Пржевальський Микола Михайлович

Пржевальський Микола Михайлович (1839-1888) російський мандрівник, дослідник Центральної Азії; почесний член Петербурзької АН (1878), генерал-майор (1886). Керував експедицією в Уссурійський край (1867-1869) і чотирма експедиціями в Центральну Азію (1870-1885). Вперше описав природу багатьох районів Центральної Азії; відкрив ряд хребтів, улоговин і озер в Куньлуне, Наньшане і на Тибетському нагір'я. Зібрав цінні колекції рослин і тварин; вперше описав дикого верблюда, дикого коня (кінь Пржевальського), ведмедя-пішухоеда та інші види хребетних. Праці Пржевальського. високо оцінені, на його честь засновані Золота і Срібна медалі РГТ. Микола народився в селі Кімбори Смоленської губернії 31 березня (12 квітня) 1839 року. Батько, поручик у відставці, помер рано, всього сорока двох років, залишивши на руках у молодої вдови, крім семирічного Миколая, ще двох синів Володимира і Євгенія. Хлопчик ріс під спостереженням матері в маєтку Відрадне: Ріс я в селі дикуном, виховання було саме спартанське, я міг виходити з дому у будь-яку погоду і рано призвичаївся до полювання. Спочатку стріляв я з іграшкового рушниці жолудями, потім з лука, а років дванадцяти я отримав справжня рушниця. У 1855 році Пржевальський першим учнем закінчив Смоленську гімназію і вступив вольноопределяющихся на військову службу. Пізніше Микола Михайлович пояснював своє рішення так: Героїчні подвиги захисників Севастополя постійно розпалятись уяву 16-річного хлопчика, яким я був тоді. Він мріяв про подвиги, але дійсність розчарувала його. Замість подвигів муштра, вечорами карти. Пржевальський, ухиляючись від розваг, все більше часу проводив на полюванні, збирав гербарій, серйозно зайнявся орнітології. Ставши прапорщиком, він подав начальству рапорт, в якому просив про перекладі на Амур. Відповідь була зовсім несподіваний три доби арешту. Після п'яти років служби Пржевальський поступає в Академію Генерального штабу. Крім основних предметів, він вивчає праці вчених-географів Ріттера, Гумбольдта, Ріхтгофена і, звичайно, Семенова. Після закінчення навчання він служить ад'ютантом у Полоцькому піхотного полку. Ще в академії Пржевальський підготував курсову роботу Військово-статистичний огляд Приамурського краю. Рукопис, послана їм у Українське географічне товариство, отримала високий відгук вченого і мандрівника Семенова: Робота заснована на самому ділова і ретельному вивченні джерел, а головне, на самому тонкому розумінні країни. У 1864 році Пржевальського обирають у дійсні члени географічного товариства.

Незабаром Микола Михайлович почав викладати історію і географію у Варшавському юнкерське училище. Лектором він був прекрасним. Користуючись своєю феноменальною пам'яттю, міг цитувати напам'ять цілі сторінки із щоденників улюблених мандрівників. У 1867 були опубліковані Записки загальної географії для юнкерських училищ, підготовлені Н. М. Пржевальським. До цього часу він, нарешті, домігся перекладу до Східного Сибіру. Вже в Іркутську, за допомогою рекомендаційних листів Семенова він виклопотав дворічну службове відрядження в Уссурійський край. Крім того, знову ж таки не без допомоги Семенова, Сибірський відділ географічного суспільства наказує Пржевальського вивчити флору і фауну краю, зібрати ботанічну і зоологічну колекції. Зі своїм супутником юнаків Ягунова він спустився по Амуру, плавав на човні по Уссурі, пробирався стежками невідомого краю. Якось дивно бачити це змішання форм півночі і півдня ... особливо вражає вигляд їли, обвитою виноградом, або коркове дерево і волоський горіх, що ростуть поруч з кедром і ялицею. Мисливська собака відшукує вам ведмедя або соболя, і тут же поруч можна зустріти тигра, який не поступається у величині і силі мешканцеві джунглів Бенгалії. Два з половиною роки провів Пржевальський на Далекому Сході. Тисячі кілометрів пройдені, 1600 кілометрів покриті маршрутної зйомкою. Басейн Уссурі, озеро Ханка, узбережжя Японського моря ... Підготовлена до друку велика стаття Інородческое населення Уссурійського краю. Зібрано близько 300 видів рослин, виготовлено понад 300 опудал птахів, причому багато рослини та птиці на Уссурі виявили вперше. Він починає писати книгу Подорож у Уссурійському краю. У січні 1870 року. Микола Михайлович повернувся до Петербурга, в березні вперше вийшов на трибуну Російського географічного товариства. Він був високого зросту, добре складний, але худорлявий, симпатичний, назовні і кілька нерві. Пасмо білого волосся у верхній частині скроні при загальній смуглості особи і чорних волоссі приваблювала на себе мимовільне увагу. Він розповідав про Уссурійському подорожі і про свої подальші планах. Його опис Уссурійського краю розкрило такі картини в житті природи і російських переселенців, що слухали його дивувалися: як це було можливо працюючи на самоті, якщо не вважати хлопчика-препаратор, зібрати такі глибокі, обширні відомості ... В результаті йому була присуджена Срібна медаль. У 1870 році Російське географічне товариство організувало експедицію в Центральну Азію. Начальником її був призначений офіцер Генерального штабу Пржевальський.

Я отримав призначення зробити експедицію до Північного Китаю, в ті Застеньє володіння Небесної імперії, про які ми маємо неповні та уривчасті відомості, почерпнуті з китайських книг, з описів знаменитого мандрівника XIII століття Марко Поло або, нарешті, від тих небагатьох місіонерів, яким де-не-коли і де-не-де вдавалося проникати в ці країни. У вересні 1870 Пржевальський відправився в першу свою експедицію в Центральну Азію. Разом з ним їхав колишній його учень по Варшавському училищу підпоручик Михайло Олександрович Пилком. Їхній шлях лежав через Москву й Іркутськ і далі через Кяхту в Пекін, де Пржевальський розраховував отримати в китайському уряді паспорт офіційне дозвіл на подорож в області, підвладні Небесної імперії. Отримавши паспорт, Пржевальський виїжджає до Тибету. Невеликому каравану з восьми верблюдів, несучих експедиційне спорядження, належить подолати величезний шлях. Велика пустеля Гобі Зустріла їх 30-градусними морозами з вітрами. Вони подолали пустелю, перевалили через гірський хребет і в грудні увійшли в місто Калган, де панувала справжня весна. Мандрівники поповнили запаси провізії, хоча розраховували в основному на полювання, перевірили револьвери і рушниці. Пржевальський обрав караванний шлях, по якому, побоюючись нападу розбійницьких зграй, вже протягом одинадцяти років не насмілювався пройти жоден караван. Сліди дунганского винищення зустрічалися на кожному кроці, писав пізніше Микола Михайлович. Села, що траплялися дуже часто, всі були Сталось, всюди валялися людські скелети і ніде не було видно жодної живої душі. У загоні було всього чотири людини, включаючи самого начальника. З продовольства взяли з собою тільки пуд цукру, мішок рису і мішок проса. Крім того, прилади, папір для гербарію, 40 кілограмів пороху, 160 кілограмів дробу, десятки коробок з патронами. Від Пекіна Пржевальський на початку 1871 рушив на північ, до озера Далайнор, і зробив його повну зйомку. Потім попрямував до верхів'я Жовтої ріки Хуанхе обхідний дорогою, уникаючи селищ, мешканці яких зустрічали мандрівників насторожено, нерідко навіть вороже. Влітку він проїхав до міста Баотоу і Перепливши через Хуанхе, вступив на плато Ордос, яке лежить півостровом в коліні, утвореною вигинами середньої течії Хуанхе. На північному заході Ордоса він описав оголені пагорби піски Кузупчі. Важко стає людині в цьому ... піщаному морі, позбавленому всякого життя ... навкруги тиша могильна Прослідкувавши протягом Хуанхе вгору Баотоу до Дінкоучжень (близько 400 кілометрів), Пржевальський рушив на південно-захід через дику і безплідну пустелю Алашань, покриту голими сипучими пісками, завжди готовими задушити подорожнього своїм пекучим жаром, і досяг великої, високого (до 1855 метрів), але вузького меридіонального хребта Хеланьшань, витягнутого уздовж долини Хуанхе.

Вилізши на високу вершину, з якої відкривається далекий горизонт на всі сторони, почуваєш себе вільніше і по цілому часу милуєшся панорамою, яка розстеляється під ногами. Величезні прямовисні скелі, замикаючі похмурі ущелини або увінчують собою вершини гір, також мають багато принади у своїй оригінальній дикості. Я часто зупинявся в таких місцях, сідав на камінь і прислухався до навколишнього мене тиші. Вона не порушувалася тут ні говіркою людських речей, ні метушнею повсякденного життя ... . Але з настанням зими довелося повернути назад. До того ж тяжко захворів пилком. Він ледве їхав верхом і нерідко падав з сідла. Сам Пржевальський обморозив пальці на обох руках. На північ від річки Хуанхе експедиція вийшла до безлісій, але багатому ключами хребту Ланьшань, що стоїть стрімкою стіною, зрідка прорізаної вузькими ущелинами, і Пржевальський простежив його на всьому протязі (300 кілометрів), а на схід від знайшов інший хребет, трохи менше і нижче, Шейтен-Ула. Новий рік мандрівники зустріли в Чжанцзякоу. Пржевальський пройшов близько 500 кілометрів по долинах вздовж берегів Хуанхе і встановив, що в цих місцях у великої китайської річки немає припливів і, крім того, саме русло лежить інакше, ніж можна побачити на картах. Попутно він збирав рослини, картографувати місцевість, робив геологічне опис гірських порід, вів метеожурнал, спостерігав і вражаюче влучно фіксував побут, звичаї, звичаї людей, через чиї землі проходив. Але кошти експедиції опинилися на межі, і Пржевальський був змушений повернутися до Пекіна, де провів місяць. У Пекіні він замінив двох козаків, які не виправдали його очікування, іншими, надісланими з Урги (нині Улан-Батор), Чебаевим і Бурятії Ірінчіновим, що стали вірними супутниками і надійними друзями. Крім того, він оновив і зміцнив караван. Навесні 1872 Пржевальський колишнім шляхом дістався до південній частині пустелі Алашань. Пустеля скінчилася ... надзвичайно різко ... За нею піднімалася велична ланцюг гір. Це був східний Наницань. Пржевальський виділив у гірській системі три потужних хребта: Окраїнний (Маомаошань), Маліншань (Ленлунлін) і Ціншілін. Перехід через пустелі Південного Алашань виявився особливо важким. На сотню верст ні краплі води. Рідкісні колодязі були часто отруєні дунгани. Розпечена грунт пустелі дихає жаром, як з печі ... Голова болить і крутиться, піт струмками ллє з лиця і з усього тіла. Тварини страждають не менше нас. Верблюди йдуть, роззявивши роти і облиті потім, немов водою. Одного разу сталося так, що води залишилося всього кілька склянок.

Вони вийшли о сьомій ранку і йшли дев'ять годин, немов по розпеченій сковорідці. Ми брали в рот по одному горлянку, щоб хоч трохи промочити зовсім майже засохлий мову. Все тіло наше горіло як у вогні, аж голова йде обертом. Ще година такого становища і ми б загинули. Пржевальський здійснив сходження на гору Ганьсу, що вважалася найвищою точкою хребта. Я перший раз в житті находілся.на подібної висоті, вперше бачив під своїми ногами гігантські гори, то пооране дикими скелями, то відтінені м'якою зеленню лісів, за якими блискучими стрічками звивалися гірські струмки. Сила враження була така велика, що я довго не міг відірватися від дивовижного видовища, довго стояв, як зачарований, і зберіг у пам'яті той день, як один з найщасливіших в цілій життя ... Пробувши там близько двох тижнів, він вийшов до безстічних солоного озера Кукунор, який лежить на висоті 3200 метрів. Заповітна мета експедиції ... досягнута.важких випробувань, але тепер все пережиті знегоди забуті, і в повному захваті стояли ми ... на березі Великого озера, милуючись на його чудові темно-блакитні хвилі. Закінчивши зйомку північно-західного берега озера Кукунор, Пржевальський перевалив потужний хребет Кукунор і пройшов в селище Дзун, що знаходиться на південно-східній околиці болотистій рівнини Юдейська. Він встановив, що це улоговина і що її південній кордоном служить хребет Бурхан-Будда (висотою до 5200 метрів). На південь і південно-захід від Бурхан-Будда Пржевальський відкрив гори Баян-Хара-Ула і східний ділянка Кукуш, а між ними виявив хвилясте плато, що являє собою страшну пустиню, піднятий на висоту більше 4400 метрів. Так Пржевальський першим з європейців проник в глибинну область Північного Тибету, до верхів'їв Хуанхе і Янцзи (Улан-Мурен). І правильно визначив, що саме Баян-Хара-Ула є вододілом між обома великими річковими системами. На Тибету нагір'я вони вийшли взимку і на висоті 3-4 тисяч метрів провели два з половиною місяці. Пржевальський згадував, що найменший підйом здавався дуже важким, відчувалася задишка, серце билося дуже сильно, руки і ноги трусилися, за часи починалися запаморочення і блювота. Стояли жорстокі морози, а палива не було, і вночі вони проводили в юрті без вогню. Постіль складалася з одного повсті, постелили на мерзлу землю. Через холод і великої висоти, через сухості і розрідженості повітря заснути не вдавалося тільки забутися. Але і в забутті мучило задуха, що породжувала тяжкі кошмари. Життя наше була, в повному сенсі, боротьба за існування, і тільки свідомість наукової важливості початого справи давало нам енергію і сили для успішного виконання своєї завдання.

В Наприкінці зими 1873 Пржевальський повернувся в Дзун. Зустрівши весну на озері Кукунор, він тим самим шляхом без провідника пройшов до південної околиці пустелі Алашань. Безмежним морем лежали ... перед нами сипучі піски, і не без боязкості ступали ми в їх Могильну царство. Уздовж хребта Хеланилань (вже з провідником) вони у страшну спеку рушили на північ і перетнули східну частину пустелі, причому ледь не загинули від спраги: провідник збився з дороги. Минувши західні передгір'я хребта Ланьшань, Пржевальський пройшов через найбільш сухий, дику і пустинну частина Гобі і відкрив гряду Хурх-Ула (крайній південно-східний відріг Гобійського Алтаю). Термометр на сонце показував 63 ° С. На шляху ні одного озерця; в колодязях, розташованих один від одного на відстані 50-60 кілометрів, не завжди була вода. Він повернувся в Кяхту у вересні 1873 року, так і не досягши столиці Тибету Лхаси. По пустелях і горах Монголії і Китаю Пржевальський пройшов більш 11 800 кілометрів і при цьому наніс на карту (у масштабі 10 верст в 1 дюйм) близько 5700 кілометрів. Наукові результати цієї експедиції вразили сучасників. Пржевальський дав докладні описи пустель Гобі, Ордоса і Алашань, високогірних районів Північного Тибету і улоговини Цайдама (відкритої ним), уперше наніс на карту Центральної Азії більше 20 хребтів, сім великих і ряд дрібних озер. Карта Пржевальського не відрізнялася точністю, так як із-за дуже важких дорожніх умов він не міг робити астрономічні визначення довгот. Цей істотний недолік пізніше був виправлений ним самим і іншими російськими мандрівниками. Він зібрав колекції рослин, комах, плазунів, риб, ссавців. При цьому були відкриті нові види, що одержали його ім'я, яшурка Пржевальського, расшепохвост Пржевальського, рододендрон Пржевальського ... Михайло Олександрович пилком, самовіддану його товариш, був удостоєний такої ж честі. Двотомний працю Монголія і країна тангутів (1875-1876), в якому Пржевальський дав опис своєї подорожі, доставив автору світову популярність і був повністю або частково переведений на ряд європейських мов. У Петербурзі Пржевальського зустріли як героя мови, банкети, урочисті збори. Російське географічне товариство присуджує йому свою високу нагороду Велику золоту медаль. Він отримує Золоту медаль Паризького географічного товариства і найвищі нагороди чин підполковника, довічну пенсію в 600 рублів щорічно. Його називають чудовому мандрівникові нашого часу, ставлять поруч з Семеновим-Тян-шанський, з Крузенштерном і Беллінсгаузеном, з Лівінгстоном і Стенлі.

В січні 1876 року Пржевальський представив у Російське географічне товариство план нової експедиції. Він мав намір зайнятися дослідженням Східного Тянь-Шаню, дійти до Лхаси, побачити яку мріяло стільки поколінь європейських географів, і головне обстежити загадкове озеро Лобнор, Крім того, у тих краях, як писав Марко Поло, мешкає дикий верблюд. Пржевальський сподівався знайти і описати цю тварину. Майже два місяці зайняв шлях від Москви через Урал в Семипалатинськ, де Пржевальського чекали вірні супутники Чебан і Ірінчінов. Прибувши в Кульджі в липні 1876 року, Пржевальський разом з помічником Федором Леонтійович Еклоном в середині серпня рушив ВВЕР?? з гладкою, як стать, долині Або і її притоки Кунгеса і перевалили головну вододільних ланцюг Східного Тянь-Шаню. Пржевальський довів, що ця гірська система в середній частини розгалужується: між відгалуженнями він виявив два ізольованих високих плато Їх-Юлдуза і Бага-Юлдуза у верхів'ях річки Хайдик-Голу, що впадає в озеро Баграшкель. На південь від озера він перетнув західний край безводного і безплідного хребта Куруктаг і правильно визначив його як останній відріг Тянь-Шаню в Лобнорскую пустелю. Далі на південь стелилися неозорої гладдю пустелі Тариму і Лобнора. Лобнорская сама дика і безплідна з усіх ... гірше навіть Алашаньской. Досягнувши низин Тариму, Пржевальський вперше описав їх. На його карті річка Кончедарья отримала правильне зображення; з'явився новий, північний рукав Тариму річка Інчікедарья. (Кончедарья, що випливає з озера Баграшкель, була тоді нижнім лівим притоком Тариму; тепер під час повені вона впадає в північну частину озера Лобнор.) Маршрут через піски Такла-Макан до оазису Чарклик в пониззі річки Черчен (басейн Лобнора), також вперше описаний Пржевальським, дозволив йому встановити східний кордон пустелі Такла-Макан. Пройшовши південні відроги Тянь-Шаню, мандрівники увійшли в місто Курлов, де їх чекав емір, який обіцяв сприяння експедиції. Емір приставив до російською свого вірного чоловіка Заман-бека, який колись складався на російській службі, і наказав йому невідлучно знаходитися при експедиції. Заман-бек повів їх на Лобнор самою важкою дорогою. З настанням зими вдарили морози під двадцять градусів, річки ще не стали, і переправлятися через річку Тарім припало до водe. І коли заповітна мета здавалася зовсім близькою, перед мандрівниками там, де на картах позначалася рівнина, раптом виросли гори. Ще на переправ через Тарім Пржевальський побачив далеко на півдні вузьку неясну смугу, ледве помітну на горизонті.

З кожним переходом все виразніше виступали обриси гірського кряжу, і незабаром можна було розрізнити не тільки окремі вершини, але й великі ущелини. Коли ж мандрівник прибув до Чарклик, то хребет Алтинтаг, не відомий раніше європейським географам, з'явився перед ним величезною стіною, яка далі до північний захід височіла ще більше та переходила за межі вічного снігу ... . Глибокої взимку 1876/77 року (26 грудня 5 лютого) Пржевальський досліджував північний схил Алтинтаг більш ніж на 300 кілометрів на схід від Чарклика. Він встановив, що на всьому цьому просторі Алтинтаг служить окраїною високого плато до сторони більш низькою Лобнорской пустелі. Через морози та нестачу часу він не міг перевалити хребет, але правильно припустив: плато на південь від Алтинтаг становить, ймовірно, саму північну частину тибетського нагір'я. Пржевальський пересунув цей кордон більш ніж на 300 кілометрів на північ. На південь від озера Лобнор, за словами місцевих жителів, південно-західне продовження Алтинтаг тягнеться без усякої перерви до Хотані, а на схід хребет йде дуже далеко, але де саме закінчується лобнорци не знали. У лютому 1877 року Пржевальський досяг величезного тростинного болота-озера Лобнор. За його описом, озеро мало в довжину 100 кілометрів і завширшки від 20 до 22 кілометрів. Самому мені вдалося досліджувати тільки південний і західний берег Лобнора і пробратися в човні по Тарім до половини довжини всього озера, далі їхати не можна було по мілководним і густим тростини. Ці останні покривають суцільно весь Лобнор, залишаючи лише на південному березі його вузьку (1-3 версти) смугу чистої води. Крім того, невеликі, чисті майданчики розташовані, як зірки, скрізь на лузі ... вода скрізь світла і прісна ... На берегах таємничого Лобнора, в країні Лоп, Пржевальський був другим ... після Марко Поло! Микола Михайлович З законною гордістю писав: Знову те, про що недавно мріялося, перетворилося на факт дійсності ... Ще не пройшло роки з тих пір, як професор Kecслep ... пророкував про Лобнор як про абсолютно загадкове озері тепер же ця місцевість досить відома. Те, чого не могли зробити протягом семи століть, зроблено у сім місяців. Загадковий озеро стало, однак, предметом жвавої дискусії між Пржевальським і німецьким географом Ріхтгофеном. Судячи з китайським картах початку XVIII століття, Лобнор знаходився зовсім не там, де його виявив Пржевальський. Крім того, всупереч історичним известиям і теоретичних міркувань географів озеро виявилося прісним, а не солоним.

Ріхтгофен вважав, що російська експедиція відкрила якесь інше озеро, а істинний Лобнор лежить на північ. Микола Михайлович відповів на зауваження німецького вченого невеликий повідомлення в Известиях Російського географічного товариства. Потім він відвідав Лобнор вторинна після чого в полеміку вступив його учень Петро Козлов. І тільки через півстоліття загадка Лобнора була вирішена остаточно. Чоло з тибетською означає мулкий, нор по-монгольські озеро. Виявилося, що це болото-озеро час від часу змінює своє місце розташування. На китайських картах воно було зображено в північній частині пустинній безстічної западини Лоб. Але потім ріки Тарім і Кончедрья рушили на південь. Старовинні Лобнор поступово зник, на його місці залишилися тільки солончаки, блюдця невеликих озерець. А на півдні западини утворилося нове озеро, яке відкрив і описав Пржевальський. На Лобнор він полював, вивчав птахів, мільйони пернатих обирали озеро своїм притулком на шляху до Сибіру з Індії. Спостерігаючи їх, учений дійшов висновку, що перелітні птахи летять не за найкоротшим шляхом, як вважалося до того часу, а за таким маршруту, щоб захопити місця для відпочинку, з рясною їжею. Екземплярами рідкісних птахів поповнилася на Лобнор колекція Миколи Михайловича. На схід від Лобнора Пржевальський відкрив широку смугу пісків Кумтаг. На початку липня експедиція повернулася в Кульджі. Пржевальський був задоволений: він вивчив Лобнор, відкрив Алтинтаг, описав дикого верблюда, добув навіть його шкури, зібрав колекції флори і фауни. Тут же, в Кульджі, його чекали листи і телеграма, в яких йому наказувалося неодмінно продовжувати експедицію. Навесні Росія вступила в російсько-турецьку війну, і Пржевальський відправив до Петербурга телеграму з проханням перевести його в діючу армію. З відповідною телеграмою прийшла відмова: повідомлялося про те, що Пржевальський проведений в полковники. Микола Михайлович давно і дивно хворів: нестерпний зуд у всьому тілі мучив його. В останні дні серпня, коли хвороба пішла на спад, експедиція рушила з Кульджі караваном до 24 верблюда і три верхові коні. Але хвороба загострилася. Довелося повернутися в Зайсан російський прикордонний пост у Південному Алтаї. У госпіталі Пржевальський провів декілька місяців. Тут з естафетою з Семипалатинська він отримав від брата листа, в якому повідомлялося про смерть матері. Тепер же до низки всіх негараздів додалося ще горе велике. Я любив матір всією душею ... А через кілька днів прийшла телеграма з Петербурга, в якій військовий міністр у зв'язку з ускладнилися відносини з богдиханскім урядом наказував повертатися назад.

Під час подорожі 1876-1877 років Пржевальський пройшов по Центральній Азії трохи більше чотирьох тисяч кілометрів йому перешкодили війна в Західному Китаї, загострення відносин між Китаєм і Росією і, нарешті, його хвороба. І все-таки це подорож ознаменувалася двома найбільшими географічними відкриттями низин Тариму з групою озер і хребта Алтинтаг. У Петербурзі найкращі лікарі дивилися його і прийшли до висновку, що у пацієнта сильне нервове розлад і повний занепад сил. Вони настійно рекомендували Миколі Михайловичу залишити, хоча б на час, справи і піти в який-небудь спокійне місце, щоб поправити здоров'я. Пржевальський відправляється в Відрадне. Тим часом вчений світ відзначив його останню подорож. Микола Михайлович став почесним членом Академії наук. Берлінське географічне товариство засновує на честь Олександра Гумбольдта Велику золоту медаль, і перший, кому її присуджують, Пржевальський. Лондонське географічне товариство вручає йому Королівську медаль. Барон Фердинанд Ріхтгофен, один із стовпів географії, випускає брошуру, присвячену Пржевальського, де називає його геніальним мандрівником. Слава зростає і поширюється далеко за межі Росії ... Відпочивши, Пржевальський споряджає нову експедицію. Цього разу він взяв у помічники козака Ірінчінова, Федора Еклона, людини, надійного у всіх відносинах, і свого товариша по училищу, молодого прапорщика Всеволода Роборовского, якому вже доводилося знімати місцевість і збирати гербарій; до того ж він був ще й хорошим малювальником. Всього в Зайсане, де зберігалося спорядження від попередньої експедиції, зібралося 13 чоловік. У березні 1879 Пржевальський почав подорож, названу ним Першим Тибетським. Від Зайсан він попрямував на південний схід, повз озеро Улюнгур і вздовж річки Урунгу до її верхів'їв, перетнув Джунгарську Гобі обширну хвилясту рівнину і досить правильно визначив її розміри. Джунгарська пустеля зустріла їх бурями. Слабкі проблиски сонця ледве пробивалися через несучу суспензія піску та пилу, і так цілий день з дев'яти-десяти ранку і до заходу сонця. Причому вітер виникало завжди в одній стороні. Пржевальський перший з дослідників Центральної Азії дав цьому пояснення. Але зовсім не цією загадкою приваблювала пустеля бур. Саме тут і тільки тут можна зустріти дикого коня. Місцеві жителі називають її по-різному: киргизи кертаг, монголи Тахи, але жоден вчений її не бачив. Годинами вистежував Пржевальський дикого коня, але ніяк не вдавалося наблизитися на відстань пострілу чутки, полохливі тварини ...

Лише одного разу разом З Еклоном Микола Михайлович підкрався досить близько, але ватажок стада, відчувши небезпеку, кинувся тікати, захоплюючи всіх інших. З досадою опустив важкий штуцер Пржевальський ... Він спостерігав, вивчав звички коні, а коли від мисливця-киргиза отримав у подарунок шкуру дикого коня, зміг описати тварину. Цілих десять років ця шкура залишалася єдиним екземпляром у колекції музею Академії наук, поки Грум-Гржимайло, а пізніше Роборовскій і Козлов учні Миколи Михайловича, не здобули нові шкури. Але до Пржевальського про існування дикої коні, що отримала назву коні Пржевальського, наука взагалі не знала. Ще один новий рік 1880-й зустрі в дорозі. Сильні морози з вітрами, гірські перевали, на які доводилося витягати коней і верблюдів, ускладнювали роботу експедиції. Хронометри, заховані на ніч в хутра, промерзали настільки, що їх було неможливо втримати в руках. Розпалити багаття вдавалося далеко не завжди палива залишився лише мізерний запас, і воду доводилося пити ледь теплою. Їжу витрачали економно. Минувши озеро Баркель, Пржевальський вийшов до оазису Хамі. Він перетнув далі східну околицю Гашунской Гобі і досяг низин річки Данхе (лівий приплив нижній Сулехе), а на південь від неї виявив величезний вечноснеговой хребет Гумбольдта (Улан-Дабан). Через перевал Данцзінь на стику хребтів Алтинтаг і Гумбольдта Пржевальський пройшов на південь до рівнині Сарто, перетнув її і встановив початок хребта Рітгера (Дакен-Дабан). Перейшовши через два інших, менших хребта, він спустився в південно-східну частину Цайдама, в селище Дзун. З Дзун Пржевальський рушив на південний захід і з'ясував, що Кульлунь тут має широтне напрям і складається з двох, іноді з трьох паралельних ланцюгів, що мають різні назви в різних своїх частинах. Пржевальський виявив наступні хребти: Сасун-Ула і західну частину Бурхан-Будда; дещо південніше Бокаликтаг, названий ним хребтом Марко Поло (з вершиною 6300 метрів). На південь від Бокаликтага, переваливши Кукуш, Пржевальський виявив хребет Бунгбура-Ула, що простягається вздовж лівого берега Улан-Мурена (верхів'я Янцзи). Далі на південь перед мандрівником тягнувся вже власне Тибет, який представляє грандіозну, ніде більше на земній кулі в таких розмірах не повторювану столовідную масу, піднятий ... на страшну висоту. І на цьому гігантському п'єдесталі громадяться ... обширні гірські хребти ... Мов стережуть тут ці велетні важкодоступний світ захмарних нагорій, непривітних для людини за своєю природою і клімату і більшою частини ще зовсім невідомих для науки ...

За 33-й паралеллю Пржевальський відкрив вододіл Янцзи і Салуїн широтної хребет Тангла. Пройшовши на південь з пологого, ледь помітного перевалу на висоті близько 5000 метрів, Пржевальський побачив східну частину хребта Пьенчен-Тангла. Кілька раз на експедицію нападали розбійники з племені тангутів, які зазвичай грабували каравани прочан, що прямували до Лхаси. У Пекіні і в Петербурзі Пржевальського вже вважали загиблим. У газетах з'явилися повідомлення, що розповідають про його трагічної загибелі в пустелях Тибету. Одна з петербурзьких газет оголосила, що Пржевальський живий, але нудиться в полоні, і вимагала спорядити експедицію для його пошуків і звільнення. Тим часом експедиція перебувала приблизно в 270-280 кілометрів від Лхаси. Тут російські мандрівники зустріли представників Далай-лами. У Лхасі поширився слух, що російський загін йде з метою викрасти Далай-ламу, і мандрівникам відмовили у відвідуванні столиці Тибету, правда, під тим приводом, що російські представники іншої віри. Пржевальський пройшов тим же шляхом до верхів'їв Янцзи і трохи на захід від колишнього маршруту в Дзун. Звідти він повернув до озера Кукунор і обійшов його з півдня. На цей раз Пржевальський більш грунтовно, ніж у Минулого своєї експедиції, вивчив озеро, наніс на карту південний берег, вивчив флору і фауну околиць, а потім подався в Сінін місто, що лежить на перехресті торгових шляхів, що з'єднують Тибет і Китай. Звідти він мав намір рушити до верхів'їв Хуанхе в області, зовсім ще не вивчені. Однак місцеві власті висунули безліч вагомих причин, що перекривають експедиції майбутній шлях. А в кінці, переконавшись у непохитному вирішенні Пржевальського йти до поставленої мети, налякали кровожерними розбійниками і безжальними людоїдами. Але Пржевальського не зупинити, він рветься до Жовтої річки. Вони пішли від Синіна навпростець, через пасма гірських хребтів, на альпійських луках, обходячи найглибші прірви, пробираючись через тісні ущелини, пробиті в горах бурхливим плином Жовтої річки. У цьому гірському краю, напередодні верхів'їв Хуанхе, вдалося зібрати багатий гербарій, в яку потрапив і новий вид тополя Пржевальського. Однак ближче до верхів'їв просунутися не вдалося: шлях перетинали або непрохідні ущелини, або стрімкі гірські схили. Чотири доби шукали можливості переправитися на інший берег, але річка виявилася дуже бурхливої ... Повернувшись до Дзун, Пржевальський через пустелю Гобі Алашань і дістався до Кяхти. Під час цієї подорожі він пройшов близько восьми тисяч кілометрів і зробив зйомку більш чотирьох тисяч кілометрів шляху через зовсім не досліджені європейцями райони Центральної Азії.

Вперше досліджував верхню течію Жовтої ріки (Хуанхе) протягом більш 250 кілометрів; в цьому районі він відкрив хребти Семенова і Угуту-Ула. Він знайшов два нових види тварини кінь Пржевальського і ведмедя піщухоеда. Його помічник, Роборовскій, зібрав величезну ботанічну колекцію: близько 12 тисяч екземплярів рослин 1500 видів. Свої спостереження і результати досліджень Пржевальський виклав у книзі З Зайсан через Хамі у Тибет і на верхів'я Жовтої ріки (1883). Підсумком трьох його експедицій були принципово нові карти Центральної Азії. У Петербурзі його знову зустрічали почесті і нагороди. Він нагороджений орденом Володимира 3-го ступеня, удостоєний звання почесного члена Російського, Віденського, Угорського географічних товариств, почесного доктора зоології Московського університету, почесного члена С.-Петербурзького університету, С.-Петербурзького товариства дослідників природи Уральського товариства любителів природознавства і, нарешті, звання почесного громадянина Санкт-Петербурга і Смоленська Британське товариство присудило йому золоту медаль, супроводжує зверненням, у якому говорилося про те, що досягнення російського мандрівника перевершують всі зроблене іншими дослідниками з часів Марко Поло. Але і в Петербурзі, і в Москві Пржевальського дратує вічна метушня, штовханина людського мурашника. У нього почалися сильні головні болі, безсоння. Ще в червні 1881 Пржевальський купив Слободу, невеликий маєток верст за сто від Смоленська, на березі казково прекрасного озера Сопша. Входив до кімнати, в маєтку, він визнається в листі: Серед лісів і нетрів смоленських я жив все повпро час життям експедиційних, рідко коли навіть ночував дома все в лісі, на полюванні. У Слободі він розбирав колекції, обробляв щоденники, писав звіти. Підсумком кожної нової експедиції ставала нова книга. Думка про дослідження витоків Хуанхе НЕ дає йому спокою. Незабаром він подає в Російське географічне товариство ретельно продуманий проект. Незважаючи навмання трьох моїх подорожей до Центральної Азію ... усередині Азіатського материка все ще залишається площу більше двадцяти тисяч кв. геогр. миль, майже зовсім незвідана. Вважаю своїм моральним боргом, крім палкого до того бажання, знову йти туди Він вирішив зібрати в загоні не менше двадцяти осіб цього повинно було вистачити для того, щоб відбиватися від нападів. У помічники собі Пржевальський вибрав Всеволода Роборовского та 20-річного вольноопределяющихся Петра Козлова, колишнього конторника пивоварного заводу, в якому Пржевальський вгадав цього дослідника. На початку серпня 1883 всі вони виїхали з Петербурга в Москву, де їх вже чекали вірні товариші Ірінчінов і Юсупов, а також п'ятеро солдатів з московського гренадерського корпусу, виділені під начальство Пржевальського.

В Наприкінці вересня досягли Кяхти, а ще через місяць експедиція у складі 21 людини вийшла в похід. У листопаді 1883 почалося чергове, вже четверте подорож Пржевальського. Від Кяхти вже знайомим шляхом експедиція пройшла в Дзун, що досягла до травня 1884 року. На південному сході від Цайдама, за хребтом Бурхан-Будда, Пржевальський виявив безплідне солончакові хвилясте плато, часто вкрите невеликими ... безладно насипаним горами, що продовжувалося далеко на південний схід. На плато паслися численні стада диких яків, куланів, антилоп та інших копитних. Минувши це звірине царство, Пржевальський вийшов до східній частині міжгірській улоговини Одонтала, покритою безліччю кочковатих боліт, ключів і маленьких озерець; по улоговині в'ються невеликі річки, утворюються переважно з тих самих ключів, частиною збігають з гір. Всі ці річки зливаються у два головних потоку, що з'єднуються до північносхідному куті Одонтали. Звідси, тобто власне від злиття всієї води Одонтали, і зароджується знаменита Жовта річка (Хуанхе). Навіть самі китайці не могли розповісти нічого певного про витоки своєї великої ріки. Давні наші прагнення нарешті увінчалися успіхом: ми бачили тепер на власні очі таємничу колиска великої китайської річки і пили воду з її витоків. Радості нашій не було кінця. Гарна погода, радувала мандрівників протягом кількох днів, раптом змінилася сильної хуртовиною, а на ранок температура знизилася до 23 ° С. Дві доби довелося чекати, поки настільки недоречно випав сніг розтане. Нарешті загін зміг рухатися далі на південь. Пржевальський перевалив непомітний з боку тибетського плато вододіл витоків Хуанхе і Янцзи (хребет Баян-Хара-Ула) і опинився у високогірній країні: Тут гори відразу стають високі, круті і важкодоступними. Обстеживши невеликий відрізок верхньої течії Янцзи, Пржева