Олександр Іванович Купрін
Олександр Іванович Купрін народився 26 серпня (7 вересня) 1870 року в глухому містечку Наровчат Пензенської губернії. Батька свого, який помер від холери, коли хлопчику був лише рік, Купрін, зрозуміло, не пам'ятав. У 1874 році він переїжджає з матір'ю до Москви і поселяється в загальній палаті вдовиного будинку.
Під вдовину будинку (описаному згодом в оповіданні "Свята брехня", 1914) він, принаймні, не був відірваний від матері. Взагалі у формуванні особистості Купріна величезну роль зіграла мати, яка в очах дитини безроздільно зайняла місце "верховного істоти". Судячи за свідченнями сучасників, Любов Олексіївна Купріна, уроджена княжна Куланчакова, "володіла сильним, непохитним характером і високим благородством". Натура енергійна, вольова і навіть з відтінком деспотизму в характері, вона володіла до того ж, за словами Купріна, рідкісним "інстинктивним смаком" і тонкого спостережливістю. "Розкажеш чи або прочитаєш їй що-небудь, - згадував письменник, вона неодмінно висловить свою думку в влучно, сильному, характерному слові. Звідки тільки брала вона такі слова? Скільки разів я обкрадав її, вставляючи в свої розповіді її слова і вирази ... "І в шістдесятирічного Купріна образ матері викликає захоплені визнання. У своєму пізнішому автобіографічному романі "Юнкера" він не називає мати Александрова інакше, як "обожнювана".
У 1876 році через важке матеріальне становище Любов Олексіївна була змушена віддати сина до сирітське училище. Семирічний хлопчик одягнув перший у своєму житті форму - парусинові панталони і парусиновий сорочку, обшиту навколо ворота і навколо рукавів форменого кумачевій стрічкою ". Казенна обстановка, злобні старі діви - виховательки, відчайдушні однолітки - все це створювало хлопчикові жорстокі страждання. "Бувало, в ранньому дитинстві повернешся після довгих літніх канікул в пансіон - писав Купрін у нарисі" Пам'яті Чехова "(1904). Все сіро, казармено, пахне свіжою масляною фарбою і мастикою, товариші грубі, начальство недоброзичливо. Ще день - ще кріпитися де-не-як ... Ні коли настане вечір і метушня в темній спальні вщухне, - о, яка нестерпний біль, який розпач опановують маленькою душею! Гризеш подушку, придушуючи ридання, шепочеш милі імена і плачеш, плачеш гарячими сльозами, і "знаєш, що ніколи не наситити ними свого горя".
Проте випробування, чекали маленького Купріна, тільки починалися. У 1880 році він склав вступні іспити до Другої московську військову гімназію, яка два роки по тому була перетворена в кадетський корпус. І знову форма: "Чорна суконна курточка, без пояса, з синіми погонами, вісьмома мідними гудзиками в один ряд і червоними петлицями на комірі". У повісті "На переломі" ( "Кадети") - 1907, Купрін докладно відобразив калічить дитячу душу звичаї, тупість начальства, "загальний культ кулака", що віддавали слабкого на розтерзання більш сильному. Десятирічний хлопчик зіткнувся в цю пору з несправедливістю, зведеної в закон. У його свідомості норми чесності і благородства, підтримувані в сім'ї материнським авторитетом, прийшли в різке невідповідність із панував в гімназії правом сильного, з безглуздою казарменій виховної системою.
Третє Олександрівське юнкерського училища в Москві, куди Купрін поступив восени 1888 року, прийняв до своїх стін вже не худого, незграбного підлітка, а міцного юнака, спритного гімназиста, юнкери, без міри дорожчає честю свого мундира, невтомного танцюриста, палко закохується в кожну гарненьку партнерку по вальсу. Хіба що "скажена кров татарських князів, нестримних і неприборканих його предків з материнської сторони" ( "Юнкера"), що штовхає на різкі та необдумані вчинки, виділяла його серед однолітків. Але таке враження, враження ординарність, було обманний, одностороннім.
Дитячі та юнацькі роки Купріна певною мірою дають матеріал для відшукання витоків його характерних особливостей як художника. Оспівування героїчного, мужнього початку, природною і грабувати-здорового життя поєднується в творчості письменника, як ми побачимо, із загостреною чуйністю до чужого страждання, з пильною увагою до слабкого, "маленькому" людині, гнобленому образливо чужою і ворожою йому середовищем. Ось ця, друга, плідної стихія Купріна-художника сходить до вражень маленького Сашка, отриманим в кадетському корпусі. Потрібно було дитиною пройти крізь жахи військової бурси, пережити принизливу публічну порку, щоб так болісно гостро відчути, скажімо, муки татарина Байгузіна, істязуемого на батальйон плацу ( "Дізнання", 1894), або драму жалюгідного, забитого солдатика Хлєбнікова ( "Поєдинок", 1905).
Не дивлячись на похмурість побуту в кадетському корпусі, саме там народилася справжня, глибока любов майбутнього письменника до літератури. Серед бездарних або опустилися казенних педагогів щасливим винятком виявився літератор Цуханов (в повісті "На переломі" - Труханів), "чудово художньо" читав вихованцям Пушкіна, Лермонтова, Гоголя і Тургенєва. До цього часу і сам Купрін починає пробувати свої сили в поезії. Збереглося його кілька дуже недосконалих учнівських дослідів 1883 -1887 років, де ої вторить демократичним поетам-восьмідесятнікам. Показова ця орієнтація, трохи несподівана для вихованця кадетського корпусу: він шукає зразки для наслідування не в казенно-патріотичної лірики, а в поезії Надсона, раннього Мінського, сатири А. К. Толстого. Вже будучи в юнкерського училища, Купрін вперше виступить у пресі. Познайомившись з поетом Л. І. Пальмін, він опублікував і журналі "Російський сатиричний листок" оповідання "Останній дебют" (1889). Солодка отрута авторства, запах друкарської фарби новенького номера журналу, нарешті дисциплінарне стягнення за виступ у пресі - все це запам'яталося назавжди, втілилася пізніше в окремий розповідь ( "Первісток", 1897), стало епізодом роману "Юнкера" і темою оповідання "Друкарський фарба" (1929). "Останній дебют" не викривав скільки-небудь таланту в його автора, таким дешевим мелодраматизму був він перенасичений, так трафаретні були його персонажі. І коли 10 серпня 1890, закінчивши "по першому розряду" Олександрівське училище, свіжоспечений підпоручик відправився в 46-й піхотний Дніпровський полк, який квартирував в містечку Проскурові Подільської губернії, - він і сам не ставився серйозно до свого "письменства".
Майже чотирирічна служба вперше зіштовхнула Купріна з тяготами повсякденного життя, від якої він був досі відгороджений стінами військових навчальних закладів. Показна, святкове сторона офіцерського буття обернулася своїм ісподом: утомливо одноманітними заняттями "письменством" і відпрацюванням рушничних прийомів з отупілого від муштри солдатами: пиятиками в клубі та вульгарними інтрижку з полковими "Мессаліни". Однак саме ці роки дали можливість Купріну всебічно вивчити провінційний військовий побут, а також познайомитися з злиденним життям білоруської околиці, єврейського містечка, зі звичаями "пересічної" інтелігенції. Враження цих років з'явилися як би "запасом" на багато років вперед (матеріал для низки оповідань і в першу чергу повісті "Поєдинок" і багатьох інших творів Купрін почерпнув саме в пору своєї офіцерської служби). У 1893 році молодий підпоручик закінчує повість "пітьмі", оповідання "Місячної вночі" та "Дізнання". Жахливі казармені будні в Дніпровському полку стають для Купріна все більш нестерпними. Ось так само "дорослішає" в "Поєдинку" підпоручик Ромашов, ще недавно який мріяв про військову славу, але після напружених роздумів про нелюдяності армійської муштри, дикості провінційного офіцерського існування вирішальний вийти у відставку.
Подією, кілька відстрочили міцніючий прагнення Купріна залишити військову службу, було серйозне захоплення дівчиною, характером своїм нагадувала, за свідченням М. К. Купріної-Йорданської, Шурочку Миколаєву з "Розмови". Заштатне підпоручик, з його сорока вісьмома рублями платні, не був відповідною партією. Батько дівчини давав згоду на шлюб лише в тому випадку, якщо Купрін надійде в Академію Генерального штабу. І ось восени 1893 року він виїжджає до Петербурга складати іспити. Столиця зустріла його неласкаво. Купрін сидів без грошей, на одному чорному хлібі, приховуючи свою люту злидні. "Іноді, - згадує М. К. Купріна - Йорданська, - він не витримував спокуси і вирушав у їстівне лавочку, ютівшуюся в одному з провулків старого Невського, поблизу Миколаївського вокзалу. - Знову моя тітонька просила мене купити обрізків для її кішки, - посміхаючись, звертався до крамариха підпоручик. - Чи ви, будь ласка, виберіть шматочки трохи краще, щоб тітонька на мене не бурчала ". Отримавши пакетик, Купрін вирушав до найближчого шинку, де, влаштувавшись у куточку, нищив котячий обід. Відлуння цієї голодної життя в Петербурзі ми знайдемо в багатьох його творах і, зокрема, в оповіданні "Блаженний" (1896).
У розпал іспитів за розпорядженням командувача Київським військовим округом генерала Драгомирова Купрін був відкликаний в полк. Причиною послужило його зіткнення на шляху до Петербурга з околодочний наглядачем, груба настирливість якого закінчилася для нього вимушеним купанням у Дніпрі. Повернувшись в полк, Купрін подає прохання про відставку, отримує її, і до осені 1894 опиняється в Києві. Він багато друкується у місцевих і провінційних газетах ( "Київському слові", "Киевлянине", "Волині"), пише оповідання, нариси, замітки. Підсумком цього неспокійного полупісательского, полурепортерского животіння були дві збірки: нариси "Київські типи" (1896) та оповідання "Мініатюри" (1897).
Перше, що впадає у вічі, коли знайомишся з купрінскімі творами 90-х років, це їх нерівноцінність. Поруч з невибагливими, навіть не розповідями у власному значенні слова, а ескізами, нарисами, начерками, в яких, однак, відчуваєш справжні, як би не остиглі життєві враження, ми знайдемо численні розповіді, де різко помітно тяжіння до штампу, традиційної мелодраматичності. У ранніх творах Купріна, надзвичайно строкатих, різностильних, часом неспівставних за художнім значенням, далася взнаки недостатнє знання життя, та, нарешті, і просто слабкість загальної культури. Про ті небезпеки, які чатували на талант молодого письменника, проникливо відгукнувся багато пізніше І. Бунін: "... вийшовши з полку та кормлячись потім дійсно самими різноманітності працями, він годувався, між іншим, при якійсь київській газетці не тільки журнальної роботою, а й "рассказішкамі". Він мені говорив, що ці "рассказішкі" він збував "за сущі копійки, зрозуміло, але дуже легко", а писав і того легше, "на бігу, на льоту, посвистуючи" - і спритно потрапляючи, по своїй талановитості, у смак редактору і читачам ... Я сказав: "по своїй талановитості". Треба сказати сильніше: за своєї надзвичайної талановитості. Всім відомо, в якому середовищі він зростав, де і як провів свою молодість і з якими людьми спілкувався головним чином все своє подальше життя. А що він читав? І де і коли? "
Прикладів "потрафленія" смакам публіки у молодого Купріна, на жаль, чимало. Це перш за все оповідання, де зображуються "р-р-рокові" пристрасті, де мелодрама примусово ділить героїв на втілені благородства і злодійства. Така вже згадуване перший друкований твір Купріна - "Останній дебют". Цю ж "жалісну" традицію продовжують деякі оповідання 90-х років ( "пітьмі", "Місячної вночі". "Дивний випадок"). Мине небагато часу, і Купрін різко висміє власні літературні штампи ( "На замовлення", 1901). Подоланню літературщини, позикових мелодраматичних трафаретів і буденних описів сприяло справжнє пізнання життя. В автобіографії письменника наведено воістину страхітливий список тих занять, які він перепробував, попрощавшись з військовим мундиром: був репортером, керівником на будівництві будинку, розводив тютюн "махорку-сріблянку" у Волинській губернії, служив у технічній конторі, був псаломщиком. трудився на сцені, вивчав зуболікарське річ, хотів було навіть постригтися у ченці, служив в артілі по перенесенні меблів фірми якогось Лоскутова, працював з розвантаження кавунів і т. д. Сумбурні, гарячкові метання, зміна "спеціальностей" і посад, часті роз'їзди по країні , велика кількість нових зустрічей - все це дало Купріну невичерпне багатство вражень, - потрібно було художньо узагальнити їх.
У наведеному списку першим стоїть: репортер. І це не випадково. Репортерська робота в київських газетах - судова і поліцейська хроніка, писання фейлетонів, передовиць і навіть "кореспонденцій з Парижа" - була головною літературною школою Купріна. До амплуа репортера він зберіг назавжди тепле відношення.
Вміння "бачити все", вражаючі спостережливість і пам'ять були дані Купріну від природи, працюючи "пожежним строчілой", він тільки розвивав ці якості. Зберігся цікавий розповідь якоїсь пані-письменниці, яка в ранній молодості зустрілася в провінції на якомусь громадському балу з безвісним піхотним офіцером Купріним. Минуло двадцять років, і ось вже в Петербурзі письменник, побачивши її, "підійшов, назвав на ім'я і по батькові і нагадав про їх знайомство. Вона здивувалася: "Невже ви мене впізнали? .." Купрін засміявся і докладно описав, яке плаття, якого кольору і фасону, було на ній в той вечір, двадцять років тому.
Чи ж варто дивуватися, з якими вражаючими подробицями відображені в прозі Купріна військові всіх рангів - від рядового до генерала, - артисти цирку, босяки, квартирні господарки, студенти, співаки, лжесвідки, злодії. Примітно, що в цих творах Купріна, що передають його живий досвід, письменника інтерес спрямований не на виняткова подія, а на явище, багато разів повторюється, на подробиці побуту, відтворення середовища у всіх її непомітних дрібницях, відтворення величної і невпинної "ріки життя". Письменник не обмежує своє завдання влучними, але немудрими "замальовками з натури". На відміну від популярних газетних нарисовців Конна XIX століття (А. В. Амфітеатрова, В. М. Дорошевіча, І. Ф. Букви-Василевського) він художньо узагальнює дійсність. І коли в 1896 році, поступив завідувачем урахуванням кузні та столярної майстерні (на один з найбільших сталеливарних і рельсопрокатних заводів Донецького басейну), Купрін пише цикл нарисів про становище робітників, одночасно з ними складаються контури першого великого твору-повісті "Молох".
У прозі Купріна другої половини 90-х років "Молох" виділяється як пристрасне, пряме звинувачення капіталізму. Повість була не тільки етапом в ідейному розвитку письменника, а й важливим ступенем в його художньої еволюції. Це була вже багато в чому справжня "купрінская" проза з її, за словами Буніна, "влучним і без надмірності щедрим мовою". Так починається стрімке творчий розквіт Купріна, який створив на стику двох століть ледве чи не всі самі значні свої твори. Талант Купріна, нещодавно ще розмінюватися на ниві дешевої белетристики, знаходить впевненість і силу. Слідом за "Молохом" з'являються твори, які висунули письменника в перші ряди російської літератури. "Прапорщик армійський" (1897), "Олеся" (1898) і потім, вже на початку XX століття, - "У цирку" (1901), "Конокради" (1903), "Білий пудель" (1903) і повість "Поєдинок "(1905).
У 1901 році Купрін приїздить до Петербурга. Позаду роки поневірянь, калейдоскоп химерних професій, невлаштованість життя. У Петербурзі перед письменником відкриті двері редакцій найбільш популярних тодішніх "товстих" журналів - "Російського багатства" і "Миру Божого". У 1897 році Купрін познайомився з І. А. Буніним, трохи пізніше - з А. П. Чеховим, а в листопаді 1902 року - з М. Горьким, давно вже пильно стежили за молодим письменником. Наїжджаючи до Москви, Купрін відвідує започаткований М. Д. Телешовим літературне об'єднання "Середа", зближається з широкими письменницькими колами. Керував М. Горьким демократичне видавництво "Знання" випускає в 1903 році перший том купрінскіх оповідань, позитивно зустрінутих критикою.
Серед петербурзької інтелігенції особливо зближується Купрін з керівниками журналу "Світ Божий" - редактором його, істориком літератури Ф. Д. Батюшкова, критиком і публіцистом О. І. Богдановичем і видавцем А. А. Давидової, високо ценівшей талант Купріна. У 1902 році письменник одружується з донькою Давидової, Марії Карлівни. Деякий час він діяльно співробітничає в "Світі Божому" і як редактор, а також друкує там ряд своїх зроблений?? ний: "У цирку", "Болото" (1902), "Кір" (1904), "З вулиці" (1904), але до суто редакторської роботи, яка заважала його творчості, скоро холоне.
У творчості Купріна в цю пору дедалі гучніше лунають викривальні ноти. Новий демократичний підйом в країні викликає у нього приплив творчих сил, міцніючий намір здійснити давно задуманий задум - "вистачити" з царської армії, цьому осередок тупості, невігластва, нелюдськості, дозвільно-виснажливого існування. Так напередодні першої революції складається найбільше твір письменника - повість "Поєдинок", над якою він почав працювати навесні 1902 року. Робота над "Поєдинком", за свідченням М. К. Купріної-Йорданської, протікала з найбільшою інтенсивністю взимку 1905 року, в грозовий атмосфері революції. Хід суспільних подій квапив письменника.
Впевненість у собі, у своїх силах Купрін, людина вкрай недовірливий і неврівноважений, знаходив у дружній підтримці М. Горького. Саме до цих років (1904 - 1905) відноситься час їх найбільшого зближення. "Тепер, нарешті, коли вже все закінчено, - писав Купрін Горькому 5 травня 1905, після завершення" Розмови ", - я можу сказати, що всі сміливе і буйне в моїй повісті належить Вам. Якщо б Ви знали, як я багато чому навчився від Вас і як я вдячний Вам за це ".
У повісті "Поєдинок" Купрін показав жахливий стан безправної солдатської й занедбаної офіцерської маси. За своїми чисто людськими якостями офіцери купрінского "Розмови" - люди дуже різні. Майже кожен з них володіє мінімумом "добрих" почуттів, вигадливо перемішані з жорстокістю, грубістю, байдужістю. Але "добрі" почуття ці до невпізнання спотворені кастовим військовими забобонами. Нехай командир полку Шульговіч (цей, за словами Л. М. Толстого, "прекрасний позитивний тип") під своїм громоподібним бурбонством приховує турботу про офіцерів або підполковник Рафальський любить тварин і весь вільний і невільне час віддасть збиранню рідкісного домашнього звіринця, - ніякого реального полегшення , при всьому своєму бажанні, вони принести не можуть.
З'явившись під час російсько-японської війни і в обстановці наростання першої російської революції, твір викликало величезний суспільний резонанс, оскільки воно розхитував одна з головних підвалин самодержавного держави - недоторканність військової касти. Проблематика "Розмови" виходить за рамки традиційної військової касти. Купрін зачіпає і питання про причини суспільної нерівності людей, і про можливі шляхи звільнення людини від духовного гніту, і про проблему взаємин особистості і суспільства, інтелігенції і народу. Сюжетна канва твору побудована на перипетії долі, чесного російського офіцера, якого умови армійської казарменій життя змушують замислитися про неправильні відносинах між людьми. Відчуття духовного падіння переслідує не тільки Ромашова, а й Шурочку.
Зіставлення двох героїв, яким властиві два типи світорозуміння, взагалі характерно для Купріна. Обидва героя прагнуть знайти вихід з глухого кута, при цьому Ромашов приходить до думки про протест проти міщанського благополуччя і застою, а Шурочка пристосовується до нього, не дивлячись на зовнішню показне неприйняття.
Ставлення автора до неї двояко, йому ближче "безрозсудне благородство і благородне безмовність" Ромашова. Купрін навіть відзначав, що вважає Ромашова своїм двійником, а сама повість багато в чому автобіографічна. Ромашов - "природна людина", він інстинктивно чинить опір несправедливості, але його протест слабкий, його мрії і плани легко руйнуються, тому що вони незрілі і непродуманих, часто наївні. Ромашов близький чеховським героям. Але виникла необхідність негайного дії підсилює його волю до активного опору. Після зустрічі з солдатом Хлєбниковим, "принижених і ображених", у свідомості Ромашова наступає перелом, його приголомшує готовність людини піти на самогубство, в якому він бачить єдиний вихід із мученицькою життя. Щирість пориву Хлєбникова особливо яскраво вказує Ромашова на дурість і незрілість його юнацьких фантазій, що мають на меті лише щось "довести" оточуючим. Ромашов вражений силою страждань Хлєбникова, і саме бажання співчувати змушує задуматися підпоручика про долю простого народу. Втім, ставлення Ромашова до Хлєбниковим суперечливо: розмови про людяності і справедливості носять відбиток абстрактного гуманізму, заклик Ромашова до співчуття багато в чому наївний.
В "Поєдинку" Купрін продовжує традиції психологічного аналізу Л.Н. Толстого: у творі чується, крім протестувальника голосу самого героя, який побачив несправедливість жорстокої і тупої життя, і викривальний авторський голос (монологи Назанского). Купрін користується улюбленим прийомом Толстого - прийомом підстановки до головному героєві героя-резонера. В "Поєдинку" Назанскій є носієм соціальної етики. Образ Назанского неоднозначне: його радикальне настрій (критичні монологи, романтичне передчуття "светозарной життя", передбачення майбутніх соціальних потрясінь, ненависть до способу життя військової касти, здатність оцінити високу, чисту любов, відчути безпосередність і красу життя) вступає в протиріччя з його власним способом життя. Єдиним порятунком від моральної загибелі є для індивідуаліста Назанского і для Ромашова втеча від будь-яких громадських зв'язків та зобов'язань.
Письменник показує, що офіцерство, незалежно від своїх особистих якостей, - всього лише слухняне знаряддя нелюдяно категоричних статутних умовностей. Кастові закони армійського буття, ускладнені матеріальної убогістю і провінційної духовної убогістю, формують страшний тип російського офіцера, який отримав безпосереднє втілення дещо пізніше, в оповіданні "Весілля", в образі підпрапорщика Сльозкін, який зневажав усе, що не входило в побут його вузької життя або чого він не розумів.
Сльозкін, біг-агамалови, Осадчий ревно виконують військову обрядовість, але на людей більш тонкої душевної організації на зразок Ромашова служба виробляє відразливе враження саме своєю протиприродність і антилюдяного. Від заперечення дріб'язкових армійських обрядів Ромашов приходить до заперечення війни як такої. Відчайдушний людське "не хочу!" Має, на думку юного підпоручика. знищити варварський метод - вирішувати спори між народами силою зброї: "Припустимо, завтра, скажімо, цю секунду ця думка прийшла в голову всім: російською, німцям, англійцям, японцям ... І ось вже більше немає війни, немає офіцерів і солдатів, всі розійшлися по домівках ". Ця проповідь миротворчих ідей викликала сильні нападки "справа" у запеклій журнальної полеміки, яка розгорілася навколо "Розмови". Особливо обурилися, військові чини, які побачили в повісті Купріна пацифістські ідеї і "пропаганду роззброєння".
"Поєдинок" став найбільшим літературною подією, що прозвучали більш злободенно, ніж свіжі вісті "з маньчжурських полів" - військові оповідання і записки "На війні" очевидця В. Вересаева або антимілітаристська "Червоний сміх" Л. Андрєєва, хоча купрінская повість описувала події приблизно дев'ятирічної давності. Завдяки глибині піднятих проблем, нещадності викриття, типовості персонажів, "Поєдинок" багато в чому визначив подальшу трактування військової теми. Його вплив помітно і на "Бабаєва" С. Сергєєва-Ценського (1907), і навіть на більш пізньому антивоєнної повісті Е. Замятина "На куличках" (1914).
З'явившись в роки революційного підйому, "Поєдинок" не міг не робити на читачів, у тому числі офіцерів, сильного ідейного впливу. "Чудова повість! - Заявив у розмові з кореспондентом "Біржових відомостей" М. Горький, - Я вважаю, що на всіх чесних, які думають офіцерів вона повинна зробити чарівне враження ... Справді, ізольованість наших офіцерів - трагічна для них ізольованість, Купрін надав офіцерству велику послугу. Він допоміг їм до певної міри пізнати самих себе, своє положення в життя, всю його ненормальність і трагізм ". Незадовго до цього інтерв'ю, 18 червня 1905 року, група петербурзьких офіцерів послала письменникові співчутливий адресу за висловлені в "Поєдинку" думки. У жовтні того ж року Купрін, який відпочивав у Криму, виступив на студентському вечорі з читанням уривків зі своєї повісті. За лаштунки прийшов морський офіцер і став висловлювати подяку письменникові за "Поєдинок". Знайомий Купріна, лікар Е. М. Аспіз, згадував: "... Олександр Іванович, провівши цього офіцера, довго дивився йому услід, а потім звернувся до нас зі словами:" Якийсь дивний, чудовий офіцер ". Через місяць, коли спалахнуло повстання на крейсері "Очаків", очолений лейтенантом П. П. Шмідтом, письменник але фотографій з газет довідався в керівника повстання розмовляє з ним "чудесного офіцера".
Купрін був очевидцем очаківського повстання. На його очах вночі 15 листопада кріпаки знаряддя Севастополя підпалили революційний крейсер, а карателі з пристані розстрілювали з кулеметів і прикінчувати багнетами матросів, які намагалися вплав врятуватися з палаючого корабля. Вражений побаченим, Купрін відгукнувся на розправу віце-адмірала Чухнін з повсталих гнівним нарисом "Події в Севастополі", опублікованими в петербурзькій газеті "Наше життя" 1 грудня 1905 року. Після появи цієї кореспонденції Чухнін був відданий наказ про негайну висилку Купріна з Севастопольського округу. Одночасно віце-адмірал порушив проти письменника судове переслідування; після допиту у судового слідчого Купріну дозволили виїхати до Петербурга.
Незабаром після севастопольських подій в околицях Балаклави, де жив Купрін, з'явилася група з вісімдесяти матросів, добралися до берега з "Очакова". У долі цих змучених втомою та переслідуванням людей Купрін прийняв саме гаряче участь: діставав їм цивільне плаття, допоміг збити зі сліду поліцію. Частково епізод з порятунком матросів відображений в оповіданні "Гусениця" (1918), але там "заводієм" виведена проста російська жінка Ірина Платонівно, а "письменник" залишений в тіні. У спогадах Аспіза є суттєве уточнення: "Честь порятунку цих матросів-Очаківців належить виключно Купріну".
бадьорістю, вірою в майбутнє Росії, художньою зрілістю пройнята творчість Купріна цієї пори. Він пише оповідання "(Штабс-капітан Рибніков" (1905), "Сни" (1905), "Тост" (1906), починає роботу над нарисами "Листригон". У ряді творів і перш за все і розповіді "Гамбринус" (1906) відображена революція, її "випрямляються" атмосфера. За Купріним встановлюється постійний поліцейський нагляд. Як ніколи, висока громадська активність письменника: він виступає на вечорах з читанням уривків з "Розмови", виставляє свою кандидатуру в виборщики в першу Державну думу. Він відкрито заявляє в притчі "Мистецтво" (1906) про благотворність впливу революції на творчість художника. Однак, вітаючи "пролетарську весну". Купрін бачив у ній шлях до утопічного і смутному строю, "всесвітнього анархічному союзу вільних людей" ( "Тост"), здійснення якого віддалене цілою тисячею років. Його революційність - це революційність дрібнобуржуазного письменника в пору загальнодемократичного підйому.
Протягом першого десятиліття 900-х років талант Купріна досягає найвищого розквіту. У 1909 році письменник отримав за три томи художньої прози академічну Пушкінську премію, поділивши її з І. А. Буніним. У 1912 році у видавництві Л. Ф. Маркса виходить зібрання його творів у додатку до популярного журналу "Ніна". На противагу все сильніше лютувала декадансу, талант Купріна залишається і в цю пору реалістичним, вищою мірою "земним" художницький задарма.
Проте роки реакції не пройшли безслідно для письменника. Після розгрому революції у нього помітно падає інтерес до політичного життя країни. Не було й колишньої близькості до М. Горькому. Свої нові твори Купрін поміщає не в випусках "Знання", а в "модних" альманахах - арцибашевской "Життя", символістської "Шипшина", еклектичних збірниках Московського книговидавництва письменників "Земля". Якщо говорити про популярність Купріна - письменника, то вона в ці роки все продовжує рости, досягаючи своєї найвищої точки. По суті ж, в його творчості 910-х років вже помітні тривожні симптоми кризи. Твори Купріна цих років відрізняються великою нерівноцінністю. Після проникнутого активним гуманізмом "Гамбрінуса" і поетичною "Суламіф'ю" (1908) він виступає з розповіддю "Морська хвороба" (1908), що викликав протест демократичної громадськості. Поруч з "Гранатовий браслет" (1911), де оспівується самовіддане, святе почуття, він створює бляклу утопію "Королівський парк" (1911), в якій надія на добровільна відмова правителів від влади звучить особливо фальшиво, так як з'явилася вона незабаром після жорстокого придушення революції 1905 -1907 років. Слідом за повнокровно - реалістичним циклом нарисів "Листригон" (1907-1911), перейнятим життєрадісним почуттям і напоєним ароматами Чорного моря, з'являється фантастична повість "Рідке сонце" (1912), дещо незвичайна для Купріна по екзотичності матеріалу (дія її відбувається спочатку в Лондоні , а потім в Південній Америці, на вершині згаслого вулкана), в якій звучить розпач перед всемогутньою владою капіталу, невіра в майбутнє людства, сумніви в можливості соціальної перебудови суспільства.
Атмосфера, в якій жив Купрін у ці роки, мало сприяла серйозному літературної праці. Сучасники з несхваленням розповідають про буремні гульні Купріна в "літературних" ресторанах "Відень" і "Капернаум", обурюються згадуванням його імені у бульварному альбомчику, виданому рестораном "Відень". А дешевий літературний кабачок "Давидков", за словами Е. М. Аспіза, якось взагалі "став резиденцією Купріна ... куди, як говорили, направляли навіть кореспонденцію на його ім'я ". На популярному письменникові горнулися підозрілі особи, репортери жовтої преси, ресторанні завсідники. Час від часу Купрін замикався для роботи в Гатчині, або Ф. Батюшков запрошував його в свій маєток Данилівське, або сам письменник "рятувався" від петербурзьких "друзів" у Балаклаві.
Літературному праці Купріна заважала ще і постійна нестача грошей, до того ж додалися і сімейні турботи. Після поїздки в 1907 році до Фінляндії він одружується вдруге, на племінниці Д. Н. Мамина-Сибіряка, Єлизаветі Моріцовне Гейнрих. Росте сім'я, а разом з нею - борги. Мимоволі на вершині своєї літературної слави письменник змушений був повертатися до блискавичним темпам чорнороб журналістики часів своєї невлаштованим київського життя. У таких умовах він працював над створенням великої повісті "Яма".
Ця нова повість Купріна розкривала похмурий, мало освещеіниі літературою світ офіційних місць розпусти, зворотний бік великого міста. Вона будила співчуття до положення "білих рабинь", заточених в будинках терпимості і піддавалися щоденним приниженням. Проте ні гуманістична спрямованість повісті, ні опуклі характеристики численних персонажів - ніщо не могло заповнити основного недоліку "Ями" - її натуралістичність, мелодраматизму, певної сентиментальності, поряд з журналістської нарисовість в обробці величезного життєвого матеріалу. Твір вийшло рихлим, перевантаженим описами, побічними епізодами.
Суперечливість творчості Купріна 910-х років відбивала розгубленість письменника, його невпевненість і нерозуміння того, що відбувається. І коли почалася російсько-германська війна, він опинився в числі тих літераторів, які сприйняли її як "вітчизняну" і "визвольну". У патріотичному угарі Купрін знову вдягає мундир поручика. Покликаний в армію, письменник, за словами кореспондента, "накупив статутів, зібрав усі циркуляри, мріє потрапити зі своєю дружиною в справу". Піднесений душевний стан, очікування доброчинних наслідків "очисної" війни триває у Купріна до кінця 1915 року. Демобілізувавшись за станом здоров'я, він організує на особисті кошти в своєму Гатчинському будинку військовий госпіталь. У цю пору Купрін пише ряд патріотичних статей, художнє ж його творчість майже вичерпується, причому на дуже невеликій його творах цих років знайомі по колишньому творчості теми втрачають соціальну гостроту.
Персонажі попередніх творів письменника, як не била їх життя, були окрилені піднесеними бажаннями, вони мріяли про необик?? баран любові, військової доблесті, про творчий дар. Помисли підпоручика Ромашова, прапорщика Лапшина, поштового чиновника Желткова, інженера Боброва нездійсненні, вони терплять страшне аварії в зіткненні з жорстокою дійсністю. Але ось силою чаклунських чар виконані "кожне бажання" крихітного канцелярського службовця. Однак фантастичні ситуації, в які потрапляє Іван Степанович Колір, викликають у нього лише одне бажання: повернутися до своєї кімнати-труну, до своєї жилкою посади, затишного животіння (повість "Зірка Соломона", 1917).
Так в передреволюційну пору, в обстановці творчої кризи, завершується головний період письменницької діяльності Купріна, коли були створені найзначніші його твори.
У великому літературній спадщині Купріна щось оригінальне, купрінское, що приніс з собою письменник, лежить на поверхні. На думку сучасників, його завжди рятує інстинкт природного здорового дарування, органічний оптимізм, життєрадісність, любов до жіані. Таку думку, безперечно, мало заснування. Через всю творчість Купріна проходить гімн природі, "натуральної" красі і природності. Звідси його тяга до цільним, простим і сильним натурам. Борець Арбузов, спокійний і добрий гігант ( "В цирку"); безстрашний конокрад Бузига, у якого "всі ребра зрослися до самого пупа" ( "Конокради"), відважний отаман рибальського баркаса Коля Костанді, "справжній солоний грек, відмінний моряк і великий п'яниця "(" Листригон ", 1907-1911); великоваговий і могутній" Балагула ", ямщик і контрабандист Мойше Файбіш (" Боягуз "),-письменник відверто милується цими відважними людьми, як він милується сріблясто-сталевим красенем, чотирирічним жеребцем смарагдом, у якого ноги й тіло "бездоганні, скоєних форм" ( "Ізумруд", 1907), або прекрасною рижекудрой Суламіф'ю, "високої і стрункою, в сильному розквіті тринадцяти років" ( "Суламіф"). При цьому культ зовнішньої, фізичної краси стає для письменника засобом викриття негідною тієї дійсності, в якій ця краса гине. Помирає атлет Арбузов, сама досконалість тілесної гармонії. Отруєний чудовий рисак Смарагд, принижена і зламана красуня Щербачова, до напівсмерті побита нелюдів чоловіком ( "Мирне житіє", 1904).
І все ж, незважаючи на велику кількість драматичних ситуацій, у творах Купріна б'ють ключем життєві соки, переважають світлі, оптимістичні тони. Він радіє буття дитячому безпосередньо, "як кадет на канікулах", за влучним зауваженням В. Львова-Рогачевського. Таким же здоровим жізнелюбцем, що і в творчості, постає і в своєму особистому житті цей міцний, кремезний чоловік з вузенькими зіркими сіро-синіми очима татарською особу, яка видається не таким круглим через невелику каштановою борідки. Враження Л. М. Толстого від знайомства з Купріним: "М'язистий, приємний ... силач ". І справді, з якою пристрастю віддасться Купрін усього, що пов'язано з випробуванням фортеці власних м'язів, волі, що пов'язано з азартом і ризиком. Він ніби прагне розтратити запа
