Сергій Іванович Вавилов

Володар Лішевського

Діапазон діяльності Сергія Івановича Вавилова (1891 ... 1951) - президента Академії наук СРСР (1945 ... 1951) надзвичайно широкий. Перш за все він був видатним фізиком: вніс суттєвий внесок у вивчення різних світлових явищ, особливо люмінесценції; заклав основи нового напряму в оптиці, названого ним мікрооптікой; справедливо вважається одним із творців нелінійної оптики. Вчений цікавився філософією та історією природознавства і написав ряд робіт, присвячених цих питань. Вавилов приділяв значну увагу пропаганді наукових знань - він один із засновників Всесоюзного товариства з розповсюдження політичних і наукових знань і його перший голова. Цій же меті була присвячена діяльність вченого на чолі Комісії Академії наук СРСР з видання науково-популярної літератури та книг серії «Підсумки та проблеми науки». Вавілов був також головним редактором журналів «Природа» та «Наука и жизнь», членом редколегій журналу «Успіхи фізичних наук», «Технічної енциклопедії», багато чого зробив для видання «Великої радянської енциклопедії». Вавилов вів велику суспільно-політичну роботу в якості депутата Ленінградського і Московського Рад, Верховних Рад РРФСР і СРСР, активно брав участь у боротьбі за мир і, нарешті, був директором Фізичного інституту АН СРСР і науковим керівником Державного оптичного інституту ...

Вавилов ріс у купецькій сім'ї. У 1901 р. десятирічного Сергія віддали в Комерційне училище, де проявився його інтерес до природничих наук. Він з любов'ю вивчає фізику та хімію, майструє саморобні прилади і ставить всілякі досліди, робить перші наукову доповідь «Радіоактивність і будову атома». В цей же час позначається ще одне захоплення Сергія - книги, читання. (Згодом бібліотека Вавилова налічувала 37 тисяч томів.)

Після закінчення училища в 1909 р., склавши додатковий іспит з латинської мови, Вавилов вступає на фізико-математичний факультет Московського університету, де вивчає фізику під керівництвом П.М. Лебедєва і П.П. Лазарєва. З другого курсу Вавилов починає вести самостійні наукові дослідження. У 1913 р. в «Журналі російського фізико-хімічного товариства» публікується його перша робота -- оглядова стаття «Фотометрія різнобарвних джерел». У наступному році з'являється інша друкована робота - «До кінетики термічного вицвітання фарб ». За неї через рік Товариство любителів природознавства, антропології та етнографії при Московському університеті присудило С.І. Вавілову золоту медаль.

В 1914 Вавилов закінчує університет і отримує диплом першого ступеня. Йому пропонують залишитися на факультеті для підготовки до професорського звання, але він відмовляється, не бажаючи працювати у вищому навчальному закладі, з якого в результаті поліцейських репресій були змушені піти його улюблені вчителі. Відмова автоматично тягне за собою призов у армію, і чотири роки (1914 ... 1918) майбутній вчений проводить на дійсній службі, беручи участь у воєнних діях на Західному і Північно-Західному фронтах спочатку рядовим, а потім прапорщиком, служить в саперних частинах, а потім - у радіовойсках.

Навіть у фронтових умовах Вавилов примудряється вести наукову роботу і ставити досліди. Він, зокрема, виконав експериментальне та теоретичне дослідження «Частота коливань зовнішньої антени», розробив новий метод пеленгації радіостанцій і вивів формулу, що має істотне значення для радіотехніки. Результати своїх досліджень Вавилов публікує в різних наукових журналах.

В лютому 1918 р. С.І. Вавилов повернувся до Москви і став працювати в створеному і очолюваному академіком П.П. Лазарєвим Інституті фізики і біофізики Наркомздоров'я. Тут сформувався і визначилося коло його інтересів - світлові явища. Їх він вивчав все життя. Пізніше Вавілову доводилося займатися багатьма проблемами фізики, але оптика була його улюбленою справою. Він говорив: «Світло - Моє покликання ».

В 1922 Вавилов зайнявся розкриттям таємниць люмінесценції (слабкого самосвеченія). У Надалі на основі цих досліджень учений розробив технологію виробництва ламп «денного» світла, що знайшли саме широке застосування.

Одночасно з науковою роботою Вавилов викладає в Московському університеті, у Московському вищому технічному училищі і в Московському вищому зоотехнічному інституті, де він у 1920 р. став професором фізики. Академік Н.П. Дубінін згадує: «Лекції С.І. Вавилова в зоотехнічному інституті носили особливий характер. Він хотів, щоб його слухачі відчули самий дух нової науки, і викладав успіхи радіотехніки, теорію відносності та теорію світлових квантів, уникаючи при це недоступного студентам-зоотехнік складного математичного апарату. Вже тоді я був зачарований його серйозною вдумливістю, існуванням того очевидного величезного духовного світу, який ховався за цим стриманим, незвичайним виглядом ».

В 1931 С.І. Вавілова обирають членом-кореспондентом АН СРСР, а в наступному році - академіком. У цьому ж році його призначають науковим керівником Державного оптичного інституту (ДОІ), і він переїжджає з Москви в Ленінград. Одночасно Вавилов стає директором Фізичного інституту АН СРСР. Після перекладу в 1934 р. Академії наук з Ленінграда до Москви Фізичний інститут теж перебрався до столиці й став самостійним закладом. Тепер це всесвітньо відомий ФІАН імені П.М. Лебедєва. Таким він став завдяки блискучим науково-організаторським здібностям С.І. Вавілова.

Під час Великої Вітчизняної війни, не дивлячись на те що ДОІ перебував у Йошкар-Олі, а ФІАН - в Казані, Вавилов, як і раніше очолював обидва цих інституту. Під його керівництвом вони вели активну науково-дослідну роботу, спрямовану на зміцнення оборонної могутності країни. У 1943 р. за участь у створенні приладів, необхідних армії, С.І. Вавілов був нагороджений орденом Леніна, Державною премією СРСР і призначений уповноваженим Державного комітету оборони.

В 1945 С.І. Вавілова обирають президентом Академії наук СРСР. Під його керівництвом діяльність вищої наукової установи як «мозку», який організовує, спрямовує і координує всю наукову роботу в країні, придбала небачений до цього розмаху. Вавилов приділяв належну увагу розвитку фундаментальних наук, використання наукових досягнень на практиці, розвитку науки в національних республіках і різних областях Радянського Союзу. Його вирізняли широкий кругозір, уміння правильно оцінити і вчасно надати допомогу новими перспективними напрямами, ясне розуміння завдань, що стояли перед вітчизняною наукою після щойно закінчилася самої руйнівної війни. Невичерпна енергія дозволяла вченому успішно справлятися зі своїми незліченними обов'язками.

обтяжений багатьма турботами С.І. Вавилов не забував про таку важливу сторону діяльності вченого, як пропаганда наукових знань. Він, безумовно, знав крилату фразу К.А. Тімірязєва «Працювати для науки і писати для народу» і намагався слідувати цього завіту. Вавілову належать більше 150 науково-популярних статей і книг.

В 1922 вийшло перше популярний твір Вавилова «Сонячне світло і життя землі », написаний на прохання молодіжного видавництва. Ця перша проба пера показує, що вчений вмів цікаво розповісти про те, що добре знав.

В передмові до книги Вавілов пише: «Зрозуміти зв'язок сонця з землею - значить навчитися багато чого використовувати і вміло застосовувати там, де занадто марнотратна природа. Зменшення і збільшення енергії сонця, видалення і наближення до нього є небезпечним для землі. За мільйони років життя на землі пристосувалася до сонцю такому, яке воно в даний час. Сонячне світло - головне джерело енергії на землі. Земля захоплює цю світлову енергію, перетворюючи її головним чином у тепло. Але такий спосіб використання сонця - самий марнотратний і неекономно. Більша частина поглиненої енергії знову, але вже безповоротно відлітає у світовий простір. Тільки в рослинах природа знайшла спосіб вмілого розпорядження енергією сонячного світла. Рослини збирають її і збирали за мільйони років до нас. Ці накопичення до цих пір - наше головне багатство. Але воно вичерпується, і людині доводиться замислюватися про штучні сонячних машинах. Шлях, яким тут має йти техніка, вказується рослиною. Немає підстав лякатися, що сонце скоро погасне; можна думати, що його вистачить на сотні мільйонів років. Потрібно тільки вміло користуватися сонячним світлом ».

Відзначимо, по-перше, що це невелика передмова містить багато цікавих відомостей, воно дуже інформативно, по-друге, звучить дуже сучасно, хоча написано більше 60 років тому. І така вся книга.

«Сонячний світло і життя землі »- не просто популярна робота, в якій читачеві роз'яснюють нехай і важкі для розуміння, але давно встановлені наукою і широко відомі факти. Вавилов розповідає про оптичні властивості молекул і квантових явища, про фотоефекті, фотохімії і фотолюмінесценції - речі мало знайомих в той час навіть фахівцеві. У книзі дано наукове і разом з тим досить доступний виклад новітніх досягнень фізики в одній з її найскладніших областей.

Робота написала образним таким, що запам'ятовується мовою. Ось як, наприклад, вчений описує сили тяжіння, які утримують Землю близько Сонця.

«Земля пов'язана з сонцем дуже міцними узами. Уявіть собі, що з кожного квадратного метра земної поверхні, що звернена до сонця, протягнуті до нього 16 сталевих канатів, кожен близько 2,5 - сантиметрів товщиною. Усього таких канатів буде близько 400 трильйонів (чи чотириста тисяч мільярдів). Порушити зв'язок між сонцем і землею означало б те саме, що розірвати відразу всі чотири сотні мільярдів сталевих канатів! Щоб розірвати лише один канат, до нього потрібно підвісити вантаж близько 5000 пудів (85 тонн). От яка жахлива, з пашей точки зору, сила утримує землю біля сонця. На цій «прив'язі» земля, як і коні, бігає на мотузці навколо наїзника, обертається навколо сонця ».

Прочитавши цей абзац, кожен зримо представить собі ту величезну силу, яка утримує Землю поблизу Сонця.

Друга книга Вавилова - «Око і Сонце» вийшла у світ в 1927 р. і витримала за життя автора п'ять видань (у 1981 р. вона була видана в десятий раз). Такий успіх пояснюється тим, що робота написана захоплююче яскраво, живо. Ось приклад образності мови вченого: «Сонячні промені несуть із собою сонячну масу. Світло -- НЕ безтілесний посланець Сонця, а саме Сонце, частина його, долетевшая до нас ».

Один з показників майстерності популяризатора - вміле поводження з цифрами. Науково-популярна книжка не може обійтися без них. Разом з тим велика кількість абстрактних чисел робить її «сухий», нудною. І уміння вченого-популяризатора полягає в тому, щоб подолати це протиріччя.

В книзі «Око і Сонце» багато цифр. І кожного разу Вавілов прагне зробити їх відчутними, відчутними. Так, говорячи про те, що Земля знаходиться на відстані близько 150 мільйонів кілометрів від Сонця, він відразу ж додає: «пролетіти це відстань - те ж, що 4000 разів об'їхати навколо Землі ». В іншому місці він пише: «Загальна кількість речовини на Сонці в 330420 разів більше, ніж на Землі. Якщо виразити кількість сонячної речовини в тоннах, то вийде малозрозуміле число 2 1027 (тобто до двійці треба підписати 27 нулів); якщо б Сонце втрачало кожну секунду по мільярду тонн, то для того, щоб «Схуднути» наполовину, йому потрібно було б 30 мільярдів років! »

Не треба, однак, думати, що популярні твори Вавилова - так зване легке розважальне «чтиво». Зовсім ні. У них ви зустрінете і формули, і таблиці, і графіки. Читання його книг вимагає роботи розуму, напруження думки, а іноді - олівця і паперу. І разом з тим їх завжди хочеться дочитати до кінця. Одна з причин цього в тому, що у науково-популярних книгах Вавилова багато цитат з відомих художніх творів, віршів, уривків з стародавніх текстів, які пожвавлюють науковий зміст, полегшують читання і роблять матеріал більш легким для сприйняття.

Так, порівнюючи геоцентричну і геліоцентричну системи світу в книзі «Сонячний світло і життя землі »Вавилов призводить відомі рядки М.В. Ломоносова:

Що в тому Коперник прав.

Я правду доведу, на сонце не бував.

Хто бачив простака з кухарів така.

Який б крутив вогнище колом Жаркова?

І додає: «Сумніватися в тому, що сонце -« вогнище », а земля та інші планети -- «Гаряче», не доводиться ».

В роботі «Око і Сонце» Вавилов використовує як епіграф до введення вірші Гете «Будь не сонячн наше око, хто б сонцем милувався?», А в тексті -- уривки з творів Пушкіна, Фета, Тютчева, Єсеніна. Учений цитує древні єгипетські гімни, присвячені Сонцю, нагадує відомий смішне міркування Козьми Пруткова про те, що Місяць корисніше Сонця, тому що світить вночі, а не вдень, коли і так світло, і призводить другий літературний матеріал, пов'язаний з темою книги. Все це, дійсно, оживляє її, не перетворюючись на «Пожвавлення», який ще, на жаль, зустрічається в деяких науково-популярних роботах, часто стаючи самоціллю, прагненням у будь-що позбавити читача, і врешті-решт трансформується в вульгаризації. Але «Популяризація ... - Писав В.І. Ленін, - дуже далека від вульгаризації, від популярнічанья ... Популярний письменник не передбачає не думає, не бажає або не вміє думати читача, - навпаки, він припускає в нерозвиненому читача серйозний намір працювати головою і допомагає йому робити цю серйозну і важку роботу, веде його, допомагаючи йому робити перші кроки і навчаючи йти далі самостійно ».

Створюючи свої науково-популярні твори, Вавилов завжди орієнтувався на читача думає, що вміє і хоче працювати головою і не боявся сказати йому про те, що в науці є багато невирішеного. Так, розділ «Світло» у першому виданні книги «Око і Сонце» він закінчує такими словами: «В оптиці зараз двовладдя; є дві теорії про природу світла, кожна панує у своїй області і безсила в сусідній. Між ними йде війна. Але є спроби помирити два ворогуючі табори, поєднати теорію хвиль і корпускул разом ... Ці спроби поки не закінчені, і важко передбачити, до чого вони призведуть. У всякому разі, природу світла ми поки не знаємо ».

В останньому прижиттєве видання та ж глава закінчується трохи іншими словами, але вони також говорять про ще непізнаному в науці, про невичерпності процесу пізнання природи: "Читач, мабуть, не задоволений кінцем розповіді про долі розвитку поглядів на природу світла. Загадка виявилася нерозгаданою в звичайному розумінні слова, та й стала ще більш складною, ніж здавалося за часів Ньютона та Ломоносова. Але така доля кожній окрузі справжнього знання. Чим ближче ми підходимо до істини, тим більше виявляється її складність і тим ясніше її невичерпність. Безперервна переможна війна науки за істину, ніколи не завершується остаточно перемогою, має, однак, своє незаперечна виправдання. На шляху розуміння природи світла людина отримала мікроскопи, телескопи, дальнометри, радіо, промені Рентгена; це дослідження допомогло оволодіти енергією атомного ядра. У пошуках істини людина безмежно розширює сферу свого володіння природою. А чи не в цьому справжня завдання науки? Ми впевнені, що історія дослідження світла, його природи і сутності далеко не закінчена; безсумнівно, що попереду науку чекають нові відкриття в цій області, що ми підійдемо ближче до істини, а техніка збагатиться новими засобами ».

Розмовляючи таким чином з читачами, Вавилов слідував раді М. Горького, який писав: «Науку і техніку треба зображувати не як склад готових відкриттів та винаходів, а як арену боротьби, де конкретна жива людина долає опір матеріалу і традицій ».

Наведені два уривки показують, що Вавилов по-різному закінчує одну й ту ж голову в першого і п'ятого виданні. Але якщо ви порівняйте між собою всі видання книги «Око і Сонце », то побачите, що друга - відрізняється від першого, третій - від другого і так далі, тобто Вавилов безперервно працював над цим твором, все час покращуючи його зміст і стиль. Він викидав цілі шматки тексту і вставляв нові, поміщав більш вражаючі приклади, замінював одні слова іншими, більш зрозумілими. Наприклад,?? місце «несвідома фізика він пише «Фантастична», «підсвідомі руху» змінює на «інстинктивні», термін «Інтервал» замінює словом «ділянку» і так далі. І така робота простежується з усього доробку вченого. В останніх прижиттєвих виданнях кожне слово здається до кінця обдуманим, зваженим, виваженим, кожен епітет стоїть на своєму місці. Як то кажуть, ні додати, ні відняти! Але, мабуть, якби Вавилов зміг і далі працювати над своїми творами, він знайшов би ще шляхи їх вдосконалення.

В 1943 виповнилося 300 років від дня народження І. Ньютона. Всі цивілізовані держави світу відзначили цю знаменну подію, але в основному публікацією газетних і журнальних статей. І тільки наша країна, яка в той час вела жорстоку боротьбу з фашизмом і перебувала в дуже важкому становищі, знайшла сили і засоби, крім статей, опублікувати ще п'ять книг, присвячених великому англійському фізику. Одну з них написав Сергій Іванович Вавилов -- керівник двох найбільших науково-дослідних інститутів, які працювали для потреб фронту.

Книга С.І. Вавілова «Ісаак Ньютон» - солідний працю, що містить більше 200 сторінок. У передмові автор пише: «4 січня 1943 виповнюється триста років з дня народження Ісаака Ньютона, одного з найбільших геніїв точного природознавства.

Ця чудова річниця співпала з похмурим періодом історії людства, коли деякі здичавілі держави на чолі і під тиском фашистської Німеччини намагаються заволодіти світом і поневолити його.

Родина Ньютона випробувала на собі безглузду злість цивілізованих дикунів, і багато квартали Лондона, Ковентрі та інших міст Англії лежать в руїнах, її люди і кораблі тонуть на морських шляхах під ударами підводних розбійників.

Головний удар довелося, однак, прийняти на себе нашій батьківщині, і основний бій за право на життя, за світову демократію та культуру ведуть зараз радянські люди на величезному просторі від Льодовитого океану до Чорного моря.

В ці важкі, вирішальні дні, коли питання йде про життя і смерть нашої батьківщини, не можна забувати і про прапор культури, під яким і за яку наш народ веде смертельний бій з сучасними Атілла і чингисхань.

Направляючи зараз основні зусилля на допомогу нашій героїчної Червоної Армії, Академія наук СРСР не може пройти повз знаменної дати трьохсотріччя з дня народження одного з найбільших творців культури - Ісаака Ньютона ...

Не можна забувати, що І. Ньютон - одна з найважливіших і найбільш дієвих геніїв тієї культури, за яку зараз бореться антифашистський світ ...»

Так Вавилов пояснює, чому в суворі дні війни, коли всі сили країни і народу були спрямовані на досягнення перемоги над підступним і жорстоким ворогом, він сів писати науково-біографічну книгу.

Робота Вавілова «Ісаак Ньютон» задовольняє всім вимогам, які пред'являються до подібним творам. Вона історична в кращому сенсі цього слова, в ній показана спадкоємність розвитку науки, розказана біографія вченого і показаний внесок, зроблений ним у скарбницю знань, нарешті, дана оцінка його наукової діяльності.

Говорячи про історичні події, що супроводжували життя і творчості І. Ньютона, Вавилов пише: «Ньютон народився в рік початку великої громадянської війни в Англії і пережив за своє довге, восьмідесятіпятілетнюю життя страта Карла I, правління Кромвеля, реставрацію Стюартів, другий «безкровну, славну революцію» 1688 і помер при зміцнів конституційному режимі; він був сучасником Петра I і Людовика XIV ». Тут же автор відразу говорить про ставлення вченого до всіх цих подіям: «Але всі політичні бурі проходили повз Ньютона, зачіпаючи його, наскільки відомо, не глибоко. Він залишався, принаймні зовні, аполітичним «філософом» в тому широкому сенсі, в якому це слово застосовувалося в старовину ». Приділяючи належну увагу історії, Вавилов абсолютно не зупиняється на анекдотах і скандальних епізодах, пов'язаних з ім'ям Ньютона.

Як вже було сказано, у книзі про Ньютоні (як і в інших своїх роботах) Вавилов підкреслює спадкоємність науки. Розповідаючи про розвиток геометричній оптики, він згадує дослідження Снелл, Декарта, Ферма, Галілея, говорить про дослідах з призмою, які проводив Маркус Марці де кронлянду. Ці експерименти заздалегідь деякі результати, отримані пізніше Ньютоном. Разом з тим Вавилов зазначає: «За 16 років було здійснено величезну справу. Фізична оптика до Ньютона залишалася нагромадженням розрізнених спостережень, без будь-якої хоч трохи правдоподібною системи, не кажучи вже про теорію. З рук Ньютона, вчення про світло вийшло з величезним новим кількісним і якісним змістом ».

Вказуючи на спадкоємність робіт Ньютона, на те.

що вченому вдалося домогтися багато чого, тому що він, за його власними словами, стояв на плечах гігантів, Вавилов підкреслює: багато вчених, у свою чергу, також спиралися на «Начала» Ньютона і інші його праці, як він - на дослідження своїх попередників. І так буде завжди. Такий розвиток науки.

Вавилов не сумнівався в неминуще значення робіт Ньютона. Він писав: «Теорія Ньютона зберегла своє значення (при тому не тільки «історичне», а саме звичайне) до наших днів. Цим вона зобов'язана бездоганного методу Ньютона, що з'єднує кількісний досвід з мінімальним свавіллям гіпотетичних припущень ». І в іншому місці: «Для величезного кола явищ, особливо практичного характеру, класичні принципи Ньютона повністю зберігають і завжди будуть зберігати своє значення. Механіка Ньютона не суперечить механіці теорії відносності та квантової механіки, - вона є тільки їх граничним, крайнім випадком. У цьому сенсі витвір Ньютона вічно і ніколи не втратить величезного значення ».

В книзі «Ісаак Ньютон» практично немає формул, таблиць, графіків - всього того, що потрібно багатьом авторам, щоб оповідати про науку. Про досягнення і результати, отримані ученим, Вавилов розповідає простими словами, прекрасним образним російською мовою. З цієї точки зору наукова біографія «Ісаак Ньютон» може вважатися також зразком популяризації.

Свою книгу про Ньютоні Вавилов закінчує такими словами, в яких міститься оцінка наукової діяльності вченого:

«Лагранж, який часто називав Ньютона найбільшим генієм, коли-небудь існували, одразу додавав: «він найщасливіший, систему світу можна встановити лише один раз ». В історії науки є багато імен «щасливців», випадково відкрили фундаментальні факти; відкриття дії струму на магнітну стрілку Ерстед в 1820 р., опубліковане в мемуарах, займав два маленькі сторінки, створило епоху і в науці, і в техніці. Випадкове відкриття радіоактивності Беккерелем створило фізику атомного ядра. Ньютон не був таким щасливим, своєю удачею він зобов'язаний, за його власними словами, «працьовитості і терплячою думки». Ця думка була новою і геніальним, але також винятково напруженої і наполегливої ...

До Ньютона і після нього, до нашого часу, людство не бачило прояви наукового генія більшої сили і тривалості. Але безперечно були і будуть творіння, еквівалентні за значенням «Початкам» (теорія електромагнітного поля, теорія атомів і електронів, теорія відносності, квантова механіка і т.д.). Ньютон першого усвідомлював це. Спенс передає такі слова Ньютона, сказані незадовго перед смертю: "Не знаю, чим я можу здаватися світу, але сам себе я зда тільки хлопчиком, що грає на морському березі, розважаються тим, що від пори до часу відшукую камінчик більш барвистий, ніж звичайно, або червону раковину, в той час як великий океан істини розстеляється переді мною недослідженим "».

В 1942 Вавилов прочитав лекцію про «холодному світлі». Використання такого світла мало значення в умовах воєнного часу, коли дуже гостро стояло питання про економії електричної енергії. У тому ж році лекція була видана окремою брошурою. Згодом вона неодноразово перевидавалася під назвою «Про« теплом » і «холодному» світлі ». У ній розповідалося про практичне застосування люмінесценції, про лампах «денного» світла.

Коли говорять про доступність науково-популярної літератури, завжди виникає питання про спеціальних термінах. Вживати їх чи ні? І якщо використовувати, то в якій ступеня? Вавилов вважав, що термінологія необхідна, але вона не повинна бути надмірною, і, застосовуючи терміни, треба обов'язково їх пояснювати. Відповідаючи критикують журнал «Природа», головним редактором якого він був, за його складність, Вавилов писав: «Незважаючи на закиди, потрібно підтримувати рівень журналу, так як він призначений для наукової інтелігенції .. Варто тільки боротися зі зловживаннями спеціальною термінологією ». Треба домагатися того, додавав він, щоб статті «не були важко розуміти ... і не було б написані не завжди доступною мовою для неспеціалістів, що представляють основну масу читачів ».

Як вже було сказано, Вавилов очолював редколегії науково-популярної літератури Академії наук СРСР. Під його впливом склався зовсім новий тип видань -- невелика науково-популярна монографія, призначена для фахівця в суміжній галузі знання. Справа в тому, що якщо зараз вчений захоче познайомитися з сучасним станом суміжних наук, він не буде читати спеціальні журнали, заповнені повідомленнями про приватних рішеннях і описами пошуків, часто тупикових. На знайомство з цікавлять предметом по спеціальній літературі підуть роки, а вчений не може дозволити собі так тринькати час. Він зустрінеться зі своїм колегою і в особистій бесіді за хвилини (або години) з'ясує всі цікавлять його в даний момент питання. Або напише листа з проханням відповісти на ці питання. (Зараз практикується і такий спосіб спілкування вчених, повертає нас в XVII ... XVIII століття, коли лист був основним засобом передачі наукової інформації.)

В даний час ні один вчений не може навіть прочитати все те, що публікується за його фахом. Йому потрібні не Зокрема, не методика пошуків і локальні результати, якими заповнені наукові журнали, а загальні положення, інформація про головні напрями досліджень, висновки - все те, що може і повинна давати науково-популярна література.

Деякі вчені вважають, що з часом наукові монографії та журнали «відімруть», припинять своє існування (вже зараз їх тиражі незначні і не йдуть ні в яке порівняння з тиражами науково-популярних журналів і книг). Залишаться ротапрінт, мікрофільмування та інші засоби експрес-інформації. Залишиться науково-популярна література з її узагальненнями, розповіддю про головне, постановкою проблем, завданнями, висновками і т.п.

Ось що писав у газеті «Правда» 27 травня 1985 академік І.В. Петрянов-Соколов: «Зараз на землі видається понад 300 тисяч спеціальних журналів з різних областей знання. Їх сторінки заповнені, як правило, величезною кількістю частковостей, зрозумілих декому і що представляють інтерес для надзвичайно вузького кола дослідників. Тому в XXI, а може бути, ще й у нашому столітті на зміну наукових журналів повинні прийти блоки машинної пам'яті. Всі знову здобуті приватні наукові відомості будуть кодуватися та надсилатися в ці блоки.

Головним ж засобом наукової інформації, найважливішим засобом спілкування вчених різних спеціальностей будуть, якщо мати на увазі друковану продукцію, науково-популярні журнали. Будь-яке наукове досягнення тільки тоді може бути визнано завершеним, коли воно стає загальним надбанням. Мені здається, наукова публікація майбутнього має охоплювати деякий завершене дослідження, а також перспективні шляхи розвитку тієї галузі науки, яку розробляє автор. Решта - «інформаційний шум», фон, якщо хочете. Наукова публікація майбутнього повинна бути популярною по суті - і зрозуміла, що не менш важливо, цікава багатьом ... Якщо прийняту форму передачі наукової інформації - наукові та технічні журнали і монографії - можна порівняти з золотоносної рудою, то науково-популярну літературу - з дорогоцінним металом ».

Зараз характер науково-популярної літератури змінюється. Якщо раніше вона виконувала роль своєрідного лікнепу і передавала знання від тих, хто ними володіє, до тих, хто їх не має, то тепер вона виходить на перше місце серед засобів розповсюдження наукової інформації. Популярні видання піднялися на якісно новий рівень і перетворилися у важливий фактор взаімоінформаціі вчених про досягнення і проблеми в суміжних галузях науки. Вони - важливий фактор науково-технічного прогресу, якнайшвидшого впровадження наукових досягнень у виробництво та комуністичного виховання трудящих. Значення науково-популярної літератури з кожним роком буде все більше зростати.

Це чудово розумів С.І. Вавилов, коли на посту президента Академії наук СРСР приділяв велику увагу розвитку науково-популярної літератури в нашій країні. Він розумів також, що така література знайомить молодь з науковими проблемами, формує світогляд тих, хто в майбутньому прийде в науку, і від того, яка науково-популярна література сьогодні, залежить завтрашній науковий потенціал країни, а отже, її господарська та оборонна міць. Звідси слідував висновок: наукова популяризація не другорядна завдання вченого, а один з його найважливіших обов'язків. Вавилов говорив своїм колегам: «Якщо за старих часів тільки деякі - Галілей, Ломоносов, Ейлер, Мечников, Тімірязєв - вміли писати так, що вони були зрозумілими і глибоко цікавими і для вчених-фахівців і для широких кіл, то в наш час це має стати обов'язковим для кожного радянського вченого ".

В 1947 за пропозицією ініціативної групи діячів науки, літератури і мистецтва на чолі з С.І. Вавіловим було створено Всесоюзне товариство по розповсюдженню політичних і наукових знань (з 1963 р. - товариство «Знання»). Йому були передані Політехнічний музей і журнал «Наука и жизнь». Першим головою правління Товариства став президент Академії наук СРСР С.І. Вавилов. На цій посаді він зробив багато для втілення в життя гасла «Знання -- масам! »

Основна мета Товариства - освіта народу. Вавилов писав: «Вчені зобов'язані читати лекції, виступати з науково-технічною інформацією по радіо, писати по науково-технічних питань книги, доступні широким народним масам, організовувати великі технічні виставки ». На установчому з'їзді він говорив: «Наше Суспільство має бути провідником і посередником справжньої, високою, передової науки від спеціаліста до народу ».

За короткий час Суспільство стало масовою організацією, що нараховує в своїх лавах 300 тисяч членів (серед них 1700 академіків і членів-кореспондентів АН СРСР та республіканських академій наук). Було створено 15 республіканських товариств і близько 200 філій на місцях. За три з половиною роки, протягом яких С.І. Вавілов був його головою, прочитано понад 2 мільйонів лекцій (їх прослухали понад 200 мільйонів чоловік). За цей же час видано понад 2 з половиною тисяч назв науково-популярних книг і брошур загальним тиражем 100 мільйонів примірників.

В Нині товариство «Знання» має в своїх лавах 2 мільйони 700 тисяч членів, які щорічно читають більше 22 мільйонів лекцій. На них присутня більше мільярда слухачів. Видавництво «Знання» випускає щороку близько 700 назв науково-популярних книг і брошур загальним обсягом близько 3000 друкованих аркушів і тиражем 52 мільйони примірників. А всю цю колосальну пропагандистську, просвітницьку діяльність починав Сергій Іванович Вавилов.

Він сам теж читав загальноосвітні лекції. Доктор філософських наук В. Петленко згадує: «У 1950 році (я тоді був ще студентом університету) до нас приїхав президент АН СРСР академік Сергій Іванович Вавилов прочитати лекцію «В.І. Ленін і сучасна фізика ». Актовий зал університету задовго до початку лекції був набитий битком. С.І. Вавилов вийшов на сцену, став біля трибуни і почав тихо читати лекцію. Раптом із задніх рядів: «Не чути!» Ця невихованість, природно, викликала шум обурення всієї аудиторії. Коли шум стих, Сергій Іванович посміхнувся і тим же тихим і спокійним голосом сказав:

-- А я, як і оперний співак, знаю, коли і де брати високі та низькі октави.

Всі зааплодували. А далі все ми буквально були зачаровані і змістом, і доступністю викладу ».

В лютому 1949 р. за рішенням Ради Міністрів СРСР С.??. Вавілов був призначений головним редактором другого видання Великої радянської енциклопедії. Це призначення він сприйняв як нове важливе і почесне доручення. Президент АН СРСР писав: «Радянської науці належить висока честь і почесний обов'язок створити Енциклопедію, що охоплює всі галузі техніки, науки, культури, всю сукупність філософських, суспільно-політичних, історичних і економічних питань, трактованих з єдино наукових позицій марксизму-ленінізму, Енциклопедію, що відповідає за своєю глибиною і спрямованості нашої великої епохи і вимогам радянського народу ».

До цієї ще однієї своєї посади - головного редактора Вікіпедія - Вавилов поставився також сумлінно, як і до всіх інших. Він уважно читав всі матеріали, вимагав їх всебічної перевірки, рецензування та ретельного редагування. Вавилов вважав, що статті енциклопедії повинні бути доступні широкому колу читачів, і намагався зробити їх такими. Іноді він сам переробляв, переписував статті. Якщо чому-небудь не вдавалося добитися повної популярності, він пропонував «розбити» матеріал на дві частини, перша половина якого була б зрозуміла всім читачам, а другий - фахівцям. Треба відзначити, що у Вавілова був певний досвід роботи над енциклопедією - для першого видання Вікіпедія він написав близько 60 статей.

Вавілову вдалося підготувати до друку тільки перші сім томів друге видання енциклопедії, але так як складання її словника, що включає 100 тисяч слів, йшло за його особистої участі, це видання Вікіпедія з повним правом можна назвати вавіловскім.

Характеристика Вавілова як популяризатора, пропагандиста наукових знань буде неповною, якщо не зупинитися на його історичних та філософських роботах.

Вавилов часто нарікав на те, що якщо про великих поетів минулого - Пушкіна, Шекспіра, Горацій написано багато книг, їх спадщину вивчається, то біографії знаменитих учених відомі недостатньо, а праці забувають. Щоб виправити цю несправедливість хоча б частково, він запропонував видавати популярні серії: «Класики науки», «Біографії», «Мемуари» і сам написав, як уже було сказано, науково-біографічну книгу «Ісаак Ньютон».

Крім книги про Ньютоні, Вавилов написав у різні роки декілька ставний, присвячених творчості цього великого англійця: «Принципи та гіпотези оптики Ньютона», «Ефір, світло і речовина у фізиці Ньютона »,« атомізму І. Ньютона »та інші.

В 1946 р. в Англії відбулися ювілейні урочистості, присвячені трьохсотріччя з дня народження І. Ньютона, відкладені більш ніж на три роки через війну. На них були запрошені провідні вчені з усіх країн світу, окрім Німеччини і Японії. С.І. Вавилов не зміг приїхати на святкування, і в залі Лондонського королівського суспільства, що великий англійський учений очолював чверть століття, був зачитано його доповідь «атомізму І. Ньютона». У ньому президент Академії наук СРСР говорив про те, що атомізм Ньютона спирається передусім на навчання «Демокріта, Епікура, Лукреція. Последнег