Сергій Сергійович Прокоф'єв народився 23 квітня 1891 року в Сонцовке Катеринославської губернії (тепер село Красне Красноармійського району Донецької області). Батько його - Сергій Олексійович - був вченим агрономом, керуючим в маєтку поміщика Сонцова. Від нього передалася синові любов до природи. Серед дитячих рукописів Сергія Прокоф'єва збереглася зошит, в якій хлопчик відзначав, коли які квіти розквітають у Сонцовке.
Музику він чув у будинку з самого народження. Мати Марія Григорівна грала сонати Бетховена, мазурки і ноктюрни Шопена, п'єси Чайковського. У п'ять з гаком років Сергійко вже написав фортепіанну п'єску під назвою "Індійський галоп". Незабаром з'явилися й інші твори.
Хлопчикові було дев'ять років, коли його привезли до Москви і він вперше потрапив в оперний театр. Повернувшись до Сонцовку, він почав писати оперу "Велетень" на власний сюжет.
Освітою Сергія спочатку займалися його батьки, які були освіченими, інтелігентними людьми, розумними і строгими вихователями. Вони привчили його до зосередженого і систематичної праці. Батько привчив сина російської мови, арифметики, географії, історії, ботаніки. Мати - іноземна мова (з дитинства Сергій Сергійович знав дві мови - французька і німецька, пізніше англійська). Марія Григорівна була і його першою вчителькою музики. Побачивши успіхи сина, вона вирішила показати його якій-небудь великому музикантові.
Взимку 1902 його привезли в Москву до Сергію Івановичу Танєєва - видатному композитору, професора Московської консерваторії. Відзначивши обдарування хлопчика, Танєєв порадив почати з ним серйозні заняття гармонією і систематичне ознайомлення з музичною літературою. За рекомендацією Танєєва в Сонцовку на літо прибув молодий музикант, який закінчив Московську консерваторію із золотою медаллю. Це був Рейнгольд Моріцевич Гліер, згодом відомий радянський композитор, автор балетів "Червоний мак", "Мідний вершник", концерту для голосу з оркестром та інших творів.
Живі, цікаві заняття з Глієра виявилися благотворний вплив на розвиток таланту Прокоф'єва. Під керівництвом вчителя він став незабаром писати симфонію і оперу "Бенкет під час чуми" по Пушкіну. Глієра вразило в його учня дивовижне поєднання дорослого професійно-серйозного ставлення до музики, самостійності суджень і - зовсім дитячих рис. Так, на пюпітрі у дванадцятирічної Сергія Прокоф'єва, складає оперу або симфонію, стояла гумова лялька на ім'я Пане, яка повинна була слухати новий твір.
Найсильнішим захопленням майбутнього автора прославлених опер і балетів був театр. Зі своїми друзями - сонцовскімі хлопчиками та дівчатками - він постійно придумував і розігрував уявлення, на яких були присутні мешканці будинку в Сонцовке.
Вже в дитинстві Прокоф'єв виявив рідкісну спостережливість і різноманітність інтересів (література, театр, шахи). Цікаве його хлоп'яче захоплення залізницею, швидким і точним рухом. Одним з дивних властивостей творчості дорослого композитора Прокоф'єва стане стрімкість, динамічність, через яку він передасть своє нове відчуття життя, його молодості, її рухи.
У 1904 році, за порадою Глазунова, світловолосий тринадцятирічний хлопчик прийшов на іспити в Петербурзьку консерваторію. Іспит вів М. А. Римський-Корсаков. "Це мені подобається!" - Весело вигукнув він, побачивши Прокоф'єва, згинаються під вагою двох папок, де були складені його твори (чотири опери, дві сонати, симфонія і досить багато фортепіанних п'єс). Приймальна комісія (Е "її складу входили А. К. Глазунов і Н. А. Римський-Корсаков) була захоплена абсолютним слухом і умінням читати з аркуша.
Сергія прийняли, і життя його круто змінилася. Замість вільного степового простого українського села Сонцовкі, в якому він народився і провів дитинство, похмурий Петербург, де треба було серйозно і довго вчитися.
Прокоф'єв навчався в консерваторії у чудових російських музикантів: Анатолія Костянтиновича Лядова (гармонія, контрапункт), Миколи Андрійовича Римського-Корсакова (інструментування).
У консерваторські роки збагатилася і розвинулися його музичні смаки. До улюбленим із дитинства Бетховену і Чайковському додалися Гріг, Вагнер, Римський-Корсаков, Скрябін, Рахманінов. Він познайомився з творами сучасних західноєвропейських композиторів - Р. Штрауса, Дебюссі.
Інтерес до вивчення класичної і сучасної музики, а також до творчості один одного зблизив Прокоф'єв з Миколою Яковичем Мяськовським. Дружба, що почалася в роки їх спільного навчання в Петербурзькій консерваторії, тривала протягом усього життя.
Минуло кілька років. Музичні твори Прокоф'єва вражали слухачів, викликали запеклі суперечки. Все, що він написав, було новим за манерою і за змістом - молодим, завзятим, сміливим.
Закінчивши в 1904 році консерваторію, Прокоф'єв багато років виступав як піаніст у Франції, Іспанії, Англії, Америці, Японії, на Кубі і в багатьох європейських країнах. Всюди композитор грав свої твори, а його нові опери та балети виконувалися в різних містах світу. Так, в1921 році в Чикаго відбулася прем'єра веселою, блискучою опери Прокоф'єва "Любов до трьох апельсинів" (за казкою італійського письменника Карло Гоцци). У тому ж році композитор закінчив третій концерт для фортепіано. Найкращі твори Прокоф'єва тих років були присвячені Батьківщині. Украинские мелодії звучать у п'єсах для фортепіано "Казки старої бабусі", в яких оживають спогади дитинства і герої народних казок. Туга за Батьківщиною ставала все гостріше. "У вухах моїх повинна звучати російська мова, я повинен говорити з людьми моєї плоті і крові, щоб вони повернули мені те, чого мені тут бракує: свої пісні, мої пісні", - писав Прокоф'єв.
У середині 20-х років Прокоф'єв з величезною радістю відгукнувся на пропозицію С. П. Дягілєва написати балет на тему про будівництво нового життя в Росії. Сюжет балету, названого "Сталевий скок", виявився наївним, "індустріальним". "Прокоф'єв подорожує по нашим країнам, але відмовляється мислити по-нашому", писали закордонні газети про прем'єру балету, поставленого в Парижі і Лондоні в 1927 році.
За кордоном Прокоф'єв зустрічався з багатьма видатними діячами мистецтва (композиторами Равель, Стравінський, Рахманіновим, диригентами Стоковський і Тосканіні, кіноакторів Чарлі Чапліном та багатьма іншими). Але атмосфера гарячкової художнього життя Парижа 20-х років не задовольняла його. "Я повинен повернутися. Я повинен знову вжитися в атмосферу рідної землі ... У вухах повинна звучати російська мова ... Тут я лишаюсь сил."
І нарешті він знову вдома. Прокоф'єв знову зустрічається зі своїми друзями Мяськовським і Асафьевим. Починає працювати разом з радянськими режисерами, балетмейстера, письменниками. Його захоплюють завдання втілення високих ідей, людяності, можливість звернення не до вузького кола "цінителів", а до величезних мас народу.
Композитор багато й наполегливо працює, створюючи один прекрасний твір за іншим. Вони різні за темами, часу дії, характерами героїв. Але у всіх них є щось спільне. Скрізь композитор зіштовхує лицем до лиця світлі образи і образи жорстокості і насильства. І завжди стверджує перемогу високих людських ідеалів. Сміливість, притаманна Прокоф'єву-композитору, вражає у всіх цих творах.
У 1935 році створено балет "Ромео і Джульєтта" (за трагедією Шекспіра). Герої його відстоюють свою любов у боротьбі з кривавими середньовічними забобонами, які веліли їм ненавидіти один одного. Трагічна смерть Ромео і Джульєтти примушує примиритися ворогуючі здавна сім'ї Монтеккі і Капулеті.
До Прокоф'єва великі музиканти, які писали балетну музику, не вирішувалися звертатися до Трагедія Шекспіра, вважаючи, що вони занадто складні для балету. А Прокоф'єв створив твір, пройнятий духом Шекспіра. Поетична, глибока, що містить реалістичні, психологічно точні портрети дійових осіб "Ромео і Джульєтти" дала можливість балетмейстеру Л. Лавровського і залишити балет, який здобув світову славу (прем'єра балету відбулася в 1940 році в Ленінградському державному академічному театрі опери та балету імені С. М . Кірова).
Прокоф'єв пише музику не тільки для театру, а й для кіно. Наприклад, Олександр Невський (1938 рік). Разом з кінорежисером Сергієм Ейзенштейном Прокоф'єв оспівує благородний патріотичний подвиг дружини Олександра Невського, що захищала рідну земля від тевтонських завойовників. Сюжет історичний, але музика звучить сучасно, ніби передбачаючи гострий драматизм і переможний результат битви радянського народу з фашизмом.
У 1939 році написана опера "Семен Котка" (за повістю В. Катаєва "Я син трудового народу"). Дія її відбувається на Україні в1918 році. Музика Прокоф'єва з дивовижною правдивістю малює образи селян, солдат, більшовиків, що борються за встановлення Радянської влади на Україні.
У своїх творах радянського періоду композитор особливо прагнув до ясності, доступності, простоти.
Спеціально для дітей, на власний текст, Прокоф'єв написав симфонічну казку "Петя і Вовк". Кожен персонаж тут мелодією змальований, що виконується певним інструментом оркестром або групою інструментів: Пташка - флейтою, Качка - гобоя, Вовк - валторна, а Петя - цілою групою струнних інструментів.
Дивна працездатність Прокоф'єва. Він писав фантастично швидко і міг працювати одразу над кількома творами. Виступав з виконанням своєї музики як піаніст і диригент. Брав участь у роботі Спілки композиторів. Цікавився літературою. Наприкінці 30-х років почав писати живу і дотепну "Автобіографію". Був відмінним шахістом. Із захопленням водив автомобіль. Люб (л танцювати, бути серед людей.
Головною роботою композитора в роки Великої Вітчизняної війни була грандіозна патріотична опера "Війна і мир". Прокоф'єв і раніше замислювався над тим, щоб втілити в музиці образ великого твору Льва Толстого. У дні війни з фашизмом цей задум одержав здійснення. Знову поставив перед собою композитор завдання рідкісної складності. З величезного літературного твору потрібно було відобразити найважливіші сцени. У оперу увійшли, з одного боку, тонкі психологічні "мирні" сцени, в яких беруть участь Наташа Ростова, Соня, князь Андрій, П'єр Безухов в; з іншого - монументальні картини, які змальовують боротьбу народу з наполеонівськими загарбниками. Опера вийшла незвичайною за жанром. У ній поєднуються лірико-психологічна драма і національна епопея. Новаторська з музики і по композиції, опера розвиває разом з тим традиції російських класиків - Мусоргського і Бородіна. З Мусоргського Прокоф'єва зближує особливу увагу до психологічної характеристики героїв, що розкривається через правдиву вокальну інтонацію. Цікаво, що опера "Війна і мир" написана не на умовний віршований текст лібрето, а справжній текст роману. Прокоф'єву важлива була сама інтонація толстовської промови, яку він зумів передати в музиці. І це додає особливу достовірність вокальним партіям героїв опери.
"Війна і мир" - улюблене твір Прокоф 'єва. Він удосконалював його до кінця свого життя.
У переможному 1945 побачили світ три значних твори композитора:
п'ята симфонія, присвячена "величі людського духу";
перша серія кінофільму "Іван Грозний" - нова спільна робота з Ейзенштейном;
світлий казковий балет "Попелюшка". Цей спектакль, поставлений восени, був першим післявоєнної прем'єрою у Великому театрі.
У наступні роки з'явилося ще кілька нових робіт. Серед них: опера "Повість про справжню людину" (за однойменною книгою Б. Польового), що прославляє мужність радянських людей в роки війни; балет "Сказ про кам'яну квітку" (за П. Бажовим) - про радість творчості, зверненого до народу; ораторія "На сторожі миру" (на слова С. Маршака); концерт-симфонія для віолончелі з оркестром.
Знову Прокоф'єв пише для дітей. Сюїта "Зимове багаття" для читців, хору хлопчиків та симфонічного оркестру (на слова С. Маршака) присвячена радянським піонерам.
Сьома симфонія була задумана спочатку як симфонія спеціально для дітей, але в процесі роботи придбала більш широке значення - мудрою симфонічної казки, яка стверджує красу і радість життя. Це останнє закінчений твір Прокоф 'єва.
Наприкінці 40-х - початку 50-х років Прокоф'єв важко захворів. Щоб зберегти сили для творчості, йому довелося відмовитися від багато чого, і в тому числі від відвідування театрів і концертів.
Найважче наставав час для нього тоді, коли лікарі забороняли йому складати музику або дозволяли працювати не більше 20 хвилин на день.
Більшу частину часу в ці роки Прокоф'єв проводив на своїй дачі на Ніколіна горі на березі Москви-ріки. Він дуже любив ці місця, здійснював далекі прогулянки (якщо дозволяло здоров'я). Сюди приїжджали до нього музиканти - шанувальники і виконавці його музики: композитор Д. Кабалевський, піаніст С. Ріхтер та інші. Деякі з них написали згодом цікаві спогади про великого композитора.
Помер С. С. Прокоф 'єв у Москві 5 березня 1953.