ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ ВАСИЛЬ ДМИТРОВИЧ
Дмитро Донський залишив Росію готову знову протиборствували насильству ханів: юний син його, Василь, відклав до часу думка про незалежність і був зведений на престол у Володимирі послом царським, шахи. Таким чином гідність великокнязівський зробилося спадщиною володарів Московських.
Великий князь, тільки-но вступивши до літа юнацтва, міг керувати державою лише за допомогою Ради: оточений старанними боярами і сподвижниками Донського, він запозичив від них цю обережність у справах державних, яка ознаменувала його тридцятишестирічна князювання і яка буває властивістю аристократії, що керується більше дбайливими передбаченнями розуму, ніж сміливими навіюваннями великодушності, так само віддаленій від слабкості і палких пристрастей.
Побоюючись прав дядька Васильєва, князя Володимира Андрійовича, заснованих на старейшінстве і на славу військових подвигів, що панують бояри тиснув, здається, його владу і не хотіли дати йому належного участі в правлінні: Володимир, ні в чому не порушивши договору, укладеного з Донським, - бувши завжди ревним вартовим вітчизни та задоволений жеребкуванням князя другорядного, - образився невдячністю племінника і з усіма ближніми поїхав в Серпухов, свою питому місто, а з Серпухова в Торжок. Ся нещасна сварка, як і колишня з батьком Василя, скоро припинилася відновленням дружній грамоти 1388. Володимир, окрім його колишнього спадку і третини московських доходів, отримав Волок і Ржев, за те обіцяв коритися юному Василю як старейшіму, воювати з ним або з полками великокнязівськими, сидіти в облозі, де він велить, а з Волока платити ханам 170 рублів до числа п'яти тисяч Васильєвих.
Три предмета долженствовалі бути головними для політики государя Московського: треба перервати або полегшити ланцюга, покладені ханами на Росію; утримати прагнення Литви на її володіння; посилити велике князювання приєднанням до оному уділів незалежних. У цих трьох відносинах Василь Дмитрович діяв з невсипущим піклуванням, але тримаючись правил помірності, боячись зайвого поспіху і добровільно залишаючи своїм наступникам подальші успіхи в славному справі державної могутності.
На сімнадцятому році життя він поєднувався шлюбом з юною Софією, дочкою Вітовта, сина Кестутіева. В одній з літописів сказано, що Василь, в 1386 році втікши з Орди до Молдови, на шляху до Росії був затриманий Вітовтом в якомусь німецькому місті і, нарешті, звільнений з умовою одружитися на його дочці, через 5 років виконав це обіцянку, згідно з честю і користь державної.
Государствованіе Василя було добре і щасливо: він підсилив велике князювання знаменитими придбаннями без жодного кровопролиття; бачив спокій, благоустрій, надлишок громадян в областях своїх; збагатив скарбницю доходами; вже не ділився ними з Ордою і міг вважати себе незалежним. Хоча посли ханські від часу до часу були в Москві: але, замість данини, отримували лише незначні дари і поверталися з відповіддю, що велике князювання московське нібито збідніла і не в змозі платити срібла ханам.
До блискучих для Росії діянь Васіліева государствованія належить послуга, надана цим Великим князем імператору грецькому, Мануїлу. Вже славне царство Костянтина Великого знаходилося при останньому подиху. Сведав про це жалібно збідніння монарха єдиновірного, Василь Дмитрович не тільки сам відправив до нього знатне кількість срібла, але умовив та інших князів російських зробити те саме.
У його князювання росіяни почали вважати роки світобудови з вересня місяця, залишивши стародавнє літочислення з березня.
Вже за Дмитра Донському деякі знамениті громадяни іменувалися по пологами або прізвищ, замість прізвиськ, якими відрізнялися раніше люди одне ім'я та по батькові: при Василя це звичай утвердилося, і давні слов'янські імена вийшли з ужитку.
У це час Москва славилася іконописцями, Симеоном Чорним, старцем Прохором, Городецьким жителем, Данилом і ченцем Андрієм Рубльовим, настільки знаменитим, що ікони його протягом ста п'ятдесяти років служили чином для всіх інших живописців.
У 1394 році Великий князь, бажаючи більше зміцнити столицю, звелів копати рів від Кучкова поля, або нинішніх Стрітенські брами, аж до Москви-ріки, глибиною в людину, а завширшки сажень. Для цього, до незадоволення громадян, належало розметати багато доми, бо рів ішов через вулиці та двори. Слідчо Москва була тоді вже більша за нинішнього Білого міста.
