Берк Роберт О'Хара

(1820-1861)

Англійська дослідник Австралії. У 1858-1860 роках вперше перетнув континент з півночі на південь, пройшовши шлях від Мельбурна до затоки Карпентарія. Загинув на зворотному шляху. Берк не належав до числа мандрівників-дослідників. Це був шукач пригод, кондотьєр XIX століття. Він народився в Ірландії. Отримавши освіту, до 1848 року служив в австрійській армії, потім повернувся в Ірландію і там перебував у лавах кінної поліції. У 1853 році він з'явився в Мельбурні, де швидко досяг посади начальника поліцейського управління на золотих копальнях британської колонії Вікторія. Берк твердою рукою навів там порядок, чим заслужив визнання можновладців. За відгуками сучасників, він поєднував у собі типові ірландські риси прямоту і відвагу з недовірливістю і мрійливістю. У 1858 Році королівське товариство в Мельбурні і група приватних осіб спорядили трансавстралійскую експедицію, яка повинна була перетнути материк з півдня на північ від Аделаїди до затоки Карпентарія і приблизно тим же шляхом повернутися до південних берегів Австралії. У той час повідомлення з Лондона доходили до австралійського Півдня з запізненням на два місяці. Якщо б вдалося протягнути через Австралійський континент дротяну лінію, зв'язок з Лондоном зайняла б кілька годин. Крім того, відкрилася б можливість налагодити через порти північного узбережжя торговельні зв'язки з країнами Азії. Десятьма голосами проти п'яти начальником експедиції був затверджений 39-річний Роберт 0 "Хара Берк. До цього він не брав участі ні в одному тривалому поході, тим більше по пустель. Заступником Берка був призначений Джордж Ленделлс, який незабаром відправився в Індію за верблюдами. Він повернувся з трьома десятками кораблів пустелі; з ним з Індії приїхав і молодий ірландець Джон Кінг, загорівся ідеєю походу. Вести верблюдів з австралійської пустелі повинні були двоє сипаїв індійської армії Белуджі і Магомет. До складу експедиції увійшли також німці по походженням ботанік і лікар Герман Бьоклер і художник-натураліст Людвіг Беккер. Картографом став 27-річний співробітник Мельбурнський обсерваторії Вільям Уіллс. З семисот кандидатів були відібрані решта членів загону. 20 серпня 1860 весь Мельбурн вийшов проводити в далекий похід Берка і його супутників. Караван складався з 23 коней і 25 верблюдів, тягли 21 тонну вантажу. Особливої згадки заслуговує на 60 галонів (273 літра) рому ... для верблюдів. Ленделлс стверджував, що верблюди для підняття духу просто необхідна щоденна порції рому. 6 вересня, пройшовши сотню миль по рівнині до селища Суон-Хілл, Берк, незадоволений швидкістю руху, вирішив позбавитися від зайвого вантажу і влаштував аукціон.

11 Вересень колона переправилася через Муррей. На наступному відрізку шляху до Балраналда виникли труднощі; тяготи походу стали давати про себе знати. Судячи з прекрасним акварелями Беккера, експедиція розділилася на дві колони, верблюдів відокремили від коней, оскільки тварини ніяк не вживалися одна з одною. Навантажені вози і взяті напрокат вози тяглися далеко позаду колони, грузнучи в піску. З кожним днем зростали непередбачені витрати. У січні 1860 року з Аделаїди, столиці колонії Південної Австралії, стартувала ще одна експедиція -Джона Стюарта. Мандрівник мав намір досягти північного узбережжя, рухаючись за маршрутом Стерта. За експедиціями Берка і Стюарта пильно стежили в Австралії. Люди укладали парі, хто першим досягне мети. Газети назвали суперництво мандрівників Великої австралійської гонкою. У жовтні Берк перейшов Дарлінг біля озера Менінді. Тут він вирішив розділити загін і очолити пошукову партію в складі восьми чоловік з 16 верблюдами і 15 кіньми. Решта повинні були розбити біля озера Менінді базовий табір, дочекатися відсталих підвід з продовольством і потім наганяти передову колону. Берк пішов на цей крок, щоб випередити конкурентів. Тим Менінді і Куперс-Криком лежало чотириста миль солончакової степу. Безкрайню поверхню прорізає м'який контур скелястій гряди Бінгуано, прославленої галереї наскального мистецтва племені вільякалі. Супутник Берка Уіллс першим описав романтичне ущелині. Надалі жоден з мандрівників не обійшов мовчанням цей унікальний музей під відкритим небом. Залишивши позаду помаранчеву грядку, загін Берка просунувся до боліт Торовато. Звідти Берк відправив Райта в Менінді з наказом привести якомога швидше залишилися верблюдів. Він передав мельбурнской комітету лист, у якому брав відставку доктора Беклера і просити затвердити Райта на посаді третього керівника экпедиции. Другим був призначено Уіллс. 11 листопада передовий загін Берка добрався до одного з проток Куперс-Крику. У першу ж ніч експедиція зазнала жахливому навалі щурів. Довелося шукати інше місце трохи нижче за течією; тут, біля джерела, і розбили що здобув сумну славу табір 65. Всі спроби Берка пробитися звідси далі на північ зазнавали невдачі. Під час останньої спроби втекли три верблюда, і Уіллс з Макдоно довелося дві доби повертатися в табір пішки. Берк приймає рішення знову розділити загін. У похід через що залишилася половину континенту разом з ним повинні були відправитися Уіллс, Кінг і Грей. Керівником бази поблизу річки Куперс-Крік був призначений Уілльям Бразі.

Йому треба було влаштуватися на крихітній базі, спорудити навколо неї зміцнення і чекати повернення Берка. На світанку 16 грудня Берк з трьома супутниками і караваном з шести верблюдів пішов з табору на північ. Пройшовши вздовж берега Куперс-Крику, загін повернув на північний захід, до області, відомої тоді під назвою Кам'яниста пустеля Стерта (нині пустеля Сімпсон). Мандрівникам пощастило: над районом, через який проходив маршрут експедиції, пройшов дощ. Через кілька днів загін вийшов до річки Дайамантіне і рушив на північ уздовж її береги. Зустрівши новий, 1861 на південний схід від сучасного озера Мачатті, 7 Січень експедиція досягла тропіка Козерога. Уіллс зазначає в щоденнику ознаки життя: вони бачили голубів, качок і самотню дрохву. Але тягар довгого шляху вже дають себе знати. Берк робить одну з небагатьох записів у своєму записнику: ... я пишаюся, що на нашу долю випали настільки суворі випробування. Накреслений Уіллс маршрут показує, що вони просунулися на північ уздовж 140-го меридіана з 25 до 22 ° широти, наполегливо слідуючи за невидимою трасі. Вони йшли по 12 і більше годин на день. На початку лютого залишилися позаду безкрайні рівнини, і подорожні вийшли до горбистій височини, яку Берк назвав на честь свого друга гряда Стендіша. Піднявшись нагору, вони побачили що лежить на північ іншу, більш високу гірський ланцюг хребет Селуін. Берк вирішує йти через нього навпростець, хоча верблюди хрипіли і задихалися вже на малій висоті. Нарешті вони вийшли до досить великій річці Фліндерс. Рухаючись на північ, експедиція опинилася в тропіках, в краю проливних дощів і вологою задушливої спеки. В останньому, 119-м за рахунком таборі, вода була солоною, виразно відчувався приплив. Берк і Уіллс вдвох намагалися пробитися вперед, прихопивши з собою коня по кличці Біллі, але вона швидко загрузла в болотистій грунті. Подорожні рушили в обхід по трясовині, зустріли групу аборигенів, які перелякано кинулися навтьоки; потім зіткнулися з ще однією групою темношкірих людей, жестами показали напрям до моря. Нарешті 11 лютого 1861 Берк і Уіллс дісталися до затоки Карпентарія. У щоденнику Берка з'явився запис: Нам не вдалося вийти до відкритого океану, хоча ми вжили для цього всі сили. Шлях перетинали болота, затоплювані проливний хвилею, і стіна мангрових заростей. Тим не менше вони зробили те, що не вдавалося нікому до них. Вони першими перетнули Австралійський континент. Шість місяців і 1650 миль відокремлювали їх від Мельбурна. Тепер їм мав бути зворотний шлях, а продовольства залишилося всього на чотири тижні. Виявляючи чудеса завзятості, Уіллс продовжує вести щоденник і на зворотному шляху.

В лютому і березні мандрівникам довелося прирізати верблюдів на м'ясо, залишивши всього двох. 17 квітня 1861 біля озера Куіджі вони поховали Грея. Люди знесиліли до такої міри, що на риття могили пішов цілий день. За тиждень до цього, щоб не померти з голоду, їм довелося вбити коня Біллі. До Куперс-Крику залишалося всього 70 миль ... Вранці 21 квітня Бразі зі своїми супутниками покинув табір 65 і поволі рушив вздовж русла Куперс-Крику. Надія на повернення загону Берка у нього згасла. Він чекав експедицію 126 днів замість трьох місяців. Перед виходом Бразі закопав запас сушеного м'яса, борошна, цукру, вівсяної крупи і рису на випадок, якщо все ж таки Берк повернеться до табору. Загін Бразі пройшов всього 14 миль і ввечері того ж дня став на привал. Через дев'ять з половиною годин після відходу групи Бразі три першопрохідника Берк, Уіллс і Кінг дісталися до табору 65. Вони подолали 2400 миль. Але табір був порожній! Розрив в дев'ять з половиною годин виявився фатальним. Берк знайшов схованку з провіантом і запискою Бразі. Можна уявити їх гіркоту розчарування. Експедиція вирішила продовжити шлях у напрямку Маунт-Хоплес на південний захід від Куперс-Крику. Берк не сподівався наздогнати загін Бразі, бо той вказав у записці: Всі члени групи і тварини здорові, хоча насправді це було не так. Берк не знав також, що загін Райта рухається до табору 65. Уіллс записав 21 квітня: Важко уявити собі, як засмучені і розчаровані ми були, виявивши, що база покинута. Після тяжкого чотиримісячного переходу та поневірянь, які ми випробували за це час, ми пригноблений вкрай. Ноги у нас майже паралізовані, так що кожен ярд шляху заподіює немислимі страждання. Тим часом Бразі продовжував йти на південний схід уздовж русла Куперс-Крику через пустелю у напрямку до Буллу. Одного разу на світанку він побачив колону Райта. Залишивши людей на днюванні. Бразі і Райт, взяв трьох найміцніших коней, помчали назад до Куперс-Крику. Але мандрівників у таборі не виявилося. У поспіху Бразі і Райт навіть не помітили слідів, залишених побувала тут експедицією Берка .. Цілий місяць Берк і його супутники вибиралися з навколишніх Куперс-Крік боліт. Один верблюд загруз у землею, і його довелося пристрелити; другий незабаром знесилів настільки, що його спіткала та ж доля. Уклавши в рюкзаки залишки провізії, троє відважних вирішують здійснити форсований кидок, але, пройшовши 45 миль, змушені були відступити назад до Куперс-Крику. Зустрічалися по дорозі аборигени вчили їх піч коржі з перетертого очерету й час від часу підгодовували рибою. Але одного разу Берк відігнав їх від біваку пострілом з рушниці йому здалося, що аборигени розтягують і без того мізерні запаси провізії.

Першим почав здавати Уіллс. Зрозумівши, що він не може рухатися далі, він попросив Берка і Кінга залишити його в покинутій тубільної хижі. 29 червня Берк і Кінг залишили вмираючого Уіллс і вирушили вгору по березі Куперс-Крику в пошуках аборигенів, вони розуміли, що це єдиний шлях до порятунку. До останнього моменту Уіллс вів щоденник, і ці короткі записи дають уявлення про неймовірних нестатки, які зазнали учасники експедиції на останньому етапі своєї подорожі. На день пізніше Уіллс помер Берк. Перед смертю він зазначив у своєї записнику: Кінг поводився благородно, і сподіваюся, що, якщо він залишиться в живих, його винагородять по заслугах. Він залишався зі мною до останньої можливості і покинув мене за моїм наказом, я наказав йому залишити моє тіло непохованими і перед відходом вкласти мені в руки пістолет. Вранці 1 Липень Берк помер. Кінгу пощастило: він зустрів аборигенів, які нагодували його і дали цілющого відвару. 15 вересня одна з рятувальних загонів натрапив на стійбище і виявив серед тубільців обірваного, котрий обріс білого. Це був Кінг. Пізніше останки Берка і Уіллс перевезли в Мельбурн, де вони спочивають під гранітним монументом. Експедиція Стюарта досягла північного узбережжя 24 липня 1862 року. Розповіді який прибув в Мельбурн Бразі розбурхали все місто. У різних частинах Австралії були організовані рятувальні експедиції. А. Хоуіт обстежив пониззя Куперс-Крику, інші загони грунтовно досліджували північно-східну Австралію. У ході цих досліджень були нанесені на-карту майже всі річки, що течуть з внутрішніх областей материка в південно-східний кут затоки Карпентарія. У басейнах річок Альберт, Гілберт, Олбані, Фліндерс і Томсон знайдені були придатні для пасовищ угіддя, правда, придатні в гарні роки і у вологі сезони. Вільям Ландсборо, який у пошуках Берка пройшов від затоки Карпентарія на південь долиною річки Грегорі, відкрив велике горбисте нагір'я, яке він на честь губернатора провінції Вікторія Генрі Барклі назвав плато Барклі. У межах цього плато, рівного за площею трьом Швейцарія, Натаніел Бьюкенен в 1877 році виявив колосальні пасовищні угіддя (в даний час плато Барклі головний район вівчарства Північній Австралії). Джон Мак-Кінлі вирушив на пошуки Берка з Аделаїди в серпні 1861 року. Він дійшов до Куперс-Крику, де дізнався від аборигенів, де похований Грей. Далі він попрямував на північ, відкрив річку Дайамантіна і по річці Лейхгардт зробив спробу спуститися в травні 1862 року до затоки Карпентарія. Однак до моря він не міг пробитися через густі зарості мангрові. Пошукові партії А. Хоуіта, У. Ландсборо, Дж. Мак-Кінлі, послані по слідах Берка, внесли чималий внесок у історію австралійських відкриттів.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://rgo.ru