Бейкер Семюел Уайт

(1821-1893)

Англійська мандрівник по Африці. Досліджував витоки Білого Нілу, відкрив озеро Альберт, водоспад Мсрчісона. У 1869 році керував єгипетської військової експедицією в Південний Судан. Семюел Уайт Бейкер народився 8 червня 1821 в багатій родині. Його батько володів маєтками в Ворчеcтерском і Глочесерском графствах Англії. Бейкер захоплювався полюванням, і подорожі в основному заповнювали його життя. Правда, іноді подорожі викликалися необхідністю: родина мала також плантації на Ямайці, Маврикії і Цейлоні (Шрі-Ланці). У 1845 році він відвідав острів Цейлон, де незабаром оселився разом з братом і зайнявся господарством в маєтку, розташованому в горах Невер-Елліа. Потім Бейкер працював інженером-залізничником на будівництві важливого стратегічного об'єкта в Добруджі. У 1860 році за закінчення робіт він одружився другим шлюбом на венгерці Флоренс. Красива, відважна, енергійна і життєрадісна, вона стала вірним та незамінним супутником в подорожах. Навесні 1861 дружини з'явилися в Єгипті. На всі розпитування вони відповідали. що бажають пополювати в околицях Блакитного Нілу. На пошуки витоків Нілу Бейкер відправився, не ставлячи нікого до відома про свої плани. У мене не вистачало сміливості, визнавався він потім, заявити гласно про моє намір, але я твердо зважився або дозволити це важке завдання, або померти над нею. Спочатку вони дійсно полювали, і тваринний світ Африки поніс певні втрати, але насправді подорож по ефіопським притоках Нілу служило більш високим цілям. Однак перш ніж взятися за здійснення своїх планів, Бейкер вирішили вивчити арабську мову та познайомитися з умовами життя в Африці. У квітні подружжя Бейкер відпливла з Каїра вгору по Нілу. Перший рік свого перебування в Африці Бейкер присвятили подорожі по східній частині Єгипетського Судану і сусіднім районам Ефіопії. По долині Атбара і потім уздовж її правої притоки Сетіта (Таказзе) вони проникли в глиб Ефіопського нагір'я, звідти пройшли на південний захід через область верхів'їв Атбара до Рахаду і Діндеру правим притоках Блакитного Нілу і спустилися по Блакитного Нілу до Хартума.В липні 1862 вони прибули в Хартум, резиденцію єгипетського генерал-губернатора. Місто в місці злиття Блакитного і Білого Нілу був центром работоргівлі, корупції та безсоромного збагачення. Семюелу і Флоренс Бейкер коштувало великих грошей і терпіння найняти тут три судна з екіпажами, на яких вони в грудні вирушили вгору по Нілу. У папірусових джунглях Седда їм довелося нелегко: ледь переносима вологість повітря, комахи і змії, страшні сутички між членами екіпажу, знесиленими і роздратованими безперервної боротьбою з дикою рослинністю, яка поширилася по поверхні води.

Трохи краще було і в Гондокоро, останньому населеному пункті перед серією порогів. Бейкер назвав його Колонією вбивць работорговців, які хотіли будь-яку ціну перешкодити експедиції. У грудні 1862 вони рушили з Хартума в Гондокоро і прибули туди за два тижні до Спіка і Гранта. З захопленням зустрівши своїх співвітчизників і щиро привітав їх з успішним виконанням поставленої перед ними завдання, Бейкер разом з тим злегка впав духом при думці про те, що проблема витоків Нілу дозволений без його участі. Невже на мою долю не залишилося жодного листочка від ваших лаврів? напівжартома-напівсерйозно запитав він Спіка. Той запевнив його, що поле для дослідницької діяльності ще дуже велика, і звернув його увагу особливо на озеро Лутай-Нзіге, яке їм з Грантом не вдалося відвідати. Дослідженню цього озера Спік надавав великого значення і рекомендував Бейкеру їм зайнятися. Спік і Грант забезпечили Бейкера корисними порадами та копією складеної ними карти області витоків Нілу. Вони поверталися вже з перемогою, згадує Бейкер, а я ще тільки йшов на битву. 26 Березень 1863 експедиція Бейкера виступила з Гондокоро, слідуючи за купецьким караваном, який прямував у розташовану на схід від Бахрель-Джебель країну Лотуко. У горах Лотуко північних відрогах Східно-Африканського плоскогір'я довелося надовго затриматися, перечікуючи сезон дощів. Тільки в початку січня 1864 Бейкер і його супутники рушили на південь в Буньоро. За дорозі вони перейшли вбрід Асву, яка в цей час року являла собою лише вузький струмочок; так була спростована версія про те, що ця річка може бути головним витоком Нілу. 22 січня караван вийшов до Вікторія-Нілу недалеко від порогів Карум. Бейкеру вдалося переконати прибули незабаром до порогів послів Камрасі в тому, що він прийшов до їхньої країни з мирними цілями; при цьому він назвався братом Спіка, який залишив про себе в Буньоро найкращі спогади. Англійський дослідник був допущений в Мрулі, столицю Буньоро. Довгі переговори закінчилися тим, що Бейкер отримав дозвіл відправитися до цікавила його озера, яке, як з'ясувалося, називалося не Лутай-Нзіге, а Мвутан-Нзіге. З Мрулі експедиція рушила на захід заболоченій долиною Кафу. На цьому переході захворіла і мало не померла дружина Бейкера. Мандрівники подолали все: інтриги арабських супротивників, ворожість місцевих племен, налаштованих работорговцями, бунт своїх носіїв. Коли скінчилися запаси хініну І впало останнє в'ючна тварина, навіть це не зупинило подружжя. Нарешті 14 березня 1864 прийшла довгоочікувана нагорода за всі позбавлення і випробування: мандрівники побачили Мвутан-Нзіге.

Подібне моря ртуті, розповідає Бейкер,-далеко внизу лежало величезне водне простір безмежна гладь, що йде на південь і південний захід, граючи на полуденному сонце, а на заході ж, на відстані п'ятдесят чи шістдесят миль, сині гори здіймалися з глибин озера на висоту близько 7000 футів над його рівнем. Нововідкрита озеро Бейкер назвав Альберт-Ньянзой (озером Альберт), в честь незадовго перед тим помер чоловіка королеви Вікторії. Гірському хребту (фактично піднесеному краю плоскогір'я), обрамляючому озерну улоговину з заходу, він дав назву Сині гори, яке теж утвердилося з тих пір в географічній номенклатурі. Бейкер вийшов до озера Альберт порівняно недалеко від його південного краю, але цей факт залишився йому невідомим, навпаки, з слів місцевих жителів, які чи то самі були недостатньо поінформовані, чи то навмисно ввели його в оману, у нього склалося враження, що озеро простягається на південь ще на кілька сотень кілометрів. У будь-якому разі дослідити це озеро цілком він не збирався, вважаючи більш важливим перевірити зібрані Спік і їм самим відомості про те, що через нього протікає Ніл. Роздобувши човни, Бейкер разом з усіма своїми людьми пустився в плавання уздовж східного берега озера до його північного краю. Через часті штормів, які доводилося перечікувати на березі, експедиція прибула до місця впадання в озеро Альберт Нілу, поточного з озер Вікторія і Кьога, тільки на тринадцятий день плавання. Гирло річки виявилося замаскованим заростями очерету і масою плавучих очеретяних острівців, відриваються в бурю від берега і розноситься вітром по всьому озеру. Бейкер зміг побачити далеко і вихід Нілу з північного кінця озера, клинчаста звужується і непомітно переходить в річкову долину. Спочатку дослідника дещо збентежила та обставина, що вода в гирлі Вікторія-Нілу майже стояча; насилу вірилося, що це та сама річка, яку він бачив вище за течією швидко котиться свої води по кам'янистому ложу. Незабаром він, проте, розвіяв усі сумніви на цей рахунок, простеживши нижній ділянку Вікторія-Нілу майже на всій його довжині від гирла до порогів Карум. У трьох десятках кілометрів від місця впадання річки в озеро Альберт Бейкер відкрив на ній впали з 40-метрової висоти водоспад, найбільший на Нілі, який назвав ім'ям Мерчісона. Перед темними скелями скупчилися стада бегемотів, на піщаних мілинах лежали крокодили. Але напад агресивного бегемота перервало споглядання природи. Подружжя, які подорожували без провідника, змучені тяготами сезону дощів, хворі малярією, не в змозі були йти підряд більше п'ятнадцяти хвилин.

В листопаді 1864 експедиція виступила в зворотний шлях і в лютому наступного року вийшла до Бахр-ель-Джебель трохи нижче за його течією, ніж Спік і Грант. Наближаючись до Гойдокоро, мандрівники відчували себе майже вже вдома. У травні 1865 року Бейкер та його дружина прибули до Хартум і ще через кілька місяців повернулися до Англії. Книга Бейкера про його подорожі Альберт-Ньянза, великий водойма Нілу, і дослідження витоків Нілу, що вийшла у світ в Лондоні в 1866 року (у двох томах), не відрізнялася сама по собі особливо високим науковим рівнем; однак проведена ним дослідна робота мала велике принципове значення і була по достоїнству оцінена сучасниками. Головним результатом було, зрозуміло, відкриття озера Альберт. Бейкер не тільки відвідав це озеро першим з європейців, але і абсолютно правильно визначив його ключове положення в гідрографічної системі Верхнього Нілу, його роль єдиного величезного резервуара, куди повинно стікатися всі. Єдина істотна помилка Бейкера (виявлена значно пізніше) стосувалася розмірів озера Альберт, про які, як ми вже говорили, у нього склалося сильно перебільшена подання. Довжину його він визначав приблизно в 480 кілометрів (у дійсності лише 145), ширину переоцінив приблизно вдвічі; за площею це озеро вийшло у нього майже рівним Вікторії і явно більше Танганьїки. Характерно, що для озера Рузізі, тобто Ківу, на карті Бейкера місця вже не залишилося. У 1869 році єгипетський хедив Ісмаїл направив у верхів'я Білого Нілу велику військову експедицію, головною метою якої було підпорядкування південних, суміжних з Єгипетським Суданом країн і припинення безчинств работорговців в верхів'ях Нілу. Як писав Бейкер у своїй книзі Ізмаїлі, промислом чорної слонової кістки там займалися більше 15 000 мисливців за рабами. Збройним бандам з Хартума підвладні величезні земельні простори, місцеві племена пов'язані з ними договорами про напад на сусідів, викрадення жінок і дітей, а також численних стад овець і великої рогатої худоби. Все це так, але це було тільки приводом для збройного походу. Коли англійські війська в Уньоро натрапили на рішучий опір, Бейкер уклав союз з работорговцями, яких тільки що засуджував. Народ бари, що жив у верхів'ях Нілу, він називав незнищенними паразитами, яким, однак, повинна бути дарована свобода. Він брав участь у сутичках і при цьому зауважував, що немає більш підходящої країни для тренування в стрільбі "! Читачі Ізмаїлі довідалися також, чому необхідно знищувати, як паразитів, представників племені бари: вони не можуть зрозуміти, що тепер повинні викрасти свої стада з пасовищ, на які відтепер поширюється верховна влада Єгипту.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://rgo.ru