Кеніантроп

Новий кеніантроп змушує задуматися

В Наприкінці березня 2001 увесь світ облетіла радісна для антропологів звістку про знахідку майже повного черепа нашого, як вважають, найбільш прямого предка, виділеного навіть в особливий рід Kenyaanthropus. Назва вказує на те, що знахідка була зроблена в Кенії, ось уже понад півстоліття є «вотчиною» сімейства Ліки. Цього разу автором наукової сенсації є 29-річна Луїза, дочка знаменитих Річарда і мив Ліки. Батько Річарда - «Лики I» - здійснив у середині XX ст. справжню революцію в антропології, довівши, що наші предки як мінімум у десять разів старше півмільйона років - часу еволюції людини з оцінки Дарвіна. Сенсаційна знахідка, зроблена представником третього покоління Лики, була описана в середині березня в Nature, одному з найбільш престижних наукових журналів, і з її значимістю для світової науки погодився навіть Дон Джохансон, довгі роки не знаходив спільної мови з сімейством Ліки.

Нагадаємо, що експедиція Джохансона в 1974 р. виявила на берегах річки ефіопської Афар майже повністю зберігся кістяк африканського австралопітека (Australopithecus africanus), що отримав ім'я Люсі.

Джохансон досить довго оскаржував у Лики пальму першості у відкритті наших прямих предків не тільки в науковій пресі, але і в телевізійних диспутах. Ричард Лики цілком справедливо вказував на те, що Люсі не є представником прямої лінії, яка веде до сучасній людині, а відноситься до австралопітеків, або «Південним мавпам», які, як і розвивалися паралельно їм Парантроп, «Окололюді», остаточно вимерли близько 1 млн років тому, не залишивши ніяких нащадків. Правда, Лики був змушений погодитися з Джохансоном в тому, що Люсі на півмільйона років старше відкритого ним людини вмілого, Homo habilis, який робив прекрасні кам'яні знаряддя.

І ось нове відкриття, яке показало, що суперечка тим гарячіше, чим менше доказів. Тепер Джохансон відразу визнав правоту Ліки.

Лінія H.sapiens в еволюції починалася з якихось мавпоподібних ардіпітеков, які жили 4,5 млн років тому. Ардіпітек Limnopithecus anamensis був знайдений недалеко від кенійського міста Ломекві в серпні 1999 р. Новий рід кеніантропов, якому він дав початок, жив приблизно 3,2-3,5 млн років тому. Його представники були «Антропо», тобто предками людини, а не «пітекамі», тобто людиноподібними мавпами.

За думку Лики, нащадки кеніантропов, H.rudolfensis, жили по берегах озера Рудольфа (нині - озеро Туркана) близько 2 млн років тому. Майже повний скелет молодого H.rudolfensis був знайдений в 1984 р. Крім усього іншого, H.rudolfensis відрізнявся від кеніантропа значно більшим мозком.

еволюційними гілками H.rudolfensis були H.habilis, «людина уміла», і H.erectus, «людина прямоходяча ». Хто з них був предком сучасної людини, поки що залишається загадкою, для відповіді на це питання необхідно більше фактичного матеріалу.

Чому ж Джохансону довелося визнати правоту свого опонента? Справа в тому, що новий кеніантроп, K.platiops ( «плосколіций»), мав плоске обличчя, типове для людей. Його корінні зуби (моляри) були меншими, ніж у Люсі, а це означає, що, в відміну від Люсі, яка харчувалася корінням і травою з жорсткими рослинними волокнами, кеніантроп їв плоди та ягоди, а також, подібно до сучасних шимпанзе, ловив комах. Судячи за розмірами черепної коробки, мозок кеніантропа був як у шимпанзе.

«Раніше наука мала лише одного кандидата на нашого прямого предка, - сказала мив Лики на прес-конференції у Вашингтоні. -- Тепер їх дві. І я б не стверджувала, що наш кандидат краще, це просто ще один кандидат. Особисто я вірю в те, що ми незабаром знайдемо інших ». Джохансон додав, що видів-претендентів стало значно більше.

Для визначення віку знахідок використовуються різні методи. Зокрема, знаючи частоту мутацій, можна оцінити відносний вік, або час розходження видів, за відмінностей в первинній структурі подібних білків або безпосередньо в геномах.

Порівняння гемоглобіном шимпанзе і людини показало існування розходжень у порядку амінокислот. Знаючи приблизний еволюційний вік виду шимпанзе, вчені розрахували час появи гілки людей. Результат просто вразив їх: виходило, що людина як рід еволюціонує вже протягом 5 мільйонів років, то є в 10 разів довше, ніж вважав Дарвін!

Незабаром аналізу стали піддавати не білки, а безпосередньо гени, які несуть більше докладну інформацію про еволюційної історії організмів. Спочатку порівнювали ДНК-відбитки, за допомогою яких сьогодні перевіряють батьківство і ідентифікують особистості. Потім з'явилася знаменита полімеразна ланцюгова реакція, або ПЛР, дозволяє зняти скільки завгодно копій з певної ділянки ДНК, що набагато полегшило аналіз.

Найбільш поширеним джерелом ДНК для таких аналізів є матеріал з геному мітохондрій, розмір якого досягає 16,5 тис. пар нуклеотидів. Так освенним підтвердженням такого погляду є відкриття оксфордських вчених, які виявили, що ген пігменту феомеланіна, відповідального за «рижіну» і веснянки, дістався нам не від нашого безпосереднього предка, а від ... неандертальця. Вік мутації, що обумовила рижіну, становить 100-150 тис. років, тобто вона набагато старше вигляду сучасної людини. А феомеланін, як вказують оксфордци, захищає нас не тільки від раку, але також і від багатьох паразитарних захворювань, тобто є імуномодулятором, що було вкрай важливо для збереження такого «тендітної» виду, як людина.

Мабуть, це єдиний ген, що дістався нам в спадок від неандертальців. Але якщо в нашій генетичній «пам'яті» не залишилося інших ознак неандертальців, залишається припустити, що кроманьйонець просто витіснив свого попередника. Довести це сьогодні важко, але при змішуванні древніх рас сучасне людство не було настільки однорідним генетично.

«Заміщення» неандертальців видом сучасної людини доводиться молекулярними дослідженнями. Російські вчені нещодавно проаналізували ДНК, витягнуту з кісток неандертальського дитини, знайдених в Межмайской печері на Кубані. Радіовуглецеве аналіз викопних останків показав, що поховання 29 тис. років (буквально «напередодні» останнього результату людей з Африки). Висновок, зроблений вченими, була однозначна: ДНК неандертальця не зробила ніякого «внеску» в геном сучасної людини. Не отримали також наші вчені і даних на користь «Поліцентричної» походження людини, тобто виникнення його крім Африки також і в Азії. Час розбіжності між неандертальцями і нашими предками вчені оцінюють у 600 тис. років.

Таким чином, досягнення сучасної науки допомагають вирішити питання про час появи виду сучасної людини і прояснити, від яких мешкали десь у Африці предків він стався.

Журнал Proceedings of the National Academy of Sciences (США) опублікував у початку 2001 р. статтю Алана Торна з Національного університету в Канберрі, який ще в 1995 р. почав виділяти ДНК з кісткових останків людини, поховання якого було знайдено на березі озера Мунго, розташованого в штаті Вікторія на самому півдні Австралії. У 1999 р. три методи радіовуглецевого аналізу визначили вік поховання в 60 тис. років.

Торн виділяв і визначав послідовність нуклеотидів в мітохондріальної ДНК, яку потім порівнювали з ДНК, виділеної з останків 9 інших стародавніх австралійців «віком» від 8 до 15 тис. років, а також з генетичним матеріалом 3453 організмів з різних частин світу: шимпанзе бонобо, неандертальцями з Кубані і з Німеччини і нашими сучасниками.

Аналіз ДНК дозволив побудувати еволюційне дерево, що показує, що першими в напрямку сучасної людини «відщепи» шимпанзе, а потім і неандерталець Мунго-мен. Торн вважає, що H.erectus вийшов з Африки вперше 1,5 млн років тому. Предки людини з озера Мунго еволюціонували в Азії, поступово мігруючи на Зелений континент, після чого ... зникли. Що ж сталося?

Вчений бачить причину в тому, що люди хвилі Мунго були або «виїдені», або досліджуваний ген чомусь не передався від матері до дочки. Інші його колеги вважають, що черепа навіть 25-30-тисячолітньої давності мають характеристики, подібні з більш стародавніми (40-200 тис. років), що свідчить про велику консервативності кісткової тканини, в той час як гени набагато лабільні. Це може також свідчити на користь того, що «новоприбулі» схрещувалися все-таки з більш давніми, можливо, і з неандертальцями.

І все ж таки ... Джим Баулер, який в 1974 р. знайшов Мунго-Мена, вважає, що всі ці міркування - дурниці. Він ніколи особливо не вірив у старовину своєї знахідки, вважаючи, що їй всього лише 20 тис. років. І тоді все стає на свої місця і відповідає строку 25 тис. років, про який говорилося в повідомленні з Бостона.

Звідки ж така різниця? Та дуже просто: спробуйте виділити ДНК зі скам'янілих кісток. Отримати-то ви її отримаєте, а от у яких кількостях! Тому Торн і порівнював всього лише один ген, а за таких малих обсягах інформації для порівняння помилки можуть бути дуже значними. Так що слід чекати з Австралії більше повних даних.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://learnbiology.narod.ru