москві.

Олександра Федорівна не сумнівалася, що чоловік розуміє стан речей, але не завжди може протистояти вольового напору інших і часом погоджується на те, на що погодитися не можна. Коли імператриця в квітні 1906 року опинилася перед натовпом депутатів, то таємні страхи ожили з новою силою. Але нічого не вдієш: треба змиритися й сподіватися на Всевишнього. Тепер Дума - реальність, з якою доводилося рахуватися. Імператор ж реагував на те, що відбулося набагато спокійніше.

В кінці 1906 року цар затвердив нову редакцію «Основних законів Російської імперії». Вони підтверджували непорушність самодержавства. Державна рада реформувався і прийняв форму вищої законодавчої палати.

Вибори в Державну думу проходили в березні 1906 року. У різних фазах виборчої процедури брало участь лише 20 відсотків населення, тому вважати думців представниками всього народу не можна. Відкриття Думи стало великою суспільною подією, його докладно описували всі газети.

Олександра Федорівна весь цей період перебувала у пригніченому стані. Імператриця дуже переживала за чоловіка, навіть плакала, коли дізналася, що йому довелося піти на підписання Маніфесту, дарующего неймовірні свободи і права. Вона знала які муки відчуває її чоловік. Після багатогодинних нарад він повертався Знесилений і сумний. Микола Олександрович, у свою чергу, намагався не засмучувати імператрицю; їй теж було нелегко. Над сином Олексієм постійно весела загроза будь-якої небезпеки: то подряпина, то удар, і потім днями й тижнями доводилося лікувати, ставити компреси, примочки, змащувати кремами. А маленькому було дуже боляче, він плакав, і мати колихала його на руках. Коли цар і цариця залишалися наодинці, мало говорили про політику. Мова йшла або про сина, або про різні події в сім'ї, або про якісь дрібниці. Він, як і в перші роки, їй вечорами читав що-небудь. Вона слухала завжди мовчки і була щаслива. Але такі милі, теплі годинник видавалися все рідше і рідше.

Панове депутати хотіли всього і відразу, і це пристрасне бажання робило Думу більше схожою на антиурядовий мітинг, ніж на роботу серйозного і відповідального державного органу. Вона мала право робити запити вищим інстанціям про неправомочних діях осіб та установ. Перша Дума проіснувала трохи більше двох місяців. Бажання думського більшості прийняти законопроект, що передбачає насильницьке перерозподіл землі, викликало обурення у вищих колах. Цар був роздратований. Допустити подібного він не міг. Перша Державна дума була розпущена, і оголошені нові вибори. Вибори в Другу Державну думу проходили на початку 1907 року, але в початку червня того ж року вона була розпущена.

Невдалий досвід короткочасного існування перших двох Дум загострив дискусії і в правлячих колах Росії про характер обирається представництва та його необхідності. Супротивником ліквідації народного представництва залишався Микола II, ніколи серйозно не брав заклики повернутися до минулого.

Третя Державна дума стала першою, що пропрацював весь покладений їй п'ятирічний термін.

26 квітня 1906 міністром внутрішніх справ був призначений П.А. Столипін, а в липні до нього додався і пост голови Ради міністрів. Будучи освіченою і цілеспрямованим політиком, Столипін розумів, що реформи необхідні і неминучі. Тема «Петро Столипін і Микола II» завжди викликає багато суперечок. Багато хто упевнений, що цар лише «терпів» свого прем'єра, що він не дозволяв йому діяти сміливо і рішуче. При цьому ігнорується одна очевидність: сановник залишався на своїх посадах виключно завдяки підтримці імператора, що, незалежно від особистих симпатій і антипатій, бачив глибокий сенс у необхідності здійснювати намічені заходи в господарській і соціальній сферах. На відміну від деяких інших вищих чиновників, Петро Аркадійович ніколи не дозволяв неприємних для самодержця висловлювань навіть у самому вузькому колі. Головну стратегічну мета прем'єр бачив у принциповій реорганізації землекористування і землеволодіння селянства, розуміючи всю згубність існування громади. Чи не благоустрій значної частини селянства давно вже турбувало і Миколи II, тому Столипінська реформа в більшості випадків реалізовувалася царськими указами, що гарантувало оперативність її проведення. Вона базувалася на принципі недоторканності приватної власності на землю, що не могла ні в якій формі насильно відчужуватися.

Певну роль в житті царської сім'ї зіграв Григорій Распутін - особистість суперечлива й загадкова. Вперше розмови про Распутіна виникли в столичному вищому суспільстві в 1908-1909 роках. Передавали один одному сенсаційну новину: в царській родині з'явився порадник, родом з Сибіру, якийсь мужик. Чутки були невизначені, ніхто толком нічого не знав, але це, тим не менше, стало викликати занепокоєння у посадових осіб. «Фатальний ланцюгом », що зв'язала, як виявилося, назавжди, сім'ю останнього монарха і Григорія з'явилася хвороба цесаревича Олексія. Наприкінці 1907 Распутін, опинившись поруч з хворим спадкоємцем, «створили молитву», і положення малюка покращився. Віщун-цілитель стимулював одужання не тільки при особистої присутності, але й впливав по телефону, і деякі такі епізоди описані присутніми. Про безперечних психотерапевтичних здібностях цього сибірського селянина збереглося достатньо свідчень. Факт існування такого дару можна вважати історично встановленим.

У лютому 1912 року відбулося пояснення, при якому голова палати депутатів заявив про неприпустимість впливу Распутіна. У бесіді з головою Думи самовладання Миколі II змінило. Він кілька разів переривав потік пристрасних висловлювань і «ставив на місце» свого співрозмовника. Влітку 1914 року на Распутіна було скоєно замах, після чого, за найвищим розпорядженням його знову почали охороняти (ще в 1912 році була виставлена охорона, але пізніше знята).

У 1913 році відзначали велике свято - трьохсотріччя Дому Романових. Це була подія загальнодержавне, що знаменувала історичну спадкоємність, зв'язок минулого і сьогодення, тріумф держави, влади, національного духу. Але радість торжества затьмарювалися поганим самопочуттям імператриці: боліло серце, ізнемождалі головні болі і така слабкість, що часто на ногах довго стояти не могла. Цесаревича Олексія мучили наслідки перенесеної хвороби восени. Ця хвороба могла коштувати йому життя, і подружжя боялися цього страшного випробування - розлучитися з сином. Лікарі були безсилі. У цей трагічний момент остаточно визначилася нерозривному прихильність царської родини до Распутіну. Він надіслав телеграму, в якій говорилося, що «маленький буде жити», і дивним чином після цього стан спадкоємця різко стало улучаться. День за днем він ставав.

Друга половина 1913 - початок 1914 пройшли в імперії, і в царській родині тихо, ніяких надзвичайних подій не відбувалося. Події почали стрімко розвиватися влітку 1914 року.

Німеччина, оголосивши 19 липня 1914 війну Росії, наступного дня окупувала Люксембург, а 21 липня оголосила війну Франції. 22 липня германська армія почала великомасштабні військові дії, вторгшись до Бельгії. Того ж дня Великобританія оголосила війну Німеччині. Слідом за тим війну рейху оголосили Австрія, Нова Зеландія, Канада та Південно-Африканський союз. Війна стала світовою.

У перші місяці військової кампанії порочать владу пліток і чуток було мало. Навіть про Распутіна на деякий час забули. У деяких історичних романівських резиденціях, наприклад, в Зимовому палаці, розміщувалися поранені. Царські дочки більшу частину свого часу присвячували роботі в госпіталях і занять у благодійних комітетах. Вони вважали це природним і обов'язковим у важкий для країни час і сприймали з відчуженням всякі форми дозвільної проведення часу. Але в царській родині всі розуміли, що головні труднощі суворих випробувань несе імператор. Він залишався верховним правителем у країні, що вступила в жорстоку військову сутичку. Економічна, громадська, адміністративна сторони життя величезної імперії перебудовувалися, виходячи з умов і потреб часу. Доводилося швидко вирішувати багато питань різного характеру.

Літо 1915 стало часом багатьох остаточних рішень Миколи II, час безповоротного обрання ним своєї долі. Вантаж проблем наростав, а змін на краще не відбувалося. Країну охоплювала хвиля громадського невдоволення. Імператор постійно думав про те, що ж зробити, щоб переломити хід подій і домогтися переможного світу. Він прийшов до рішення очолити керівництво армією. Цар завжди вважав, що в дні військових випробувань зобов'язаний перебувати на полі битв, і з властивою йому спокійною рішучістю приступив до обов'язків. Імператор замолоду виявляв особливий інтерес до військових проблем, а після 19 липня цей інтерес став всепоглинаючим. Уклад життя імператора став зовсім простим, трапеза невибаглива, а відносини з оточуючими людьми легкими і відвертими.

17 грудня того ж року був вбитий Григорій Распутін. План вбивства розробив і здійснив князь Фелікс Феліксович Юсупов. До його реалізації він залучив улюбленця Миколи II, його двоюрідного брата великого князя Дмитра Павловича.

Час працював проти Романових. Відсутність надії на швидке закінчення війни і викликана нею дестабілізація життя народжували відчай і обурення в країні.

Повернувшись в Царське Село 19 грудня 1916, імператор пробув тут більше двох місяців. Останній Новий рік в званні імператора Микола II зустрів в тихій домашній обстановці.

27 лютого 1917 імператор Микола II отримав повідомлення з Петрограда про що відбувалися там серйозних заворушеннях. Натовпи розквартированих в столиці солдатів із запасних батальйонів, разом з примкнули до них групами цивільних осіб ходили з червоними прапорами по головних вулицях, громили поліцейські ділянки, грабували магазини, вступали в сутички з верховними військами. Положення ставало критичним. Влада уряду в столиці була паралізована.

О 8 годині вечора 27 лютого почався останній царський обід у Ставці. Імператор з'явився за кілька хвилин до призначеного часу. По закінченню обіду, як завжди, він перший встав з-за столу і, зробивши загальний уклін, перейшов у свій кабінет. Далі оголосили, що керівник держави розпорядився відправити батальйон георгіївських кавалерів з деякими іншими частинами в Царське Село, а потім - до Петрограда для відновлення порядку. Сам Микола II після півночі перебрався в свій поїзд, який відбув о 5 годині ранку в Петроград. До Петрограда залишалося близько двохсот верст, коли з'ясувалося, що всі станції по шляху проходження зайняті революційними військами. Рухатися далі було неможливо. Прийняли рішення змінити маршрут і їхати в Псков.

У столиці ж влади царя вже не існувало. 1 березня Тимчасовий комітет Державної думи був перетворений в Тимчасовий уряд, до складу якого увійшли давні недоброзичливці Миколи II. Новій владі стали присягати військові частини, і майже ніхто не сумнівався, що зі старим режимом покінчено?? аз і назавжди.

2 березня, ознайомившись з думкою воєначальників, цар переміг себе, переступив через принципи і прийняв рішення відмовитися від корони. Він гаряче молився і просив Бога пробачити йому цей гріх - зраду клятви, даної при воцаріння. Якщо все навколо цього просять, якщо всі вважають, що він повинен принести цю жертву, він її принесе. Багато хто з них позбавлятися своїх посад, але цар вже нікому не зможе допомогти. Ніхто з них не прийшов на допомогу до нього, ніхто не став на захист трону і династії.

Ближче до вечора в імператора відбулася розмова з лейб-хірургом С.П. Федоровим, вже кілька років лечівшім цесаревича Олексія. Батько просив лікаря сказати абсолютно чесно і відверто про те, що чекає в майбутньому сина. З усією відвертістю професор сказав, що, хоча Олексій Миколайович і може прожити довго, але все-таки якщо вірити медицині, він не виліковний, і передбачити майбутнє не можливо. Імператор не міг за таких обставин залишити сина. Він прийняв рішення бути з ним та імператрицею, зайнятися його вихованням і піти від політичного життя.

2 березня 1917, підписав маніфест про зречення від престолу на користь свого брата Михайла Олександровича, Микола II відправився в Могильов, щоб попрощатися з армією. У дорозі не було жодних інцидентів, зовні Микола Олександрович був абсолютно спокійний. Після прибуття до Могилів йому повідомили, що брат Михайло відрікся від прав на престол (зрештою, влада перейшла до рук більшовиків). Наступного дня Микола отримав звістку від Олександри Федорівни. Вона знала, що він не міг вчинити по-іншому. Вона все розуміла і приймала.

А в Царському Селі чекали, все і все було готове до прийому колишнього повелителя. В Олександрівському палаці вже стояли караули охорони, а мешканці палацу вважалися заарештованими, хоча формально солдати зведеного полку, як було заведено, несли почесну службу. Сам палац перетворився на острог, в якому знаходилося кілька десятків осіб. Режим утримання був строгий. Ув'язнені користувалися правом пересування тільки в межах палацу, богослужіння могли здійснювати тільки в дворової церкви. Тут царська сім'я провела майже п'ять місяців. Вся сім'я зберігала дивовижне самовладання, а витримка Миколи Олександровича та Олександри Федорівни просто вражала наближених. Крім того, фізична праця допомагав забутися і відвернутися від сумних думок. Колишній цар пиляв сухі дерева на дрова з такою ретельністю і так довго, що оточуючі були вражені його витримці і фізичної фортеці. Настав час, коли можна було читати скільки завгодно, і хоча члени імператорської сім'ї читали завжди багато, головним книжників був Микола.

Царськосільському висновок завершилося 31 липня. За день до від'їзду, 30 липня, був день народження Олексія. Йому минуло 13 років.

Тимчасовий уряд прийняв рішення вивести царську сім'ю в Тобольськ. Чому саме туди багато обговорювалося. Влада пояснювали це необхідністю відправити сім'ю у неспокійний час на безпечне місце. У 6 годин ранку 31 липня поїзд із арештантами відпр