Аристотель

Арістотель (бл. 384-322 до н.е.), давньогрецький філософ і педагог, народився в Стагире в 384 або 383 до н.е., помер у Халкіду в 322 до н.е. Майже двадцять років Арістотель навчався в Академії Платона і, мабуть, якийсь час там викладав. Залишивши Академію, Арістотель став вихователем Олександра Македонського. Як засновник лику в Афінах, який продовжував свою діяльність багато сторіч після його смерті, Арістотель вніс істотний внесок в античну систему освіти. Він задумав і організував широкомасштабні природничо-наукові вишукування, які фінансував Александр. Ці дослідження привели до багатьох фундаментальних відкриттів, однак найбільші досягнення Арістотеля відносяться до галузі філософії.

Життя Аристотеля. Батько Аристотеля Нікомах був лікарем міста Стагире, а також придворним медиком Амінти III, царя сусідній Македонії. Рано залишившись без батьків, хлопець виховувався в Атарнее у Проксена, свого родича. У віці вісімнадцяти років він відправився до Афін і вступив до Академії Платона, де залишався близько двадцяти років, аж до смерті Платона ок. 347 до н.е. За цей час Арістотель вивчив філософію Платона, а також її сократичних і досократичній джерела і багато інших дисциплін. Мабуть, Аристотель викладав в Академії риторику та інші предмети. У цей період на захист платонівського навчання їм були написані кілька діалогів популярного характеру. Можливо, до цього ж часу відносяться роботи за логікою, Фізика і деякі розділи трактату Про душу.

Широко розповсюджена легенда про серйозні тертя і навіть відкритому розриві між Аристотелем і Платоном ще за його життя не має під собою підстав. Навіть після смерті Платона Аристотель продовжував вважати себе платоніком. У Нікомахова етики, написаної значно пізніше, в зрілий період творчості, є зворушливий екскурс, в якому почуття подяки наставнику, які приєднали нас до філософії, уподібнюється подяки, яку ми повинні відчувати відносно богів і батьків.

Однак ок. 348-347 до н.е. наступником Платона в Академії став Спевсіпп. Багато членів Академії, і серед них Арістотель, були незадоволені цим рішенням. Разом зі своїм другом Ксенократ він залишив Академію, увійшовши в невеликий гурток платоніки, зібраний Гермій, правителем Асса, невеликого міста в Малій Азії. Спочатку тут, а пізніше в Мітілене на о. Лесбос Аристотель присвятив себе викладацькій і дослідницької діяльності. Критикуючи Спевсіппа, Арістотель зайнявся виробленням такої інтерпретації вчення Платона, яка, як йому здавалося, ближче до філософії вчителі, а також краще узгоджується з дійсністю. До цього часу їх відносини з Гермій стали тіснішими, і під його впливом Арістотель, дотримуючись принципової орієнтації платонізму на практику, пов'язав свою філософію з політикою.

Гермій був союзником македонського царя Пилипа II, батька Олександра, так що, можливо, саме завдяки Гермій Аристотель у 343 або 342 до н.е. отримав запрошення зайняти посаду наставника юного спадкоємця престолу, якому було тоді 13 років. Арістотель прийняв пропозицію і переїхав до столиці Македонії Пеллу. Про особистих відносинах двох великих людей відомо мало. Судячи з повідомлень, які ми маємо, Арістотель розумів необхідність політичного об'єднання дрібних грецьких полісів, але прагнення Олександра до світового панування йому не подобалося. Коли в 336 до н.е. Олександр зійшов на престол, Аристотель повернувся на батьківщину, до Стагире, а рік по тому повернувся в Афіни.

Хоча Аристотель продовжував вважати себе платоніком, характер його мислення та ідеї виявилися тепер іншими, що вступало в пряме протиріччя з поглядами наступників Платона в Академії і деякими положеннями вчення самого Платона. Цей критичний підхід виявився в діалозі Про філософію, а також в ранніх розділах робіт, які дійшли до нас під умовними назвами Метафізика, Етика та Політика. Відчуваючи своє ідейне розбіжність з панівним в Академії вченням, Аристотель вважав за краще заснувати в північно-східному передмісті Афін нову школу - Лікей. Метою лику, як і метою Академії, було не тільки викладання, але і самостійні дослідження. Тут Арістотель зібрав навколо себе групу обдарованих учнів та помічників.

Спільна діяльність виявилася у вищій мірою плідною. Арістотель та його учні зробили безліч істотних спостережень і відкриттів, які залишили помітний слід в історії багатьох наук і послужили фундаментом для подальших досліджень. У цьому їм допомагали зразки і дані, зібрані в далеких походах Олександра. Проте глава школи приділяв все більшу увагу фундаментальним філософським проблемам. Більша частина з що дійшли до нас філософських творів Аристотеля написана в цей період.

Після раптової смерті Олександра в 323 до н.е. по Афінах та інших містах Греції прокотилася хвиля антімакедонскіх виступів. Положення Аристотеля було поставлене під загрозу через його дружби з Філіпом та Олександром, а також недвозначно висловлюємо їм політичних переконань, які приходили в суперечність з патріотичним ентузіазмом міст-держав. Під загрозою переслідувань Аристотель покинув місто, щоб, як він говорив, не дати афінянам вчинити злочин проти філософії у другий раз (першим була страта Сократа). Він переїхав до Халкіду на острові Евбея, де знаходилося який отримав від матері маєток, де, після нетривалої хвороби, помер в 322 до н.е.

Твори Аристотеля. Твори Аристотеля розпадаються на дві групи. По-перше, є популярні, або екзотеріческіе, роботи, більшість яких, ймовірно, створювалося у формі діалогу і призначалася для широкої публіки. В основному вони були написані ще під час перебування в Академії. Нині ці роботи збереглися у вигляді фрагментів, цитованих пізнішими авторами, але навіть їх назви вказують на тісну спорідненість з платонізму: Евдем, або про душу; діалог Про справедливість; Політик; Софіст; Менексен; Бенкет. Крім того, в античності був широко відомий Протрептік (грец. «спонукання»), що вселяє читачеві прагнення зайнятися філософією. Він був написаний в наслідування деяких місцях платонівського Евтідема і послужив зразком для ціцероновского Гортензія, який, як повідомляє у своїй Сповіді св. Августин, розбудив його духовно і, звернувши до філософії, змінив усе його життя. Збереглися також нечисленні фрагменти популярного трактату Про філософії, написаного пізніше, в Ассі, тобто у другий період творчості Аристотеля. Всі ці твори написані простою мовою і ретельно оброблені з точки зору стилю. В античності вони користувалися великою популярністю і закріпили за Аристотелем репутацію письменника-платоніки, що пише красномовно і жваво. Така оцінка Аристотеля практично недоступна нашому розумінню. Річ у те, що його твори, що опинилися в нашому розпорядженні, мають зовсім інший характер, оскільки для загалу вони не призначалися. Ці твори повинні були прослуховувати учні і помічники Аристотеля, спочатку невеликої їх гурток в Ассі, а згодом - більш численна група в афінському Лікее. Історичною наукою, і перш за все дослідженнями В. Йегер, з'ясовано, що ці праці, в тій формі, в якій вони дійшли до нас, не можна вважати філософськими або науковими «трудами» в сучасному розумінні. Зрозуміло, остаточно встановити, як виникали ці тексти, неможливо, проте найбільш імовірною видається така гіпотеза.

Аристотель регулярно читав своїм учням і помічникам лекції з найрізноманітніших предметів, причому ці курси часто повторювалися з року в рік. Мабуть, Арістотель мав звичай складати письмовий варіант лекції і читав його підготовленої аудиторії, нерідко експромтом коментуючи текст. Ці письмові лекції мали ходіння в школі і використовувалися для індивідуальних занять. Те, чим ми тепер маємо в своєму розпорядженні як цілісним твором на конкретну тему, є радше звід з багатьох лекцій на цю тему, нерідко охоплює значний часовий проміжок. Пізніші видавці компонували з цих варіантів єдині трактати. У деяких випадках цілком можна припустити, що «єдиний» текст є з'єднанням різних конспектів або є оригінальною аристотелевську лекцію, прокоментував і видану його учнями. Нарешті, початкові тексти, ймовірно, сильно постраждали в епоху громадянських воєн в Римі і вціліли лише завдяки випадковості.

Внаслідок цього реконструкція первинного тексту, за яку взялися пізніші античні видавці, виявилася важким завданням, їй ходило багато помилок і непорозумінь. Тим не менше скрупульозні філософські дослідження дозволили відновити основи вчення Арістотеля і принциповий хід розвитку його думки.

За темами твори поділяються на чотири основні групи. По-перше, це праці з логіки, звичайно збирацько іменовані Органон. Сюди входять Категорії; Про тлумаченні; Перша аналітика і Друга аналітика; Топіка.

По-друге, Аристотеля належать природничо-наукові праці. Тут найбільш важливі роботи Про виникнення і знищення; Про небо; Фізика; Історія тварин; Про частинах тварин і присвячений людській природі трактат Про душу. Трактату про рослини Аристотель не написав, але відповідний працю склав його учень Теофраст.

По-третє, ми маємо в своєму розпорядженні склепінням текстів під назвою Метафізика, що представляє собою цикл лекцій, складених Аристотелем в пізній період розвитку його думки - в Ассі і в заключний період в Афінах.

По-четверте, є праці з етики та політиці, куди зараховують також Поетику і Риторику. Найбільш важливі складена в другий період Евдемова етика, що відноситься до останнього афінському періоду Нікомахова етика, що складається з безлічі написаних у різні періоди лекцій Політика, Риторика і збереглася частково Поетика. Величезний праця Аристотеля про державний устрій різних міст-держав повністю втрачено, чудом знайдений майже повний текст входила до нього Афінської політії. Втрачені і кілька трактатів на історичні теми.

Філософія Аристотеля. Арістотель ніде не говорить, що логіка є частиною власне філософії. Він сприймає її радше як методологічного інструменту всіх наук і філософії, а не самостійного філософського вчення. Тому цілком можливо, що пізніший поняття про логіку як «знаряддя» (грец. «органон»), хоча сам Арістотель її так не називав, відповідає його власним уявленням. Зрозуміло, що логіка повинна передувати філософії. Саму філософію Арістотель ділить на дві частини - теоретичну, яка прагне до досягнення істини, незалежною від чийогось бажання, і практичну, зайняту розумом і людськими устремліннями, які спільними зусиллями намагаються з'ясувати суть людського блага і його досягти. У свою чергу теоретична філософія ділиться на три частини: дослідження змінюється буття (фізика і природознавство, включаючи науку про людину); дослідження буття абстрактних математичних об'єктів (різні розділи математики); перша філософія, дослідження буття як такого (те, що ми називаємо метафізикою).

Спеціальних робіт Аристотеля про число і фігурі не збереглося, і нижче ми розглянемо чотири аспекти його вчення: логіку, тобто методи раціонального мислення; фізику, тобто теоретичне дослідження змінюється буття; першу філософію; нарешті - практичну філософію.

аристотелівська логіка вивчає: 1) основні види буття, які підпадають під окремі поняття і визначення; 2) з'єднання і розділення цих видів буття, які виражаються в судженні; 3) способи, якими розум за допомогою міркувань може перейти від істини відомою до істини невідомою. Відповідно до Аристотеля, мислення - це не конструювання або створення розумом якоїсь нової сутності, але швидше за уподібнення в акті мислення чогось, що знаходиться зовні. Поняття є ототожнення розуму з якимось видом буття, а судження - вираз з'єднання таких видів буття в дійсності. Нарешті, до вірних висновків науку направляють правила виводу, закони суперечності і виключеного третього, оскільки цим принципам підпорядковується все буття.

Основні види буття і відповідні їм пологи понять перераховані в категоріях і Топіці. Всього їх десять: 1) сутність, наприклад, «людина» або «кінь»; 2) кількість, наприклад, «в три метри довжиною »; 3) якість, наприклад,« білий »; 4) ставлення, наприклад,« більше »; 5) місце, наприклад, «у Лікее», 6) час, наприклад, «вчора»; 7) стан, наприклад, «ходьба»; 8) володіння, наприклад, «бути озброєним»; 9) дію, наприклад, «рубати» або «палити» і 10) претерпеваніе, наприклад, «бути розрубує» або «бути спалюються». Втім, у Другій аналітиків та інших творах «Стан» і «володіння» відсутні, і число категорій скорочується до восьми.

Речі поза розуму реально існують саме як сутності, кількості, якості, відносини і т.д. У перерахованих тут основних поняттях кожен з видів буття осягається саме таким, яким він є, однак в абстракції або відволікання від інших, з якими необхідно пов'язаний в природі. Тому саме по собі ні одне поняття не є істинним чи хибним. Воно є просто якийсь узятий в абстракції вид буття, що існує окремо від розуму.

Щирими або помилковими можуть бути тільки висловлювання або судження, а не ізольовані поняття. Для зв'язку або поділу двох категоріальних понять судження використовує логічну структуру суб'єкта і предиката. Якщо дані види буття дійсно пов'язані або розділені саме таким чином, висловлювання істинно, якщо ж ні, воно помилково. Оскільки закони протиріччя і виключеного третього поширюються на все існуюче, будь-які два види буття повинні бути або пов'язані, або не пов'язані один з одним, і по відношенню до будь-якого даного суб'єкту будь-який даний предикат має істинно затверджувати або істинно заперечуватися.

Наука як така універсальна, але виникає вона через індукцію, що відправляється від даних чуттєвого сприйняття індивідуальної сутності та її індивідуальних властивостей. У досвіді ми іноді сприймаємо зв'язок двох видів буття, але не можемо угледіти ніякої необхідності зв'язку з цим. Думка, що виражає таку випадкову зв'язок в загальній формі - не більше ніж ймовірна істина. Діалектичні методи, за допомогою яких такі ймовірні судження можна поширити на інші області, піддати критиці або захистити, розглядаються в Топіці. Наука в строгому сенсі слова не має з цим нічого спільного. Мова про неї йде у Другій аналітиці.

Як тільки певні суб'єкти і предикати, отримані з досвіду шляхом індукції, чітко осягнути, розум здатний помітити, що вони обов'язково пов'язані один з одним. Це відноситься, наприклад, до закону протиріччя, який стверджує, що дана річ не може в один і той же час і в одному і тому ж відношенні існувати і не існувати. Як тільки ми чітко осягаємо буття і небуття, ми бачимо, що вони з необхідністю взаємно виключають одне одного. Так що передумови науки в строгому сенсі слова самоочевидні і не потребують доказів. Першим кроком в обгрунтуванні всякої справжньої науки є виявлення таких необхідних зв'язків, які не є просто випадковими і виражаються у необхідних судженнях. Далі з цих очевидних принципів за допомогою силогістичної міркування може бути виведено подальше знання.

Цей процес описаний і розібраний у Першій аналітиці. Дедукція, або висновок, є спосіб, за допомогою якого розум переходить від вже відомого до невідомого. Це можливо лише завдяки виявленню якогось середнього терміну. Припустимо, ми хочемо довести, що x є z, що не самоочевидне. Єдиний спосіб це зробити - виявити дві посилки, x є y і y є z, про які вже відомо, що вони або самоочевидні, або можуть бути виведені з самоочевидних посилок. Ми зможемо вивести потрібне висновок, якщо будемо мати у своєму розпорядженні двома такими посилками, у тому числі вирішальним середнім терміном y. Так, якщо нам відомо, що Сократ людина, а всі люди смертні, ми можемо довести, що Сократ смертний, використовуючи середній термін «людина». Розум не заспокоюється, поки не переконається, що ті чи інші речі необхідні в тому сенсі, що не можуть бути іншими. Тому це?? ь всякої науки - придбання такого необхідного знання.

Перший крок - ретельне індуктивне дослідження оточуючих нас неясних об'єктів досвіду і ясне розуміння і визначення цікавлять нас видів буття. Наступний крок - виявлення необхідних зв'язків між цими сутностями. Заключна стадія - дедукція нових істин. Якщо ми виявляємо лише випадкові зв'язки, їх, зрозуміло, також можна стверджувати і піддавати процедурі дедуктивного виводу. Однак вони дадуть лише ймовірні висновки, тому що в таких висновках буде не більше сили, ніж у посилках, з яких вони виведені. В основі науки - виявлення очевидних, не потребують доказі посилок.

Філософія природи. Всьому світу природи властива нескінченна плинність або мінливість, і натурфілософія Аристотеля бере за основу аналіз процесу зміни. Кожна зміна порушує безперервність. Воно починається з відсутності чогось, що здобуває в процесі зміни. Так, будівництво будинку починається з чогось безформного, а завершується впорядкованою структурою, або формою. Так що початкова позбавлені і кінцева форма необхідно присутні в будь-яку зміну.

Однак зміна також і безперервно, оскільки щось ніколи не виникає з нічого. Щоб пояснити безперервність, Арістотель всупереч Платону стверджує необхідність визнати існування третього моменту, що лежить в основі переходу від позбавлення до форми. Він називає його субстратом (грец. «гіпокейменон»), матерією. У разі зведення будинку матерією є дерево та інший будівельний матеріал. У разі виготовлення статуї це - бронза, що наявний тут спочатку в стані позбавлене, а потім зберігається як основа закінченої форми.

Аристотель розрізняє чотири типи змін. Найбільш фундаментальне - те, при якому виникає нова сутність, здатна до самостійного існування. Це може відбутися лише в результаті руйнування якоїсь передувала сутності. В основі такої зміни лежить одна чиста потенція матерії. Однак будь-яка матеріальна сутність, як тільки вона виникла, отримує здатність до подальших змін своїх атрибутів або акціденцій. Ці акціденціальние зміни розпадаються на три типи: 1) по кількості, 2) за якістю, 3) за місцем. Останній бере участь у всіх інших видах зміни. Будь-яке перетворення вимірюється також часом, тобто числом зміни. Така тимчасовий захід вимагає присутності розуму, який здатний пам'ятати минуле, передбачати майбутнє, розділяти відповідні інтервали часу на відрізки і порівнювати їх між собою.

У будь-якої природної сутності, що виникла в результаті процесів зміни, є дві внутрішньо властиві їй причини, від яких з необхідністю залежить її існування в природі. Це - вихідна матерія (як бронза, з якої зроблена статуя), з якої ця природна сутність виникла, і та специфічна форма або структура, що робить її саме того роду буттям, яким вона є (як форма закінченої статуї). У додаток до цих внутрішніх причин, матерії і формі, повинна матися ще якась зовнішня, діюча причина (наприклад, дії скульптора), яка надає матерії форму. Нарешті, повинна матися кінцева мета (ідея статуї в розумі скульптора), яка направляє діючу причину (причини) в якомусь цілком певному напрямку.

Зміна є актуалізація того, що перебуває в потенції, а тому ніщо рухається не може рухати сама себе. Будь-яке рухоме буття потребує якоїсь зовнішньої діючої причини, якої пояснюється його походження і подальше існування. Це вірно стосовно до всієї фізичного Всесвіту, яка, як вважав Арістотель, перебуває у вічному русі. Щоб пояснити це рух, необхідно визнати існування перше, нерухомого двигуна (першодвигуна), не схильної зміни. Коли необхідні слідства двох або більше незалежних один від одного причин сходяться в одній і тієї ж матерії, відбуваються випадкові і непередбачувані події, однак подій в природі в основному властива впорядкованість, що і робить можливим природознавство. Порядок і гармонія, пронизують майже весь світ природи, також приводять до висновку про існування незмінною і розумної першопричини.

Природно, що в своїх астрономічних поглядах Аристотель перебував під впливом сучасної йому науки. Він вважав, що Земля є центром Всесвіту. Рух планет пояснюється обертанням тих, що оточують Землю сфер. Зовнішня сфера - сфера нерухомих зірок. Вона звертається, безпосередньо простуючи до нерухомої першопричину, яка, будучи позбавлена будь-якої матеріальної потенційності і недосконалості, повністю нематеріальна і нерухомо. Навіть небесні тіла рухаються, виявляючи цим свою матеріальність, але вони складаються з більш чистої матерії, ніж та, що мається на підмісячному світі.

У підмісячному ж світі ми виявляємо матеріальні сутності різних рівнів. По-перше, це основні елементи та їх сполучення, що утворюють царство неживого. Ними рухають виключно зовнішні причини. Далі йдуть живі організми, спочатку рослини, які мають органічно диференційовані частини, здатні впливати один на одного. Таким чином, рослини не просто збільшуються і породжуються зовнішніми причинами, але ростуть і розмножуються самостійно.

Тварини мають ті ж рослинними функціями, але вони наділені також органами почуттів, що дозволяють їм брати до увагу речі навколишнього світу, прагнучи до того, що сприяє їх діяльності, і уникаючи всього шкідливого. Складні організми будуються на основі простих і, можливо, виникають з них в результаті поступових змін, однак з цього питання Аристотель не висловлюється скільки-небудь виразно.

Вища земне істота - людина, і трактат Про душу цілком присвячений дослідженню його природи. Арістотель недвозначно заявляє, що людина - матеріальне істота, безсумнівно що є частиною природи. Як і у всіх природних об'єктах, в людині є матеріал субстрат, з якого він виникає (людське тіло), і певна форма або структура, одушевляється це тіло (людська душа). Як і у випадку будь-якого іншого природного об'єкта, дана форма і ця матерія не просто наклалися один на одного, але представляють собою складові частини єдиного індивідуума, кожна з яких існує завдяки іншій. Так, золото персня і його кільцева форма - це не дві різні речі, але одне золоте кільце. Подібно до цього людська душа і людське тіло - дві істотні, внутрішньо необхідні причини єдиного природного істоти, людини.

Людська душа, тобто форма людини, складається з трьох з'єднаних частин. По-перше, в ній є рослинна частина, яка дозволяє людині харчуватися, рости і розмножуватися. Тваринна складова дозволяє йому відчувати, прагнути до чуттєвих об'єктів і пересуватися з місця на місце подібно іншим тваринам. Нарешті, перші два частини увінчує розумна частина - вершина людської природи, завдяки якої людина володіє тими чудовими і особливими властивостями, які відрізняють його від усіх інших тварин. Кожна частина, щоб почати діяти, за необхідністю розвиває сутнісні акціденціі, або здібності. Так, у віданні рослинної душі знаходяться різні органи і здібності живлення, росту і розмноження; тваринна душа відповідає за органи і здібності відчуття і пересування; розумна ж душа завідує нематеріальними розумовими здібностями і розумним вибором, або волею.

Пізнання слід відрізняти від діяльності. Воно не включає побудови чогось нового, але швидше являє собою осягнення за допомогою ноезіса (розумної спроможності) чогось вже існуючого в фізичному світі, причому саме таким, як воно є. Форми існують в фізичному сенсі в індивідуальній матерії, прив'язує їх до певного місця і часу. Саме таким чином людська форма існує в матерії всякого індивідуального людського тіла. Однак завдяки своїм пізнавальним здібностям людська істота може осягнути форми речей без їх матерії. Це означає, що людина, відрізняючись від інших речей у матеріальному сенсі, може ноетіческі, розумово з'єднуватися з ними нематеріальним способом, стати мікрокосмом, що відображає природу всіх речей в розумовому дзеркалі усередині свого тлінного істоти.

Відчуття обмежена певним, кінцевим поруч форм і осягає їх лише у взаємному змішуванні, що відбувається в ході конкретної фізичної взаємодії. Але розум не знає подібних обмежень, він здатний осягнути яку завгодно форму і звільнити її суть від усього, з чим вона сполучена в чуттєвому досвіді. Однак цей акт раціонального осягнення, або абстрагування, не може бути виконаний без попередньої діяльності відчуття і уяви.

Коли уява викликає до життя такий собі конкретний чуттєвий досвід, діяльний розум може осяяти цей досвід своїм світлом і виявити якусь які є в ньому природу, звільняючи досвід від усього, що не належить до його сутнісної природи. Розум може висвітити і всі інші реальні елементи речі, закарбувавши в сприймає розумі, який має Кожна людина, її чистий, абстрактний образ. Потім, за допомогою суджень, які з'єднують ці природи відповідно до того, як вони поєднані в дійсності, розум може вибудувати складне поняття всієї сутності в цілому, відтворюючи її точно такою, яка вона є. Ця здатність розуму не тільки дозволяє придбати в результаті теоретичне розуміння всіх речей, а й впливає на людські прагнення, допомагаючи людині вдосконалити свою природу через діяльність. І справді, без розумного керівництва устремліннями людська природа взагалі не здатна до вдосконалення. Вивчення цього процесу вдосконалення відноситься до галузі практичної філософії.

Перша філософія. Перша філософія - це вивчення першопричин речей. Найбільш фундаментальна реальність - Саме буття, конкретними визначеннями якого є всі інші речі. Усі категорії - це обмежені види буття, і тому Аристотель визначає першу філософію як вивчення буття як такого. Фізична наука розглядає речі, оскільки вони сприймаються відчуттями і змінюються, але для буття такі обмеження неприйнятні. Математична наука розглядає речі з точки зору кількості, але буття не обов'язково є кількісним, і тому перша філософія не замикається на жодному такому обмеженому об'єкті. Вона розглядає речі, оскільки вони є. Тому її відання підлягають усі взагалі речі, будь то змінні або незмінні, кількісні або не пов'язані з кількістю. Тільки виходячи з цього ми можемо прийти до максимально ясної розуміння найбільш фундаментальної структури світу.

Послідовники Платона стверджували (іноді це робив і сам Платон), що початкові причини всіх речей знаходяться в певних ідеях, або абстрактні сутності, які існують окремо від мінливих речей природного світу. Арістотель піддає це принцип грунтовної критики і в Врешті-решт його відкидає, ставлячи собі питання, чому повинен існувати світ такого роду. Це було б лише нікчемним подвоєнням світу індивідуальних сутностей, представлення ж, що такі відокремлені універсалії відомі науці, приводить до скептицизму, оскільки в такому випадку наука не буде знати індивідуальних об'єктів цього світу, а їх-то нам і треба знати. Внаслідок цього, а також по деякими іншими підставами Арістотель відкидає платонічний погляд, ніби на додаток до поодиноким людям або одиничним домівках є людина як така і будинок як такий, що існують окремо від своїх окремих випадків. Але ця критика не зводиться до чистого заперечення. Арістотель, як і Платон, продовжує відстоювати існування формальних структур. Однак замість того, щоб наповнювати свій власний відокремлений світ, вони матеріально існують, за Арістотелем, в тих поодиноких речі, які визначають. Форма, або сутність, речі мешкає в самій речі як її внутрішня природа, яка виводить річ з її потенції в певний актуальний стан.

Те, що існує, основа реального існування, є тому не абстрактна сутність, а індивідуальна субстанція, наприклад це конкретне дерево або ця конкретна людина. Така субстанція є головним предметом розгляду в трактаті Метафізика, книги VII, VIII і IX. Індивід, або первинна субстанція, являє собою єдине ціле, що складається з матерії і форми, причому кожна з них вносить свій власний внесок у цю індивідуальну цілісність. Матерія діє в як субстрат, що дає речі місце в текучої природі. Форма визначає і актуалізує матерію, роблячи її об'єктом певного роду. В абстрактному осягненні розумом форма виявляється визначенням, або сутністю, субстанції та може бути зроблена предикатом первинної субстанції. Всі інші категорії, такі, як місце, час, дія, кількість, якість і ставлення, належать первинної субстанції як її акціденціі. Вони не можуть існувати самі по собі, але лише в підтримуючої їх субстанції.

Слово «буття» має багато значень. Є буття, яким володіють речі як майбутніх розуму об'єктів. Є буття, яким речі володіють в силу свого існування в природі, але це буття, в свою чергу, має свої різновиди, і найважливіше тут потенційне буття в протиставленні актуальному буттю. Перед тим, як річ знаходить актуальне існування, вона існує як потенційного в її, речі, різноманітних причинах. Ця «сила» (грец. «дюнаміс»), або здатність існувати, не є щось, це - неповне або незавершене стан, потенція. Навіть коли причини призводять до появи у світі якоїсь матеріальної суті, вона перебуває все ще в незавершеному, або недосконалому стані, в потенції. Однак визначальна цю сутність формальна причина змушує її прагнути до повного завершення і здійсненню. Будь-яка природа прагне до вдосконалення і шукає досконалості. Будь-яка, за винятком вищої природи нерухомого рушія, Бога. XII книга Метафізики присвячена аналізу цієї першопричини всього кінцевого існування.

перводвигатель космосу повинен бути цілком актуалізований і позбавленим будь-якої потенції, інакше виявилося б, що його актуалізувало щось йому передувало. Оскільки зміна є актуалізацією потенції, перводвигатель повинен бути незмінним, вічним і позбавленим матерії, яка є свого роду потенція. Тому таке нематеріальне буття має бути розумом, що споглядає власне досконалість і не залежних від сторонніх предметів, які б робилися об'єктами його роздуми. Не прагнучи ні до якої мети поза самого себе, воно підтримує вічне діяльність всередині себе і тому може служити вищою метою, до якої прагнуть всі недосконалі істоти. Це повністю діяльну і досконале буття - вершина і ключовий момент арістотелівської метафізики. Недосконалі предмети світу володіють реальним існуванням лише в тій мірі, в який вони, кожен у відповідності зі своєю обмеженістю, причетні цього досконалості.

Практична філософія. Теоретична філософія і наука прагнуть до істини ради неї самої. Практична філософія прагне до істини з тим, щоб дати напрямок людської діяльності. Остання може бути трьох видів: 1) транзитивній діяльність, що виходить за межі діяча і звернена на якийсь зовнішній об'єкт, який вона перетворює або удосконалює; 2) іманентна діяльність людського індивідуума, з допомогою якої він прагне вдосконалити самого себе, і 3) іманентна діяльність, в якій людські індивідууми співпрацюють один з одним, щоб самовдосконалюватися у рамках людської спільноти. Кожному з цих видів діяльності Аристотель присвятив спеціальні трактати.

Риторика - це мистецтво впливати на інших людей за допомогою речей і міркувань, породжуючи в них вірування і переконання. Риторика Аристотеля присвячена цьому мистецтву, яке, по суті, є частиною Політики.

Визначаючи те, що ми б назвали «витонченими мистецтвами », як наслідування, Арістотель слідуючит Платону. Однак метою мистецтва не є копіювання якоїсь індивідуальної реальності; швидше воно відкриває в цій реальності універсальні і сутнісні моменти, по можливості підпорядковуючи цієї мети все випадкове. У той же час художник - не вчений, його мета не просто відкрити істину, але ще й подарувати глядачеві особливе задоволення від осягнення істини у відповідному матеріальному образі, зробивши це з метою очищення почуттів, перш за все - жалю і страху, з тим щоб наділити глядача потужним знаряддям, що служить його морального виховання. Ці предмети обговорюються в Поетиці Аристотеля, важливі розділи якої втрачено.

Всі інші мистецтва підпорядковані діяльності, оскільки їхні твори створюються не заради них самих, але лише для використання в реальному житті, визначення належного напрями якої є завданням індивідуальної етики. До цієї теми Арістотель спочатку звертається до Евдемовой етики, а більш грунтовний і докладний розбір міститься в Нікомахова етики.

Як і будь-яка матеріальна субстанція, окремий людина наділена складною природою, спочатку націленої на те, щоб досягти повноти і досконалості. Однак, на відміну від інших матеріальних субстанцій, у природі людини не закладені непорушні тенденції, які б автоматично вели його до мети. Замість них людська природа наділена розумністю, яка здатна вірно визначити кінцеву мету і направити до неї людини. Окрему людська істота має самостійно користуватися розумом і привчати свої різноманітні прагнення підкорятися розуму. Людина може це зробити, тому що природа наділила його засобами самостійно виявляти свою мету і вільно прямувати до неї.

збірна назва цієї мети, як з більшою чи меншою виразністю усвідомлюють всі люди, - це щастя. Щастя являє собою повну реалізацію всіх складових людської природи на всьому протязі людського життя. Таке життя зажадає, як знаряддя діяльності, визначених матеріальних речей, але ще більшою мірою вона вимагатиме, щоб усі наші первинні спонукання реагувати і діяти стримували напрямних впливом розуму, який має пронизувати наше поведінку в усіх його моменти. Нарешті, це життя буде включати задоволення як вінець всієї діяльності, доброю чи поганою, але перш за все до задоволення веде розумна або блага діяльність, згодна з людською природою.

Для досягнення щастя найважливіше оволодіти основними моральними чеснотами, і цьому присвячена велика частина Нікомахова етики. Моральна чеснота - це розумна звичка або тверде намір бажати і діяти у відповідності зі здоровим глуздом. Якщо не набувати такі розумні звички на всіх етапах життя, здорові вчинки стануть рідкісної удачею. Перший поштовх до придбання подібних звичок повинен прийти ззовні. Так, батьки можуть почати з того, щоб карати дитину за егоїстична поведінка і винагороджу